La ley de California prohíbe a los empleadores retaliar contra los empleados no ciudadanos solo porque plantean legítimas preocupaciones sobre prácticas de empleo ilegales o lugares de trabajo inseguros.

Los empleadores no están autorizados a contactar a ICE para vengarse de usted por informar de estos tipos de violaciones de salario y horario. Esto es ilegal para un empleador hacerlo, y como resultado, el empleador puede enfrentar acciones legales y sanciones severas.

Abajo, nuestros abogados de leyes laborales y de empleo de California abordan preguntas frecuentes sobre la represalia de inmigración y cómo puede afectar su caso:

• 1. ¿Qué es la represalia de inmigración?
  • 1.1 ¿Qué es una “actividad protegida” bajo la ley de California?
  • 1.2 ¿Qué es un denunciante?
  • 1.3 ¿Qué sucede si soy castigado por participar en una actividad protegida?
• 2. ¿Cuáles son las “prácticas inmigratorias injustas” bajo la ley de California?
  • 2.1 ¿Quiénes son las autoridades de inmigración?
  • 2.2 ¿Puede un empleador exigir documentación adicional o rechazar los documentos que proporciono?
  • 2.3 ¿Qué es el sistema E-verify?
• 3. ¿Existen protecciones contra los registros de inmigración en California?
  • 3.1 ¿Qué sucede si mi empleador viola la ley y permite que la inmigración “registre” los locales?
• 4. ¿Quién hace cumplir las leyes de represalia de California?
• 5. ¿Puedo presentar una demanda civil contra mi empleador?

1. ¿Qué es la represalia de inmigración?

La represalia de inmigración ocurre cuando un empleador amenaza con venir por ti basado en tu estatus migratorio en este país porque presentas una queja o planteas una preocupación relacionada con prácticas laborales injustas o seguridad en el lugar de trabajo. La ley de California protege contra estas prácticas, para proteger a los trabajadores de California de abusos por parte de los empleadores.

La represalia de inmigración es un gran problema en California. En 2017, se presentaron 94 casos de quejas por represalias, un aumento significativo desde los 20 casos de quejas en 2016.

1.1 ¿Cuál es una “actividad protegida” bajo la ley de California?

Una “actividad protegida” es un tipo de conducta que un empleador puede hacer y que un empleador no puede reprimir. Si un empleador reprime al trabajador, viola la ley.

Bajo la ley de California, las actividades protegidas incluyen:

• Presentar una reclamación o informar a su empleador de su intención de presentar una queja ante la Comisión de Trabajo;
• Denunciar;
• Presentar una demanda civil contra el empleador;
• Hablar de sus bajos salarios o del no pago de salarios que le deben;
• Intentar usar licencia por enfermedad porque un miembro de la familia está enfermo o herido;
• Participar en actividades políticas;
• Actualizar información personal y laboral;
• Tomar tiempo libre del trabajo debido al servicio de jurado o para servir como testigo en un caso judicial; y
• Informar de prácticas o condiciones de trabajo inseguras. ¹

1.2 ¿Qué es un denunciante?

Un denunciante es un empleado que informa de la violación de la

• ley,
• política, o
• derechos del empleado.

Los denunciantes están protegidos por varias leyes de California y federales, pero también están cubiertos por las leyes de represalia de inmigración si el empleador amenaza con contactar a inmigración para evitar que el denunciante hable.

1.3 ¿Qué sucede si soy castigado por participar en una actividad protegida?

Si sufres una “acción laboral adversa” como resultado de tu actividad protegida, las posibles soluciones incluyen:

• Reintegración a tu puesto (si fuiste despedido de tu trabajo);
• Pago de salarios perdidos debido a un despido injusto (“salario atrasado“);
• Posible revocación de la licencia de negocio de la empresa; y
• Posibilidad de una multa de hasta $10,000 por empleado por cada caso de represalia. ²

Lograr estos resultados a menudo requiere la amenaza de acción legal o una demanda real. Los empleadores pueden resistir, pero la ley favorece los derechos del empleado. Un abogado de empleo experimentado está aquí para ayudar con su caso.

2. ¿Cuáles son las “prácticas inmigratorias injustas” bajo la ley de California?

Hay acciones específicas que los empleadores están prohibidos de tomar contra un empleado que presenta una reclamación o participa en cualquier otra “actividad protegida”. Estas acciones específicas se llaman “prácticas inmigratorias injustas” y estas incluyen:

• Amenazar con contactar a las autoridades de inmigración como ICE con un empleado;
• Exigir a cualquier empleado que produzca documentos que no estén exigidos por la ley actual de California para ningún propósito de autorización de trabajo;
• Amenazar con presentar un informe policial falso;
• Rechazo de documentos de empleado que de otro modo parecen ser genuinos y precisos; y
• Cualquier uso indebido del sistema E-Verify.

2.1 ¿Quiénes son las autoridades de inmigración?

El abuso más común de los empleados en el contexto de represalia de inmigración es cuando un empleador amenaza con contactar a las autoridades de inmigración. Las autoridades de inmigración pueden incluir:

• Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos; ³
• Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos (ICE); ⁴
• Protección de Aduanas y Fronteras de los Estados Unidos. ⁵

Otras autoridades también pueden incluirse, como la policía local si esas organizaciones se usan de manera retaliatoria para castigarlo por una actividad protegida. Si no está seguro de si una organización en particular cuenta en su caso, comuníquese con un abogado experimentado de California para obtener ayuda.

Ejemplo: Carlos lleva seis meses trabajando en una empresa y ha trabajado muchas horas extras. Sin embargo, su empresa nunca le ha pagado por sus horas extras ni ha pagado la tarifa de horas extras. Carlos lo trae a la empresa, pero ha sido ignorado. Se prepara para presentar una queja, pero su empleador amenaza con llamar a Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE) si lo hace porque es un inmigrante indocumentado. El empleador de Carlos ha violado la ley de California y está sujeto a sanciones.

2.2 ¿Puede un empleador exigir documentación adicional o rechazar los documentos que proporciono?

Si un empleador intenta solicitar documentos que no se requieren normalmente para la verificación del empleo y esa solicitud es con el propósito de retaliar contra usted, el empleador ha violado la ley. Muchos empleadores hacen esto para intentar “enredar” a los empleados y asustarlos para que no tomen una determinada acción.

Lo mismo es cierto para el rechazo de documentos con el propósito de la retaliación. Si el empleador debería aceptar y de otra manera aceptaría sus documentos, pero elige no hacerlo para “vengarse” del trabajador inmigrante, es una violación de la ley de California.

2.3 ¿Qué es el sistema E-verify?

E-verify es un programa basado en Internet que toma la información ingresada por un empleador de un formulario I-9 contra los registros del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos y la Administración del Seguro Social. Esta comparación se realiza con el fin de confirmar la capacidad de un posible empleado para trabajar en los Estados Unidos.

El abuso del sistema E-verify está contra la ley de California y puede someter a un empleador que abuse del sistema a sanciones significativas. El abuso incluye cualquier “reverificación” innecesaria o reverificación amenazada que no sea requerida por la ley federal. Típicamente, el sistema E-verify solo se usa

• cuando se contrata a un empleado, o en algunos casos
• cuando un empleado toma una nueva posición dentro de la misma empresa.

3. ¿Existen protecciones contra las redadas de inmigración en California?

Si bien la interacción entre la ley federal y estatal puede ser compleja, California ha prohibido a todos los empleadores cumplir con las solicitudes de los oficiales de cumplimiento de la ley de inmigración de Estados Unidos para ingresar a cualquier área no pública de los locales del empleador. También hay una prohibición contra que un empleador permita a los funcionarios federales inspeccionar los registros I-9 sin una citación judicial o una orden de allanamiento.

Esto significa que un empleador no puede “voluntariamente” acordar cooperar con los funcionarios de inmigración. En su lugar, debe haber una

• citación o
• orden judicial. ⁶

3.1 ¿Qué pasa si mi empleador viola la ley y permite que la inmigración realice una “redada” en el lugar?

Si un empleador de California viola la ley, enfrenta multas de entre $2,000 a $10,000 por violación de la ley. La pena está destinada

1. a prevenir abusos por parte de los empleadores del sistema, así como
2. a proteger a los trabajadores de California contra abusos.

4. ¿Quién hace cumplir las leyes de represalia de California?

La ley de represalias de inmigración generalmente se hace cumplir por la Oficina del Comisionado de Trabajo de California. ⁷ Según una revisión de 2018 de la ley, la Oficina del Comisionado de Trabajo está autorizada para investigar presuntas violaciones de la ley, incluso cuando no se ha presentado ninguna queja de empleado. Esto puede suceder cuando el Comisionado de Trabajo sospecha de una violación durante las investigaciones.

Si el Comisionado de Trabajo determina que se ha producido una represalia, la oficina puede emitir una orden de cese y desista. Esto requiere que el empleador deje de realizar la acción que viola la ley, así como una orden que requiere al empleador que remedie la situación.

5. ¿Puedo presentar una demanda civil contra mi empleador?

Los empleados tienen permitido presentar una demanda civil bajo el Código Laboral de California sin agotar todos los recursos administrativos. Esto significa que un empleado no tiene que pasar por una agencia gubernamental para cada paso de la prueba de represalias de inmigración.

Presentar una demanda civil, incluido el tipo exacto, se puede determinar después de una consulta con un abogado de empleo experimentado.

Enlaces útiles

• Sección de Derechos de los Inmigrantes y los Empleados, Departamento de Justicia (DOJ) en Washington, D.C.
• División de Cumplimiento de Normas Laborales (DLSE)
• Departamento de Seguridad Nacional (DHS)
• Fiscal General de California

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Referencias Legales