En California, los empleados no exentos son aquellos que deben ser pagados por un salario y una base horaria porque sus deberes laborales no caen dentro de una exención de horas extras. No es inusual que algunos trabajadores sean mal clasificados como exentos cuando deberían ser no exentos. Estos trabajadores pueden demandar a su empleador por salarios no pagados, así como intereses, daños y honorarios de abogado.
A continuación, nuestros abogados de leyes laborales y de empleo de California discuten las siguientes preguntas frecuentes sobre empleados no exentos mal clasificados en California:
- 1. ¿Qué pasa si mi empleador me clasifica como empleado exento en California?
- 2. ¿Cuál es la diferencia entre exento e inexento?
- 3. ¿Por qué mi empleador me clasificaría intencionalmente como exento?
- 4. ¿Cuáles son algunas señales de que un empleado está mal clasificado como exento?
- 5. ¿Puedo ser despedido por quejarme de la clasificación?
- 6. ¿Puedo demandar a mi empleador por mal clasificación?
Bajo las leyes laborales de California, un empleado no exento que se clasifica como exento puede demandar a su empleador por salarios no pagados, intereses, daños y honorarios de abogado.
Si tiene más preguntas después de leer este artículo, le invitamos a que se comunique con nosotros en Shouse Law Group.
1. ¿Qué pasa si mi empleador me clasifica como empleado exento en California?
Bajo la ley laboral de California, los empleados generalmente se clasifican como exentos o no exentos. Los empleados no exentos tienen derecho a horas extras, descansos y pausas para comer, y están sujetos a las leyes de salario mínimo de California.1
Los empleados exentos pueden no tener derecho a horas extras o descansos. Sin embargo, los empleados exentos deben ser pagados al doble del salario mínimo por hora basado en una semana laboral de 40 horas.2
Como empleado exento, un empleador podría exigir al empleado que trabaje más de 40 horas por semana sin pago de horas extras. Un empleador también no tendría que proporcionar descansos y pausas para comer a un empleado exento. Un empleador puede clasificar intencionalmente o involuntariamente a un empleado no exento como empleado exento.
Si un empleador clasifica incorrectamente a un empleado no exento como exento, el empleador puede deberle al empleado por salarios no pagados. Esto puede incluir daños por:
- Horas extras no pagadas
- Descansos nunca proporcionados
- Recesos de comida nunca proporcionados
- Daños liquidados (daños dobles)
- Intereses
- Honorarios de abogado
- Gastos de corte
2. ¿Cuál es la diferencia entre exento e inexento?
La diferencia entre un empleado exento e inexento es que algunos empleados no están sujetos a las leyes laborales estatales y federales, incluyendo horas extras, descansos y recesos de comida.
Empleados exentos
El grupo más grande de empleados exentos incluye empleados ejecutivos, administrativos y profesionales. Esto se conoce como la llamada “exención de cuello blanco”.3 Otros trabajadores exentos pueden incluir:
- Contratistas independientes
- Vendedores externos
- Algunos profesionales de computación4
El estado de exención no se basa únicamente en el título del trabajo. Un título de trabajo con “ejecutivo”, “administrativo” o “profesional” no necesariamente significa que el trabajo califique para una exención.5
Del mismo modo, solo porque un empleado reciba un salario regular no significa que esté exento de las leyes laborales de California.
Para ser considerado un empleado exento, los trabajadores deben cumplir ciertos requisitos. Los trabajadores ejecutivos, administrativos y profesionales deben calificar según los requisitos de tareas y salario. En California, el empleado debe cumplir con las siguientes pruebas:
- Estar principalmente dedicado a tareas ejecutivas, administrativas o profesionales (generalmente, esto requiere que el empleado dedique alrededor del 50% o más de su tiempo de trabajo a estas tareas);
- Ejercer regular y habitualmente discreción e independencia de juicio en el trabajo; y
- Ganar un salario equivalente a al menos el doble del salario mínimo estatal para el trabajo a tiempo completo (basado en una jornada laboral de 40 horas).6
A partir del 1 de enero de 2024, el salario mínimo anual para calificar como empleado exento sería de $66,560 (el doble del salario mínimo estatal de $16.00/hora).7
Empleados no exentos
Los empleados no exentos incluyen a todos los demás empleados que no cumplen con los requisitos para la exención. Como empleado no exento, los trabajadores están protegidos por las leyes laborales federales y de California. Esto incluye las leyes de salario mínimo, los períodos de descanso requeridos, los descansos para comer y el pago de horas extras.
Pago de horas extras
De acuerdo con las leyes laborales de California, los empleados no exentos que no forman parte de un horario de trabajo alternativo ganan horas extras si trabajan más de:
- ocho (8) horas en un solo día de trabajo,
- cuarenta (40) horas en una sola semana de trabajo, o
- seis (6) días en una sola semana de trabajo.8
El pago de horas extras generalmente consiste en el tiempo y medio, es decir, una y media del salario horario regular del trabajador. Sin embargo, un empleado recibe el doble del salario horario regular por
- cualquier trabajo que exceda las doce (12) horas en un solo día de trabajo, y
- cualquier trabajo que exceda las ocho (8) horas en el séptimo día de una semana de trabajo.9
Leyes de salario mínimo
En 2024, el salario mínimo estatal en California es de $16.00 por hora. Sin embargo, en algunas ciudades y condados, el salario mínimo puede ser mayor que el salario mínimo de California.10
El salario mínimo de California está programado para seguir aumentando cada año entre 2017 y 2024, de acuerdo con el siguiente horario:11
| Año | Salario mínimo de California para empleadores con 26 o más empleados | Salario mínimo de California para empleadores con 25 o menos empleados |
| 2017 | $10.50/hora | $10.00/hora |
| 2018 | $11.00/hora | $10.50/hora |
| 2019 | $12.00/hora | $11.00/hora |
| 2020 | $13.00/hora | $12.00/hora |
| 2021 | $14.00/hora | $13.00/hora |
| 2022 | $15.00/hora | $14.00/hora |
| 2023 | $15.50/hora | $15.50/hora |
| 2024 | $16.00/hora | $16.00/hora |
Descansos y comidas
El Código Laboral de California exige descansos y comidas durante el día laboral, según el número de horas trabajadas.
Durante el día laboral, los empleados no exentos tienen derecho a descansos y comidas. Los descansos deben ser de al menos diez (10) minutos por cada cuatro (4) horas de trabajo. Los descansos deben contarse como tiempo trabajado y pagado por el empleador.12
Los empleados que trabajan más de cinco (5) horas en un día también tienen derecho a un descanso de treinta (30) minutos para comer. Sin embargo, un empleado puede acordar renunciar a ese descanso si el empleado no trabaja más de seis (6) horas en el día. Los empleados que trabajan más de diez (10) horas en un día también deben recibir una segunda comida de treinta (30) minutos.13
3. ¿Por qué mi empleador me clasificaría intencionalmente como exento?
Algunos empleadores clasifican intencionalmente a los empleados como “exentos” en violación de la ley laboral de California y la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA).
La clasificación intencional como empleado exento generalmente se basa en los motivos financieros del empleador. Sin embargo, debido a las penalidades involucradas con la clasificación incorrecta de empleados, un empleador puede terminar pagando más si se descubre que viola las leyes laborales.
Los empleadores pueden clasificar incorrectamente a un empleado no exento como exento por las siguientes razones:
- El empleador puede tener a un empleado trabajar más de 8 horas al día o 40 horas en una semana sin pagar horas extras.
- El empleador no tiene que proporcionar un descanso para almorzar.
- El empleador puede exigir que el empleado esté en el trabajo durante su descanso laboral.
- El empleador no tiene que proporcionar descansos regulares.
- El empleador no tiene que registrar las horas de trabajo del empleado.
4. ¿Cuáles son algunas señales de que un empleado está mal clasificado como exento?
Los requisitos para el estado exento pueden ser poco claros para los empleados. Un empleado puede no estar seguro de si es exento o no exento. Hay algunas indicaciones de que un empleado está mal clasificado como exento.
Tarifa de pago por hora
Los empleados exentos generalmente no se pagan por hora. La mayoría de los empleados exentos reciben un salario regular que no está directamente relacionado con las horas trabajadas o la producción. Si un empleador deduce regularmente salarios de un empleado cuando falta unas pocas horas de trabajo, el empleado puede estar mal clasificado como exento.
Ejemplo: Ray es un administrador ejecutivo que recibe un salario de $2,000 por semana. Ray obtiene permiso de su empleador para tomar medio día los viernes para tomar un curso universitario. Sin embargo, el empleador de Ray deduce alrededor de una décima (1/10) de su salario, que se reduce a $1,800 para las semanas en que Ray toma un medio día. La reducción de salario de Ray puede ser una señal de que su empleador está pagando en función del número de horas de trabajo en lugar del trabajo realizado. Dependiendo de la situación, Ray puede estar incorrectamente clasificado como un empleado exento.
Requisito de salario mínimo
Los empleados exentos no pueden ser pagados por debajo del salario mínimo, incluso si trabajan a tiempo parcial. Los requisitos salariales para la exención no se basan en las horas trabajadas. El requisito salarial para el estado exento requiere ser pagado el doble del salario mínimo por hora basado en una jornada laboral de 40 horas, sin importar cuántas horas el empleado esté programado para trabajar.
Ejemplo: Clem está trabajando como técnico de audio profesional en un estudio de grabación. Clem trabaja entre 40 y 50 horas por semana a un salario fijo de $45,000 por año. Clem comete una serie de errores que requieren trabajo de edición adicional para corregir. El jefe de Clem dice que Clem tendrá que trabajar con clientes de perfil más bajo mientras sigue aprendiendo el trabajo. Como resultado, su salario se reducirá a $40,000.
El salario de Clem de $40,000 por año es menor que el requisito salarial mínimo para los empleados de cuello blanco exentos en 2024. El salario mínimo es $66,560. Clem no puede considerarse un empleado exento porque está ganando menos que el requisito salarial mínimo.
Cambio en las tareas del trabajo
Incluso si un empleado cumple con los requisitos para ser clasificado como exento, puede perder el estado exento con un cambio en las tareas del trabajo. Un empleado exento debe estar principalmente comprometido con tareas ejecutivas, administrativas o profesionales y ejercer regularmente discreción e independencia.
Ejemplo: Danny está trabajando como gerente de RR.HH. en una empresa de ropa hipster. Las tareas del trabajo y el salario de Danny cumplen con los requisitos exentos de California para un trabajador de cuello blanco.
El empleador de Danny es comprado por otra empresa. Las tareas del trabajo de Danny se mueven porque la nueva empresa está trayendo su propio personal de RR.HH. Danny está feliz de mantener su trabajo y mantiene el mismo salario.
Sin embargo, Danny ahora trabaja bajo la dirección del gerente de RR.HH. cabecera. Danny pasa alrededor del 75% de su tiempo haciendo tareas administrativas y solo alrededor del 25% de su tiempo usando su juicio independiente para tratar asuntos de RR.HH.
El cambio en los deberes de Danny puede resultar en una pérdida de estatus exento. Como empleado no exento, el empleador de Danny puede tener que proporcionar descansos, descansos para comer y pagar a Danny por cualquier trabajo de horas extras.
5. ¿Puedo ser despedido por quejarme de la malclasificación?
Un empleador no puede ser despedido o sufrir represalias por informar violaciones de la ley laboral. El despido de un empleado por cuestionar el estatus exento o no exento puede equivaler a una represalia ilegal.14
Un empleador no puede tomar medidas de represalia, incluida una reducción de salario, amenazas de acción disciplinaria o despido relacionado con salarios no pagados. El despido de un empleado por notificar al empleador de la malclasificación puede considerarse “despido injusto”.
Si un empleador se venga de un empleado por presentar una demanda por salario/horas, el empleado puede tener una acción adicional contra el empleador. El empleado puede poder buscar daños monetarios, reincorporación, salario atrasado o cualquier otra indemnización equitativa.
6. ¿Puedo demandar a mi empleador por malclasificación?
Si su empleador lo ha malclasificado como exento, es posible que pueda solicitar salarios no pagados por violaciones de la ley laboral. Es ilegal que un empleador se lleve el tiempo de vacaciones o se niegue a pagar a un empleado por el tiempo de vacaciones no utilizado después de que el empleado abandone la empresa.
Los daños disponibles por malclasificar a un empleado dependerán de la situación. Una demanda exitosa por malclasificación de empleados puede resultar en daños que incluyen:
- Horas extras no pagadas
- Violaciones del salario mínimo
- Descansos no tomados
- Descansos para comer no tomados
- Intereses
- Honorarios legales
- Gastos de corte
Además, bajo la ley federal, un empleado que fue malclasificado puede poder buscar daños dobles.15
En muchos casos, un empleador malclasificará a varios empleados en violación de las leyes laborales de California y federales. Esto puede llevar a una demanda colectiva con varios demandantes. Las demandas colectivas por salario y horas a menudo involucran la falta de clasificación adecuada de los empleados, salarios no pagados y la falta de pago de horas extras.
Contáctenos para obtener ayuda…
Contáctenos para obtener ayuda adicional.
Para preguntas sobre las leyes de exención de California y empleados malclasificados o para discutir su caso de forma confidencial con uno de nuestros abogados de trabajo y empleo de California, no dude en contactarnos en Shouse Law Group.
Tenemos oficinas locales de derecho laboral en y alrededor de Los Ángeles, San Diego, el Condado de Orange, Riverside, San Bernardino, Ventura, San José, Oakland, la región de la Bahía de San Francisco y varias ciudades cercanas.
Mira nuestro artículo relacionado, ¿Qué significa “tiempo completo exento”? Un abogado laboral explica.
¿Trabajas en Nevada? Mira nuestro artículo sobre empleados mal clasificados como no exentos en Nevada.
Referencias legales:
- 8 Código de Regulaciones de California (“C.C.R.”) 11040 (1) (A). (“1. Aplicabilidad de la Orden Esta orden se aplicará a todas las personas empleadas en ocupaciones profesionales, técnicas, administrativas, mecánicas y similares, ya sean pagadas por tiempo, tarifa por pieza, comisión u otro método, excepto que: (A) Las disposiciones de los artículos 3 a 12 no se aplicarán a las personas empleadas en cargos administrativos, ejecutivos o profesionales.”)
- Código de Trabajo 515 LC — Exenciones
- Igual.
- Código de Trabajo 515.5 LC — Profesionales de software informático; exención de leyes de salario/horas.
- 8 C.C.R 11040. (“(1) (A) (1) (f) Tal empleado también debe ganar un salario mensual equivalente a no menos de dos (2) veces el salario mínimo estatal para un empleo a tiempo completo. El empleo a tiempo completo se define en el Código de Trabajo Sección 515 (c) como 40 horas por semana.”) Véase también los apartados (1) (A) (2) (g); y (1) (A) (3) (d).
- Código de Trabajo 1182.12 LC — Salario mínimo; aumentos programados; salario mínimo ajustado; suspensión temporal de aumentos.
- 29 C.F.R. 541.2 — Títulos de trabajo insuficientes. (“Un título de trabajo solo no es suficiente para establecer el estado exento de un empleado. El estado exento o no exento de cualquier empleado particular debe determinarse en función de si el salario y los deberes del empleado cumplen con los requisitos de los reglamentos de esta parte.”). JoJuan Carlos Guerrero, Nuevas leyes de California que entrarán en vigor en 2024 afectan a las cámaras de velocidad, reservas de hoteles y más, ABC7 (8 de diciembre de 2023).
- Código de Trabajo 510 LC — Jornada de trabajo; horas extras; tiempo de viaje.
- Igual.
- Vea Departamento de Relaciones Industriales de California, Salario Mínimo.
- Código de Trabajo 1182.12 LC — Salario mínimo; aumentos programados; salario mínimo ajustado; suspensión temporal de aumentos.
- 8 C.C.R. 11040. (“12. Períodos de descanso (A) Todo empleador deberá autorizar y permitir a todos los empleados tomar períodos de descanso, que en la medida de lo posible se realizarán en el medio de cada período de trabajo. El tiempo de descanso autorizado se basará en el total de horas trabajadas diariamente a razón de diez (10) minutos de descanso neto por cada cuatro (4) horas o fracción mayor. Sin embargo, no se requiere autorizar un período de descanso para los empleados cuyo tiempo de trabajo diario total sea menor de tres horas y media (3 1/2). El tiempo de descanso autorizado se contará como horas trabajadas para las cuales no habrá deducción de salarios.”)
- Código de Trabajo 512 LC — Períodos de comida; requisitos; orden que permite el período de comida después de seis horas de trabajo; excepciones; remedios bajo un acuerdo de negociación colectiva.
- Código de Trabajo 98.6 LC — Despido o discriminación, represalias o acción adversa contra el empleado o solicitante por el comportamiento delineado en este capítulo o porque el empleado o solicitante haya presentado una queja o reclamo
- 29 U.S.C. § 216(b) (“Cualquier empleador que viola las disposiciones de la sección 6 o la sección 7 de esta Ley será responsable ante el empleado o empleados afectados por la cantidad de sus salarios mínimos no pagados o su compensación por horas extras no pagadas, según corresponda, y en una cantidad adicional igual como daños y perjuicios liquidados.”).