Una “clase protegida” se refiere a un grupo de personas que comparten características similares y que están legalmente protegidas de ser acosadas o discriminadas por esas características. El término a menudo surge en casos de discriminación laboral donde un empleador trata injustamente a un empleado por ejemplo, por la edad, color o religión del trabajador.
Las 17 clases protegidas en el Estado de California incluyen:
- raza,
- religión,
- color,
- origen nacional,
- ascendencia,
- discapacidad física,
- discapacidad mental,
- condición médica,
- información genética,
- estado civil,
- sexo,
- género,
- identidad de género,
- expresión de género,
- edad (la discriminación por edad es discriminar contra alguien de 40 años o más),
- orientación sexual, y
- estado militar y veterano. 1
1. ¿Qué es la discriminación laboral en California?
La discriminación laboral es cuando un empleador discrimina contra una clase protegida de empleados o solicitantes de empleo.
“Discriminar” significa no tratar a todas las personas por igual donde no se pueda encontrar ninguna distinción razonable entre los favorecidos y los no favorecidos. 2
Tenga en cuenta que el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) es responsable de hacer cumplir las leyes estatales que hacen ilegal discriminar contra un solicitante de empleo o empleado por una característica protegida. 3
La Ley de Equidad de Empleo y Vivienda de California (FEHA) es una de las principales leyes de California que prohíben a los empleadores discriminar contra una clase protegida de empleados o solicitantes de empleo.
La FEHA se aplica a:
- empleadores públicos y privados,
- organizaciones y afiliaciones laborales, y
- agencias de empleo.
En cuanto a los empleadores, la Ley se aplica a empleadores con 5 o más empleados. 4
Las leyes contra la discriminación se aplican a todas las prácticas comerciales, incluyendo:
- anuncios,
- solicitudes, selección y entrevistas,
- contratación, transferencia, promoción, terminación o separación de empleados,
- condiciones de trabajo, incluida la compensación, y
- participación en un programa de entrenamiento o aprendizaje, organización de empleados o sindicato.5
Aunque el nepotismo generalmente es legal en los trabajos del sector privado, puede conducir a discriminación en el lugar de trabajo. Por ejemplo, si un empleador contrata a su cónyuge y les da trato preferencial, esto argumentablemente discrimina a otros empleados en función de su estado civil.
2. ¿Qué deberías hacer si eres víctima de discriminación en el lugar de trabajo?
En la mayoría de los casos, primero presentas una queja de discriminación con el CRD si eres víctima de discriminación en el lugar de trabajo. A menudo presentas esta queja antes de iniciar una demanda contra el empleador.6
Una vez que el CRD investigue tu queja, puedes presentar una demanda contra tu empleador. En algunos casos, puedes evitar la investigación del CRD y presentar una demanda ante la Corte Superior, si tu abogado obtiene un aviso de derecho a demandar.7
Si tienes éxito en una demanda, entonces puedes recuperar daños monetarios de tu empleador. Los daños monetarios por discriminación laboral pueden incluir pérdidas por:
- salarios atrasados (con intereses),
- salarios adelantados,
- pérdida de ingresos por una promoción perdida,
- pago reducido después de una rebaja,
- beneficios,
- beneficios de jubilación,
- pagos de bonificación,
- dolor y sufrimiento, y
- angustia emocional.
3. ¿Puedes ser despedido por presentar una queja de discriminación?
No. Los trabajadores de California no pueden ser objeto de represalias por informar de discriminación en el lugar de trabajo contra ellos mismos o otros empleados, solicitantes o compañeros de trabajo.
La FEHA protege a los empleados que son víctimas de represalias por:
- oponerse al acoso laboral,
- oponerse a la discriminación laboral contra otros empleados,
- informar de discriminación laboral o acoso laboral, y
- ayudar con las investigaciones de la CRD o las consultas gubernamentales.
Si un empleador se venga de un empleado por informar de violaciones de la FEHA u otras violaciones de la ley laboral, el empleado puede presentar:
- una queja ante la CRD por represalias, y/o
- una demanda contra el empleador por represalias o despido injustificado.
4. ¿Puede ayudar un abogado de trabajo y empleo?
Sí. Debe consultar con un abogado experto si cree que es víctima de discriminación laboral.
Un abogado puede ayudar a:
- asesorarlo sobre las leyes laborales aplicables a su caso,
- encontrar pruebas de discriminación,
- presentar una queja ante la CRD o la EEOC, y
- iniciar una acción laboral contra su empleador.
Tenga en cuenta que la mayoría de los abogados laborales ofrecen consultas gratuitas. Esto significa que puede obtener asesoramiento legal sin ningún costo.
Además, sus comunicaciones con un abogado están protegidas por la relación abogado-cliente. De acuerdo con este vínculo, su abogado no puede divulgar sus confidencias sin antes obtener su consentimiento.
5. ¿Existen motivos legítimos para la discriminación en California?
En general, un empleador puede descalificar a alguien basándose en una característica protegida debido a:
- Razones de privacidad. Por ejemplo, contratar a una enfermera mujer para atender a pacientes discapacitados de sexo femenino que requieren cuidados íntimos es legal.
- Autenticidad en las artes. Por ejemplo, contratar a una persona joven para interpretar un papel joven es legal.
- Calificación ocupacional de buena fe (BFOQ) que sea razonablemente necesaria para el funcionamiento normal de un trabajo. Por ejemplo, no es discriminación ilegal que una sinagoga exija que sus rabinos sean judíos.8
Tenga en cuenta también que contratar a alguien basándose en el nepotismo también es generalmente permitido en el sector privado, pero no en el sector público.9
Referencias legales:
- Ley de empleo y vivienda justos 12940 – Prácticas ilegales. Véase también la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ada.gov); el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964; y, Verceles v. Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, (Tribunal de Apelaciones de California, Segunda Apelación Distrito, División Siete, 2021) 63 Cal. App. 5th 776.
- Diccionario Jurídico de Black, Sexta Edición – “Discriminación”. Véase también Baker v. California Land Title Co. (1974) 349 F.Supp. 235.
- Vea el sitio web de CRD, “Discriminación en el empleo”.
- Vea lo mismo.
- Vea lo mismo.
- Ley de empleo y vivienda justos 12960. Véase también Ducksworth v. Tri-Modal Distribution Servs. (2020) 47 Cal.App.5th 532. Tenga en cuenta que si su caso de discriminación viola las leyes federales de discriminación, puede presentar una queja ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo (EEOC).
- Ley de empleo y vivienda justos 12960.
- 42 Código de Estados Unidos § 2000e-2; Ley de Discriminación por Edad en el Empleo (ADEA). Primera Enmienda.
- 2 Código de Regulaciones de California 87; Constitución de California Art. VII, sección 1(b).