En Arizona, la suspensión de la acusación pausa un caso criminal mientras el acusado completa un programa de rehabilitación y paga cualquier restitución. Si el acusado completa con éxito el programa, los cargos serán disminuidos. Si es infructuoso, la acusación se reanudará y cualquier declaración que el acusado haya hecho puede ser utilizada en su contra.

1. ¿Qué es la suspensión de la acusación en Arizona?

En Arizona, la suspensión de la acusación es un programa voluntario que desvía un caso criminal fuera del sistema de justicia penal. Solo es una opción para delitos menores, generalmente para la posesión de drogas, y para acusados ​​con antecedentes penales elegibles, generalmente para delincuentes de primera vez. Los fiscales pueden ofrecerlo después de presentar una denuncia penal o recibir un indictamiento de un jurado.¹

Si se ofrece, el acusado puede elegir aceptar la suspensión de la acusación o pasar por el sistema normal de justicia penal.

Si se acepta, el acusado no se declara culpable de los delitos que se están acusando. Sin embargo, las declaraciones que haga al aceptar la suspensión pueden usarse en su contra si no completa el programa. En cambio, el fiscal y el tribunal acuerdan retrasar el caso mientras el acusado persigue el tratamiento y se adhiere a los términos del programa.

Los términos de la suspensión de la acusación dependen del acusado y de la naturaleza de la acusación penal. Por ejemplo, los términos para un delito de drogas serán diferentes a los de un cargo de hurto. Los términos suelen ser similares a los términos de probación, y se centran en el asesoramiento y la rehabilitación. Los términos comunes incluyen:

• superar pruebas de drogas y alcohol aleatorias,
• completar la rehabilitación de drogas o alcohol,
• asistir a terapia,
• aprobar cursos educativos,
• pagar la restitución a la víctima,
• cubrir los costos del programa, que suelen ser alrededor de $75 por mes, y
• no cometer otro delito.

Estas sesiones de rehabilitación, educación y asesoramiento deben realizarse en un programa aprobado por el tribunal.

Muchos programas de suspensión de la acusación duran entre 3 y 6 meses. Durante este tiempo, la acusación se suspende, se suspende o se pausa mientras el acusado avanza por el programa.

Ofrecer una suspensión de la acusación está a discreción del fiscal del condado. Solo si es ofrecido por el fiscal, el acusado puede elegir aceptar la oportunidad. Los diferentes condados tienen diferentes criterios para determinar si un caso es elegible para pasar por una suspensión de la acusación. La oficina local del fiscal del condado debe examinar y evaluar cada caso para una posible suspensión de la acusación. Sin embargo, a veces se necesita la solicitud específica de un abogado de defensa penal para que esté disponible.

2. ¿Qué sucede si se completa el programa?

Si el acusado cumple todos los términos del programa, entonces sus cargos criminales serán desestimados.² El acusado se beneficia de:

• no tener una condena criminal en su registro,
• no pasar por el estresante y riguroso proceso de juicio,
• no tener que quedarse en la cárcel pendiente del juicio o publicando fianza,
• resolver los cargos criminales rápidamente, y
• el programa de rehabilitación y recuperación.

3. ¿Qué sucede si se viola un término del programa?

Si el acusado viola un término de su suspensión de la acusación o no completa el programa, el caso en su contra se reanudará. Cualquier progreso que se haya hecho en el programa será desestimado. Además, el fiscal del condado puede usar cualquier declaración que haya hecho para ingresar al programa en contra del acusado.

El supervisor del programa suele ser la primera persona en descubrir que se ha producido una violación. Luego, notificará al fiscal del condado, quien presentará una moción para reanudar la acusación en la corte superior.³ La corte luego notificará al acusado de la reanudación y programará una fecha de juicio dentro de los 90 días.⁴ El caso seguirá donde lo dejó, con 2 excepciones importantes:

1. el fiscal no necesita probar causa probable en la audiencia preliminar, ya que el acusado probablemente habrá renunciado a este derecho para ser aceptado en el programa, y
2. cualquier otra declaración hecha por el acusado en el acuerdo de suspensión de la acusación puede ser utilizada en su contra.

Típicamente, la ley penal establece que las declaraciones no son admisibles si se hacen por el acusado durante las discusiones de la declaración de culpabilidad que no terminan con un acuerdo de declaración de culpabilidad.⁵

Sin embargo, el Tribunal Supremo de Arizona dictaminó que la suspensión de la acusación es un programa especial de supervisión o desviación previa al juicio, no una discusión de alegatos. Esto significa que las declaraciones hechas por el acusado durante las discusiones sobre la suspensión de la acusación pueden ser admitidas como evidencia en su contra, si la acusación se reanuda.⁶

Esto es importante porque la solicitud para suspender los procedimientos y suspender la acusación debe establecer hechos suficientes para demostrar al tribunal que el acusado es elegible para el programa.⁷ Esto a menudo requiere admitir un elemento esencial de la ofensa que se está acusando. Tener un abogado de una respetable firma de abogados allí para proteger sus derechos en este momento es crítico.

4. ¿Cómo es esto diferente de un programa de desviación?

La suspensión de la acusación es un tipo de programa de desviación previa al juicio. Sin embargo, es diferente en que los programas de desviación generalmente están abiertos a cualquier acusado que cumpla ciertos criterios. Está a discreción del fiscal del condado ofrecer la suspensión de la acusación en Arizona.

5. ¿Cómo es diferente de un acuerdo de alegato?

De acuerdo con la ley de Arizona, la suspensión de la acusación es diferente de un acuerdo de alegato porque, técnicamente, el acusado no tiene que declarar culpable o no culpable del delito para recibir los beneficios del acuerdo.

Los acuerdos de alegato requieren que el acusado haga una declaración de culpabilidad para que su sentencia sea reducida. La suspensión de la acusación simplemente detiene el caso para permitirle al acusado pasar por un programa de tratamiento que, si se completa, conduce a la desestimación de los cargos.

Sin embargo, la evidencia de culpabilidad que el acusado generalmente tiene que proporcionar para demostrar su elegibilidad para la suspensión de la acusación a menudo puede tener el mismo efecto que una declaración de culpabilidad normal.

6. ¿Qué delitos son elegibles para una suspensión de la acusación?

Los fiscales del condado tienen amplia discreción para ofrecer la suspensión de la acusación por un cargo determinado. Sin embargo, la mayoría de las suspensiones de la acusación se ofrecen para los siguientes delitos menores:

• posesión de marihuana o drogas peligrosas,
• posesión de paraphernalia de drogas,
• acusaciones criminales relacionadas con el abuso de sustancias,
• primer delito de conducir bajo la influencia (DUI),
• hurto en las tiendas,
• delitos menores de robo,
• prostitución,
• menor en posesión de alcohol,
• violencia doméstica, y
• delitos violentos no domésticos, como agresión.

Estos delitos generalmente son delitos menores o delitos felonies de nivel bajo, como felonies de Clase 6 o delitos ambiguos, que no tenían factores agravantes presentes.

Si se trataba de un cargo por drogas, entonces la cantidad de drogas no debe haber excedido el umbral para la posesión con intención de vender.

7. ¿Qué acusados son elegibles?

El acusado también tiene que ser elegible para una suspensión de la acusación. Nuevamente, debido a que el fiscal del condado tiene mucha discreción para ofrecer la opción de suspensión, acusados ​​idénticos pueden tener la opción de suspender la acusación en un condado pero no en otro.

argo, los acusados generalmente necesitan tener las siguientes características para ser ofrecidos una suspensión:

• una historia criminal limpia, o al menos una sin una condena por delito grave, especialmente por un delito peligroso, un delito sexual o un delito peligroso contra un niño, y
• problemas de abuso de sustancias.

Generalmente, los acusados ​​deben ser delincuentes por primera vez para que se les ofrezca la opción de una suspensión de la acusación. Sin embargo, un abogado penal experto de una oficina de abogados local puede convencer al fiscal del condado para suspender la acusación de un acusado con un historial criminal.

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