![A judge sitting at the helm of her court room, overseeing what could either be a criminal or a civil case.](https://shouselawdev.wpengine.com/wp-content/uploads/2022/07/civil-vs-criminal-court-300x169.jpeg)
os civiles
Los casos civiles son demandas presentadas por una parte privada contra otra. Estas partes privadas pueden ser:
- compañías o corporaciones, y/o
- personas individuales.
Una parte, conocida como el demandante, alega que la otra parte, el demandado, les ha perjudicado de alguna manera. El demandante exige que el sistema judicial civil corrija ese mal haciendo una demanda judicial o otra reclamación legal que exija que el tribunal tome acción.
Las reclamaciones civiles pueden tomar una variedad de formas, incluyendo:
- demandas por lesiones personales, como después de un accidente de automóvil,
- disputas contractuales,
- acciones colectivas,
- problemas entre arrendador/inquilino, y
- acciones de divorcio u otros litigios de derecho familiar, como por custodia de los hijos.
Un tipo común de reclamación civil es una demanda por lesiones personales. Esto a menudo implica una alegación de que el demandado no cumplió con una deber de cuidado hacia el demandante. En estos casos, el demandante tiene que demostrar que:
- el demandado les debía un deber de cuidado,
- el demandado no cumplió con ese deber de cuidado o lo incumplió,
- esa violación causó las lesiones del demandante, y
- el demandante sufrió daños legales como resultado.
Si el demandante puede probar estos elementos del caso, ganarán una sentencia monetaria contra el demandado. Esta es una premio financiero que está destinado a compensar al demandante por lo que perdió.
Otros tipos de casos civiles pueden llevar al demandante a recuperar:
- una orden judicial que requiera un desempeño específico del demandado,
- una orden de restricción que le diga al demandado que se abstenga de hacer algo, o
- la aplicación legal de un contrato.
En muchos casos, las reclamaciones civiles se resuelven antes de ir a juicio. Un acuerdo es una resolución mutuamente acordada para el caso.
Casos criminales
Los casos criminales son acusaciones formales de que has violado la ley. Las partes en un caso criminal son:
- el gobierno federal, estatal o local, en forma de oficina del fiscal o de otra agencia de aplicación de la ley, y
Después de reunir evidencia durante una investigación, la aplicación de la ley puede emitir una acusación penal contra el demandado. Esto acusará formalmente al demandado de haber cometido un delito.
Hay una amplia variedad de delitos, aunque los delitos graves se clasifican como felonies mientras que los menos graves son delitos menores. En California, solo algunos comunes son:
- agresión (Código Penal 240 PC),
- robo (Código Penal 459 PC),
- agresión doméstica (Código Penal 243(e)(1) PC),
- conducir bajo la influencia (DUI) (Código de Vehículos 23152 VC),
- robo a gran escala (Código Penal 487 PC), y
- exposición indecente (Código Penal 314 PC).
Cada delito tiene sus propios elementos del delito. Los fiscales tienen la carga de probar todos esos elementos del delito.
Si los fiscales pueden demostrar su caso, el acusado será condenado. La sanción por una condena criminal dependerá de la ofensa. Los tipos comunes de castigo son:
- encarcelamiento en una prisión estatal o una cárcel local,
- multas criminales,
- libertad condicional,
- restitución a las víctimas y/o
- devolución de dinero o propiedad obtenidos ilegalmente.
La mayoría de los casos criminales también se resuelven sin un juicio. La mayoría terminan en acuerdos de declaración. Estos son acuerdos que los acusados hacen voluntariamente con la aplicación de la ley. A menudo reducen las penas o el tiempo de prisión que se impondrá a cambio de que el acusado se declare culpable.
¿Cuáles son algunas otras diferencias entre el derecho civil y el derecho penal?
Hay varios otras diferencias importantes entre estos tipos de acciones legales. Son:
- el estándar de prueba,
- si las partes tienen derecho a un abogado,
- qué otros derechos constitucionales tienen los acusados y
- diferencias en el lenguaje.
Estándar de prueba
Quizás la diferencia más importante entre un caso civil y uno criminal es el estándar de prueba. Generalmente:
- los casos civiles se ganan si el demandante demuestra su caso por un preponderancia de la evidencia, mientras que
- las condenas criminales siguen si el fiscal demuestra su caso más allá de una duda razonable.
Sin embargo, algunos casos de fraude, ya sea que se presenten civil o criminalmente, usan un claro y convincente estándar de prueba.
En cualquier tipo de caso, el demandante o el fiscal tienen la carga de la prueba.
Tu derecho a un abogado
Generalmente, si se te acusa de cometer un delito o enfrentas un cargo criminal, tienes derecho a un abogado. Tienes este derecho, incluso si no puedes pagar a un abogado.[1] En estos casos, tienes derecho a un defensor público sin costo para ti.
En un caso civil, no tienes derecho a un abogado.
Otros derechos constitucionales
Otros derechos constitucionales se limitan a los casos criminales. Estas protecciones legales adicionales incluyen:
- la prohibición de la Cuarta Enmienda contra búsquedas y detenciones irrazonables de evidencia, y
- el derecho a un juicio por jurado de la Sexta Enmienda.
Estos derechos no se aplican a los casos civiles ni a las partes litigantes.
Términos importantes para conocer
Los nombres para conceptos y las partes involucradas pueden ser diferentes en los casos civiles y criminales. Algunos ejemplos importantes son:
- la parte que presenta una acción civil es un demandante, mientras que la que presenta un cargo penal es el fiscal o el fiscal del distrito,
- la parte que enfrenta una demanda civil es un demandado, mientras que en un caso criminal son un sospechoso antes de que se presenten cargos, y un acusado penal después de que se presenten, y
- los demandados que pierden una demanda civil se encuentran responsables, mientras que en un caso criminal se les encuentra culpables.
Estos son solo un par de ejemplos de diferentes terminologías.
¿Puede haber tanto un caso civil como un caso criminal?
Sí, el mismo incidente puede dar lugar a un caso civil y un caso criminal. Un ejemplo común es cuando alguien es acusado de homicidio por las autoridades, y luego demandado por muerte injusta por la familia de la víctima. Pueden pasar por un juicio penal en el sistema de justicia penal y un juicio civil.
Esto es lo que le pasó a O.J. Simpson. Fue declarado no culpable durante su juicio por asesinato en la corte penal. Sin embargo, fue declarado responsable en una demanda posterior por muerte injusta y se le ordenó pagar $33.5 millones a la familia de la víctima.
En muchos casos, el resultado de la ofensa penal influirá en la litigación civil posterior. Por ejemplo, la culpabilidad del acusado después de ser acusado de un delito se puede usar como evidencia en una demanda civil. Contar con el consejo legal de un abogado es esencial para proteger tus intereses en estos casos.
Referencias legales:
[1] Constitución de los Estados Unidos, Enmienda VI.