En California, puedes cobrar tiempo de vacaciones al ser despedido, o mientras aún estás trabajando. Una vez que se acumula el tiempo de vacaciones, tu empresa te lo debe como una forma de salario. Debido a que el tiempo de vacaciones es una forma de salario, tienes derecho a recibirlo al ser despedido. Mientras que los empleadores pueden limitar la cantidad de tiempo de vacaciones que puedes acumular, las políticas de “úsalo o piérdelo” están prohibidas.
¿Cómo puedo cobrar mi pago de vacaciones en California?
Si tienes tiempo de vacaciones, puedes cobrarlo mientras estás trabajando o cuando dejas tu trabajo. A esto a veces se le llama “pago de PTO“. Debido a que el tiempo de vacaciones es una forma de salario según la ley estatal de California, tienes derecho a recibir días de vacaciones no utilizados si renuncias. El pago debe incluirse en tu último cheque de pago. Muchos empleadores pagan por el tiempo de vacaciones no utilizado, o te permiten cobrarlo en ciertos momentos del año.
Hay 2 momentos en los que puedes cobrar tu tiempo de vacaciones:
- al momento de tu despido, renuncia o terminación, o
- mientras aún trabajas para el empleador.
Tienes derecho a un pago por cualquier tiempo libre remunerado no utilizado (PTO), incluido el tiempo de vacaciones, cuando dejas tu trabajo.1 La cantidad del pago debe ser al ritmo de pago final.2 Tienes derecho a este pago porque California trata el tiempo de vacaciones como una forma de salario.3 Los empleadores están legalmente obligados a pagarte cualquier salario que se te deba. Tienes derecho a este pago, independientemente de si:
- renuncias,
- te retiras,
- te despiden, o
- te despiden.
El pago debe hacerse en tu último cheque de pago. Este cheque cubre tu último período de pago, hasta el momento de la terminación. El pago debe hacerse inmediatamente, si te despidieron o renunciaste con al menos 72 horas de aviso. Si renuncias sin un aviso adecuado, el pago generalmente debe hacerse dentro de las 72 horas.4
Si estos salarios finales no se pagan de manera oportuna, el empleador puede ser responsable de una penalización por tiempo de espera. Esta penalización es igual a
- tu salario diario por cada día que los salarios finales se retrasen,
- hasta 30 días.5
Si estás sujeto a un acuerdo de negociación colectiva, el acuerdo controla cómo se paga el PTO no utilizado.
Tú y tu empleador también pueden acordar cómo pagar o cobrar el tiempo de vacaciones acumulado mientras aún estás en el trabajo. Estos acuerdos a menudo se describen en el contrato de empleo. En algunos lugares de trabajo, solo es una opción al final de un año calendario. En otros lugares de trabajo, puede suceder en cualquier momento.
En cualquier caso, tienes derecho a recibir pago por tu tiempo de vacaciones acumulado. Son una forma de salario que has ganado. Los empleadores están prohibidos de quitar tiempo de vacaciones. Tampoco pueden quitar tiempo de vacaciones como castigo por otra conducta indebida en el lugar de trabajo. El tiempo de vacaciones en California también no “caduca”. Esto significa que las políticas de “usarlo o perderlo” para vacaciones están prohibidas en el estado.6
Si un empleador hace alguna de estas cosas, puedes presentar una demanda bajo las leyes de salarios y horas de California para recuperar tus salarios impagos.
¿Qué pasa si renuncio o me despiden?
Si renuncias o te despiden, tienes derecho a un pago que cubra cualquier PTO acumulado. Esto incluye tiempo de vacaciones. La compensación por el PTO acumulado debe hacerse en tu último salario y a tu última tasa de pago.
La única diferencia entre ser despedido y renunciar es cuándo se debe proporcionar el último cheque de pago:
- si fuiste despedido u otro tipo de terminación por parte de tu empleador, tienes derecho a un pago inmediato después de la terminación del empleo,
- si renuncias o te retiras y proporcionas al menos 72 horas de aviso, tienes derecho a un pago inmediato, y
- si renuncias o te retiras sin aviso adecuado, tienes derecho a tu último cheque de pago dentro de las 72 horas después de tu salida.7
Si el empleador no proporciona el último cheque de pago dentro de estos plazos, pueden ser responsables de una penalización por tiempo de espera.
¿Cuándo se acumulan los días de vacaciones?
Las leyes laborales de California establecen que los días de vacaciones se acumulan en una base proporcional durante todo el año.8 Esto significa que, si un empleador ofrece 12 días de vacaciones al año, no todos se acumulan al final del año. En su lugar, tienes derecho a uno cada mes.
Esto a menudo es importante para calcular cuánta compensación tienes derecho a recibir por tu tiempo de vacaciones acumulado después de ser despedido.
¿Son obligatorios los días de vacaciones en California?
No, los empleadores no están obligados a proporcionar tiempo de vacaciones bajo la ley laboral de California. Aunque los beneficios de vacaciones no están obligados por ley, muchos empleadores en California los ofrecen. Lo hacen para atraer a mejores trabajadores y mantener a su personal feliz y saludable. Muchos también ofrecen otras formas de PTO, como días personales.
Los únicos tipos de tiempo libre remunerado que son legalmente requeridos en California son:
- pausas para comer,
- pausas para descansar, y
- licencia por enfermedad o tiempo por enfermedad.
¿Puede mi empleador limitar la cantidad de tiempo libre remunerado que acumulo?
Sí, los empleadores tienen permitido legalmente limitar la cantidad de tiempo libre remunerado que acumulas. Esto incluye la cantidad de días de vacaciones acumulados. La única ocasión en que un empleador no puede poner límites de acumulación en el tiempo libre remunerado es si fuera discriminatorio.
Algunas limitaciones comunes que los empleadores de California utilizan en una política de tiempo libre remunerado son:
- un número máximo de días de vacaciones que puedes acumular,9
- un período mínimo de aviso previo antes de usar días de vacaciones,
- planes de tiempo libre remunerado diferentes para gerentes, trabajadores de tiempo completo y trabajadores de tiempo parcial, incluyendo limitaciones de elegibilidad,
- restricciones sobre cuándo se puede usar el tiempo libre remunerado, como un “bloqueo” para épocas especialmente ocupadas del año cuando todos los trabajadores deben estar disponibles, y
- limitaciones sobre cuántos días de vacaciones puedes usar seguidos.
Estas limitaciones pueden ser significativas. Si bien la ley de California no permite a los empleadores recuperar su tiempo de vacaciones, como en una política de “úsalo o piérdelo”, los empleadores pueden detener la acumulación de pago de vacaciones al limitar la cantidad de tiempo libre que puedes ganar. La política del empleador para su tasa de acumulación de vacaciones en California generalmente se establece en el manual del empleado.
Sin embargo, se ha determinado que algunas limitaciones son injustas y no serán aplicadas por la División de Normas Laborales de California (DLSE). Una de estas políticas injustas es obligar a que todo el tiempo de vacaciones se use en el año en que se ganó.10 Otra política injusta sería requerir que uses cualquier tiempo de vacaciones que puedas llevar del año anterior de empleo antes de acumular cualquier tiempo de vacaciones nuevo.11
Referencias legales:
- Sección 227.3 del Código Laboral de California. Véase, por ejemplo, Nowicki v. Contra Costa County Employees’ Retirement Assn. (Tribunal de Apelaciones de California, Primer Distrito de Apelaciones, División Dos, 2021) 67 Cal. App. 5th 736; Los Angeles County Professional Peace Officers’ Assn. v. County of Los Angeles (Tribunal de Apelaciones de California, Segundo Distrito de Apelaciones, División Cinco, 2008) 165 Cal. App. 4th 63.
- Igual.
- Código Laboral de California 200 LAB.
- Código Laboral de California 202 LAB.
- Código Laboral de California 203 LAB.
- Suastez v. Plastic Dress-Up Co. (1982) 31 Cal. 3d 774.
- Código Laboral de California 202 LAB.
- Suastez v. Plastic Dress-Up Co., supra.
- Boothby v. Atlas Mechanical (1992) 6 Cal.App.4th 1595.
- Carta de opinión de DLSE 1993.08.18.
- Carta de opinión de DLSE 1991.01.07.