Los 3 pasos para presentar una demanda por acoso laboral en California son:
- informar al personal apropiado en el trabajo del acoso,
- presentar una queja por acoso con el CRD, y
- obtener una carta de “derecho a demandar” para iniciar la demanda.
Esto le da la oportunidad de resolver el caso rápida y fácilmente fuera de los tribunales. No puedes demandar inmediatamente.
¿Qué pasos debo seguir para presentar una demanda por acoso laboral?
Para presentar una demanda por acoso laboral en California, debes hacer 3 cosas:
- informar a tu empleador del acoso,
- presentar una queja por acoso con el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD), y
- obtener una carta de “derecho a demandar” del CRD.
Solo después de recibir esta carta de “derecho a demandar” puedes presentar una demanda contra tu empleador por acoso.
Durante este proceso, el consejo legal de un abogado de acoso laboral de una firma de abogados de renombre puede ayudar.
1. Informar al empleador
Si sientes que estás siendo acosado en el lugar de trabajo, comienza informando a tu empleador. En muchos casos, el empleador tomará medidas para poner fin al acoso y resolver el problema. Si el empleador no toma ninguna acción, fortalecerá tu caso si necesitas presentar una demanda.
La ley de California exige que los empleadores tengan y difundan una política escrita contra el acoso. Esta política debe especificar quién atenderá las quejas de acoso en el lugar de trabajo.1 Cuando el acoso es realizado por un no supervisor, como un compañero de trabajo o incluso un cliente o cliente, la mayoría de las políticas le guiarán a su supervisor. Sin embargo, las políticas también deben proporcionar un sistema alternativo de informes cuando el acosador es un empleado de supervisión. Estos suelen dirigirte a informar el acoso a un:
- oficial de recursos humanos (RR. HH.),
- línea directa de quejas,
- coordinador de diversidad,
- oficial designado para discriminación y quejas por acoso, o
- coordinador de igualdad de oportunidades laborales, o un coordinador de EEO.
Muchos empleadores toman muy en serio su deber legal de detener el acoso laboral. Notificarles de la situación puede ser todo lo que se necesita para que el empleador tome medidas correctivas para que el acoso se detenga.
Incluso si no se logra nada, generalmente es aún sabio comenzar notificando al empleador sobre el acoso. Si no hacen nada al respecto, puedes usar eso en tu contra más adelante en el caso de acoso.
Además, la ley de California prohíbe a los empleadores retaliar contra ti por quejarse de acoso en el lugar de trabajo. El miedo a la represalia nunca debe detenerte de quejarse de acoso.
2. Presentar una queja ante el CRD
Si el acoso persiste, el siguiente paso es presentar una queja de acoso ante el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD). Este paso es obligatorio antes de que puedas presentar una demanda por acoso contra tu empleador. Sin embargo, puedes solicitar una carta de “derecho a demandar” al CRD, inmediatamente, en lugar de esperar a que la agencia lleve a cabo una investigación.
El CRD tiene un formulario de admisión en línea para iniciar el proceso de queja. Este formulario es para informar cualquier tipo de discriminación en el lugar de trabajo, incluyendo acoso. La información en el formulario se puede enviar de varias maneras:
- en línea, creando una cuenta con el Sistema de Derechos Civiles de Cal (CCRS),
- por correo, usando un formulario de admisión imprimible, o
- llamando al CRD al 800-884-1684.
En este formulario, puedes detallar el acoso al que has sido sometido en el lugar de trabajo. Puedes incluir hechos sobre:
- epítetos raciales o insultos étnicos usados por compañeros de trabajo,
- mujeres empleadas o pasantes sometidas a acoso sexual de quid pro quo,
- supervisores que dan malas evaluaciones de desempeño laboral después de que sus avances sexuales fueron rechazados, o
- cualquier otra conducta inapropiada e indeseada en el lugar de trabajo.
Tienes 3 años desde la fecha del acoso para presentar este formulario de admisión.3 Si bien esto parece una larga prescripción, los plazos pueden sorprenderte. Esto es especialmente común si:
- estás esperando que tu empleador resuelva la situación,
- el acoso ha venido y se ha ido con el tiempo, o
- no está claro cuándo la conducta indeseable en el lugar de trabajo llegó al nivel de acoso.
Basándose en la información proporcionada en el formulario de admisión, el CRD decidirá si investigar más. Solo investigará las denuncias de discriminación y acoso si caen bajo una de las leyes de derechos civiles de California que la agencia hace cumplir. Estos son:
- Ley de Igualdad de Oportunidades de Empleo y Vivienda (FEHA),
- Ley de Derechos Civiles Unruh,
- Ley de Personas con Discapacidad, y
- Ley de Derechos Civiles Ralph.
Tenga en cuenta que el CRD no hace cumplir la ley federal. Las leyes laborales federales, como el Título VII, generalmente se hacen cumplir por la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo (EEOC).
Si la situación no se haría cumplir con una ley californiana contra el acoso, el CRD no aceptará el caso. Puede emitir una carta de “derecho a demandar” para que puedas proceder por tu cuenta.
Si el acoso se haría cumplir con una de estas leyes, el CRD puede tomar el caso. Si lo hacen, el CRD te enviará una queja. Cuando firmes la queja y la devuelvas al CRD, se entregará al acosador o empleador, que se convierte en el demandado.
Cuando el demandado responda a la queja, el CRD iniciará su investigación.
Si el CRD no encuentra motivos razonables para creer que se produjo acoso ilegal, el CRD puede emitir una “carta de derecho a demandar” y permitirle proceder por su cuenta.
Si la investigación del CRD determina que hay motivos razonables para creer que hubo acoso, puede requerir que se pase por mediación para resolver el problema. Si el caso no se resuelve por mediación, el CRD puede presentar una demanda en la corte en su nombre.
Puede omitir la investigación del CRD presentando el formulario de admisión y luego solicitando inmediatamente una carta de “derecho a demandar”.
3. Obtenga una carta de “derecho a demandar” del CRD
Finalmente, debe obtener una carta de “derecho a demandar” del CRD antes de poder presentar una demanda contra su empleador o acosador.
La Ley de Equidad Laboral y Vivienda (FEHA) requiere una carta de “derecho a demandar” del CRD antes de que pueda llevar a su empleador a la corte.4
Una vez que se reciba la carta, tiene 1 año para presentar una demanda.5 Esta fecha límite puede extenderse si también se presentaron cargos de acoso con la Comisión Federal de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) federal.6
¿Qué pasa con las reclamaciones por acoso sexual o un entorno laboral hostil?
Estos pasos se aplican tanto a los casos de acoso sexual como a las reclamaciones de entorno laboral hostil.
Acoso sexual es un comportamiento indeseado que te apunta basado en tu sexo. Puede ser el tipo de acoso más común en el lugar de trabajo. Sin embargo, no es el único tipo. Otros incluyen acoso que te apunta basado en una clase protegida, como tu:
- edad,
- género o identidad de género,
- discapacidad física o mental,
- orientación sexual,
- religión,
- raza,
- origen nacional, o
- cualquier otra característica protegida.
Un ambiente laboral hostil es cómo experimentaste el acoso. Bajo la ley estatal de California, el acoso en el lugar de trabajo puede venir en 2 formas:
- acoso quid pro quo, donde un supervisor condiciona un beneficio laboral en el comportamiento acosador, como favores sexuales, y
- acoso de ambiente laboral hostil, donde el comportamiento inapropiado en el lugar de trabajo que apunta a una característica protegida es tan severo o generalizado que una persona razonable encontraría que crea un ambiente laboral abusivo para el objetivo del comportamiento acosador.7
Estableciendo una relación abogado-cliente con un abogado de acoso o abogado de empleo en el estado de California, puedes tomar los pasos razonables necesarios para resolver la situación.
¿Mi empleador puede retaliarme por quejarme de acoso?
No, a los empleadores se les prohíbe retaliar contra ti por quejarse de acoso en el lugar de trabajo. Si lo hacen, puede llevar a una causa adicional para que presentes en tu demanda.
¿Qué daños están disponibles en California?
Las demandas de acoso exitosas pueden recuperar compensación para tu:
- gastos médicos, si el estrés del acoso llevó a una condición médica diagnosticable,
- pérdida de salarios, incluyendo salarios futuros, y
- angustia emocional.
En ciertos casos severos, se pueden otorgar daños punitivos.
Referencias legales:
- 2 Código de Regulaciones de California 11023 CCR.
- Código de Gobierno de California 12926(t) GC.
- Código de Gobierno de California 12960 GC.
- Código de Gobierno de California 12965 GC.
- Código de Gobierno de California 12965 GC.
- Código de Gobierno de California 12965 GC. Véase también Ali Zaslav y Jessica Dean, El Senado aprueba una amplia reforma de la ley de conducta sexual en el lugar de trabajo CNN (10 de febrero de 2022)(“La ley, llamada Ley de Finalización de la Arbitraje Forzoso de Agresión Sexual y Acoso Sexual, prohíbe la arbitraje forzoso en casos relacionados con el comportamiento sexual y permite a las víctimas la opción de llevar el litigio a los tribunales federales, tribales o estatales.”).
- Véase, por ejemplo, Mogilefsky v. Superior Court (1993) 20 Cal.App.4th 1409 y Hughes v. Pair (2009) 46 Cal.4th 1035.