La restitución se calcula sumando las pérdidas financieras sufridas por la víctima de un delito. Los diferentes estados usan diferentes sistemas. La restitución generalmente incluye cosas como:
- daños a la propiedad,
- gastos médicos,
- ingresos perdidos, y
- otros costos.
Sin embargo, a menudo no cubre cosas como el dolor y el sufrimiento o los gastos legales. El pago de la restitución suele ser un término de la libertad condicional del acusado.
¿Cómo se calcula la restitución en un caso criminal?
La restitución se calcula en función de las pérdidas financieras sufridas por la víctima. Estas pérdidas deben ser la consecuencia directa del delito. Las pérdidas más comunes que cubre la restitución incluyen:
- gastos médicos, desde atención de emergencia hasta terapia física y rehabilitación,
- gastos de asesoramiento, incluidos los miembros de la familia de la víctima,
- salarios perdidos,
- daños a la propiedad,
- gastos de mudanza lejos del acusado, si se considera necesario para la seguridad de la víctima, como en los casos de violencia doméstica,
- gastos funerarios, si la ofensa causó una fatalidad, y
- otros gastos de bolsillo que son el resultado directo de la ofensa, como un aumento en los costos de seguro, monitoreo de crédito o los costos de hacer un hogar o vehículo accesible para sillas de ruedas.
Algunos estados permitirán a las víctimas recuperar honorarios razonables de abogados para intentar recuperar la restitución ordenada por el tribunal. California es uno de estos estados.1 Muchos estados permitirán a las víctimas recuperar gastos que es probable que surjan después de la sentencia del acusado, como futuras facturas médicas o de asesoramiento. Las víctimas también pueden recuperar cualquier interés que se haya acumulado en los pagos de restitución no pagados.
Es responsabilidad de la víctima proporcionar evidencia de su pérdida económica al fiscal. En la mayoría de los estados, se otorgará una restitución para cubrir el monto total de las pérdidas que fueron en gran medida el resultado de las acciones del acusado. Sin embargo, el estándar de prueba no es tan alto como en un caso criminal. El fiscal solo tiene que probar la pérdida económica por un preponderancia de la evidencia.
Para hacer esto, las víctimas generalmente proporcionan al fiscal del distrito:
- facturas médicas,
- facturas de reparación para propiedades dañadas,
- recibos de compra para reemplazar la propiedad destruida, y
- talones de pago y hojas de tiempo para mostrar salarios perdidos.
Esto puede ser parte de la declaración de impacto de la víctima.
unal ordenará una audiencia de restitución para calcular el monto correcto de reembolso si:
- al momento de la sentencia, la víctima no está segura del monto total de sus pérdidas, o
- el acusado cuestiona el monto presentado.
En la audiencia de restitución, el fiscal presentará evidencia de las pérdidas de la víctima. El abogado de defensa penal del acusado puede argumentar que el monto de reembolso reclamado es:
- demasiado alto, o
- por una pérdida que no es resultado del delito.
Es posible que se requiera que la víctima testifique en la audiencia de restitución. Si la víctima no desea comparecer en persona a la audiencia, se pueden hacer arreglos alternativos.
Basándose en la evidencia presentada, el tribunal calculará y ordenará la restitución para el caso. Si todavía no hay suficiente evidencia para estimar un monto de restitución, los jueces en algunos estados pueden emitir una orden judicial para restitución en un monto a determinar más tarde.2 Si las pérdidas de la víctima cambian o se descubren después de ordenar la restitución, se puede cambiar la orden.
¿Qué pérdidas no están sujetas a pagos de restitución?
Ciertas pérdidas no están sujetas a restitución a la víctima. Estas limitaciones varían, dependiendo del sistema de justicia penal del estado. Algunas limitaciones comunes a la compensación de la víctima, sin embargo, son para:
- dolor físico,
- angustia emocional,
- angustia y sufrimiento mental,
- pérdida de disfrute de la vida,
- pérdida de consorcio, y
- gastos legales o contables asociados con casos judiciales relacionados con el delito.
¿Qué sucede si el acusado acepta un acuerdo de culpabilidad y se desestima un cargo?
Si el acusado acepta un acuerdo de culpabilidad, con frecuencia la restitución a la víctima formará parte de él. Dependiendo del estado, los fiscales pueden o no tener el poder de reducir el monto de restitución debido a la víctima. En algunos estados, como California, la ley penal no otorga a los fiscales la autoridad para renunciar a los derechos de la víctima, incluido el derecho a la restitución.3 En estos estados, el fiscal no puede ofrecer un monto de restitución reducido como parte de un acuerdo de culpabilidad.
Si el acusado acepta declararse culpable de los cargos criminales para que otros sean desestimados, los tribunales de algunos estados todavía pueden ordenar el pago de una indemnización a la víctima de los cargos desestimados. En California, esto solo puede suceder si el acusado firma una “Renuncia Harvey“.4
¿Cuándo se paga la indemnización?
Pagar una indemnización suele ser parte de la libertad condicional del acusado. Los jueces pueden exigir que la indemnización se pague:
- todo de una sola vez, o
- en cuotas regulares durante un período de tiempo según un calendario de pagos.
Muchos acusados no tienen muchos recursos financieros para pagar la orden de indemnización completa de una sola vez. Por lo tanto, las cuotas bajo un plan de pago mensual son comunes. Las víctimas pueden organizarlo para que los pagos se realicen a través del departamento local de libertad condicional, primero. Esto puede ayudar a las víctimas que desean aislarse del acusado.
Los acusados generalmente tendrán que terminar de pagar la indemnización para completar su sentencia de libertad condicional.
¿Qué sucede si el acusado no lo paga?
Si el acusado no paga la indemnización, la víctima puede informarlo a la oficina del fiscal del distrito o al oficial de libertad condicional. Debido a que el pago de la indemnización es una condición de la libertad condicional, no pagarlo es una violación de la libertad condicional. El acusado puede ser disciplinado o incluso enviado de nuevo a la cárcel después de la revocación de su libertad condicional. También es probable que impida al acusado borrar el delito de su historial criminal.
Muchas veces, la falta de pago se debe a la falta de capacidad del acusado para hacerlo. El tribunal puede imponer términos adicionales a la libertad condicional del acusado que requieran que él o ella encuentre un trabajo.
Algunos estados, como California, pueden convertir una orden de indemnización impaga en una sentencia civil contra el acusado.5 La víctima del delito puede luego hacerla cumplir en un tribunal civil, como si fuera una deuda. Esto incluso puede embargar los salarios del acusado para recuperar los pagos de la indemnización.
Muchos estados también proporcionan servicios a las víctimas que incluyen un programa de compensación para las víctimas. Esto ayuda a las víctimas proporcionando una fuente de indemnización distinta del acusado.
