10 señales de que puede estar en un ambiente de trabajo hostil son si usted o alguien más está siendo sometido a:
- abuso verbal como burlas extremas o sarcasmo, lenguaje despectivo, lenguaje ofensivo o insultos (especialmente si pertenece a una clase protegida)
- humor inapropiado
- exhibiciones de objetos o imágenes ofensivas
- ataques físicos o declaraciones amenazantes
- acoso
- discriminación
- coerción
- comportamiento consistentemente agresivo
- (ciber)acoso y victimización
- quejas frecuentes y amenazas de disciplina
Además, este comportamiento debe ser lo suficientemente grave, continuo y generalizado como para interferir en su capacidad para trabajar.
Esta lista no es exhaustiva. Además, el hecho de que se cumplan algunos de estos criterios no significa automáticamente que sea un ambiente de trabajo hostil. Los tribunales han enfatizado que es una investigación muy factual.1
Aquí en Shouse Law Group, he tenido innumerables clientes que fueron víctimas de ambientes de trabajo hostiles. En mi experiencia, generalmente podemos negociar con su empleador y lograr tanto el fin de sus comportamientos ofensivos como un gran acuerdo financiero para usted, todo sin tener que ir a juicio.
¿Qué es un ambiente de trabajo hostil?
Un ambiente de trabajo hostil es un lugar de trabajo donde el comportamiento inapropiado es lo suficientemente grave o generalizado como para constituir acoso laboral.
Ese comportamiento lo ataca por pertenecer a una clase protegida. Si bien muchas demandas por ambientes de trabajo hostiles son por acoso sexual, el comportamiento es inapropiado si una persona razonable con la característica atacada lo encontraría
- ofensivo,
- intimidante, o
- hostil.
No necesariamente tiene que sufrir una acción adversa de empleo, como una degradación. Simplemente ser el objetivo de un comportamiento hostil que sea lo suficientemente grave o generalizado es suficiente para que yo presente una demanda exitosa en su nombre.
Según un estudio, uno de cada cinco estadounidenses cree que se encuentra en un ambiente laboral hostil. La “cultura de hermanos” a menudo puede contribuir a ambientes laborales hostiles donde las mujeres y los empleados LGBTQ se sienten atacados.2
¿Qué comportamientos pueden contribuir a un ambiente hostil?
Los siguientes comportamientos han sido considerados por los tribunales como contribuyentes a lo que se considera un ambiente laboral hostil:
- Manoseo sexual en el lugar de trabajo,3
- Comentarios sexuales de un supervisor masculino casi todos los días sobre tu ropa y apariencia,4
- Un compañero de trabajo masculino simulando actos sexuales para que los veas, mientras otros compañeros de trabajo masculinos se reían,5
- Insultos sexuales, homofóbicos o racistas dirigidos a ti,6
- Colgar una soga para que la veas,7
- Prohibir a los empleados hablar cualquier idioma que no sea inglés, contribuyendo a la tensión étnica y haciendo que el origen nacional sea una desventaja en el lugar de trabajo,8 y
- Comentarios persistentes y acosadores sobre tu edad, como llamarte “abuelo” o “senil”.9
Sin embargo, no toda conducta no deseada como esta creará un ambiente laboral hostil. Por ejemplo, los siguientes tipos de conducta ofensiva pueden no ser suficientes:
- Incidentes aislados de comportamiento inapropiado,
- Conducta que la víctima considera simplemente molesta, en lugar de ofensiva,
- Malas palabras, cuando no están dirigidas a ti por tu religión,10 y
- Conducta menor pero inapropiada por parte de compañeros de trabajo que es rápidamente reprendida por los supervisores antes de que se vuelva generalizada.
Un ambiente laboral hostil es uno de los dos tipos de acoso laboral reconocidos por la ley laboral estatal y federal. El otro es acoso “quid pro quo”.
¿Qué es una clase protegida?
Una clase protegida es una característica que no puedes cambiar sobre ti mismo o que no deberías ser obligado a cambiar. Las leyes estatales y federales, incluyendo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, enumeran estas características protegidas. A menudo incluyen tu:
- Raza
- Género
- Sexo
- Orientación sexual
- Origen nacional
- Información genética
- Edad (la discriminación por edad también está cubierta por la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo)
- Estado civil
El comportamiento ofensivo que te ataca por pertenecer a cualquiera de estas clases protegidas puede violar las leyes estatales o federales de discriminación. En nombre de mis clientes en estos casos, presento casos de ambiente laboral hostil contra el acosador y el empleador (si son diferentes).
¿Qué puedo hacer si estoy en un ambiente laboral hostil?
Si te encuentras en un ambiente laboral hostil, aquí hay ocho pasos que puedes seguir antes de considerar tomar medidas legales:
- Documentar los incidentes: Mantenga un registro detallado de los incidentes hostiles, incluyendo fechas, horarios, partes involucradas y cualquier testigo. Esta información puede ser útil si necesita escalar el problema.
- Revisar las políticas de la empresa: Familiarícese con las políticas de su empresa sobre acoso, discriminación y procedimientos de denuncia. Siga los pasos indicados para informar el problema internamente.
- Comunicarse con el agresor: Si se siente seguro/a haciéndolo, intente abordar el problema directamente con la persona que está creando el ambiente hostil. Explique cómo su comportamiento le está afectando y pídale que se detenga.
- Buscar apoyo de un colega o supervisor de confianza: Discuta la situación con un compañero/a de trabajo o supervisor/a de confianza que pueda brindarle orientación o apoyo.
- Informar a Recursos Humanos o a un gerente de nivel superior: Si el problema persiste o si no se siente cómodo/a confrontando directamente al agresor, informe el problema a su departamento de recursos humanos o a un gerente de nivel superior. Proporcione la documentación que ha recopilado.
- Utilizar programas de asistencia para empleados: Muchas empresas ofrecen programas de asistencia para empleados que brindan asesoramiento y apoyo para problemas relacionados con el trabajo.
- Considerar la mediación: Si su empresa ofrece servicios de mediación, esta puede ser una forma de resolver el problema con la ayuda de una tercera parte neutral.
- Explorar la resolución alternativa de disputas: Algunas empresas tienen procesos de resolución alternativa de disputas, como la arbitraje, que pueden ayudar a resolver el problema sin recurrir a acciones legales.
Si nada funciona, siempre tiene la opción de tomar acciones legales (discutido a continuación).
¿Cómo puedo presentar una reclamación?
Como trabajador/a en Estados Unidos, tiene derecho a un lugar de trabajo seguro. Si el acoso de alguien está creando un ambiente ofensivo y hostil, puede invocar esos derechos.
Muchas leyes contra la discriminación requieren que informe sus experiencias a su departamento de recursos humanos primero. Saltarse este paso puede dificultar que responsabilice a su empleador por el ambiente hostil que han fomentado. Notificar al departamento de recursos humanos de los problemas pone al empleador en aviso de que hay un problema.
Si la respuesta del empleador es inadecuada, puede recurrir a la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo, o EEOC. Al presentar una denuncia ante la EEOC, puede iniciar una investigación y llevar a su empleador a la mediación.
Si la mediación no resuelve el problema, puede comunicarse conmigo para obtener asesoramiento legal. Podemos discutir sus reclamos y presentar una demanda en busca del mayor acuerdo monetario que permita la ley.
Una de las mayores empresas que enfrenta demandas por un ambiente laboral hostil es Uber, que acordó pagar daños monetarios sustanciales a empleados actuales y antiguos que fueron víctimas de acoso sexual en el lugar de trabajo.11
Recursos adicionales
Para obtener más información, consulte lo siguiente:
- Cómo saber si estás en un ambiente laboral hostil – Discusión de Leaders.com.
- El fenómeno del acoso laboral y la necesidad de protección contra un ambiente laboral hostil sin discriminación de estatus – Artículo académico en Georgetown Law Journal.
- Acoso basado en el género y el ambiente laboral hostil – Artículo académico en Duke Law Journal.
- Desumanización de las personas mayores: La evaluación de ambientes laborales hostiles – Artículo académico en Psychology, Public Policy, and Law.
Referencias legales
- Ver, por ejemplo, Faragher v. City of Boca Raton (1998) 118 S.Ct. 2275.
- Ver, por ejemplo, Ellison v. Brady (9th Cir., 1991) 924 F.2d 872 (mujer razonable) y Abramson v. William Paterson College of N.J. (3rd Cir., 2001) 260 F.3d 265 (persona razonable de la misma religión). Uno de cada cinco estadounidenses encuentra el lugar de trabajo hostil o amenazante, CNBC (14 de agosto de 2017). Oscar Raymundo, 5 empresas tecnológicas donde prospera la cultura de los “bro”, Inc. (25 de noviembre de 2014). Cómo la charla ociosa puede convertirse fácilmente en una “cultura de los bro” tóxica, Plexus Leadership.
- Meritor Savings Bank, FSB v. Vinson (1986) 477 U.S. 57.
- Rosario v. Department of the Army (1st Cir. 2010) 607 F.3d 241.
- Ocheltree v. Scollon Productions, Inc. (4th Cir., 2003) 335 F.3d 325.
- Ver, por ejemplo, Daniels v. Essex Group, Inc. (7th Cir., 1991) 937 F.2d 1264.
- Williams v. New York City Housing Authority (S.D.N.Y. 2001) 154 F.Supp.2d 820.
- Garcia v. Spun Steak Co. (9th Cir., 1993) 998 F.2d 1480.
- Ver por ejemplo, Kelewae v. Jim Meagher Chevrolet, Inc. (8th Cir., 1992) 952 F.2d 1052.
- Rivera v. Puerto Rico Aqueduct & Sewers Authority (1st Cir., 2003) 331 F.3d 183. Acoso, EEOC (“[P]equenas ofensas, molestias e incidentes aislados (a menos que sean extremadamente graves)” no califican como ambientes laborales hostiles.).
- Uber pagará $1.9 millones por denuncias de acoso sexual, BBC (21 de agosto de 2018).
