No hay una ley estatal de empleo en California que defina el trabajo a tiempo parcial como menos de un cierto número de horas. En su lugar, generalmente es responsabilidad del empleador definir lo que significa “a tiempo parcial”.

La División de Información del Mercado Laboral del Departamento de Desarrollo del Empleo de California tiene una definición no legalmente vinculante de trabajo a tiempo parcial como menos de 35 horas a la semana.¹

Según el Código Laboral de California 510(c), los trabajadores a tiempo parcial presumiblemente trabajan menos de 40 horas a la semana, ya que define el trabajo a tiempo completo como al menos 40 horas a la semana.

Mientras tanto, para los propósitos de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA o Obamacare), los trabajadores a tiempo parcial trabajan menos de 30 horas a la semana.

¿Tengo alguna protección legal trabajando a tiempo parcial en California?

Sí. Los trabajadores a tiempo parcial no exentos en California disfrutan de casi todas las protecciones legales que los trabajadores no exentos a tiempo completo tienen con respecto a salarios y beneficios.

Salarios

En términos de salarios, los trabajadores a tiempo parcial de California tienen derecho a:

• Salario mínimo de $16.00 por hora, y algunas ciudades y condados exigen un salario mínimo aún más alto. El salario mínimo federal es solo de $7.25 por hora.
• Pago de horas extras, que incluye el pago de tiempo y medio por trabajar más de ocho horas al día, más de 40 horas en una semana, o en el séptimo día de una semana laboral. Incluso puede obtener el doble del salario por trabajar más de 12 horas en un día laboral, o más de ocho horas en el séptimo día consecutivo en una semana laboral. Es raro que los trabajadores a tiempo parcial acumulen suficientes horas para ganar horas extras, pero en caso de que suceda, los empleadores están obligados a pagarlas.
• Una hora adicional de pago – llamado pago premium – si gana el salario mínimo y trabaja un turno dividido (como trabajar tres horas por la mañana y luego tres horas por la noche).²
• Igual salario al salario ganado por colegas que realizan un “trabajo sustancialmente similar” (trabajo realizado en condiciones similares por alguien con habilidades, esfuerzo y responsabilidad similares), como lo requiere la Ley de Igualdad Salarial de California.

Tenga en cuenta que si sale temprano de un turno de trabajo (como por una emergencia), solo tiene derecho a pagar por el tiempo trabajado a menos que usted y su empleador hayan acordado lo contrario.

Beneficios

En términos de beneficios, los trabajadores a tiempo parcial de California tienen derecho a:

• Días de enfermedad pagados si tiene al menos 30 días de empleo en el año calendario (actualmente los trabajadores obtienen 40 horas/cinco días de días de enfermedad por año con un límite de acumulación anual de 80 horas/10 días).³
• Períodos de descanso y comida, incluyendo un descanso de 10 minutos por cada cuatro horas trabajadas, y un descanso para comer de 30 minutos por cada cinco horas trabajadas.
• Seguro de salud bajo la ACA, si su empleador tiene 50 o más empleados a tiempo completo, y usted trabaja al menos 30 horas a la semana.
• Pago de vacaciones, si el empleador también proporciona pago de vacaciones a los empleados a tiempo completo.
• Planes de jubilación. Los empleadores que ofrecen planes de jubilación deben ofrecerlos a trabajadores a tiempo completo y parcial bajo la Ley de Seguridad de Ingresos de Jubilación de Empleados.
• Seguro de desempleo, si cumple con los requisitos de elegibilidad.

Además, todos los trabajadores tienen derecho a un lugar de trabajo libre de acoso y un lugar de trabajo libre de discriminación.
Tenga en cuenta que los trabajadores “exentos” no tienen derecho a recibir pago por horas extras y períodos de comida y descanso, a menos que el empleador lo prometa. Los trabajadores exentos generalmente tienen trabajos ejecutivos, administrativos o profesionales a tiempo completo.

¿Existen leyes federales que definan el trabajo a tiempo parcial?

No hay leyes federales que establezcan cuántas horas debe trabajar para ser considerado un trabajador a tiempo completo o a tiempo parcial. Hay algunas leyes que utilizan un número determinado de horas para definir el trabajo a tiempo parcial en circunstancias específicas, como cuando tiene derecho a seguro de salud:

• Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) – Esta ley federal generalmente rige las normas laborales. Sin embargo, la FLSA no menciona la distinción entre trabajo a tiempo completo y a tiempo parcial.
• Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL) – A través de la Oficina de Estadísticas Laborales, el DOL define a los trabajadores a tiempo parcial como aquellos que generalmente trabajan menos de 35 horas por semana.⁴ Sin embargo, esta definición solo se utiliza con fines estadísticos y no es una definición legal.
• Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA / Obamacare) – Usted es a tiempo parcial si trabaja menos de 30 horas por semana o 130 horas por mes.⁵
• Ley de Seguridad de Ingresos de Jubilación de Empleados (ERISA) – Si completa 1,000 horas de trabajo en un período de 12 meses, entonces adquiere elegibilidad para participar en un plan de jubilación ofrecido por su empleador.⁶ Esto significa que un poco menos de 19.5 horas por semana es empleo a tiempo completo según ERISA.

Sin embargo, estas y otras leyes que definen el trabajo a tiempo parcial solo se aplican a circunstancias específicas. Puede ser considerado un trabajador a tiempo parcial según una ley, pero un trabajador a tiempo completo según otra ley que requiere menos horas.

Además, los empleadores pueden etiquetar un trabajo como a tiempo completo o a tiempo parcial con poco control. Un trabajo a tiempo parcial puede ser un rol que requiere desde una hora por semana hasta 35 o 40.

¿Qué puedo hacer si mi empleador está violando mis derechos laborales?

Si su empleador lo está clasificando incorrectamente como a tiempo parcial cuando trabaja a tiempo completo – o si su empleador lo está discriminando por ser a tiempo parcial al privarlo de protecciones legales – puede presentar una demanda exigiendo todo el salario atrasado, beneficios y derechos a los que tiene derecho.

Muchas de estas demandas laborales se convierten en acciones colectivas. Si le están engañando con sus salarios o protecciones legales, es muy probable que su empleador esté haciendo lo mismo con otros trabajadores a tiempo parcial.

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• Actitudes laborales de trabajadores a tiempo parcial vs. tiempo completo: una revisión meta-analítica – Revista de Psicología Ocupacional y Organizacional.
• Reconceptualizando la naturaleza y consecuencias del trabajo a tiempo parcial – Revisión de la Academia de Gestión.
• ¿Por qué los trabajadores a tiempo parcial ganan menos? El papel de las habilidades del trabajador y del trabajo – Revisión de Relaciones Laborales.
• Trabajo a tiempo parcial: ¿una amenaza para los estándares laborales? – Perspectivas a tiempo parcial.
• Trabajadores voluntarios a tiempo parcial: una parte creciente de la fuerza laboral – Revista Mensual de Trabajo.