Pruebas de sangre usadas para conducir bajo la influencia (DUI) de marihuana casos pueden detectar marihuana más de 12 horas después de la ingestión. Para usuarios frecuentes, la droga puede permanecer en su sangre durante hasta una semana.
Esta evidencia se puede usar en su contra en un caso de conducción bajo la influencia de drogas aunque no estuviera afectado por la marihuana en el momento de su arresto.
¿Pueden las pruebas de sangre detectar THC?
Sí, las pruebas de sangre pueden detectar la presencia de tetrahidrocannabinol (THC), la sustancia psicoactiva en la marihuana.
Las pruebas de sangre miden los cannabinoides o los metabolitos de cannabinoides en una muestra de sangre. La marihuana tiene más de 100 cannabinoides diferentes. Estos metabolitos de cannabinoides se crean cuando el cuerpo descompone la marihuana.
Normalmente, las pruebas de sangre medirán los niveles de delta-9-THC o sus metabolitos en la muestra de sangre. Menos a menudo, las pruebas de sangre medirán los niveles de cannabidiol (CBD) en la muestra.
¿Son fiables para los casos de DUI de marihuana?
Las pruebas de sangre no proporcionan evidencia confiable de conducción bajo la influencia de la marihuana por varias razones:
- THC permanece en su sangre mucho después de que sus efectos psicoactivos hayan desaparecido,
- la mayoría de los estados no tienen un límite legal establecido para el THC,
- diferentes personas se ven afectadas por diferentes niveles de THC,
- cuanto más a menudo use marihuana, más tiempo permanecerá en su torrente sanguíneo,
- debido a que el THC se almacena en la grasa corporal, cuanto más grasa corporal tenga, más tiempo durará en su sangre, y
- la forma en que ingirió la marihuana alterará cuánto tiempo permanecerá en su torrente sanguíneo.
La mayoría de estas razones tienen que ver con tiempo. Numerosos factores alteran cuánto tiempo permanece el THC en su torrente sanguíneo. Muchos de ellos no tienen nada que ver con la gravedad de su afectación en el momento de la parada de tráfico. Una prueba de sangre puede detectar marihuana que fumó o ingirió hasta una semana antes. Pueden haber varios días desde que estaba demasiado afectado para conducir.
Sin embargo, la prueba de sangre se puede usar como evidencia de que estaba demasiado afectado por la marihuana para conducir de forma segura.
¿Pueden realizarse otras pruebas para detectar cannabis?
Hay varios exámenes que pueden detectar THC, incluyendo:
- pruebas de orina,
- pruebas de saliva, y
- muestras de cabello.
Si bien pueden ser más factibles de usar en el campo, muchas de estas pruebas tienen los mismos problemas de tiempo que las pruebas de sangre.
Las pruebas de orina pueden detectar marihuana que fue ingerida por un usuario casual hasta hace 3 días. Los usuarios pesados pueden tener niveles detectables de marihuana en su muestra de orina durante 10 días o más.[1]
La prueba de saliva puede detectar THC en líquidos orales. Sin embargo, la prueba de saliva puede producir resultados positivos de una muestra de hasta 29 días después de la ingestión.[2]
Las muestras de cabello también se pueden usar para detectar marihuana, también. Sin embargo, las muestras de cabello son inútiles para los casos de DUI porque toma alrededor de una semana para que el THC, el CBD o el cannabinol (CBN) comiencen a aparecer en los folículos capilares. Una vez que los productos químicos se almacenan en los folículos capilares, pueden permanecer allí durante varios meses.[3]
Actualmente, no hay una prueba de aliento confiable para la marihuana. Sin embargo, los científicos están trabajando en una que detecte la presencia de marihuana en su aliento.[4]
Como resultado, las pruebas de sangre de THC todavía se consideran las mejores para los DUIs que involucran marihuana, aunque no se pueden realizar durante la parada de tráfico.
¿Qué otras pruebas se pueden usar en un caso de conducción bajo los efectos de drogas?
Aunque los agentes de la ley generalmente usarán los resultados de una prueba de sangre en un caso de DUI-drogas, a menudo se basan en otras piezas de evidencia, también. Algunos tipos de evidencia que se pueden usar en su contra en un caso de DUI de marihuana incluyen:
- el testimonio del oficial de arresto de que él o ella olía marihuana en el vehículo,
- había marihuana en el coche, lo que también puede dar lugar a cargos de posesión de drogas en estados sin legalización,
- la presencia de paraphernalia de drogas en el vehículo, lo que puede dar lugar a cargos adicionales de posesión de paraphernalia de drogas, y
- el oficial de arresto vio signos de incapacidad, pero los resultados de la prueba química no mostraron ningún alcohol en el sistema de la persona.
En muchos casos de conducción bajo los efectos de drogas, no hay prueba de sangre. El caso se basará enteramente en estos otros tipos de evidencia.
El testimonio del oficial de arresto es especialmente común en los casos de conducción bajo los efectos de drogas. A menudo viene en forma de descripciones generales de comportamiento que generalmente se asocian con el uso de marihuana, como:
- ansiedad general o una calma inusual,
- ojos enrojecidos o rojos,
- tiempos de reacción pobres,
- risa,
- inquietud y
- inatención o distracción frecuente.
Sin imágenes de la cámara corporal o de la cámara del tablero del oficial, puede ser difícil refutar este testimonio. En los casos penales de DUI, los jurados generalmente creen al oficial de policía más que al acusado.
¿Cuál es el límite legal para la marihuana?
No hay ningún límite legal generalmente aceptado para el THC o la marihuana. Esto hace que los casos de conducción bajo los efectos de drogas sean muy diferentes de los casos de conducción bajo los efectos del alcohol.
Las leyes que prohíben conducir bajo la influencia del alcohol usan un límite legal. Si se encuentra que tiene un contenido de alcohol en la sangre (BAC) igual o superior a ese límite, está per se bajo la influencia. Ese límite legal generalmente es del 0,08 por ciento. Sin embargo, hay algunas excepciones, como para:
- conductores menores de 21 años, cuyo límite legal es de 0,02 por ciento en algunos estados,[5] y 0,00 por ciento en otros,[6]
- conductores comerciales, cuyo límite legal generalmente es de 0,04 por ciento,[7] y
- el estado de Utah, donde el límite legal para los conductores normales ahora es de 0,05 por ciento.[8]
Si su nivel de BAC está igual o superior al límite legal aplicable, está demasiado afectado para conducir por ley. Es extremadamente difícil demostrar que no estaba afectado si una prueba química de BAC lo encontró por encima del límite legal. Estos casos de conducción bajo la influencia de alcohol a menudo se resuelven rápidamente.
Sin embargo, muy pocos estados han adoptado un límite legal para el contenido de THC en la sangre. Aquellos que han adoptado un límite legal generalmente lo han establecido en 5 nanogramos por mililitro (ng/ml) de sangre.[9] Esta elección particular de un límite legal, sin embargo, ha sido criticada como un nivel arbitrario de concentración de THC.[10] Incluso estos estados, sin embargo, discrepan sobre lo que esto significa:
- El estado de Washington lo usa como un límite legal “duro” como para manejar borracho, donde estar por encima del límite significa que estás per se incapacitado,[11] mientras que
- Colorado lo trata como un límite legal “blando”, donde estar por encima de él crea una inferencia permitida de que estabas bajo la influencia de marihuana.[12]
Al contratar a un abogado de defensa penal de una firma de abogados de renombre para luchar contra un cargo de DUI, puede proteger sus derechos y su futuro.
¿Por cuánto tiempo la marihuana afecta la conducción?
Los efectos de la marihuana son subjetivos. Algunas personas se ven más afectadas que otras con cantidades similares de THC. Además, cómo ingieres marihuana puede cambiar la duración de sus efectos. Sin embargo, un estudio encontró que la mayoría de las personas dejaron de sentirse afectadas 3 horas después de fumar marihuana.[13]
¿Cuál es la ley en California?
California prohíbe conducir un vehículo mientras esté bajo la influencia de cualquier droga.[14] Esto incluye marihuana. Sin embargo, no hay ningún límite legal per se para el THC en tu sangre. En cambio, los fiscales tienen que demostrar que:
- condujiste un vehículo, y
- mientras conducías, estabas bajo la influencia de una droga.[15]
Esto requiere pruebas de que tus habilidades mentales o físicas estaban tan afectadas que ya no podías conducir de forma segura. La conducción deficiente es un factor en la determinación de esto, pero no puede ser el único considerado. Todas las circunstancias circundantes deben tenerse en cuenta.[16]
Debido a que muchos factores diferentes pueden ser considerados, tener un abogado de DUI experimentado a tu lado es esencial. Ellos pueden ayudarte a plantear una defensa eficaz contra el DUI para combatir la evidencia en tu contra, como la falta de causa probable para iniciar la parada de tráfico.
Referencias legales:
[1] Moeller K, et al., “Interpretación clínica de pruebas de drogas de orina”, Mayo Clinic Proceeding, 92(5):774-796 (Mayo 2017).
[2] Lee D y Huestis M, “Conocimiento actual sobre cannabinoides en fluido oral,” Pruebas de drogas y análisis, 6 (0): 88-111 (25 de agosto de 2013).
[3] Taylor M, et al., “Comparación de cannabinoides en cabello con consumo de cannabis autoinformado en usuarios pesados, ligeros y no usuarios de cannabis,” Revisión de drogas y alcohol, 36 (2): 220-226 (marzo de 2017).
[4] Denise Chow, “Los científicos dicen que un alcohómetro de marihuana está en camino,” NBC News (6 de octubre de 2022).
[5] Código Anotado de Georgia 40-6-391 (k) (1).
[6] Estatuto Revisado de Maine Título 29-A, Sección 2411.
[7] Véase, por ejemplo, Código de Vehículos de California 23152 (d) VEH.
[8] Código Anotado de Utah 41-6a-502.
[9] Véase Estatuto Revisado de Colorado 42-4-1301 (6) (a) (IV) y Estatuto Revisado de Washington 46.61.502 (1) (b). Pero vea Estatuto Revisado de Nevada 484C.110 (3) (estableciendo el límite legal en 2 ng / ml para delta-9-THC pero 5 ng / ml para 11-OH-THC).
[10] Kaitlin Sullivan, “Los umbrales arbitrarios de los niveles de THC hacen difícil medir la conducción en estado de ebriedad,” NBC News (12 de enero de 2022).
[11] Estatuto Revisado de Washington 46.61.502 (1) (b).
[12] CRS 42-4-1301 (6) (a) (IV).
[13] DeGregorio M, Wurz G, Montoya E, y Kao C, “Una prueba de aliento completa que confirma el uso reciente de cannabis inhalado dentro de la ventana de deterioro,” Informes científicos, 11:22776 (23 de noviembre de 2021).
[14] Código de Vehículos de California 23152 (f) VEH.
[15] Instrucciones de Jurado Penal de California (CALCRIM) No. 2110.
[16] Igual.
