Las leyes de drogas de la mayoría de los estados dicen que la cantidad de tiempo en la cárcel o prisión que puede enfrentar por la posesión ilegal de drogas probablemente variará dependiendo de:
- el tipo de droga en cuestión,
- la cantidad de drogas,
- si las drogas son para uso personal o para la venta, y
- el registro previo del acusado.
Sanciones estándar
Dependiendo de los hechos particulares de su caso, un fiscal podría presentar su cargo por posesión de drogas como
- un delito menor o
- un delito grave.
Mientras que los delitos menores suelen ser castigados con custodia en la cárcel del condado por hasta un año, podría enfrentar varios años en prisión estatal por una condena por delito grave.
1. ¿Difieren las sanciones según el tipo de droga?
Pueden hacerlo. El ejemplo más relevante se refiere a las diferencias de sentencia para
- la posesión de marihuana y
- la posesión de otras sustancias controladas.
Muchos estados han legalizado la marihuana para adultos tanto para uso personal como médico. En estos estados, es probable que no enfrente cargos penales si posee una pequeña cantidad de marihuana o concentrado de cannabis.1
Sin embargo, enfrentarás cargos criminales si posees incluso pequeñas cantidades de otras sustancias controladas. La mayoría de los estados presentarán cargos por delitos menores en estos casos.
Definición de “sustancia controlada”
Una “sustancia controlada” es una droga o químico cuya
- fabricación,
- posesión y
- uso
están regulados por el gobierno bajo la Ley de Sustancias Controladas de los Estados Unidos (CSA).
Ejemplos
- cocaína,
- heroína,
- codeína y
- anfetaminas.
Clasificaciones
Tenga en cuenta que la CSA divide las sustancias controladas en cinco clasificaciones. Esto significa que la ley enumera específicamente:
- drogas de la clasificación I,
- drogas de la clasificación II,
- drogas de la clasificación III,
- drogas de la clasificación IV y
- drogas de la clasificación V.
Las drogas de las clasificaciones I y II tienden a tener un mayor potencial de abuso. Como resultado, la posesión de estas drogas puede resultar en penalidades más severas.
Penalidades
Tenga en cuenta también que las penalidades pueden variar dependiendo de la forma de la droga que posea. Por ejemplo, muchos estados en el pasado imponían penalidades más duras por la posesión de crack cocaína en comparación con la posesión de cocaína en polvo.2 Esto es cierto incluso aunque las dos sustancias son casi químicamente idénticas.
2. ¿La cantidad de droga hace una diferencia?
La mayoría de las veces, sí. Como regla general, enfrentarás penalidades más severas por tener más drogas en tu posesión.
Texas
Tex. Health and Safety Code 481.115 es uno de los estatutos de Texas que establecen las penalidades por posesión de drogas en el estado. Según este estatuto, la posesión de drogas se acusa de la siguiente manera:
- un delito menor de cárcel estatal si la cantidad de la sustancia controlada es menor a un gramo,
- un delito de tercer grado si la cantidad de la sustancia controlada es entre uno y cuatro gramos,
- un delito de segundo grado si la cantidad de la sustancia controlada es entre cuatro y 200 gramos y
- un delito de primer grado si la cantidad de la sustancia controlada es entre 200 y 400 gramos.3
Tenga en cuenta que según la ley de Texas, las penas aumentan a medida que disminuye el grado de un delito grave. Por lo tanto, mientras que un delito grave en tercer grado generalmente se castiga con dos años de prisión, un delito grave en primer grado puede resultar en cadena perpetua o una pena de prisión de no más de 99 años.
3. ¿Qué pasa con las ventas vs el uso personal?
La mayoría de las veces, sí. Las penas por posesión de drogas para la venta suelen ser más duras que cuando se posee una droga para uso personal.
California
Según las pautas de sentencia de drogas de California, la mayoría de los casos de posesión simple de drogas (para uso personal) se acusan
- como delitos menores en lugar de
- delitos graves.4
Aunque el delito es castigado con prisión en la cárcel del condado por hasta un año, la mayoría de los infractores califican para el programa de desvío de drogas del estado.5
Pero tenga en cuenta que si una persona en California posee una sustancia controlada para la venta, el delito se acusa como un delito grave directo. Las posibles penas incluyen hasta cuatro años en la cárcel y los infractores generalmente no calificarán para el desvío de drogas.6
4. ¿Qué pasa si tienes antecedentes penales?
La mayoría de las leyes estatales sobre drogas imponen penas más severas si posees drogas y tienes un historial criminal previo.
Nevada
La posesión simple de drogas en Nevada resulta en un delito grave de categoría E que generalmente se castiga con libertad condicional y una licencia de conducir suspendida. Sin embargo, si tiene condenas penales anteriores en su historial, podría enfrentar de uno a cuatro años de prisión.7
Tratamiento en lugar de encarcelamiento
Muchos estados permiten que un acusado culpable de posesión de drogas ingrese a un programa de drogas en lugar de ir a la cárcel. Esta opción generalmente no se otorga, sin embargo, si tiene antecedentes penales.
Referencias legales:
- Vea, por ejemplo, Nev. Rev. Statute 678D.200.
- Vea el sitio web drugpolicy.org, “¿Cuál es la diferencia entre la cocaína y el crack?”
- Código de Salud y Seguridad de Texas 481.115.
- Código de Salud y Seguridad de California 11350a PC. Vea, por ejemplo, People v. Mower (2002) 28 Cal.4th 457.
- Vea Código Penal de California 1000 PC. Vea, por ejemplo, People v. Superior Court (Corte de Apelaciones de California, Cuarto Distrito de Apelaciones, División Dos, 2022) 81 Cal.App.5th 851.
- Código de Salud y Seguridad de California 11351 HS. Vea, por ejemplo, People v. Washington (Cal. App. 2d Dist. 2021) 61 Cal. App. 5th 776.
- Nev. Rev. Statute 453.336. Vea, por ejemplo, Locker v. State (Nev. 2022) 516 P.3d 149.