En un caso de compensación laboral, el término trabajo ligero se refiere a una asignación de trabajo modificada que es menos exigente física o mentalmente que sus deberes normales.
Estos trabajos te permiten volver al trabajo sin agravar tu lesión. Sin embargo, dependiendo del estado, los empleadores pueden no estar legalmente obligados a ofrecerte un puesto de trabajo ligero.
| Ejemplo de tarea de trabajo regular | Posible tarea de trabajo ligero correspondiente |
| Reponer estantes de la tienda | Inventario (sin levantar) |
| Estacionar coches | Atender la estación de valet (sin caminar) |
| Trabajar en una línea de producción | Tareas de oficina (sin estar de pie) |
| Entregar paquetes | Atender llamadas de servicio al cliente (sin conducir) |
| Trabajar ocho horas al día | Mismo trabajo en jornadas de cuatro horas (menos horas) |
¿Puedo trabajar en mi antiguo trabajo sin hacer las partes que lastiman mi lesión?
Sí, es posible que se te permita volver a tu antiguo trabajo, pero con las tareas regulares modificadas para que las partes exigentes las realice otra persona. Esta suele ser la solución
- cuando tus restricciones laborales solo cubren una pequeña parte de tus responsabilidades laborales, o
- cuando puedes absorber las tareas de muchos otros trabajadores sin violar tus restricciones laborales.
Por ejemplo: Un cartero que camina para el Servicio Postal desarrolla un dolor intenso en el pie al entregar el correo. Se le asigna un trabajo ligero clasificando el correo antes de la entrega. Normalmente, cada cartero clasifica el correo que debe entregar. Mientras el afectado está en trabajo ligero, él clasifica el correo para los otros carteros para que puedan caminar su ruta.1
¿Los empleadores tienen roles designados para trabajo ligero?
Algunas empresas tienen roles designados para trabajadores lesionados.2 Muchas de estas empresas ofrecen servicios laborales que crean un riesgo previsible de lesiones laborales, como en:
- construcción,
- mantenimiento de jardines,
- mudanzas y
- trabajo manual.
Debido a que estas tareas físicamente exigentes a menudo conducen a lesiones laborales, estas empresas pueden tener ciertos roles específicos para trabajadores que se han lastimado y están recuperándose.
Tareas típicas de trabajo ligero
Algunos roles comunes de trabajo ligero para empleados en recuperación incluyen:
- archivista,3
- encargado de estacionamiento,4
- limpiador de obras o sitios de trabajo,5 y
- tomar inventario.6
En otros casos, es posible que trabajes temporalmente en un rol modificado o cubras a otro empleado que está de licencia, de vacaciones o que está a punto de renunciar.
Muchos empleadores limitan sus roles designados de trabajo ligero a trabajadores que están temporalmente, en lugar de permanentemente, discapacitados.7
¿Cómo influye el médico?
Después de sufrir una lesión laboral, verá a un médico tratante primario, o PTP. Basado en sus síntomas, el PTP puede:
- autorizarlo para trabajar sin restricciones,
- permitirle regresar al trabajo con trabajo ligero bajo ciertas restricciones médicas, o
- negarse a permitirle regresar al trabajo, en absoluto.
Algunos ejemplos de restricciones laborales incluyen no:
- agarrar y sujetar repetitivamente,
- usar herramientas de golpeo o vibración,
- escribir a máquina, especialmente si tiene síndrome del túnel carpiano,
- levantar objetos pesados o agacharse, a menudo con una restricción de peso,
- doblar, agacharse o girar en la cintura o la espalda,
- conducir durante períodos prolongados de tiempo, y
- períodos prolongados o ininterrumpidos de estar sentado, caminar, empujar o jalar, a menudo con un tiempo permitido especificado.
Basado en estas restricciones, su empleador puede ofrecerle un trabajo ligero. Este programa de trabajo tendría que cumplir con las restricciones laborales establecidas por el médico.
¿Cómo me pagan si hago trabajo ligero o no?
Si su empleador no ofrece un trabajo ligero, o si no hay trabajo modificado disponible, puede recibir beneficios por discapacidad temporal a través de la compensación laboral. Estos beneficios cubrirían una parte de su salario perdido.
Si su empleador ofrece un trabajo ligero, pero usted lo rechaza, no recibirá beneficios por discapacidad a través de su reclamo de compensación laboral.
Si acepta el puesto de trabajo modificado, seguirá recibiendo su salario de su empleador. No recibirá pagos por discapacidad a través de su reclamo de compensación laboral, ya que esto crearía una ganancia inesperada.
A medida que continúe mejorando, el médico modificará las restricciones laborales. El objetivo es que regrese a su trabajo regular y lo trabaje a tiempo completo.8
¿Mi empleador tiene que proporcionar un puesto para mis restricciones laborales?
En la mayoría de los estados, los empleadores no están legalmente obligados a ofrecer un trabajo ligero para los trabajadores que han resultado heridos en el trabajo y que ahora tienen restricciones laborales. Sin embargo, pueden estar obligados a hacer adaptaciones razonables para el trabajador para cumplir con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).
Incluso cuando no están legalmente obligados a hacerlo, muchos empleadores eligen ofrecer trabajos ligeros adaptados a las habilidades del trabajador. Las aseguradoras de compensación laboral tienden a proporcionar un descuento en los pagos de primas que cobran a los empleadores que ofrecen puestos de trabajo ligero a trabajadores lesionados.
Los empleadores que ofrecen puestos de trabajo ligero pagan a los trabajadores en esos trabajos su salario. Si el empleador no ofreciera el puesto, el trabajador lesionado seguiría recibiendo pagos por discapacidad de la aseguradora. Las aseguradoras incentivan la creación de puestos de trabajo ligero para reducir los pagos por discapacidad que otorgan.
¿Seguiré recibiendo compensación laboral si rechazo un trabajo ligero?
Generalmente, no. Si se le ofrece un trabajo ligero y lo rechaza, no tendrá derecho a recibir pagos por discapacidad del sistema de compensación laboral.
Sin embargo, si el trabajo de luz es insuficiente o no cumple con sus restricciones laborales, una negativa puede no afectar sus beneficios de compensación laboral.
¿Cómo define OSHA el trabajo de luz?
OSHA no proporciona una definición específica de “trabajo de luz”. En su lugar, OSHA deja que los empleadores decidan los roles y responsabilidades específicos del trabajo de luz basándose en las capacidades de sus empleados.
Aunque OSHA no requiere que los empleadores ofrezcan trabajo de luz, sí requieren que cualquier trabajo de luz ofrecido se administre de manera no discriminatoria de acuerdo con las pautas de la ADA. OSHA también recomienda que el médico del empleado ayude al empleador y al empleado a personalizar un tipo de trabajo de luz que sea seguro, acelere la recuperación y esté dentro de los parámetros legales.10
Lectura adicional
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Valor del trabajo: una forma de evaluar un programa de trabajo de luz en un entorno laboral – Seguridad profesional.
- El regreso temprano al trabajo de luz se asocia con el éxito del regreso al trabajo completo de los pacientes de compensación laboral tratados con cirugía artroscópica de hombro – Artroscopia, medicina deportiva y rehabilitación.
- El dilema del trabajo de luz – Artículo de The Labor Lawyer sobre las obligaciones de los empleadores con los trabajadores lesionados.
- Compensación laboral, regreso al trabajo y uso de ofertas de trabajo de luz – Revista de derecho y práctica de seguros de juicio por agravios.
- Explorando las percepciones de los administradores sobre la asignación de trabajo de luz – Trimestral de la policía.
Referencias legales:
- Shiring v. Runyon, 90 F.3d 827 (3d Cir. 1996).
- Ver, por ejemplo, Dalton v. Subaru-Isuzu Automotive, Inc., 141 F.3d 667 (7th Cir. 1998).
- Jones v. Astrue, No. 12-cv-2125-WJM (D.Colo. Aug. 27, 2013).
- Igual.
- Knight v. Wal-Mart Stores, Inc., 562 S.E.2d 434 (N.C. Ct. App. 2002).
- Williams v. Dolgencorp, Inc., 888 So. 2d 260 (La. Ct. App. 2004).
- Ver, por ejemplo, Hendricks-Robinson v. Excel Corp., 154 F.3d 685 (7th Cir. 1998). Tenga en cuenta que “trabajo ligero” y “trabajo modificado” a menudo se usan indistintamente en casos de compensación laboral. Técnicamente, son diferentes. El trabajo ligero es menos exigente física y / o mentalmente. Un ejemplo sería contestar teléfonos en lugar de reponer estantes. El trabajo modificado (o “trabajo alternativo”) significa trabajo en el que se cambian, adaptan o eliminan obstáculos que impiden que los trabajadores lesionados realicen sus tareas laborales esenciales. Por lo tanto, los trabajadores están realizando el mismo trabajo, solo que en diferentes condiciones, como reunirse con clientes a través de Zoom en lugar de en persona. Ver, por ejemplo, Manual para empleados lesionados, Oficina de Compensación de Trabajadores de Ohio.
- Ver Aviso de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo No. 915.002, “Guía de cumplimiento: Compensación laboral y la ADA.” 3 de septiembre de 1996. En algunos casos, las tareas laborales modificadas pueden crear conflictos en el lugar de trabajo. Algunas disputas comunes con respecto al trabajo ligero son:
- el trabajador se siente presionado para regresar a su trabajo original antes de estar médicamente listo,
- el empleador tiene dificultades para distribuir las tareas laborales con el empleado trabajando en una capacidad reducida,
- el empleador asigna al trabajador tareas que no debe hacer, según las órdenes del médico,
- el empleador piensa que las lesiones y limitaciones físicas del empleado no son tan graves como ellos afirman, o está siendo demasiado cauteloso al regresar,
- el empleador se frustra al pagar el salario normal del empleado por un trabajo menos exigente, y
- la compañía de seguros de compensación laboral del empleador presiona para que el empleado regrese al trabajo para que el empleador pague un salario al trabajador, en lugar de que el asegurador pague al trabajador pagos por discapacidad.
Estas disputas pueden ser bastante significativas. El empleador incluso puede tomar represalias contra el trabajador por su lesión. Los empleados lesionados que enfrenten alguno de estos problemas deben considerar seriamente obtener el asesoramiento legal de un abogado de compensación laboral de una firma de abogados de buena reputación. - Ver, por ejemplo, Regulación OSHA 1904.36 – Prohibición de discriminación. Ver también Profesionales de la salud, OSHA.
