La defensa de Ambien es una defensa legal para cargos de conducir bajo la influencia de drogas (DUID). La defensa se basa en gran parte en el hecho de que algunos medicamentos recetados y medicamentos para dormir (como Ambien) pueden ponerlo en un trance similar al sonambulismo. Cuando esto sucede y estás conduciendo, a menudo se le llama “conducir dormido”.
Si bien la defensa tiene el potencial de funcionar bajo el conjunto adecuado de hechos, tiene debilidades porque la mayoría de las personas que toman estos medicamentos son advertidas de sus efectos secundarios, incluida la posibilidad de conducir dormido. La advertencia convierte un acto aparentemente inconsciente en uno voluntario.
Tenga en cuenta que la mayoría de las jurisdicciones tienen leyes de DUID además de leyes sobre DUI / DWI. Las leyes de DUID dicen que comete un delito si opera un vehículo bajo la influencia de drogas.
Una violación de estas reglas generalmente se acusa como un delito menor (en lugar de un delito grave). Una primera ofensa normalmente es castigada con hasta seis meses en la cárcel del condado y multas superiores a $1,000.
¿Qué es la defensa de Ambien?
La defensa dice que no eres culpable de DUID porque conducías sin saberlo debido a que una receta o medicamento para dormir te hizo conducir dormido. “Conducir dormido” significa que:
- tomaste un medicamento que te puso en un estado similar al sonambulismo, y
- te hizo poner detrás del volante mientras dormías.
Algunos de estos medicamentos para dormir “sedantes-hipnóticos” son:
- Ambien (la forma genérica se llama Zolpidem),
- Lunesta,
- Rozerem,
- Butisol sódico,
- Carbrital y
- Prosom.
La defensa de “estar bajo la influencia de Ambien” es muy similar a la defensa legal de inconsciencia, que es una defensa completa a los cargos criminales. Esto es cierto, a menos que hayas inducido voluntariamente tu inconsciencia.
En la mayoría de los casos, esta defensa criminal está limitada en su operación. Esto se debe a que las personas que toman estos medicamentos generalmente son advertidas de:
- los efectos secundarios, y
- que los medicamentos pueden causar conducir dormido.
La advertencia es esencialmente lo mismo que un escenario de intoxicación voluntaria, y la intoxicación voluntaria (en lugar de la intoxicación involuntaria) no es una defensa para ninguna forma de DUID o cargo de conducir bajo la influencia de alcohol.
Podrías intentar afirmar que nunca te advirtieron que Ambien, o un medicamento similar, podría causar conducir dormido. Sin embargo, la afirmación se debilita por el hecho de que la etiqueta de Ambien advierte sobre los peligros de conducir con el medicamento para dormir.
Le informa que “Vaya a dormir al menos 7 a 8 horas. No conduzca hasta estar completamente despierto.” La etiqueta es requerida por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Tenga en cuenta que la defensa de Ambien ganó popularidad en 2018 después de que Roseanne Barr culpara a la droga por un tweet racista y sus hábitos de twittear.[i] Kerry Kennedy también ayudó a popularizar la defensa en 2014, cuando le dijo a un jurado de Nueva York que Ambien la dominó y la hizo chocar su auto.[ii]
Ambien es fabricado por Sanofi Aventis. Los efectos secundarios de Ambien incluyen:
- somnolencia durante el día,
- mareos,
- debilidad, y
- mareo.
Si enfrenta un cargo por DUI o DUID, hable con abogados de defensa o abogados de DUI para saber si una defensa de Ambien ayudaría en su caso.
Conducir dormido no es necesariamente una defensa efectiva en casos de DUI en California.
¿Cuál es la ley sobre conducir bajo la influencia de drogas?
La mayoría de las jurisdicciones tienen leyes de DUID, así como leyes sobre conducir bajo la influencia de alcohol.
Las leyes de DUID hacen que sea un delito penal operar un vehículo bajo la influencia de drogas.
Se considera que está “bajo la influencia” cuando ya no puede conducir como una persona sobria en circunstancias similares debido a:
- cualquier droga, o
- cualquier combinación de drogas y alcohol.
Tenga en cuenta que alrededor de 15 estados en los Estados Unidos tienen leyes de conducción bajo la influencia de drogas “per se”. Estas leyes hacen que sea un delito operar un vehículo con cualquier cantidad detectable de ciertas drogas en su sistema. Algunos de estos estados incluyen:
- Illinois,
- Michigan, y
- Utah. [iii]
Las violaciones de una ley de DUID generalmente se acusan como delitos menores. Los delitos suelen ser castigados con:
- una pena de cárcel de hasta seis meses,
- libertad condicional por DUI,
- multas de más de $1,000,
- escuela de DUI, y/o
- una suspensión de la licencia de conducir.
¿Cuál es la ley en California?
El Código de Vehículos de California 23152f VC es la ley estatal que hace que sea un delito operar un vehículo motorizado bajo la influencia de drogas.[iv]
La sección del código se aplica a:
- drogas ilegales como cocaína, heroína y metanfetamina,
- drogas legales, como la marihuana,
- medicamentos recetados (incluso si no lo hacen “drogado”), y
- medicamentos de venta libre (incluyendo pastillas para dormir y medicamentos para el resfriado).
En cuanto a la defensa de Ambien, los tribunales de California han sugerido que conducir dormido no es necesariamente una defensa efectiva para combatir los cargos de DUI de pastillas para dormir.
En el caso de People v. Mathson, un Tribunal de Apelaciones de California consideró el caso de un acusado que fue condenado por DUI de pastillas para dormir después de consumir Ambien en su casa, quedarse dormido y luego subirse a su auto y conducir de manera imprudente. El acusado afirmó que había estado conduciendo dormido y, por lo tanto, no debería ser penalmente responsable.[v]
Pero el tribunal no aceptó su defensa de conducir dormido. Aunque nunca había tenido un episodio de conducir dormido antes, el acusado en Mathson había estado tomando Ambien durante años y se le había advertido que conducir dormido era una posibilidad.
Esto significaba que su situación era equivalente a la de alguien que estaba “voluntariamente intoxicado”.[vi]
People v. Mathson sugiere que tendrá dificultades para afirmar la defensa de Ambien en casos de DUID en California. Su argumento más fuerte será que no estaba consciente del riesgo de conducir dormido. Este es un argumento desafiante de hacer debido a los requisitos de advertencia de la FDA.
Lectura adicional
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Deslizándose entre las grietas: ¿Por qué no podemos detener la conducción bajo los efectos de drogas? – Western New England Law Review.
- Conducción dormida: ¿Variante de sonambulismo o mal uso de z-drugs? – Revisiones de medicina del sueño.
- Ingestión de zolpidem, automatismos y conducción dormida: una serie de casos clínicos y legales – Revista de medicina del sueño clínico.
- Síndrome de superposición de conducción y drogas – Parasomnias, un número de la revista de medicina del sueño.
- Conducir bajo la influencia de medicamentos recetados utilizados de manera no médica: asociaciones en una muestra de adultos jóvenes – Revista de uso de sustancias y adicción.
Referencias legales
[i] Véase, por ejemplo, el sitio web de NPR – “Roseanne Barr dice que Ambien jugó un papel en el tuit racista que canceló el reinicio de su programa.”
[ii] Véase, por ejemplo, el sitio web de ABC news – “Kerry Kennedy dice que Ambien la ‘dominó’, causando un accidente automovilístico.”
[iii] “Leyes de drogas per se: Una revisión de su uso en los estados”, publicado por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras.
[iv] Código de Vehículos de California 23152f VC.
[v] People v. Mathson (2012) 210 Cal.App.4th at 1297.
[vi] Ver lo mismo.
