Defraudar a un posadero es un delito penal que se puede acusar si obtiene bienes o servicios de un negocio sin pagar por ellos. Esto a menudo implica “comer y correr” de un restaurante, o no pagar después de que te quedes en un hotel o llenes tu tanque en una estación de gas.
Dependiendo del estado y el valor de los bienes o servicios tomados, puede ser
¿Cuál es la definición de defraudar a un posadero?
El delito de defraudar a un posadero suele definirse como utilizar intencionalmente el fraude para obtener los bienes o servicios de un negocio sin pagar por ellos. Si bien los elementos del delito generalmente son los mismos, diferentes estados tienen estatutos penales que pueden tener diferentes detalles. Esos detalles pueden cambiar:
- qué tipos de negocios están cubiertos,
- qué tipos de servicios están cubiertos,
- los tipos de evidencia que se pueden usar para probar el delito, y
- cuánto tiene que tomarse para que el delito se convierta en un delito grave.
Obtener una evaluación de caso y establecer una relación abogado-cliente con un abogado de defensa penal es la mejor manera de comprender la gravedad de los cargos que enfrenta.
¿Qué es un posadero?
Un “posadero” no se limita estrictamente a los propietarios de hoteles. Sin embargo, cada estado incluye diferentes tipos de negocios en su estatuto penal por defraudar a un posadero.
Por ejemplo, la ley de Virginia solo cubre un:
- hotel,
- motel,
- campamento,
- pensión,
- restaurante u otro establecimiento de comidas, y
- parque de diversiones.1
Por otro lado, la ley de California es más amplia. Cubre un:
- hotel,
- posada,
- restaurante,
- pensión,
- casa de huéspedes,
- casa de apartamentos,
- corte de bungalows,
- motel,
- marina,
- instalación marina,
- autocamp,
- área de esquí, y
- campamento público o privado.2
En la mayoría de los casos, estas diferencias en la ley estatal no afectarán un caso en particular. Sin embargo, hay excepciones. Por ejemplo, la ley de Virginia prohíbe la entrada a un parque de diversiones. La ley de California no lo hace. Esto no significa que sea legal usar fraude para entrar gratis a un parque de diversiones de California, aunque. Todavía es probable que esté prohibido por otras leyes, como trespassing.
¿Qué tipos de bienes o servicios están cubiertos?
Las diferentes leyes estatales también pueden discrepar sobre qué servicios o bienes están cubiertos por su ley contra el fraude a un posadero.
La ley de California, por ejemplo, prohíbe el uso de fraude para obtener:
- alimentos,
- combustible,
- servicios,
- alojamiento, o
- crédito.3
La ley de Washington contra el fraude a los posaderos cubre los siguientes bienes y servicios:
- alimentos,
- dinero,
- crédito,
- uso de las instalaciones de la zona de esquí,
- alojamiento, o
- alojamiento.4
Por otro lado, la ley de Virginia menciona explícitamente el entretenimiento como un servicio que se puede tomar por fraude.5
¿Qué tipo de evidencia se puede usar para probar el delito?
Algunas leyes estatales, como la de California y la de Washington, establecen explícitamente que dejar un negocio o huir sin pagar es prueba prima facie de una intención de defraudar. Esto pone la carga de la prueba en el acusado para demostrar que fue un error o para plantear una defensa diferente.
En otros estados, es responsabilidad del fiscal demostrar, más allá de toda duda razonable, que el acusado tenía la intención de defraudar al propietario.
¿Cuál es el umbral para un delito grave?
En muchos estados, las penas de una condena dependerán del valor de la pérdida. Ese monto se conoce como monto umbral. En algunos de estos estados, el monto umbral determinará si el delito es un delito menor o un delito grave.
En California, por ejemplo, el monto umbral es de $950. Si el valor de los bienes o servicios fue menor que este monto, es un delito menor.6 Defraudar más de este monto es un delito de doble categoría.7 Los fiscales pueden perseguir delitos de doble categoría como un delito menor o un delito grave.
Por comparación, la ley en Washington es muy dura. Allí, el monto umbral es de sólo $75. Defraudar a un posadero por menos que eso es un delito grave.8 Defraudar más de eso es un delito grave.9 En Virginia, el monto también marca la línea entre un delito grave y un delito menor. Sin embargo, el monto umbral es de mil dólares.10
No todos los estados hacen esto, sin embargo. Algunos estados tratan todos los casos como la misma clasificación de delito. Michigan es un ejemplo. En Michigan, todos los cargos de defraudar a un posadero son delitos menores, sin importar el valor del robo.11
¿Cuáles son las penas por una condena?
La clase de delito depende del estado. Sin embargo, defraudar a un posadero es generalmente un delito menor. Puede ser un delito grave de bajo nivel, si el monto tomado es alto.
La gama de sentencias de California es un buen ejemplo de una condena por defraudar a un posadero.
Si se acusa como un delito menor, una condena puede llevar:
- hasta 6 meses en la cárcel del condado,
- hasta $1,000 en multas, más otras penas y cargos, y
- restitución a las víctimas.
Si la cantidad tomada fue superior al límite y los fiscales persiguen cargos de delito grave, una condena puede llevar:
- hasta 3 años en prisión estatal,
- hasta $10,000 en multas, más penas y cargos, y
- pagos de restitución.
La mejor manera de evitar estas penas es hablar con un abogado de defensa penal de una firma de abogados de renombre.
¿Cuáles son algunas defensas legales?
Las personas que han sido acusadas de defraudar a un posadero pueden hacer uso de las siguientes defensas comunes:
Tanto el error como la falta de intención se centran en el comportamiento del acusado. Ambos argumentan que el acusado no tenía la intención de defraudar al propietario. Debido a que el delito de defraudar a un posadero requiere la intención específica de defraudar a alguien, estas defensas pueden ser persuasivas.
Por ejemplo: Paul es un estudiante universitario. Pasó todo el día en su cafetería favorita haciendo trabajo escolar. Distraído por su trabajo y tomando una llamada telefónica, se olvida de usar su tarjeta de crédito al salir, un error honesto.
En los estados donde el hecho de ausentarse sin pagar es evidencia prima facie de una intención de defraudar, como California, puede ser responsabilidad del acusado superar esa evidencia de intención.
La coacción es una defensa que se centra en el comportamiento de otra persona para obligar al acusado a actuar. Si la otra persona amenaza adecuadamente al acusado para cometer el delito de defraudar a un posadero, el acusado puede no ser responsable.
¿Por qué existe esta ley?
Las leyes que prohíben defraudar a un posadero existen para proporcionar protecciones específicas a las empresas.
El tipo de conducta cubierta por las estatutos contra la defraudación de un posadero ya está cubierta por estatutos criminales y cargos de robo más generales, como:
- delito menor de robo menor,
- delito grave de robo mayor,
- falsedad,
- hacer declaraciones falsas,
- uso de pretextos falsos, o
- robo de servicios.
Al promulgar una ley que se ocupa específicamente de ciertas empresas, como restaurantes, estaciones de gasolina y hoteles, las legislaturas estatales crean reglas especiales para estos casos. Las leyes que tratan el delito, en general, son sustituidas por estas reglas específicas. Esto permite que los estados regulen o castiguen ciertos tipos de conducta con más precisión.12 Para defraudar a un posadero, esto puede ser para proporcionar a estos tipos de empresas más protección contra el fraude, por ejemplo, al inferir intención de ausentarse sin pagar.
De esta manera, defraudar a un posadero es similar a las leyes contra el hurto en las tiendas. Ambos prohíben una conducta que ya estaría cubierta por leyes contra delitos de robo, en general. Sin embargo, tanto las leyes contra el hurto en las tiendas como las leyes contra “defraudar a un posadero” cubren un escenario más específico. Esto permite que la ley sea más precisa.
