Aunque California es un estado de empleo a voluntad, hay escenarios en los que es ilegal que los empleadores te despidan. Nueve ejemplos comunes de despido injusto en California son cuando te despiden por:
- una razón discriminatoria,
- denunciar una conducta incorrecta,
- presentar una reclamación de compensación laboral,
- sufrir un ambiente laboral hostil,
- exigir salarios no pagados o negarse a trabajar sin pago,
- cooperar en la acusación de acoso laboral de otra persona,
- hablar en contra del acoso laboral,
- invocar tus derechos a un permiso protegido, y
- ejercer o expresar creencias políticas.
En Shouse Law Group, manejo innumerables casos que involucran a empleados leales que fueron despedidos ilegalmente o forzados a renunciar a sus trabajos. En mi experiencia, la negociación y litigio agresivos a menudo pueden persuadir a los empleadores para que readmitan a mis clientes o les paguen una indemnización financiera sustancial, o ambas cosas.
¿Cuáles son algunos ejemplos de despido injusto?
Despido injusto es cualquier despido que se realiza por una razón ilegal o inapropiada. Puede ser ilegal por violar una ley estatal o federal de empleo de California. Pueden ser inapropiados por estar en violación de la política pública.
Aquí hay nueve escenarios de hechos comunes que veo como un abogado de empleo experimentado que pueden equivaler a un despido injusto. Si crees que tu caso se parece a uno de estos, es posible que hayas sido despedido injustamente. Incluso si estás en una situación de empleo a voluntad, todavía tienes derechos de empleado contra un despido injusto.
1. Discriminación
Ejemplo: David es el único hombre negro en su lugar de trabajo en Los Ángeles. Su gerente deja su trabajo y es reemplazado por Carl. Carl cambia inmediatamente el turno de David para que trabajen juntos. Mientras trabaja, Carl observa a David durante todo el turno y lo disciplina por cada error que comete, por muy pequeño que sea. Al final de la semana, David ha sido disciplinado mucho más a menudo de lo que lo había sido antes. Carl luego usa estas acciones disciplinarias para justificar el despido de David.
Carl no hace esto a ningún otro trabajador, ya sea durante o después del tiempo de David en la empresa.
Esta clase de conducta equivale a una discriminación laboral cuando se dirige a las clases protegidas o rasgos de alguien. En California, estas clases protegidas están enumeradas por la Ley de Equidad de Empleo y Vivienda de California (FEHA). Incluso si eres un empleado a voluntad, esta ley de California prohíbe la discriminación por motivos de:
- raza,
- origen nacional,
- ascendencia,
- color,
- información genética,
- religión,
- discapacidad física,
- discapacidad mental,
- estado civil,
- sexo,
- orientación sexual,
- género,
- expresión de género,
- identidad de género,
- edad, o
- estado de veterano militar.
Las leyes federales independientes proporcionan protecciones independientes contra la discriminación por edad, la discriminación racial y muchas otras. 1
2. Los denunciantes están protegidos de represalias
Ejemplo: Mary es contadora en un hospital de San Bernardino. Mientras trabaja, nota un patrón: cada vez que se usa un código de facturación específico para un paciente de Medicare, se ingresa dos veces. Esto factura a Medicare 2 veces, aunque la intervención médica solo se realiza una vez. Ella lleva los registros que ha encontrado a la policía. Finalmente, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos acusa al hospital de fraude en el sector de la salud.
Cuando el hospital recibe la acusación, es fácil ver que Mary lo inició. Inmediatamente la despiden.
Terminar a un denunciante por sus actividades protegidas está en contra de la ley laboral. Muchas leyes federales y estatales de California protegen explícitamente a los denunciantes.2 Incluso cuando no hay una protección legal explícita en una estatuta, puede ser inapropiado como una violación de la política pública. Incluso las acciones de empleo que no son de terminación, como una rebaja, equivalen a represalias contra los denunciantes.
3. Presentar una reclamación de compensación laboral
Ejemplo: Gary es un trabajador de la construcción en San Diego. Mientras construye una casa, se cae de un andamio y se lastima gravemente. Cuando presenta una solicitud de compensación laboral, lo despiden inmediatamente en el intento de su empleador de ocultar violaciones de seguridad de OSHA y evitar pagar primas de seguro de compensación laboral más altas.
Terminar a alguien por invocar su derecho a la compensación laboral es una forma de represalias por compensación laboral. También es incorrecto en California tomar acciones de empleo menores en contra de alguien por presentar una reclamación por compensación laboral, como:
- rebajarlos,
- exigirles que usen el tiempo de vacaciones para citas médicas, o
- reducir su salario.3
4. Despido constructivo por un ambiente laboral hostil
Ejemplo: Tabitha es la única mujer en un equipo de profesionales de TI en San Francisco. Es el blanco de un acoso sexual incesante. Al principio, los chistes eran leves. Sin embargo, cuando el supervisor del equipo, Jason, se unió, empeoraron y se hicieron más frecuentes a medida que quedaba claro que no habría consecuencias. El último chiste fue para que un compañero de trabajo masculino pusiera su mano en la pierna de Tabitha cada vez que se sentaban uno al lado del otro en las reuniones de equipo obligatorias en la sala de conferencias. Cuando Tabitha se quejó del acoso, le dijeron que “se relajara”.
Incapaz de soportar el acoso más tiempo después de casi un año, Tabitha se va.
Puedes ser despedido injustamente incluso si renuncias. Conocido como un despido constructivo, implica condiciones de trabajo que se han vuelto tan intolerables que una persona razonable en tus zapatos decidiría que su única alternativa era renunciar.4
Las despidos constructivos son un tipo de terminación en California. Si la terminación hubiera sido con un propósito ilegal, incluyendo un ambiente laboral hostil causado por acoso sexual, puede equivaler a una terminación injusta.
5. Exigir salarios no pagados o negarse a trabajar sin pago
Ejemplo: William es un cajero en una pequeña charcutería en Van Nuys. Sabe que los dueños están luchando por mantenerse abiertos, pero sus cheques de pago han empezado a llegar tarde. En uno, no fue compensado por sus horas extras. Después de una semana desde que su último cheque debió llegar, William confronta al dueño. Exige su cheque de pago y los salarios por horas extras que había ganado pero no había sido pagado.
En lugar de pagar a William, el dueño lo despide en el acto.
Las leyes de terminación injusta hacen ilegal la terminación de empleados por iniciar una disputa de salario y horas.5 También es inapropiado como una violación de la política pública. Esto incluye exigir el pago por:
- horas trabajadas,
- pago de horas extras,
- salarios mínimos,
- pago de vacaciones y
- descansos o pausas para comer.
También cubre informar de tales violaciones a la agencia estatal correspondiente, como el Departamento de Relaciones Industriales de California.
6. Participar en la demanda de acoso de otra persona
Ejemplo: Sharon afirma ser víctima de un incidente de acoso sexual quid pro quo donde su supervisor, Mark, le dijo que realizara un favor sexual si quería ser promovido. Cuando su empleador niega sus alegaciones, Sharon llama a su compañero de trabajo, Kelly, para que testifique sobre cómo Sharon le había contado lo que había sucedido justo después del incidente. El detallado testimonio de Kelly muestra claramente que Sharon no está inventando su historia.
Inmediatamente después de testificar en el caso de Sharon, Kelly recibe una mala evaluación del desempeño y es despedido de inmediato.
Las leyes estatales y federales de acoso laboral de California, incluida la Ley de Derechos Civiles de 1964, protegen a los trabajadores que presentan estas demandas, así como a cualquier persona que participe en ellas.6 Despedir a los empleados por su participación en el proceso de audiencia de acoso laboral es ilegal.
7. Hablar en contra de la discriminación en el lugar de trabajo
Ejemplo: Phil, que es gay, es transferido a un nuevo trabajo con la empresa. La mayoría de sus compañeros de equipo y su supervisor hacen bromas ofensivas y despectivas sobre su orientación sexual.
Cuando Michelle se levanta por él y le dice a sus compañeros de trabajo que dejen de ser ofensivos, ella es despedida, a pesar de que su antigüedad debería haberla protegido, según la política de la empresa.
Title VII también protege a los testigos que se enfrentan a la discriminación en el lugar de trabajo, además del comportamiento acosador.7
8. Usar tus derechos a la licencia laboral
Ejemplo: Sam contrae el coronavirus. La infección es grave y está en el hospital durante dos semanas. Luego lucha con los síntomas del “covid largo”. Sin embargo, todavía tiene suficiente licencia por enfermedad pagada para cubrir las ausencias causadas por su condición médica.
Sin embargo, su empleador decide despedir a Sam para rellenar su puesto con alguien que se presente de forma más fiable.
Muchas leyes que proporcionan licencia por enfermedad prohíben a los empleadores retaliar contra los trabajadores que la usan. Despedir a alguien por usar su licencia por enfermedad bajo la Ley de Derechos Familiares de California (CFRA) o la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA) es ilegal y puede equivaler a un despido injusto.
9. Despedido por sus creencias políticas
Ejemplo: Delores pasa su fin de semana recorriendo un distrito para un candidato de un tercer partido que se postula para un cargo en el estado de California. Cuando su supervisor se entera de esto, busca las posiciones políticas del candidato. No estando de acuerdo con ellas, el supervisor despide a Delores por ayudar a su campaña.
Las leyes laborales de California prohíben la represalia política como una forma de acoso laboral.8 Despedir a alguien por sus creencias o acciones políticas es una forma de despido injusto.
¿Qué debo hacer si me despiden injustamente?
Contáctame y comenzaré a revisar tu contrato de empleo y el manual de empleado.
Es posible que primero tengas que presentar tu queja ante el departamento de recursos humanos de tu empresa. Luego, es posible que tengas que presentar una reclamación de despido injusto ante el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) o la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo (EEOC).
En muchos casos, solo podemos presentar un caso de despido injusto en el Tribunal Superior de California contra su antiguo empleador después de agotar esta solución administrativa.
¿Qué puedo recuperar si he sido despedido injustamente?
Si has sido despedido injustamente en California, tienes derecho legal a compensación por los daños que has sufrido. En los casos que manejo, lucho por dicha compensación, como:
- salario atrasado, con intereses, así como
- salario adelantado,
- compensación por su angustia emocional, y
- honorarios de abogado.
Si quieres recuperar tu trabajo, puedo luchar para que te reinstauren. En ciertos casos, incluso puedo recuperar daños punitivos si tu despido fue especialmente injusto, como si fueras despedido por informar de actividades ilegales de tu empleador o comportamiento ilegal en el lugar de trabajo.
En mi experiencia como abogado de derecho laboral, a menudo es innecesario presentar una demanda por despido injusto. Por lo general, podemos lograr y superar sus expectativas a través de una carta de exigencia bien redactada y sesiones de negociación estratégicas con su antiguo empleador.
Recursos adicionales
- Título VII de la Ley Federal de Derechos Civiles de 1964 – Ley federal que protege a los empleados y solicitantes de empleo de la discriminación laboral por raza, color, religión, sexo y origen nacional.
- Ley de Justicia Laboral y Vivienda de California (FEHA) – Ley de California que proporciona protección contra el acoso o discriminación en el lugar de trabajo debido a la edad (40 y más), ascendencia, color, credo, negación de licencia familiar y médica, discapacidad (mental y física) incluyendo VIH y SIDA, estado civil, condición médica (cáncer y características genéticas), origen nacional, raza, religión, sexo y orientación sexual.
- Ley de Discriminación por Edad en el Empleo (ADEA) – Ley federal que prohíbe la discriminación por edad contra personas mayores de 40 años.
- Ley de Igualdad de Pago – Ley federal que exige que hombres y mujeres en el mismo lugar de trabajo reciban igual pago por igual trabajo.
- Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) – Ley federal que prohíbe la discriminación contra personas discapacitadas en varias áreas, incluido el empleo.
- Ley de Lugares de Trabajo Saludables y Familias Saludables – Ley de California que exige a los empleadores implementar licencia por enfermedad remunerada.
Referencias legales:
- Código de Gobierno de California 12940.
- Vea Código Laboral de California 1102.5 LAB. Vea también Bonni v. St. Joseph Health System (2021) 11 Cal. 5th 995 y Wilson v. Cable News Network, Inc. (2019) 7 Cal. 5th 871.
- Código Laboral de California 132a LAB.
- Vea Instrucciones Civiles de Jurado de California (CACI) No. 2510.
- Código Laboral de California 98.6 LAB.
- 42 USC 2000e-3(a).
- Igual.
- Vea Código Laboral de California 1101 y 1102 LAB.