¿Es el vandalismo un delito grave? Un abogado de defensa penal explica

Tomaste un bate para destrozar el buzón de tu ex novia por rabia. Ahora estás bajo investigación por el delito de vandalismo. ¿Es este un delito grave?

¿Puede el vandalismo llevar a un cargo por delito grave?

Sí puede. La mayoría de los estados dicen que el vandalismo puede ser acusado como un delito grave si:

• el delito resulta en daños a la propiedad que tiene un valor superior a cierta cantidad de dinero (por ejemplo, más de $5,000), o
• el delito resulta en daños a un tipo específico de propiedad (por ejemplo, a una iglesia).

La mayoría de las jurisdicciones dicen que enfrentarás una condena por vandalismo si dañas, desfiguras o destruyes intencionalmente y maliciosamente la propiedad de otra persona.¹

Ejemplos de actos de vandalismo incluyen:

• desfigurar un libro de la biblioteca arrancando páginas,
• pintar con aerosol la pared exterior de una tienda, y
• rayar un auto con una llave.

El vandalismo a veces se conoce como “travesura maliciosa” o “travesura criminal”.

1. ¿Importa el valor de los daños a la propiedad?

Sí, puede importar. Las leyes de vandalismo de la mayoría de los estados dicen que el valor de la propiedad dañada determinará si el delito resulta en:

• cargos por delito menor, o
• cargos por vandalismo grave.

Por ejemplo, según la ley de Florida, enfrentarás un cargo por delito grave si vandalizas propiedad y el delito resulta en $1,000 o más en daños.²

En contraste, enfrentarás un cargo por vandalismo menor si el monto de la propiedad dañada en el caso de vandalismo es menos de $1,000.

De manera similar, el monto límite bajo la ley de California es de $400. El vandalismo es un delito grave si el delito resulta en $400 o más en daños a la propiedad. Pero el delito es un delito menor si el valor de los daños es menos de $400.³

Tenga en cuenta que el vandalismo menor generalmente resulta en tiempo en la cárcel del condado y/o una multa. En contraste, una condena por delito grave puede resultar en una

• sentencia de prisión estatal y/o
• multas más sustanciales.
• 2. ¿Importa el tipo de propiedad?

Algunos estados tienen diferentes formas de penalidades por vandalismo dependiendo de:

• el tipo de propiedad que se vandaliza, y
• el instrumento utilizado para vandalizar algo.

Por ejemplo, según la ley de Illinois, puedes enfrentar cargos por vandalismo grave si vandalizas:

• una iglesia,
• un cementerio, o
• propiedad personal contenida en un lugar de culto.⁴

En cuanto al instrumento utilizado para vandalizar algo, ten en cuenta que la ley de Nevada dice que el vandalismo es generalmente un delito menor si vandalizas propiedad utilizando señales o carteles.⁵

3. ¿Qué sucede con los acusados juveniles?

Si cometes vandalismo como menor de edad, generalmente enfrentarás el proceso de la corte juvenil.

Este proceso no hace una distinción clara entre acusar un delito como delito menor o delito grave.

Más bien, el enfoque de la corte juvenil es tratar de rehabilitar al infractor en lugar de castigar al infractor con:

• cargos criminales,
• tiempo en la cárcel, y
• multas.

Para ayudar a lograr los intentos de rehabilitación, las cortes juveniles generalmente imponen lo siguiente en casos de vandalismo juvenil:

• servicio comunitario,
• libertad condicional,
• restitución, y
• clases obligatorias.

4. ¿Puede una acusación de vandalismo llevar a una demanda civil?

Sí. Muchos estados dicen que una víctima de vandalismo puede presentar una demanda civil contra el infractor de vandalismo.

La “víctima” puede presentar un caso civil para recuperar el costo de reparar o reemplazar la propiedad dañada.

Ten en cuenta que una “víctima” puede presentar una demanda civil incluso si un infractor fue acusado de vandalismo en la corte penal.

5. ¿Deberías contactar a un abogado de defensa criminal?

Sí. Deberías consultar con un abogado de defensa criminal o bufete de abogados si enfrentas cargos penales de cualquier tipo de delito de propiedad. Esto incluye cargos por vandalismo.

Un abogado de defensa puede ayudar en estos casos al:

• determinar la cantidad de daño involucrado en su caso,
• representarlo en la corte en su nombre,
• trabajar con el fiscal para llegar a un acuerdo de culpabilidad favorable, y
• presentar una defensa legal para ayudarlo a desafiar un cargo de vandalismo.

En cuanto a esto último, a menudo puede impugnar un cargo de vandalismo demostrando que:

• no actuó de manera intencional o maliciosa (por ejemplo, tal vez dañó alguna propiedad por accidente),
• ha sido falsamente acusado, y/o
• un oficial de policía lo detuvo o arrestó sin causa probable.

En nuestra experiencia como abogados de defensa criminal, los acusados se sienten más seguros al enfrentar cargos de vandalismo cuando tienen un abogado de defensa criminal experimentado de su lado.