Puede ser ilegal que dos menores tengan relaciones sexuales. En algunos estados, tener relaciones sexuales con alguien que es menor de la edad de consentimiento siempre se trata como violación estatutaria. En otros estados, sin embargo, hay una exención de violación estatutaria cuando dos personas que están cerca en edad tienen relaciones sexuales consensuales.
Violación Estatutaria
Las leyes de violación estatutaria hacen que sea ilegal tener relaciones sexuales con alguien que:
- Es menor de la edad de consentimiento,
- Tiene discapacidad mental, o
- Está físicamente incapacitado.
Estas leyes prohíben todo tipo de relaciones sexuales, incluso actividades sexuales consensuales, porque estos grupos de personas no tienen la capacidad legal de consentir al sexo. Incluso si inician relaciones sexuales, no pueden consentir legalmente a ellas. Debido a la falta de consentimiento, la conducta sexual es considerada violación.
Edad de Consentimiento
Muchos cargos criminales por violación estatutaria son por actos sexuales con presuntas víctimas que son menores de la edad de consentimiento.
La edad de consentimiento varía según el estado. En algunos estados, incluyendo California, la edad de consentimiento es de 18 años. En muchos otros estados, sin embargo, la edad de consentimiento es de 16 años. Una persona es menor de la edad de consentimiento hasta el momento en que alcanzan la mayoría de edad. Esto significa que un menor de 15 años es menor de edad hasta el momento en que cumple 16 años.
Ley de Romeo y Julieta
Una ley de Romeo y Julieta es una excepción a un cargo por violación estatutaria. También conocidas como “excepciones de edad cercana”, estas leyes de consentimiento se aplican cuando dos personas que tuvieron actividad sexual consensuada estaban cerca en edad. Muchos estados tienen leyes de Romeo y Julieta, aunque no todos.
Texas es uno de los estados donde los legisladores han agregado una excepción de Romeo y Julieta a sus leyes penales. En Texas, el sexo consensuado es generalmente legal si:
- el actor no era más de tres años mayor que la presunta víctima, y
- la presunta víctima tenía 14 años o más.1
California, sin embargo, es uno de los estados que no tiene una excepción de edad cercana.
En California, todavía es ilegal que los menores tengan relaciones sexuales entre sí: un joven de 18 años en la escuela secundaria todavía puede ser arrestado y acusado por violación de un menor si tiene relaciones sexuales con su pareja de 17 años. Si ambos están por debajo de la edad mínima, ambos pueden ser acusados de violación estatutaria.2
Lo único que es diferente en California es que las penas por una condena no serían tan graves porque la diferencia de edad entre las partes es de 3 años o menos.
Menores Casados
El matrimonio es otra excepción común a las acusaciones de violación estatutaria. Si los jóvenes estaban casados en el momento en que tuvieron relaciones sexuales, generalmente no pueden ser responsables de violación estatutaria.
Posibles Penas
En estados donde no se aplica una ley de Romeo y Julieta, los menores que cometen violación estatutaria pueden enfrentar graves repercusiones si son condenados. En algunos estados, una condena puede requerir que el acusado se registre como delincuente sexual.
En California, por ejemplo, la violación estatutaria es un “wobbler”. Esto significa que las autoridades pueden acusarlo como un delito menor o un delito grave.
- Si se acusa como un delito grave, una condena conlleva 2, 3 o 4 años de prisión.3
- Si se acusa como un delito menor, las condenas conllevan hasta 1 año de prisión.4
Cuando la diferencia de edad entre los dos menores era menor de 3 años, los fiscales tienen que perseguir cargos por delitos menores.
Sin embargo, muchos de los casos de violación estatutaria en los que el acusado es menor se juzgan en el sistema de tribunales juveniles de California. Las penas en estos casos tienden a enfocarse en la rehabilitación en lugar del castigo.
California es uno de los estados donde los menores condenados por violación estatutaria no tienen que registrarse como delincuentes sexuales.5
Lectura adicional
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Romeo y Julieta: Amantes desafortunados o delincuentes sexuales? – Revisión de Política de Justicia Criminal.
- “Ni siquiera tienen la edad suficiente para obtener una licencia de conducir”: Variaciones entre la edad de consentimiento y las leyes de Romeo y Julieta – Simposio de Investigación Estudiantil de la Universidad Estatal de Utah.
- Todos los niños lo están haciendo: La inconstitucionalidad de hacer cumplir las leyes de violación estatutaria contra niños y adolescentes – Revista de Derecho de Nueva Inglaterra.
- No me abandones: La situación de Romeo y Julieta en la actualidad – Revista de Derecho de Quinnipiac.
- Romeo y Julieta eran delincuentes sexuales: Un análisis de la edad de consentimiento y un llamado a la reforma – Revista de Derecho de la Universidad de Missouri Kansas City.
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Referencias Legales
- Código Penal de Texas 22.011(e)(2).
- En re T.A.J. (1998) 62 Cal.App.4th 1350.
- Código Penal de California 261.5(d) PC.
- Código Penal de California 672 PC.
- Código Penal de California 290 PC.
