El pool de propinas es legal en California siempre y cuando el pool no incluya a los gerentes que tengan la autoridad de contratar o despedirte. La única vez que los gerentes pueden unirse al pool de propinas es si hacen el mismo trabajo que tú.

Aquí hay cuatro cosas clave que debes saber:

1. Los empleadores deben distribuir los fondos del pool de propinas equitativamente y de acuerdo con una fórmula establecida.
2. Los empleadores pueden tener acuerdos de pool de propinas obligatorios.
3. Puedes tomar las propinas en efectivo inmediatamente, pero las propinas de crédito/débito se te dan en tu próximo día de pago.
4. Las propinas no son parte de tus salarios regulares, pero son imponibles.

¿Cuál es la definición de un pool de propinas?

Un pool de propinas es un fondo que comprende algunas o todas las propinas que tú y tus compañeros de trabajo han ganado. El fondo se distribuye de manera justa y razonable entre todos de acuerdo con una fórmula acordada y con las políticas establecidas de pool de propinas.

Para ser legal bajo la ley de California, estos bolsas de propinas deben:

• consistir en empleados,
• ser financiados con propinas que se les dieron a esos empleados, y
• excluir al empleador, o cualquier agente del empleador, de recibir propinas del fondo.¹

El empleador es tu jefe.² Un agente del empleador es cualquiera

1. que pueda contratar o despedirte, o
2. que pueda supervisar, dirigir o controlar lo que haces en el trabajo.³

¿Puede un gerente aceptar propinas en California?

Los gerentes no pueden mantener o retener propinas que se les den. Aunque un agente del empleador, como un gerente, puede beneficiarse de una bolsa de propinas de toda la tienda si el agente recibe una propina de un cliente y tiene las mismas tareas que tú.⁴

Por ejemplo: Una cafetería en Los Ángeles tiene una bolsa de propinas obligatoria. El dinero dejado en la jarra de propinas se distribuye entre los empleados y los supervisores de turno cada semana de acuerdo con una fórmula. Los supervisores de turno son agentes del empleador porque controlan lo que hacen otros empleados en el trabajo. Sin embargo, también trabajan como baristas durante sus turnos. Estos supervisores de turno pueden beneficiarse de la jarra de propinas colectiva.⁵

Como empleado de servicio, puedes usar bolsas de propinas para:

• compensar las diferencias entre los turnos que se realizan durante el horario de auge y fuera de horario,
• reducir la competencia en el trabajo, o
• aliviar la tensión del día de trabajo.

¿Puede un empleador exigir el reparto de propinas?

Los empleadores de California pueden tener arreglos obligatorios de reparto de propinas sin violar las leyes laborales del estado.⁶ Sin embargo, los empleadores no pueden deducir salarios por hora de usted basado en la cantidad de gratuidad que recibió, a menudo conocido como “crédito de propina”.⁷

Esta ley de California ofrece mayores protecciones que la Ley de Normas de Trabajo Justo (FLSA). Asegura que usted reciba al menos el salario mínimo del estado. A partir de 2024, el salario mínimo de California es de $16.00 por hora.

¿Cuándo puedo llevarme a casa mis propinas?

Puedes llevarte a casa efectivo inmediatamente.⁸

Cuando la propina se hizo con un pago con tarjeta de crédito o pago con tarjeta de débito, tienes derecho a la cantidad total de la propina el próximo día de pago regular. Si la compañía de tarjetas de crédito impone cualquier tarifa de comerciante o tarifas de procesamiento de tarjetas de crédito, el empleador no está permitido deducir eso de tu propina.⁹

El empleador también tiene una responsabilidad legal de:

1. mantener registros de cualquiera de estas propinas y
2. hacer que los registros estén disponibles para la Oficina del Comisionado de Trabajo de California. ¹⁰

Los empleadores de California pueden exigir el reparto de propinas.

¿Qué se considera una propina?

De acuerdo con la ley de propinas y gratuidades de California, una propina válida es una forma de gratuidad

1. que es dejada voluntariamente para usted por un cliente y
2. que está por encima del costo de lo que el cliente compró.¹¹

Las propinas son su propiedad exclusiva.¹²

Esto significa que las propinas no son técnicamente parte de sus salarios. Sin embargo, todavía tiene que informarlas como ingresos gravables. Además, las propinas no afectarán su tarifa de horas extras porque no cambian su tarifa de pago regular.¹³ 

Los empleados que normalmente reciben propinas incluyen:

• camareros y mozos de mesa
• anfitriones
• asistentes de valet
• bartenders
• porteros
• personal de limpieza
• mudanzas
• personas de entrega
• bailarines
• trabajadores de spa y salón

¿Qué hay de los cargos por servicio?

Los “cargos por servicio” obligatorios no son propinas en California porque no se dan voluntariamente por el cliente. Estos cargos por servicio a veces se imponen a los clientes por los empleadores. Estos cargos también van al empleador, quien luego tiene discreción en cómo se distribuyen. (Tenga en cuenta que ciertas municipalidades requieren que los cargos por servicio se le paguen directamente a usted).

Si los ingresos de los cargos por servicio obligatorios terminan yendo a usted, no sería en forma de propina o gratitud. Los empleadores tienen que retener el impuesto de Seguridad Social y Medicare (FICA) sobre los cargos por servicio. A diferencia de las propinas, los cargos por servicio pueden contar

• hacia los salarios mínimos y
• cómo se calcula la hora extra.

El “doble propina” – donde recibe tanto propinas como cargos por servicio – es legal en California.¹⁴

¿Cuáles son las penalidades por una violación de propina o gratitud?

Los empleadores que violen las secciones de propina y gratitud de las leyes de salario y horas de trabajo del estado son culpables de un delito misdemeanor. Las penalidades incluyen:

• una multa de hasta $1,000,
• hasta 60 días de prisión, y
• reembolso a usted por las propinas que se tomaron.¹⁵

¿Cómo puedo luchar si no recibo mis propinas?

Si cree que su empleador está guardando propinas o interfiriendo ilegalmente en su piscina de propinas, puede presentar una queja de reclamo salarial con la Oficina del Comisionado de Trabajo (la División de Cumplimiento de Normas de Trabajo de California (DLSE)). Esto desencadenará una investigación de la agencia.

El caso luego será:

• referido a una conferencia (para determinar si es necesaria una audiencia),
• referido a una audiencia (donde las partes declaran bajo juramento y se graban), y/o
• descartado.

Si hay una audiencia, después el Comisionado de Trabajo servirá un ODA (Orden, Decisión o Premio).

El ODA es apelable, lo que desencadenará un juicio civil tradicional. Tenga en cuenta que el DLSE puede representarlo si no puede pagar un abogado.

Si ganas el juicio, el tribunal emitirá una sentencia en contra de tu empleador. Si ya no trabajas para el empleador, esta sentencia puede incluir penalidades por tiempo de espera.

Formas alternativas de recuperar tus propinas

• Presentar una demanda por penalidades civiles bajo la Ley de Abogados Generales Privados, también conocida como una reclamación PAGA. Este es un proceso de varios pasos, y el plazo de prescripción es de un año desde el no pago de propinas.
• Presentar una demanda bajo la Ley de Competencia Desleal de California (UCL) por una práctica comercial fraudulenta, incluyendo la violación del Código Laboral de California. El plazo de prescripción es de cuatro años después del no pago de propinas.
• Presentar una demanda contra el empleador por conversión, que es interferir ilegalmente con tu propiedad. El plazo de prescripción es de tres años después del no pago de propinas.
• Presentar una demanda por incumplimiento de contrato. El plazo de prescripción es de dos años después del no pago de contratos verbales, y cuatro años después del no pago de contratos escritos.¹⁶

Tenga en cuenta que los empleadores no pueden retaliar contra usted si solicita sus propinas o presenta una acción legal para recuperar sus propinas. (La retaliación incluye despedir, degradar, castigar o tratar de otra manera). Si su empleador se retalia, puede presentar una queja de discriminación/retaliación ante la Oficina del Comisionado de Trabajo o presentar una demanda.

¿Cuál es la diferencia entre el reparto de propinas y el reparto de propinas?

Reparto de propinas es cuando tú y tus compañeros de trabajo “en la cadena de servicio” combinan sus propinas, y solo tú y los otros compañeros de trabajo de la “cadena de servicio” reciben una parte de la piscina de propinas.

Compartir propinas es cuando das un porcentaje de tus propinas a los empleados de la parte trasera que no reciben propinas, como:

• personal de cocina,
• lavavajillas,
• cajeros,
• cocineros, y
• conserjes.

Recursos adicionales

Para obtener más información, consulte lo siguiente:

• Cambio en la ley que permite la acumulación de propinas en California, ayudando a cocineros y lavavajillas – Artículo en el San Francisco Chronicle.
• Propinas y gratificaciones – Visión general de la ley de California por el Departamento de Relaciones Industriales de California.
• Consejos sobre la acumulación de propinas – Guía de la Asociación de Empleadores de California.
• Los empleados de restaurantes recibieron $ 61,000 después de que los gerentes se metieron en la acumulación de propinas, dice una agencia federal – Artículo en USA Today.
• ¿Sabes a dónde va tu dinero de propina? – Artículo en Eater.