En casos de derecho penal, “intención de distribuir” narcóticos puede ser probada con evidencia directa o circunstancial.
Ocasionalmente, las fuerzas del orden tendrán evidencia directa, como
- la declaración del sospechoso de que tiene drogas para vender, o
- si el acusado vendió a un oficial de policía encubierto.
La mayoría de los casos se basan en evidencia circunstancial, sin embargo, como
- empaquetado de las drogas en múltiples bolsas o paquetes,
- balanzas, o
- grandes cantidades de drogas.
¿Cómo prueban los fiscales la posesión con intención de distribuir?
Para asegurar una condena por el delito, los fiscales y las fuerzas del orden que persiguen un cargo de posesión de drogas con intención de vender deben probar esa intención más allá de una duda razonable. Pueden hacerlo con:
Generalmente, esa evidencia no requiere prueba de que las drogas ilegales fueran para la venta. Es suficiente con demostrar que el acusado tenía la intención de distribuirlas o entregarlas, incluso cuando no fue a cambio de nada de valor.1 Por eso, el delito de drogas es conocido en algunas leyes penales estatales como:
- posesión con intención de entregar (PWID),
- posesión con intención de distribuir, o
- posesión de drogas con intención de vender.
Evitar que las fuerzas del orden prueben este elemento del cargo de posesión es crucial. Lograr una defensa legal exitosa puede evitar una costosa condena penal. Estas condenas generalmente son cargos graves que conllevan varios años de prisión, a menudo con una sentencia mínima obligatoria.
Desafiar la evidencia del fiscal en un caso de drogas es algo que un abogado de defensa criminal de una oficina de abogados local puede hacer.
Evidencia directa
La evidencia directa de la intención del acusado de vender una sustancia controlada muestra la intención del acusado de hacerlo, sin necesidad de inferencia. Muestra al acusado actuando en cumplimiento de su intención de vender la sustancia controlada.
Ejemplos incluyen:
- un oficial de policía que presencia al acusado vendiendo drogas,
- el acusado vendiendo drogas a un agente encubierto, o
- las declaraciones del acusado de que tiene drogas y tiene la intención de venderlas.
Relativamente pocos casos tienen evidencia directa de una intención de vender.
Evidencia circunstancial
La mayoría de los cargos criminales se basan en evidencia circunstancial de la intención del acusado de vender una sustancia controlada. La evidencia circunstancial es una señal de que el acusado tenía la intención de vender las drogas, pero requiere una inferencia para hacerlo.
Ejemplos de pruebas circunstanciales de una intención de vender son:
- el acusado fue arrestado con una gran cantidad de drogas – mucho más de lo que podría usar personalmente,
- se encontraron equipos de embalaje, como cajas, bolsas, balanzas y cinta de embalaje, junto con las drogas,
- el acusado fue arrestado en un área conocida por ser utilizada por traficantes de drogas, o
- el acusado tenía grandes cantidades de dinero en efectivo o un arma.
Ninguna de estas pruebas, por sí sola, necesariamente demuestra la intención del acusado. Pero los fiscales argumentarán que la “totalidad de las circunstancias” pinta el cuadro de alguien que tenía la intención de vender las drogas.
El hecho de que las autoridades solo tengan pruebas circunstanciales de que el acusado tenía la intención de vender las drogas no significa que su caso sea débil. La mayoría de las condenas por estos delitos de drogas se basan únicamente en pruebas circunstanciales.
¿Cuáles son algunas buenas defensas para presentar en el tribunal?
Los acusados pueden plantear ciertas defensas legales para desafiar o explicar cualquier prueba de su intención de vender una sustancia controlada. Algunas de las más comunes son:
- las drogas se encontraron durante una búsqueda ilegal que carecía de causa probable,
- las drogas no pertenecían al acusado,
- las drogas eran para uso personal del acusado,
- la policía indujo al acusado, y
- el acusado no sabía que estaba en posesión de una sustancia controlada.
Algunas de estas defensas son defensas completas – si tienen éxito, conducen a una absolución. Otras son incompletas y solo reducirán la gravedad de los cargos por drogas.
Por ejemplo, argumentar que el acusado no tenía la intención de vender las drogas porque eran para su uso personal es una defensa incompleta cuando la sustancia controlada en cuestión es ilegal de poseer, como la metanfetamina, el LSD o la cocaína. En este caso, una defensa exitosa condenaría el cargo por posesión con la intención de vender, pero admitiría el delito menor de posesión simple de una sustancia ilegal. Aunque todavía conduce a una condena, la reducción es significativa. La posesión de drogas suele ser un delito menor, que conlleva una pena de prisión de menos de un año. Además, si es la primera vez que el acusado comete un delito, puede ser elegible para un programa de desviación de drogas. Estos programas se centran en el tratamiento, en lugar del tiempo en la cárcel. Si la condena fue por un delito posterior, la desviación generalmente no es una opción.
Establecer una relación abogado-cliente con un abogado de defensa criminal de una firma de abogados de buena reputación es la mejor manera de saber qué defensa legal sería mejor plantear en su caso.
¿Qué es una sustancia controlada?
Una sustancia controlada es una droga u otra sustancia química regulada por la ley. Tanto las leyes estatales como federales regulan estas sustancias, aunque muchas leyes estatales se basan en la Ley de Sustancias Controladas de EE. UU.
¿Cuál es la ley en California?
En California, la posesión de una droga con la intención de venderla o distribuirla está prohibida por el Código de Salud y Seguridad 11351 HS.
Para probar este delito, los fiscales deben demostrar los siguientes elementos del crimen:
- el acusado poseía ilegalmente una cantidad utilizable de una sustancia controlada,
- el acusado sabía de su presencia,
- el acusado sabía que la sustancia era una sustancia controlada, y
- cuando el acusado poseía la sustancia controlada, él o ella tenía la intención de venderla, o de hacer que alguien más la vendiera, por dinero, servicios o cualquier otra cosa de valor.2
Tenga en cuenta que el acusado no necesitaba tener la intención de vender las drogas él o ella misma. Los fiscales solo tienen que demostrar que el acusado tenía la intención de que alguien más vendiera las drogas.3
¿Cuál es la ley federal para la intención de distribuir?
Similar a las leyes estatales, la ley federal hace que sea ilegal poseer narcóticos con la intención de distribuirlos. En general, las penas son las siguientes:
Tipo/Cantidad de Drogas | Pena de Prisión | Multas |
Narcóticos de la Lista I y II | Hasta cadena perpetua | Hasta $10 millones (individuo) o $50 millones (organización) |
No Narcóticos de la Lista I y II | Hasta 20 años | Hasta $1 millón (individuo) o $5 millones (organización) |
Sustancias de la Lista III | Hasta 10 años | Hasta $500,000 (individuo) o $2.5 millones (organización) |
Sustancias de la Lista IV | Hasta 5 años | Hasta $250,000 (individuo) o $1 millón (organización) |
Sustancias de la Lista V | Hasta 1 año | Hasta $100,000 (individuo) o $250,000 (organización) |
Estas penas pueden cambiar dependiendo del historial criminal del acusado y la presencia de factores agravantes, como si alguien sufrió lesiones corporales graves o si hubo armas o menores involucrados.4
Referencias legales:
- Ver, por ejemplo, 21 USC 841 y 21 USC 802(11).
- Instrucciones del jurado penal de California (CALCRIM) No. 2302.
- People v. Parra, 70 Cal.App.4th 222 (1999).
- 21 USC 841.