Mientras que un análisis de sangre suele ser más preciso que un alcohómetro para determinar el contenido de alcohol en la sangre o la concentración de alcohol en la sangre (BAC) de alguien, los análisis de sangre son más difíciles de administrar. También son mucho más intrusivos que una prueba de aliento. Por esta razón, la mayoría de los casos de conducir bajo la influencia (DUI) involucran evidencia de alcohómetros en lugar de análisis de sangre.

¿Los análisis de sangre son más precisos que las pruebas de aliento?

Los análisis de sangre generalmente producen resultados más precisos que los alcohómetros y otras pruebas de aliento. Los análisis de sangre miden directamente el BAC real del sospechoso. Las pruebas de aliento miden indirectamente el BAC de alguien. Los análisis de sangre también son menos susceptibles a los factores ambientales que pueden distorsionar los resultados.

A diferencia de las pruebas de aliento, los análisis de sangre toman una muestra de la sangre de un sospechoso de DUI y miden la cantidad de alcohol en la muestra. Debido a que no se basa en el alcohol en la sangre que se transfiere al aire que luego se exhalan desde los pulmones, los resultados de los análisis de sangre suelen ser más precisos.

Los análisis de sangre también son menos propensos a los factores ambientales que crean una inexactitud en los resultados. Las pruebas de aliento pueden producir falsos positivos si hay alcohol latente en la boca del sospechoso. Esto puede suceder si el conductor:

• recientemente usó enjuague bucal o un refrescante de aliento,
• no ha comido por un tiempo,
• eructa poco antes de que se administre la prueba de aliento, trayendo alcohol adicional desde el estómago a la boca,
• comió alimentos cocinados en una bebida alcohólica, como vino para cocinar,
• usa dentaduras que usan un adhesivo,
• está en ciertos medicamentos, especialmente aquellos que se administran con un inhalador, o
• tomó un medicamento de venta libre, como un jarabe para la tos.

También hay otros factores ambientales que provienen del entorno que pueden afectar los resultados de una prueba de aliento, como:

• los vapores de superficies recién pintadas o limpiadas,
• las partículas de polvo en el aire de un airbag recién desplegado, y
• cualquier alcohol que permanezca en la boquilla del alcohómetro de una prueba de BAC anterior.

Los análisis de sangre no son susceptibles a estos factores ambientales porque extraen la muestra de sangre directamente de la vena del conductor.

Un abogado de defensa de DUI sabe buscar señales de que estos factores ambientales dieron lugar a un falso positivo en la prueba de aliento.

¿Cómo determinan los alcohómetros el BAC de un conductor?

Las pruebas de alcohómetro miden el contenido de alcohol en el aliento de un conductor, o BrAC. Los números BrAC luego se convierten en números BAC.

Cuando las personas consumen alcohol, el alcohol viaja a través del esófago, al estómago y al intestino delgado. Allí, el alcohol se difunde en la sangre. En la sangre, el alcohol circula por todo el cuerpo. Esto lo lleva a través de los pulmones. Allí, algo del alcohol en la sangre se difunde en los pulmones. Una vez en los pulmones, se libera cada vez que la persona exhala.

El alcohol en la exhalación de la persona es detectable en la muestra de aliento recogida por un alcohómetro. El alcohol puede ser detectado por un alcohómetro durante aproximadamente 24 horas.

El BrAC en una muestra de aliento se calcula como gramos de alcohol por 210 litros de aliento. Esto luego se convierte en BAC, que se calcula como miligramos de alcohol por 100 mililitros de sangre.

Debido a que hay más ciencia involucrada, hay más cosas que pueden salir mal y distorsionar los resultados. Un abogado de DWI o DUI de una firma de abogados local puede ayudar a los acusados a cuestionar los resultados de las pruebas de BAC, proteger la licencia de conducir del acusado y luchar contra los cargos de DUI.

¿Por qué la policía usa pruebas de aliento con más frecuencia en los casos de DUI?

Aunque las pruebas de alcohol en la sangre suelen ser más precisas, la policía todavía usa pruebas químicas o alcoholemetros durante las investigaciones de DUI porque las pruebas de sangre son difíciles de administrar. Por otro lado, las pruebas de aliento no requieren entrenamiento extenso ni una licencia médica. También se pueden administrar en la carretera, en un entorno no controlado. También producen resultados inmediatos que muestran los niveles de BAC del conductor y si el conductor está por encima o por debajo del límite legal.

La conveniencia y portabilidad de los dispositivos de prueba de aliento siguen haciéndolos el tipo más común de dispositivo de recopilación de evidencia en los casos de DUI. Esta es la razón por la que la policía suele usar un alcoholemetro portátil y de mano en el control de tráfico para obtener motivos razonables para iniciar una detención por DUI, y luego un alcoholemetro más preciso en la estación de policía para recopilar evidencia admisible de conducción bajo los efectos del alcohol. Esto es mucho más común que la policía arrestar a alguien por sospecha de conducción bajo los efectos del alcohol y luego llevar al conductor al hospital para administrar una prueba de sangre.

Los oficiales de policía también usan alcoholemetros con más frecuencia porque producen resultados de pruebas de aliento muy rápidamente. Una lectura de BAC puede suceder en cuestión de segundos. Las pruebas de sangre requieren trabajo de laboratorio. Esto puede retrasar los resultados de la prueba de sangre durante varias horas. Mientras tanto, la policía tiene que mantener al sospechoso en custodia.

¿Hay situaciones en las que una prueba de sangre es más común?

Los agentes de la ley son más propensos a usar una prueba de sangre si el incidente involucró un accidente automovilístico y el sospechoso de conducir bajo los efectos del alcohol estaba herido y en el hospital, ya. En estos casos, los profesionales médicos a menudo ya están administrando una extracción de sangre. La policía solicita entonces que se pruebe su nivel de alcohol en la sangre.