Código Penal de California 191 PC abole la doctrina de derecho común de pequeña traición, que hacía que fuera un delito distinto que una esposa matara a su esposo o que un sirviente matara a su amo. Todos los asesinatos ilegales de seres humanos en California son procesados y castigados como homicidios. La relación entre el presunto asesino y la víctima no tiene ninguna influencia en los cargos criminales.
El texto completo de la ley es el siguiente:
191. Las reglas del derecho común que distinguen el asesinato de un amo por su sirviente, y de un esposo por su esposa, como pequeña traición, son abolidas, y estos delitos son homicidios, punibles de la manera prescrita en este capítulo.
Análisis Legal
Código Penal de California 191 PC especifica que cualquier asesinato ilegal de una persona por otra persona se trata como un homicidio. El estado ya no sigue el antiguo principio de derecho común de pequeña traición, que hacía que fuera un delito separado cuando las esposas mataban a sus esposos o cuando los sirvientes mataban a sus amos. En resumen, homicidio es homicidio sin importar los detalles de la relación entre el presunto asesino y la víctima.1
California tiene cinco delitos principales de homicidio:
- Asesinato en primer grado (PC 189) – asesinato premeditado (ciertos asesinatos cometidos durante un delito grave).
- Asesinato en segundo grado (PC 189) – asesinato no premeditado (y ciertos asesinatos cometidos durante delitos menores)
- Homicidio voluntario (PC 192) – asesinato en “calor de la pasión”
- Homicidio involuntario (PC 192(b)) – asesinato no intencional por negligencia criminal
- Homicidio vehicular (PC 192(c)) – matar a alguien en un accidente automovilístico al conducir de manera ilegal
Aunque la relación entre el acusado y la víctima de homicidio no afecta los cargos criminales, puede afectar potencialmente la sentencia criminal. Por ejemplo, si una esposa es declarada culpable de matar a su esposo – o si un trabajador doméstico es declarado culpable de matar a su jefe – podría ser un “factor atenuante” que el esposo o jefe fuera físicamente abusivo, y que la esposa o trabajador doméstico fueran víctimas ellos mismos.
En California, según el PC 191, una esposa que mata a su esposo enfrenta cargos estándar de homicidio, no cargos por petit treason.
Referencias legales
- Código Penal de California 191 PC – Abolición del petit treason. Ver, por ejemplo, Cummiskey v. Superior Court (Tribunal Supremo de California, 1992) 3 Cal. 4th 1018 y People v. Tinder (Tribunal Supremo de California, 1862) 19 Cal. 539.