Código Penal § 203 PC – El delito de “Mayhem” en la ley de California

Código Penal de California § 203 PC prohíbe la mutilación, el acto de atacar ilegal o maliciosamente a otra persona de una manera que cause desfiguración o discapacidad. Una condena es un delito grave castigado con hasta 8 años de prisión y multas de hasta $10,000.

El lenguaje de la sección del código establece que:

203. Toda persona que ilegal y maliciosamente prive a un ser humano de un miembro de su cuerpo, o lo incapacite, desfigure o lo vuelva inútil, o corte o incapacite la lengua, o le saque un ojo, o le corte la nariz, oreja o labio, es culpable de mutilación.

El delito aún más grave de mutilación agravada (PC 205) consiste en intencionalmente

• causar a alguien una discapacidad o desfiguración permanente, o
• privarlo de un miembro, órgano o extremidad.¹
  

“La mutilación” es una palabra bastante oscura y no es tan familiar para la mayoría de las personas como otros delitos violentos como la tortura y agresión agravada. Aunque es un delito grave, la ley de California lo castiga bastante severamente.²

Ejemplos

Aquí hay varios ejemplos de personas que podrían enfrentar cargos de mutilación:

• Un hombre saca un cuchillo a una mujer y la corta con el cuchillo, cortándole la oreja.
• Una mujer ataca a su esposo con una plancha caliente, dejándolo con cicatrices permanentes.
• Varios miembros de una fraternidad tatúan el logotipo de la fraternidad en las nalgas de un novato en contra de su voluntad.

Penalidades

La mutilación es un delito grave en la ley de California. Una condena bajo el Código Penal 203 PC puede llevar a

• dos (2) años,
• cuatro (4) años,
• ocho (8) años

en prisión estatal de California, y una multa de hasta diez mil dólares ($10,000).³

Mayhem agravado, por otro lado, puede resultar en una sentencia de cadena perpetua en prisión estatal con la posibilidad de libertad condicional.⁴

Defensas legales

Hay esperanza, y un buen abogado de defensa criminal puede ayudarte a encontrar las defensas legales más prometedoras contra los cargos de mayhem. Dependiendo de las circunstancias, estas pueden incluir:

• No actuaste intencionalmente o maliciosamente (una forma de la defensa legal de accidente);
• Actuaste en defensa propia/defensa de otros; y/o
• Fuiste falsamente acusado.

Para ayudarte a comprender mejor el delito de mayhem, nuestros abogados de defensa criminal de California abordarán lo siguiente:

• 1. ¿Qué es mayhem?
• 2. Penas
• 3. Defensas
• 4. Delitos relacionados
• Lecturas adicionales

Si, después de leer este artículo, deseas más información, te invitamos a contactarnos en Shouse Law Group.

1. ¿Qué es mayhem?

Mayhem según el Código Penal de California 203 es mutilar o desfigurar intencionalmente a alguien. Para que los fiscales te declaren culpable, necesitan probar los siguientes elementos de las instrucciones del jurado más allá de una duda razonable:

1. Actuaste ilegalmente y maliciosamente; y
2. Cometiste uno de los siguientes actos:

• • Remover una parte del cuerpo de alguien;
  • Inutilizar o hacer inútil una parte del cuerpo de alguien, de una manera que sea más que leve o temporal;
  • Desfigurar permanentemente a alguien;
  • Cortar o inutilizar la lengua de alguien;
  • Cortar la nariz, oreja o labio de alguien; o
  • Sacarle un ojo a alguien, o lesionar su ojo de una manera que lo haga inútil para el propósito de la visión ordinaria.⁵

Echemos un mejor vistazo a algunos de los términos clave para poder explicar mejor su significado.

Maliciosamente

Solo puedes cometer el delito de mayhem simple según el Código Penal de California 203 si actúas maliciosamente. Actuar maliciosamente significa que haces lo siguiente:

1. Intencionalmente haces un acto ilegal; o
2. Actúas con la intención ilegal de molestar o lastimar a alguien más.⁶

Lo que esto significa es que no eres culpable de mutilación si actuaste completamente por accidente, sin la intención de hacer algo malicioso o de dañar ilegalmente a alguien más.

Ejemplo: Por error, Josephine deja caer una botella abierta de solución de limpieza, haciendo que la solución salpique en la cara de Anne, dejándola ciega en un ojo. Josephine no es culpable de mutilación, sin embargo, porque no actuó maliciosamente.

Al mismo tiempo, es importante entender que la mutilación simple según el Código Penal 203 es lo que se conoce como un delito de “intención general”.⁷

Esto significa que, aunque necesitas haber tenido la intención de hacer algo ilegal para ser culpable de este delito, NO necesitas haber tenido específicamente la intención de infligir una de las formas de lesiones graves requeridas para una condena por mutilación.

Ejemplo: Tony dispara un arma a un coche que pasa, dejando al conductor paralítico de por vida. Dado que Tony actuó maliciosamente, es culpable de mutilación (además de agresión con un arma de fuego) aunque no haya evidencia de que específicamente quisiera infligir una lesión a Richard que lo dejara discapacitado.⁸

Discapacitar una parte del cuerpo de alguien

Una forma de cometer mutilación es lesionar a alguien de una manera que lo deje con una discapacidad que es más que

• leve o
• temporal.⁹

Aunque esto no significa que la discapacidad necesite ser permanente. Mientras continúe durante un tiempo material, puede ser la base para una condena por mutilación.¹⁰

Ejemplo: John ataca a Melissa, dejándola con un tobillo roto que requiere muletas durante seis meses. Dado que las acciones de John dejaron una parte del cuerpo de Melissa (su tobillo) discapacitado de manera significativa durante un período prolongado de tiempo, es culpable de mutilación según el PC 203.¹¹

Desfiguración permanente

A efectos de la ley de mutilación de California, una lesión desfigurante puede considerarse “permanente” incluso si es posible que la tecnología médica la repare.¹²

Por lo tanto, por ejemplo, eres culpable de mutilación si cortas el dedo de alguien maliciosamente, incluso si es posible que los cirujanos lo vuelvan a unir (y, de hecho, incluso si lo hacen).

También, una desfiguración permanente puede incluir la desfiguración de una parte del cuerpo que normalmente está cubierta por la ropa.¹³

Ejemplo: Jeffrey quema los senos de Kathleen con un cigarrillo encendido, dejando cicatrices. Jeffrey es culpable de mayhem según el Código Penal 203 PC porque las quemaduras son una desfiguración permanente aunque no sean visibles cuando ella está usando ropa.¹⁴

2. Penas

Las posibles penas por mayhem según el Código Penal 203 son:

• Libertad condicional (formal) por delito grave;
• Dos (2), cuatro (4) o ocho (8) años en prisión estatal de California; y/o
• Una multa de hasta diez mil dólares ($10,000).¹⁵

Su sentencia también puede ser aumentada si la presunta víctima es:

• Mayor de sesenta y cinco (65) años;
• Menor de catorce (14) años;
• Ciego o sordo;
• Discapacitado intelectualmente; o
• Parapléjico o cuadripléjico.¹⁶

Si alguno de estos es el caso, recibirá un aumento de uno (1) o dos (2) años en la sentencia, siempre y cuando supiera o razonablemente debería haber sabido que el hecho relevante sobre la víctima era verdadero.¹⁷

Mayhem y la ley de Tres Strikes de California

Ambas formas de mayhem también son consideradas “delitos violentos”—y por lo tanto son delitos “strike” según la ley de “Tres Strikes” de California.¹⁸

Por lo tanto, si tiene una condena por mayhem en su historial, y posteriormente es acusado de cualquier otro delito grave en California, enfrentará el doble de la sentencia normal por ese segundo delito.¹⁹

Si acumulas tres condenas por “strike”, una o más de las cuales pueden ser por mayhem, entonces recibirás una sentencia de veinticinco (25) años a cadena perpetua en prisión estatal.²⁰

3. Defensas

Según el abogado de defensa criminal de San Diego, David F. Poblete²¹:

“Los acusados de mayhem en California tienen una dura batalla por delante. Los fiscales solo presentan estos cargos si hay una víctima con una lesión bastante grave. Estas víctimas suelen ser bastante simpáticas, y los fiscales suelen estar decididos a condenar a alguien por un delito que conlleva penas graves. Pero, en la mayoría de los casos, la verdad es más complicada que la simple historia que el fiscal está tratando de contar.”

Las defensas legales comunes que a menudo son útiles para los acusados en casos de mayhem incluyen:

No actuaste intencionalmente o con malicia

Solo eres culpable de mayhem agravado si tu intención era infligir una lesión desfigurante o discapacitante a la víctima.²²

La intención es algo muy difícil de probar para un fiscal más allá de una duda razonable. Muchos casos de mayhem surgen de altercados violentos en los que el acusado no estaba actuando de manera racional o calculada.

Si la víctima resultó gravemente herida como parte de un “ataque indiscriminado”, entonces el acusado solo es culpable de mayhem simple según el Código Penal 203²³, que conlleva una pena mucho más leve que el mayhem agravado.

Incluso en casos de mayhem simple, el fiscal debe probar que el acusado actuó con malicia.²⁴ Si la lesión fue causada por accidente, entonces el acusado no es culpable de mayhem, sin importar cuán negligente estuviera actuando.

Defensa propia/Defensa de otros

No serás culpable de mayhem por acciones que tomaste mientras estabas actuando en defensa propia o en defensa de otra persona.

Esta defensa se aplica si se cumplen todas las siguientes condiciones:

1. Razonablemente creías que tú o alguien más estaban en peligro inminente de sufrir lesiones corporales o ser tocados ilegalmente;
2. Razonablemente creías que necesitabas usar la fuerza para defenderte de ese peligro; y
3. No usaste más fuerza de la necesaria para defenderte de ese peligro.²⁵

Ejemplo: Después de que un hombre perturbado ataca a Rachel en la calle, ella se defiende cortándole la cara con su navaja, dejando cicatrices desfigurantes en sus mejillas. Rachel probablemente no es culpable de mayhem porque estaba actuando en defensa propia.

Una cosa importante a tener en cuenta, sin embargo: con muchos delitos en California, puedes usar la defensa legal de “defensa propia imperfecta” si tenías una creencia honesta pero equivocada de que necesitabas usar la fuerza para defenderte. Aunque la defensa propia imperfecta no se aplica al mayhem de California.²⁶

Fuiste Falsamente Acusado

Las personas acusan falsamente a otras personas de delitos, incluso delitos graves como el mayhem, por una variedad de razones.

La más obvia es que el verdadero culpable no quiere enfrentar las penas y ha logrado convencer a la policía y a los fiscales, y a veces incluso a la víctima, de que tú lo hiciste.

Algunas personas, generalmente aquellas que tienen problemas mentales, pueden llegar tan lejos como

• lastimarse a sí mismas y
• culpar falsamente a otra persona por ello.

En este caso, querrás contratar a un abogado de defensa criminal que esté familiarizado con la evidencia médica y forense en casos de mayhem, y las técnicas de investigación más efectivas para asegurar que la verdadera historia salga a la luz.

4. Delitos Relacionados

Delitos similares al mayhem simple y al mayhem agravado de California incluyen:

PC 206 Tortura

Según el Código Penal 206 PC, la definición del delito de “tortura” en California es:

1. Infligir lesiones corporales graves a otra persona,
2. Con la intención de causar dolor y sufrimiento cruel o extremo,
3. Con el propósito de venganza, extorsión (518 PC), persuasión o cualquier propósito sádico.²⁷

A diferencia del delito de mayhem, que se enfoca en la lesión causada a la víctima, el delito de tortura está definido en gran parte por la intención del acusado. Puedes ser condenado por tortura incluso si la víctima no sufre dolor.²⁸

Las penas por tortura, que es un delito grave, son

• una sentencia de por vida en una prisión estatal de California, y
• una multa de hasta diez mil dólares ($10,000).²⁹

Es común que los acusados sean acusados de tortura y mayhem, si, por ejemplo, se les acusa de haber infligido una lesión que cumple con la definición de mayhem, con la intención de causar dolor extremo.

PC 242 Agresión

El delito de California Código Penal 242 PC agresión consiste en cualquier uso voluntario e ilegal de la fuerza o violencia contra otra persona.³⁰

En la mayoría de los casos, la batería es un delito menor en la ley de California, conllevando:

• una multa de hasta dos mil dólares ($2,000), y/o
• hasta seis (6) meses en la cárcel del condado.³¹

Si se le acusa de mutilación pero la evidencia en su contra es débil, su abogado de defensa criminal puede intentar negociar una reducción de cargos a batería, que conlleva una sentencia mucho más leve y mucho menos estigma en su registro criminal.

Relación de la mutilación con el asesinato en California

Si accidentalmente mata a alguien mientras comete mutilación, o intenta cometer mutilación, entonces puede ser acusado de asesinato en primer grado bajo la “regla de asesinato por delito grave” de California.³²

El Código Penal 187 de California es castigado con veinticinco (25) años a cadena perpetua en prisión estatal.³³

Lecturas adicionales

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• Aspectos legales de las lesiones en la apariencia – Revista de Derecho de la Universidad Case Western Reserve.
• Modificaciones corporales y el derecho penal – Revista de Derecho Penal.
• Mutilación, homicidio, perdón y perdón – Anuario del Colegio Hebreo Unión.
• Esterilización voluntaria como delito: aplicabilidad de asalto y batería y de mutilación – Revista de Derecho de Familia.
• Mutilación como delito bajo la ley militar – Ley del Ejército.

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Referencias legales: