Código Penal § 654 PC es la ley de California que prohíbe dos o más castigos por el mismo acto criminal u omisión. El lenguaje de la ley establece que:
654. (a) Un acto u omisión que puede ser castigado de diferentes maneras por diferentes disposiciones de la ley será castigado según la disposición que establezca el plazo potencial más largo de prisión, pero en ningún caso el acto u omisión será castigado según más de una disposición. Una absolución o condena y sentencia según cualquiera de ellas impide un enjuiciamiento por el mismo acto u omisión según cualquier otra.
(b) A pesar de lo dispuesto en el apartado (a), a un acusado condenado según el apartado (a) no se le concederá la libertad condicional si alguna de las disposiciones que, de otro modo, se aplicarían al acusado prohíbe la concesión de la libertad condicional.
Un ejemplo de esta situación es:
Lisa comete tanto allanamiento (según el CP 602) como robo menor (según el CP 484) cuando se cuela en la casa de su vecino y le roba su reloj. En esta situación, aunque Lisa cometió dos delitos y puede ser acusada y condenada por ambos, solo puede ser castigada por el allanamiento o el robo menor (el que tenga el plazo más largo de prisión en la cárcel del condado).
Los tribunales de California han adoptado la “prueba de transacción” para ayudar a determinar si múltiples delitos son el resultado de “un acto” o más de un acto. Esta prueba se enfoca en su:
- intención, y
- objetivo.
La prohibición de múltiples castigos por el mismo delito es un concepto dentro de la “doble exposición” en la ley penal de California. La Cláusula de Doble Exposición ha sido escrita en la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos (y en el Código Penal 687). Esta cláusula garantiza que no habrá:
- ningún castigo múltiple por el mismo delito (como en el PC 654),
- ninguna prosecución después de la absolución por el mismo delito, y
- ninguna doble condena por el mismo delito.
Tenga en cuenta que si comete un acto que conduce a dos delitos, puede ser acusado de ambos delitos en un solo caso o juicio por jurado en California. Esto se hace a través del proceso legal de “unión”. Los fiscales pueden unir delitos relacionados en un solo caso sin importar si son:
Nuestros abogados de defensa criminal de California abordarán lo siguiente en este artículo:
- 1. Castigos Múltiples
- 2. Prueba de Transacción
- 3. Doble Exposición
- 4. Afirmar la Doble Exposición
- 5. Unión
1. Múltiples Castigos
Código Penal 654 PC se aplica a la situación en la que cometes un acto que resulta en más de un cargo criminal. En esta situación, PC 654 dice que, aunque puedas ser acusado y condenado por más de un delito, solo puedes ser castigado por uno (y ese uno es el delito con la pena máxima de prisión más larga).1
Considera, por ejemplo, la situación en la que José comete allanamiento de morada (bajo PC 459) cuando entra a la casa de su exnovia con la intención de robar uno de sus cuadros. Luego roba el cuadro, lo que es el delito de hurto menor (bajo PC 484).
En este ejemplo, aunque José comete el único acto de entrar a la casa de su exnovia y robar el cuadro, comete dos delitos. Aunque puede ser acusado y condenado por ambos, el Código Penal 654 dice que solo puede ser castigado con uno. Además, el que puede ser castigado es el delito que tiene la pena de cárcel más larga.
Si se determina que cometiste múltiples delitos, y estos resultaron de más de un acto, entonces puedes ser castigado por cada delito individualmente.
2. Prueba de Transacción
Los tribunales de California han adoptado la “prueba de transacción” para ayudar a determinar si múltiples delitos son el resultado de “un acto” o más de un acto.2
Bajo esta prueba, se cometen múltiples delitos dentro de un solo acto si todos son parte de la misma transacción.3 Al utilizar esta prueba, los tribunales a menudo consideran su:
- intención, y
- objetivo.
Como lo afirmó un tribunal:
“Si una serie de conductas delictivas son divisibles y, por lo tanto, dan lugar a más de un acto en el sentido de la sección 654, depende de la intención y el objetivo del actor. Si todos los delitos fueron incidentales a un objetivo, el acusado puede ser castigado por cualquiera de dichos delitos, pero no por más de uno.”4
Los tribunales de California utilizan la “prueba de transacción” para determinar si múltiples delitos son el resultado de “un solo acto” o más de un acto.
3. Doble Riesgo
La prohibición del Código Penal 654 de múltiples castigos por el mismo delito es un concepto dentro de “doble riesgo” bajo la ley de California.
La cláusula de doble peligro ha sido escrita en la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. 5 Esta cláusula garantiza que no habrá:
- ninguna persecución después de la absolución por el mismo delito,
- ninguna doble condena por el mismo delito, y
- ningún castigo múltiple por el mismo delito. 6
La cláusula de doble peligro de la Constitución de los Estados Unidos también ha sido adoptada en la ley estatal de California a través del Código Penal de California 687. 7
4. Afirmar el doble peligro
Después de ciertos momentos en el proceso de la corte penal, el gobierno pierde su poder para volver a procesarlo por el mismo delito. Cuando esto sucede, la ley dice que usted
- ya estuvo “una vez en peligro” o
- que “el peligro se adjunta”.
A continuación se presentan los casos más comunes en los que se ha adjuntado el peligro y, por lo tanto, se aplica la defensa del doble peligro:
- ya fue juzgado anteriormente por el mismo delito,
- fue absuelto del mismo delito,
- se desestimó un caso en su contra basado en los méritos del cargo,
- cuando se trata de un cargo menor y el fiscal no lleva el caso a juicio de manera oportuna,
- fue condenado por el mismo delito, y
- ingresó en un acuerdo de culpabilidad previo que involucraba el mismo cargo.
5. Unión
Si comete un acto que conduce a múltiples delitos, puede ser acusado de todos los delitos en un solo caso o juicio con jurado en California. Esto se hace a través del proceso legal de unión.
Los fiscales pueden unir dos o más delitos en el mismo caso si:
- los delitos se basan en el mismo acto o transacción,
- los delitos se basan en dos o más actos o transacciones conectados,
- los delitos constituyen un plan o esquema común.
En resumen, el fiscal no tiene que presentar un caso separado por cada delito si esos delitos están suficientemente relacionados.
Tenga en cuenta que los fiscales pueden unir delitos relacionados en un solo caso, ya sea que sean delitos graves o delitos menores.
Los fiscales a menudo toman su decisión de unión al comienzo de un caso antes de la audiencia de acusación de California.
Referencias legales:
- Código Penal de California 654 PC. Ver, por ejemplo, People v. Ratcliff (Corte de Apelaciones de California, 4ta Dist., 1990), 223 Cal. App. 3d 1401; People v. Latten (Corte de Apelaciones de California, 3ra Dist., 2021) 63 Cal. App. 5th 574.
- Ver People v. Logan (1953), 41 Cal.2d 279.
- Ver lo mismo.
- Neal v. State of California (1960), 55 Cal.2d 11.
- Const. de EE. UU. enmienda V.
- Ver lo mismo.
- Código Penal de California 687 PC.