Discriminación por embarazo por parte de los empleadores es ilegal tanto bajo la Ley de Vivienda y Empleo Justo de California (FEHA) como bajo la Ley Federal de Discriminación por Embarazo (PDA). Entre estas dos leyes, su empleador en California no puede:

• Negarle empleo basado en su embarazo o posibles futuros embarazos,
• Despedirla porque está embarazada,
• Negarle una promoción o aumento de sueldo porque está embarazada,
• Rehusarse a permitirle una licencia por discapacidad por embarazo, o
• No mantener su posición abierta para cuando regrese de cualquier licencia protegida por ley.

Si su empleador discrimina en su contra debido a su embarazo, parto o condición médica relacionada, es posible que pueda recuperar:

• salarios y beneficios perdidos,
• multas civiles,
• y honorarios de abogados y costos judiciales.

	Ley de Vivienda y Empleo Justo de California (FEHA)	Ley Federal de Discriminación por Embarazo (PDA)
Empleadores Cubiertos	Empleadores con 5 o más empleados	Empleadores con 15 o más empleados
Discriminación Prohibida	Prohíbe la discriminación basada en el embarazo, parto o condiciones médicas relacionadas	Prohíbe la discriminación basada en el embarazo, parto o condiciones médicas relacionadas
Adaptaciones Requeridas	Requiere que los empleadores proporcionen adaptaciones razonables para el embarazo, parto o condiciones médicas relacionadas, como tareas modificadas, traslado a un puesto menos exigente o peligroso, o más descansos frecuentes	Requiere que los empleadores traten a las empleadas embarazadas de la misma manera que a otros empleados con habilidades o limitaciones similares
Requisitos de Licencia	Requiere que los empleadores proporcionen hasta 4 meses de licencia por discapacidad por embarazo sin pago (licencia por embarazo), además de cualquier derecho a licencia bajo la Ley de Derechos Familiares de California (CFRA)	No requiere que los empleadores proporcionen licencia remunerada o no remunerada por embarazo, pero las empleadas embarazadas pueden ser elegibles para licencia bajo la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA)
Derechos de Reinstalación	Requiere que los empleadores reinstalen a los empleados en el mismo puesto o en un puesto comparable después de la licencia por discapacidad por embarazo, a menos que apliquen ciertas excepciones	No aborda específicamente los derechos de reinstalación después de una licencia relacionada con el embarazo, aunque la FMLA proporciona protección laboral
Protección contra Represalias	Prohíbe la represalia contra los empleados por ejercer sus derechos bajo FEHA, incluyendo solicitar o tomar licencia relacionada con el embarazo	Prohíbe la represalia contra los empleados por ejercer sus derechos bajo la Ley de Discriminación por Embarazo (PDA), incluyendo presentar una queja o oponerse a prácticas discriminatorias
Aplicación	Aplicada por el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD); los empleados pueden presentar quejas con el CRD o emprender una demanda privada	Aplicada por la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC); los empleados pueden presentar quejas con la EEOC o emprender una demanda privada

Aquí en el Grupo de Leyes Shouse, hemos ayudado a innumerables mujeres embarazadas y nuevas madres a ser reinstaladas en sus trabajos y a ganar grandes acuerdos financieros después de haber sido discriminadas ilegalmente por sus empleadores.
En este artículo, nuestros abogados laborales y de empleo de California responderán a las siguientes preguntas frecuentes sobre sus derechos y recursos legales:

• 1. ¿Qué es la discriminación por embarazo?
• 2. ¿Está prohibida esta discriminación en el lugar de trabajo?
• 3. ¿Cómo puedo probar la discriminación por embarazo?
• 4. ¿Estoy protegida?
• 5. ¿Qué es una carta de demanda por discriminación por embarazo en California?
• 6. ¿Es esto diferente a una queja con el CRD?
• 7. ¿Existen leyes federales que prohíben la discriminación por embarazo?
• Lectura adicional

1. ¿Qué es la discriminación por embarazo?

La discriminación en base al embarazo significa que un empleador trata a las empleadas embarazadas, o a las solicitantes de empleo embarazadas, con menos favor que a otros trabajadores.

Más específicamente, debes demostrar lo siguiente para tener éxito en una demanda por discriminación por embarazo:

1. el empleador estaba sujeto a las leyes de discriminación por embarazo de California (por ejemplo, tenía cinco o más empleados),
2. el empleador te trató injustamente de alguna manera (como no promocionarte o contratarte),
3. este trato injusto estaba relacionado de alguna manera con tu embarazo, y
4. sufriste daños debido al trato injusto.¹

Las decisiones laborales “injustas” incluyen despedirte únicamente por el hecho de estar embarazada.

Ejemplos de discriminación por embarazo

Otros ejemplos de discriminación por embarazo son si:

• te negaron permiso por enfermedad porque estabas embarazada,
• te asignaron nuevos trabajos que implicaban un salario menor debido a tu embarazo,
• te privaron de capacitación y educación que otros compañeros de trabajo recibieron porque estabas embarazada,
• te negaron seguro de salud, beneficios de salud, bonificaciones o beneficios marginales debido a tu embarazo, y/o
• fuiste despedida porque estabas embarazada.

En nuestra experiencia, los empleadores tratan de ocultar su discriminación por embarazo detrás de excusas como “recortar costos” o de repente darte evaluaciones de desempeño negativas sin motivo. La discriminación encubierta es tan ilegal como la discriminación flagrante.

2. ¿Está prohibida esta discriminación en el lugar de trabajo?

La discriminación por embarazo está generalmente prohibida en los lugares de trabajo de California.

Protecciones de FEHA

La Ley de Empleo Justo y Vivienda de California (FEHA) es la ley que busca garantizar el trato justo de los trabajadores embarazadas.

Esta ley:

1. se aplica a empleadores con cinco o más empleados (excepto organizaciones religiosas y organizaciones sin fines de lucro),² y
2. dice que es ilegal que estos empleadores te discriminen por embarazo.³

La ley también prohíbe que los empleadores, o compañeros de trabajo, te acosan por embarazo.⁴

La discriminación por embarazo es una forma de discriminación de género bajo la ley de California.⁵

Adaptaciones razonables

Ten en cuenta que FEHA también requiere que los empleadores te proporcionen – si estás discapacitada por tu embarazo – adaptaciones razonables.⁶ Ejemplos pueden incluir:

Una adaptación razonable también puede incluir un período de licencia si

• su embarazo le impide realizar “funciones laborales esenciales” o
• su trabajo actual pone en peligro su vida o la de su embarazo.

Condiciones que activan la licencia FEHA

Ejemplos de condiciones relacionadas con el embarazo que pueden justificar una licencia incluyen:

• náuseas matutinas / hiperémesis gravídica,
• preeclampsia
• diabetes gestacional,
• hipertensión,
• aborto espontáneo,
• recuperación del parto,
• depresión posparto.

Su empleador tiene el derecho de ver una nota del médico (“certificación”) que justifique las adaptaciones que solicita. Su empleador también está obligado a participar en un “proceso interactivo” con usted (y, si es necesario, su equipo médico) para decidir qué adaptaciones tienen sentido.

Otras leyes que otorgan licencia

Tenga en cuenta también que hay otras cuatro leyes que otorgan “derechos de licencia” a empleadas embarazadas y mujeres con recién nacidos. Estas incluyen:

1. la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA) federal, que otorga hasta 12 semanas de licencia no remunerada para condiciones de salud graves, incluidas discapacidades relacionadas con el embarazo;⁷
2. Ley de Licencia por Discapacidad por Embarazo de California (PDL), que otorga hasta cuatro meses de licencia no remunerada por discapacidades relacionadas con el embarazo;
3. la Ley de Derechos Familiares de California (CFRA), que otorga hasta 12 semanas de licencia para unión con el bebé (licencia de maternidad); y
4. Programa de Seguro de Discapacidad del Estado de California (SDI), que proporciona hasta cuatro semanas de licencia remunerada por discapacidad relacionada con el embarazo y ocho semanas de licencia remunerada para unión con el bebé.

Si se encuentra en San Francisco, es posible que tenga derecho a seis semanas de pago adicional para unión con el bebé.

3. ¿Cómo puedo probar la discriminación por embarazo?

De nuestra experiencia combinada de décadas luchando por trabajadores embarazadas que fueron discriminadas, encontramos que las principales señales de que sufrió una acción laboral adversa debido a su embarazo incluyen:

• Usted fue tratada peor que los empleados que no están embarazadas;
• Su empleador dijo o insinuó que su embarazo era un problema o dañaría a la empresa;
• Su empleador justificó su despido/democión/recorte de salario/etc. con una razón falsa.

La evidencia típica en la que nos basamos para probar la discriminación por embarazo y represalias incluye testimonios de testigos presenciales, comunicaciones grabadas (como correos electrónicos y mensajes de texto) y documentos contables. Le aconsejamos que documente todo y guarde cualquier evidencia relevante para ayudarnos a construir su caso.

4. ¿Estoy protegida?

La ley de California establece que es ilegal discriminar contra trabajadores embarazadas. Usted es una “trabajadora” si es:

1. empleado (permanente o temporal, a tiempo completo o parcial),
2. solicitante, o
3. pasante no remunerada.⁸

5. ¿Qué es una carta de demanda por discriminación por embarazo en California?

Una carta de demanda por discriminación por embarazo “exige” que su empleador cese ciertas prácticas discriminatorias en su contra. Usted declara en la carta que si estas prácticas se detienen, entonces no tomará medidas adicionales.

Sin embargo, si su empleador no cesa el comportamiento discriminatorio, la carta informa que notificará a las autoridades correspondientes e iniciará una demanda civil.

Somos muy hábiles en preparar cartas de demanda por discriminación por embarazo concisas y efectivas que describen los hechos específicos que dan lugar a las reclamaciones de discriminación por embarazo de nuestros clientes. En la mayoría de los casos, la carta de demanda es suficiente para impulsar al empleador a poner fin a su discriminación y hacer enmiendas equitativas y monetarias.

6. ¿Es esto diferente a una queja ante CRD?

Las cartas de demanda por discriminación por embarazo son diferentes a una queja ante CRD.

La ley de California establece que en la mayoría de los casos, antes de presentar una demanda por discriminación por embarazo, primero debe presentar una queja ante la agencia gubernamental correspondiente.⁹ La queja describe los actos discriminatorios específicos que su empleador cometió.

Proceso de queja

Si su reclamo de discriminación por embarazo se basa en la ley de California, entonces presentaría una queja ante el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD), anteriormente conocido como el Departamento de Empleo Justo de California (DFEH).

Si su reclamo se basa en una violación de la ley federal, entonces presentaría una queja con:

• CRD, o
• la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los Estados Unidos (EEOC), con sede en Washington, DC.

Estas agencias trabajan juntas al procesar un reclamo.

Investigación administrativa

El CRD o la EEOC investigarán el asunto y tomarán una de las siguientes acciones:

• no tomarán ninguna medida, en cuyo caso puede presentar una demanda si lo desea, o
• emprenderán una acción contra su empleador en su nombre.

7. ¿Existen leyes federales que prohíban la discriminación por embarazo?

Sí. La principal ley federal es la Ley de Discriminación por Embarazo de 1978 (PDA), que protege a las mujeres que experimentan:

• embarazo,
• parto, o
• cualquier condición relacionada con el embarazo o discapacidad relacionada con el embarazo.¹⁰

Tenga en cuenta que la ley de California (FEHA) brinda una protección ligeramente mayor a las trabajadoras embarazadas en lo que respecta a la discriminación. Esto se debe a que FEHA se aplica a empleadores con cinco o más empleados, mientras que la ley federal (PDA) se aplica a empleadores con 15 o más empleados.

Existen varias otras leyes federales que ofrecen protecciones a trabajadoras embarazadas y aquellas con hijos recién nacidos. Algunas de estas incluyen:

• Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964,
• la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), y
• la Ley de Equidad para Trabajadoras Embarazadas.

Finalmente, la Ley de Normas Razonables de Trabajo (FLSA) requiere que los empleadores proporcionen a las trabajadoras embarazadas adaptaciones razonables, incluyendo descansos para expresar leche materna. También prohíbe a los empleadores tomar represalias contra las trabajadoras embarazadas (como reducir el salario) por solicitar adaptaciones.

Lecturas adicionales

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• ¿Decir o no decir? Examinando el papel de la discriminación en el proceso de divulgación del embarazo en el trabajo – Revista de Psicología de la Salud Ocupacional.
• Discriminación por embarazo: las mujeres embarazadas necesitan más protección en el lugar de trabajo – Revista de Derecho de San Diego.
• Examinando los efectos de la discriminación percibida por embarazo en la salud de la madre y el bebé. – Revista de Psicología Aplicada.
• Poder relacional, legitimación y discriminación por embarazo – Género y Sociedad.
• Hacer que el embarazo funcione: superar el modelo basado en la capacidad de la Ley de Discriminación por Embarazo – Revista de Derecho y Feminismo de Yale.

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Referencias legales: