Conducir bajo la influencia de alcohol o drogas puede ser acusado como un delito grave en California en cuatro situaciones:
- Es su cuarto DUI en 10 años,
- Tiene una convicción previa por DUI grave,
- Provoca un accidente en el que otra persona sufre lesiones corporales, o
- Provoca un accidente fatal.
Delito grave de DUI en California |
Sentencia de encarcelamiento* |
Cuarto o sucesivo DUI (en 10 años)† | 16 meses, 2 años o 3 años en la cárcel del condado |
DUI después de un DUI grave | 16 meses, 2 años o 3 años en la cárcel del condado |
DUI que causa lesiones (VC 23513)† | 2, 3 o 4 años en la cárcel del condado |
Homicidio vehicular bajo la influencia (PC 191.5(b))† | 16 meses, 2 años o 4 años en la cárcel del condado |
Homicidio vehicular grave bajo la influencia (PC 191.5(a)) | 4, 6 o 10 años en la Prisión Estatal de California |
Asesinato Watson (asesinato en segundo grado por DUI) | 15 años a cadena perpetua en la Prisión Estatal de California |
* Todos estos delitos graves de DUI son potencialmente condicionales (excepto el asesinato Watson). Si el juez impone la cárcel, generalmente elige el término medio de los tres posibles a menos que haya circunstancias atenuantes o agravantes. Las sanciones adicionales incluyen multas, un requisito de interbloqueo de encendido durante al menos un año, una suspensión de la licencia de conducir, la pérdida de sus derechos de posesión de armas y la incapacidad para votar mientras esté en prisión o en libertad condicional. | |
† Como un delito mixto, esta ofensa puede ser procesada como un delito menor en lugar de un delito grave, con una pena de hasta un año en la cárcel del condado y/o $1,000. En la práctica, los fiscales generalmente presentan cargos por delito grave. |
En todos los demás escenarios, el DUI se procesa bajo el Código de Vehículos 23152 como un delito menor con una pena de hasta seis meses en la cárcel por un primer DUI y hasta un año en la cárcel por un segundo DUI o tercer DUI en diez años. Los jueces generalmente suspenden la sentencia de cárcel por un primer DUI a menos que existan factores agravantes.
En este artículo, nuestros abogados de DUI de California discutirán con más detalle los casos en los que el DUI es un delito grave:
- 1. Cuarto DUI en 10 años
- 2. DUI después de un DUI grave
- 3. DUI que causa lesiones
- 4. DUI que causa la muerte por homicidio vehicular
- 5. DUI que causa la muerte por asesinato en segundo grado
- 6. Luchar contra un caso de DUI grave
- Recursos adicionales
1. Cuarto DUI en 10 años
En California, conducir bajo la influencia es un delito acumulable. Los delitos acumulables tienen sanciones más severas cada vez que se es condenado por otro delito idéntico o similar.
Si tiene tres condenas por DUI en los últimos 10 años, VC 23550.5 permite a los fiscales de California acusar su cuarto DUI como un delito grave. Al calcular cuántas condenas por DUI tiene en el pasado, los fiscales incluyen lo siguiente:
- Condenas en California por conducir bajo la influencia;
- Condenas en California por conducción imprudente (VC 23103), que es un delito específico del estado donde se reduce un DUI; y/o
- Cualquier condena fuera del estado que, de haberse cometido en California, sería equivalente a un DUI, como DWI y OUI.
Un cuarto DUI conlleva 16 meses, dos años o tres años en la cárcel del condado y hasta $10,000 en multas. Sin embargo, como un cuarto DUI es un delito mixto, los fiscales pueden optar por procesarlo como un DUI menor con una pena de hasta un año en la cárcel y/o $1,000.1
2. DUI después de un DUI grave
Si tiene al menos una condena previa por DUI grave, VC 23550.5 requiere que cualquier DUI futuro que adquiera en California sea procesado como un delito grave. Esto es cierto incluso si el nuevo DUI no tiene circunstancias agravantes. El dicho dice: “Una vez un delito grave, siempre un delito grave”.
La pena de California por un DUI después de un DUI grave es de 16 meses, dos años o tres años en la cárcel del condado y hasta $10,000 en multas.2
3. DUI que causa lesiones
Si la policía de California sospecha que has causado lesiones físicas a alguien como resultado de un DUI, enfrentarás cargos por ambos:
- Código de Vehículos 23153(a) – conducir bajo la influencia de alcohol causando lesiones, y
- Código de Vehículos 23153(b) – conducir con un contenido de alcohol en la sangre (BAC) de 0.08% o más causando lesiones.
Específicamente, la ley dice que es ilegal:
“mientras estás bajo la influencia de una bebida alcohólica, conducir un vehículo y hacer cualquier acto prohibido por la ley, o descuidar un deber impuesto por la ley al conducir el vehículo, que descuido cause lesiones corporales a cualquier persona que no sea el conductor.”
DUI que causa lesiones generalmente se acusa como un delito grave que conlleva 16 meses, dos años o tres años en la cárcel del condado y hasta $10,000 en multas. La sentencia de cárcel que el juez imponga dependerá de:
- tu historial criminal,
- las lesiones de la víctima, y
- cualquier otro factor atenuante o agravante.
Como delito mixto, DUI con lesiones también puede ser acusado como un delito menor que conlleva hasta un año en la cárcel y/o $1,000 en multas. Aunque los fiscales generalmente tratan estos casos como delitos graves.3
4. DUI que causa la muerte por homicidio vehicular
Si se te acusa de causar una muerte mientras cometías un DUI en California – y no estabas actuando con una imprudencia extrema – enfrentarás uno de dos cargos por delito grave.
El delito menos grave es homicidio vehicular mientras estás intoxicado (PC 191.5(b)), que conlleva 16 meses, dos años o cuatro años en la cárcel del condado. Los fiscales acusan esto cuando estabas actuando con “negligencia simple”, lo que significa que simplemente estabas siendo descuidado y no estabas actuando de manera riesgosa.
El delito más grave es homicidio vehicular imprudente (PC 191.5(a)), que conlleva cuatro, seis o 10 años en prisión estatal. Los fiscales acusan esto cuando estabas actuando con “negligencia grave”, lo que significa que estabas actuando de manera lo suficientemente riesgosa como para que una persona razonable debería haber sabido que alguien podría resultar herido.
Con cualquiera de estos dos cargos de “homicidio vehicular”, el fiscal tiene la carga de probar que usted:
“mientras estaba intoxicado, causó la muerte ilegal de un ser humano sin premeditación, al conducir un vehículo, donde la conducción violaba las Secciones 23140, 23152 o 23153 del Código de Vehículos, y la muerte fue el resultado directo de la comisión de un acto ilegal, que no constituye un delito grave, o un acto legal que podría causar la muerte, de manera ilegal”.
Tenga en cuenta que el homicidio vehicular mientras está intoxicado es un delito mixto, por lo que los fiscales pueden optar por acusarlo como un delito menor que conlleva hasta un año de cárcel y/o $1,000. Sin embargo, esto rara vez sucede.
También tenga en cuenta que si tiene una condena previa por DUI – y luego supuestamente causa un accidente fatal de DUI – podría enfrentar cargos por asesinato en segundo grado por DUI (discutidos a continuación) en lugar de homicidio vehicular con intoxicación. No importa si actuó con negligencia simple.4
5. DUI que causa la muerte por asesinato en segundo grado
Si supuestamente causó un accidente fatal mientras cometía DUI en California, los fiscales presentarán cargos por asesinato en segundo grado por DUI (PC 187) si creen que actuó con “premeditación”.
La premeditación generalmente significa que actuó con un desprecio consciente por la vida humana, como conducir a alta velocidad en sentido contrario en una calle de un solo sentido. Sin embargo, los tribunales también han determinado que puede haber “premeditación implícita” simplemente por tener una condena previa por DUI – incluso si sus acciones el día del accidente fatal fueron simplemente negligentes.
Como el delito de DUI más grave en California, el asesinato en segundo grado por DUI conlleva una pena de 15 años a cadena perpetua en prisión estatal. (Este delito también se conoce como “asesinato Watson” basado en el caso de la Corte Suprema de California People v. Watson que se refería a un accidente mortal de DUI).5
6. Cómo defender un caso de DUI grave
Aquí en el Grupo de Leyes de Shouse, hemos representado literalmente a miles de personas acusadas de DUI grave en California. Trabajamos con investigadores privados y expertos en reconstrucción de accidentes para convencer a los fiscales de que su evidencia es demasiado débil para sostener un veredicto de culpabilidad más allá de una duda razonable.
Dependiendo de su cargo específico, las siguientes defensas legales han demostrado ser muy efectivas para lograr que los fiscales desestimen los cargos de DUI graves o los reduzcan a delitos menores.
- La policía no tenía una sospecha razonable para realizar una parada de tráfico y/o no tenía causa probable para arrestarlo. Incluso si resulta que estaba cometiendo DUI, su cargo aún puede ser desestimado debido a la conducta indebida de la policía.
- La policía no administró correctamente las pruebas de sobriedad en el campo (FSTs). Las FSTs ya son poco confiables, pero se vuelven totalmente inútiles cuando la policía no le instruye adecuadamente sobre cómo realizar las pruebas.
- Su contenido de alcohol en la sangre (BAC) era legal, lo que significa que estaba por debajo del 0.08% (o 0.04% si estaba en un vehículo comercial o tenía un pasajero a su cargo). Si su BAC era legal, el fiscal tendrá muchas dificultades para demostrar que estaba lo suficientemente intoxicado como para justificar cargos criminales.
- Lo detuvieron en un control de sobriedad ilegal. Si el control de sobriedad era ilegal (por ejemplo, carecía de señalización adecuada), entonces se podría argumentar que cualquier arresto en el control también fue ilegal.
- Tenía una condición médica – como GERD – que causó que el alcoholímetro arrojara un BAC falsamente alto.6 Aquí, nos basamos en sus registros médicos para mostrar a los fiscales que los resultados de su prueba de aliento/sangre no tenían nada que ver con la intoxicación.
Si se le acusa de un cuarto DUI, revisaríamos su historial criminal y posiblemente descubriríamos que el fiscal se equivoca al decir que tiene tres condenas anteriores por DUI en los últimos diez años.
De manera similar, si se le acusa de un DUI después de un DUI grave, revisaríamos su historial criminal y posiblemente descubriríamos que el fiscal se equivoca al decir que tiene una condena anterior por DUI grave.
O si se le acusa de DUI causando lesiones o muerte, argumentaríamos que sus acciones no fueron la causa directa de lo que le sucedió a la víctima. Tal vez la propia víctima o alguien más sea el responsable.
Recursos adicionales
Para obtener más información, consulte lo siguiente a continuación:
- Departamento de Vehículos Motorizados de California – Incluye publicaciones sobre delitos de conducción y sanciones y ofrece el texto completo del Código de Vehículos de California.
- Programas de alcohol aprobados por la corte para DUI – Una lista estatal de programas de alcohol aprobados por la corte divididos por ciudad.
- Lista de dispositivos de interbloqueo de encendido – Lista de proveedores aprobados de dispositivos de interbloqueo de aliento para su automóvil para permitirle conducir mientras cumple con la suspensión de su licencia.
- Paneles de impacto en víctimas de California – Directorio de paneles proporcionados por MADD.
- Reinstalación de licencia suspendida por DMV – Cómo hacerlo – Guía paso a paso de nuestros abogados defensores de DUI de California.
- Cómo eliminar su registro criminal – Guía paso a paso de nuestros abogados defensores de DUI de California.
Referencias legales
- Código de Vehículos de California 23550.5 VC. People v. Munoz (Cal.App. 2002) .
- Igual. People v. Baez (Cal.App. 2008) .
- Código de Vehículos de California 23153(a) & (b) VC. People v. Stockman (Cal.App. 2020) .
- Código Penal de California 191.5(a) & (b) PC. People v. Morgan (Cal.App. 2023) .
- Código Penal de California 187 PC. People v. Watson (1981) 30 Cal.3d 290.
- Véase, por ejemplo, People v. McNeal (2009) 46 Cal.4th 1183.