Una demanda colectiva de salario y horas en California es una en la que un gran número de empleados con las mismas o similares quejas contra su empleador demandan colectivamente al empleador como un grupo.
Una demanda colectiva es apropiada en situaciones en las que el empleador estaba, como una cuestión de curso, violando las leyes de salario/horas de California con respecto a un número de empleados al:
- No pagar horas extras y/o clasificar erróneamente a los empleados no exentos como exentos de las leyes de pago de horas extras de California;
- Participar en la clasificación errónea de empleados como contratistas independientes;
- Exigir “trabajo fuera del reloj” y/o no mantener una contabilidad precisa;
- Pagar menos que el salario mínimo estatal de California o el salario mínimo local;
- Discontinuar la cobertura de salud durante la licencia parental;
- No dar a los empleados descansos o pausas requeridas, o exigirles que trabajen durante sus descansos; o
- Violar otras disposiciones de la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA) o de la ley estatal.
- limitan la participación en litigios de acción colectiva o
- prohíben la participación en demandas colectivas.
¿Cuáles son los beneficios de una acción colectiva en un caso de salario/horas?
En pocas palabras, una acción colectiva permite a un abogado laboral agrupar los recursos de un gran número de demandantes. Esto tiene dos grandes ventajas.
- Una acción colectiva aumenta la cantidad de tiempo y recursos que un abogado puede dedicar al caso. Para los reclamos de salario/horas, la tarifa del abogado suele ser un porcentaje de la cantidad recuperada por el empleado (o ex empleado). Con un gran número de demandantes empleados (“miembros de la clase”), los daños totales serán mayores. Esto, a su vez, justifica una mayor inversión por parte del abogado.
- La acción colectiva en un caso de salario/horas aumenta las apuestas económicas para un empleador. Esto significa que un empleador puede estar más dispuesto a aceptar un acuerdo – es decir, pagar a los empleados los salarios no pagados que les debe sin el tiempo y el gasto de un juicio.
¿Cuáles son los requisitos legales para una demanda colectiva laboral en California?
Una exitosa demanda colectiva de salario/horas en California requiere tres cosas:
- Una clase de demandantes empleados determinable y suficientemente numerosa;
- Un bien definido interés común; y
- Beneficios sustanciales de una acción colectiva que hacen que la acción colectiva sea preferible a otros formatos para la demanda de salario/horas.1
A menudo, el más crucial de estos tres factores es la “comunidad de interés”. La comunidad de interés de la acción colectiva implica tres factores:
- Preguntas comunes predominantes de derecho o hecho;
- Representantes de clase con reclamos o defensas típicas de la clase; y
- Representantes de clase que pueden representar adecuadamente a la clase.2
Lo que todo esto significa en la práctica es que una acción colectiva en una demanda de salario o horas en California probablemente sea más apropiada cuando:
- Un gran número de empleados está involucrado en una violación de salario/horas por un solo empleador;
- La cuestión de salario y horas fue la misma o similar para todos estos empleados;
- Las circunstancias que rodean la violación de la ley de salario o horas fueron las mismas o similares para todos estos empleados; y
- Ciertos empleados cuya situación es típica de los demás están dispuestos a servir como representantes de la clase.
Por ejemplo, una acción colectiva de salario y horas podría ser apropiada bajo la ley de California si:
- Un empleador clasificó erróneamente a un grupo considerable de empleados con una descripción de trabajo similar como empleados exentos y no les pagó horas extras;
- Un gerente que supervisó a un gran grupo de empleados exigió “trabajo fuera del reloj” de todos ellos; o
- Una empresa negó sistemáticamente a los empleados sus descansos obligatorios en un sitio de trabajo particular.
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Referencias legales:
- Brinker Restaurant Corp. v. Superior Court (Tribunal Supremo de California, 2012) 53 Cal.4th 1004, 1021. (“La parte que aboga por el tratamiento de clase [en una demanda de salario/hora] debe demostrar la existencia de una clase determinable y suficientemente numerosa, una comunidad bien definida de intereses y beneficios sustanciales de [certificación de clase] que hacen que el procedimiento como clase sea superior a las alternativas. (Código Civ. Proc., § 382; Fireside Bank (2007) 40 Cal.4th 1069; Linder v. Thrifty Oil Co. (2000) 23 Cal.4th 429, 435; City of San Jose (1974) 12 Cal.3d 447.) “A su vez, el ‘requisito de comunidad de intereses encarna tres factores: (1) preguntas comunes predominantes de derecho o hecho; (2) representantes de clase con reclamaciones o defensas típicas de la clase; y (3) representantes de clase que pueden representar adecuadamente a la clase. ”(Fireside Bank, supra en p. 1089, citando Richmond v. Dart Industries, Inc. (1981) 29 Cal.3d 462, 470.”)
- Igual. (“A su vez, el requisito de ‘comunidad de interés’ encarna tres factores: (1) preguntas jurídicas o de hecho predominantes en común; (2) representantes de la clase con reclamos o defensas típicas de la clase; y (3) representantes de la clase que pueden representar adecuadamente a la clase.”). Véase también, por ejemplo: Dynamex Operations W. v. Superior Court (; Gonzales v. San Gabriel Transit, Inc. (; Lopez v. Randstad US, L.P. (.