Como la capital de bodas del mundo, la Ciudad del Pecado ve su parte justa de matrimonios bigamistas.
A veces, la bigamia surge de escapadas ebrias. A veces surge después de divorcios que nunca se finalizaron legalmente. Algunos matrimonios bigamistas son el producto de sectas mormonas polígamas. Otros son deliberadamente ingresados por personas que aprovechan las leyes de licencias matrimoniales rápidas de Las Vegas en un intento fraudulento de obtener activos y escapar deudas.
Sin importar cómo ocurra, casarse conscientemente con más de una persona es un delito grave en Nevada. A través de investigación, negociación y litigio, nuestros abogados de defensa criminal de Las Vegas pueden lograr que los cargos sean retirados sin un juicio.
1. ¿Qué es la bigamia?
La Corte Suprema de los Estados Unidos en 1878 efectivamente prohibió cualquier tipo de matrimonio plural como la poligamia o la bigamia.
La bigamia es la condición de tener conscientemente más de un esposo o esposa simultáneamente. Los matrimonios bigamistas son automáticamente nulos y no afectan la validez del matrimonio anterior.1
Como en todos los demás estados, Nevada prohíbe la bigamia. Específicamente, NRS 201.160 hace que sea un delito volver a casarse si sabes que tu primer cónyuge todavía está vivo.2 Por el contrario, NRS 201.170 hace que sea un delito casarse con alguien que sabes que ya está casado.3 En resumen, ingresar deliberadamente en una unión bigamista es ilegal.
Ejemplo: Bradley está engañando a su esposa con Mara, quien no se da cuenta de que Bradley ya está casado. Bradley miente diciendo que el trabajo lo lleva lejos la mitad del tiempo, lo que le permite llevar una doble vida con su esposa y su amante en semanas alternas.
Sin embargo, Mara realmente quiere casarse, así que para tranquilizarla, Bradley lleva a Mara a una capilla en el Strip y se casan. Si los atrapan, Bradley podría ser declarado culpable de bigamia por tomar conscientemente una segunda esposa. Mara no es culpable de nada porque no tenía idea de que Bradley ya estaba casado.
Cuándo puedes volver a casarte legalmente
Solo puedes volver a casarte legalmente en Nevada cuando tu matrimonio anterior:
- terminó por muerte,
- fue anulado,
- terminó en divorcio, o
- nunca fue válido para empezar.
Ten en cuenta que la ley de Nevada reconoce matrimonios de otros países y matrimonios comunes de otros estados. Por lo tanto, si te casaste en el extranjero o tienes un matrimonio común, aún necesitas terminar tu primer matrimonio antes de poder volver a casarte. De lo contrario, enfrentas cargos criminales de bigamia.
2. Defensas
En nuestra experiencia, las siguientes defensas han demostrado ser muy efectivas para lograr que se desestimen los cargos de bigamia.
Tu primer matrimonio ha terminado
Es perfectamente legal casarse tantas veces como se quiera si cualquier matrimonio anterior ha terminado legalmente. Mientras puedas demostrar que tu matrimonio anterior terminó por anulación, divorcio o la muerte del cónyuge, los cargos de bigamia no deberían prosperar.
Regla de “Cinco años sin conocimiento”
A veces, un cónyuge abandona a su familia a propósito, y en otros casos tienen accidentes catastróficos y nunca son encontrados. En cualquiera de estos casos, no es un delito de bigamia que un cónyuge abandonado se vuelva a casar siempre y cuando hayan pasado al menos cinco años durante los cuales el cónyuge abandonado no tuvo conocimiento de si su cónyuge ausente estaba vivo.
Si el fiscal no puede demostrar que sabías o deberías haber sabido que tu primer cónyuge estaba vivo, entonces el caso de bigamia debería ser desestimado.
No sabías que tu divorcio no era final
Hay situaciones en las que ambas partes del primer matrimonio creían honestamente que estaban divorciadas. Sin embargo, los documentos no se presentaron correctamente o algún error administrativo impidió que el divorcio se llevara a cabo legalmente.
Si el abogado defensor puede demostrar al fiscal que realmente tenías la intención de divorciarte y creías razonablemente que habías completado el proceso de divorcio, es probable que se desestimen los cargos de bigamia porque no tenías la intención de ser engañoso o fraudulento.
El primer matrimonio nunca fue válido
Cualquier persona que entre en un matrimonio nulo puede casarse legalmente de nuevo sin terminar formalmente el matrimonio original porque Nevada nunca lo reconoció de todos modos.
Un ejemplo de un matrimonio nulo es, por supuesto, un matrimonio de bigamia. Así que si puedes demostrar que tu primer cónyuge ya estaba casado, no es bigamia casarse de nuevo (aunque aún podrías ser acusado de violar NRS 201.170 por casarte con el primer cónyuge sabiendo que ya estaba casado).
Ejemplo: Los primos Tommy y Gena se casan en Henderson pero pronto se separan. Tommy luego se casa con Hannah, una persona no relacionada. Cuando Gena se entera, llama a la policía y acusa a Tommy de cometer bigamia.
Sin embargo, Tommy no cometió bigamia. Un matrimonio en Nevada es nulo cuando las dos partes están relacionadas entre sí más cercanas que primos segundos (o primos por medio hermanos). Por lo tanto, una vez que Tommy demuestre al tribunal que su primera esposa Gena estaba demasiado relacionada (“consanguínea”) con él, debería ser absuelto de bigamia porque su matrimonio era nulo desde el principio. Además, el matrimonio de Tommy con Hannah sigue siendo válido porque él no estaba legalmente casado con Gena cuando se casó con Hannah.
(Tenga en cuenta que Tommy y Gena podrían ser acusados de incesto, que es cuando parientes más cercanos que primos segundos se casan.4)
3. Penas
La bigamia es un delito grave de categoría D en Nevada, con un máximo de:
- Cuatro años en la Prisión Estatal de Nevada, y
- $5,000 en multas.
Tenga en cuenta que también puede enfrentar demandas civiles, como por angustia emocional y fraude.
Casarse con más de una persona a sabiendas es un delito grave.
4. Lectura adicional
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Bigamia, religión y ley: las esposas hermanas en la corte – Revista de la Academia Americana de Religión.
- La carga de la prueba en la bigamia – Revista de Derecho Moderno.
- Bigamia, un delito cometido sin saberlo – Revista de Derecho de la Universidad de Cincinnati.
- Bigamia: la creencia de buena fe en la disolución de un matrimonio anterior como defensa – Revista de Derecho de California.
- Autonomía, consentimiento imperfecto y reclamos de derechos sexuales de los polígamos – Revista de Derecho de California.
Vea nuestro artículo relacionado sobre el delito de Nevada de casarse con el cónyuge de otra persona (NRS 201.170).