Fraude de bienestar en Nevada ocurre cuando intencionalmente tergiversa u omite información material en un esfuerzo por obtener beneficios de bienestar a los que no tiene derecho. En 2024, Nevada ha visto un aumento impresionante del 650% en el fraude de bienestar.¹

Dependiendo del caso, el fraude de bienestar puede ser procesado en tribunales estatales o federales, o ambos.

Sanciones

Un solo acto de fraude de bienestar generalmente se procesa como un delito grave de categoría E. Esto conlleva libertad condicional, pero si tiene dos o más condenas anteriores por delitos graves, el juez puede ordenar:

• 1 – 4 años en Prisión Estatal de Nevada, y/o
• hasta $5,000 en multas

Si es declarado culpable de cargos federales, las sanciones pueden incluir multas cuantiosas y tiempo en Prisión Federal dependiendo del delito.

Defensas

Las defensas estándar en casos de NRS 422A incluyen tomar la posición de que:

• El gobierno cometió un error de oficina,
• No tuvo la intención de defraudar, y/o
• La policía realizó una búsqueda y confiscación ilegal

En muchos casos, los fiscales de Nevada están abiertos a negociar un acuerdo para reducir los cargos a un delito menor o incluso para desestimarlos.

En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal de Las Vegas discuten:

• 1. ¿Qué es el fraude de bienestar en Nevada?
• 2. ¿Cómo puedo luchar contra los cargos?
• 3. ¿Puedo ir a la cárcel?
• 4. ¿Puedo sellar mi caso?
• 5. ¿Seré deportado?
• Lectura adicional

1. ¿Qué es el fraude de bienestar en Nevada?

La definición legal de “fraude de bienestar” en Nevada es extremadamente amplia y abarca docenas de posibles delitos cometidos por beneficiarios y solicitantes de beneficios. Algunos de los delitos más comunes incluyen los siguientes:

• Hacer declaraciones falsas para recibir beneficios
• Usar una identificación falsa para recibir beneficios
• No informar sobre todas sus propiedades o posesiones valiosas que podrían compensar los beneficios
• Aceptar secretamente beneficios de más de un estado
• No informar sobre ingresos u otros fondos que haya recibido que podrían compensar sus beneficios o hacerlo inelegible
• No informar cuando un hijo u otro dependiente abandona el hogar
• Aceptar beneficios a los que ya no tiene derecho

Los empleados de la oficina de bienestar también pueden enfrentar acusaciones de fraude. Esto suele ocurrir después de que ingresan información incorrecta para otorgar beneficios a un solicitante no elegible o negar beneficios a uno elegible.

Tenga en cuenta que el término “bienestar” comprende varios programas estatales y federales basados en necesidades, como:

• Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), también conocido como cupones para alimentos,
• Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF),
• Medicaid,
• Asistencia para el Pago de Energía en Hogares de Bajos Ingresos,
• El Programa de Cuidado y Desarrollo Infantil, y
• Asistencia Suplementaria Estatal²

La División de Bienestar y Servicios de Apoyo del Departamento de Nevada gestiona y administra estos programas de asistencia pública.

Delitos Federales

El fraude al bienestar puede ser tanto un delito estatal como federal.³ Dependiendo de las particularidades del caso, el FBI generalmente presenta cargos por fraude, como fraude postal y/o fraude electrónico.

En la práctica, la mayoría de los casos penales son procesados en la corte estatal o federal. Sin embargo, es legal que enfrentes cargos en ambas cortes por el mismo delito alegado.⁴

2. ¿Cuáles son las defensas para el fraude de bienestar en Nevada?

Las estrategias de defensa comunes utilizadas para luchar contra las acusaciones de fraude al Departamento de Bienestar incluyen:

• error clerical
• falta de intención fraudulenta
• registro y decomiso ilegal

La fiscalía tiene la carga de probar la culpabilidad más allá de una duda razonable. Si el abogado puede demostrar al fiscal que hay pruebas insuficientes para cumplir con este alto estándar de prueba, su caso puede ser desestimado.

Error Clerical

Como cualquier burocracia, el departamento de bienestar es una agencia lenta y subestimada que comete errores. El abogado de defensa criminal Michael Becker proporciona un ejemplo de cómo un error del gobierno puede resultar en cargos penales para un solicitante de bienestar:

Ejemplo: Ava solicita bienestar en Las Vegas. Por accidente, su trabajador de caso de bienestar ingresa el salario incorrecto, y Ava comienza a recibir más dinero del que tiene derecho. Pero Ava no cometió ningún delito porque el trabajador cometió el error, y Ava no estaba al tanto de este error o de que estaba recibiendo más dinero del que debería.

Los registros del trabajador y las comunicaciones entre usted y la agencia serían pruebas útiles en situaciones como el ejemplo anterior. El caso debería ser desestimado una vez que el fiscal vea que el error recae en el gobierno y no en usted.

Falta de Intención Fraudulenta

Violar NRS 422A es un delito de “intención específica”. Esto significa que no deberías ser condenado a menos que tuvieras la intención de defraudar. Por lo tanto, una defensa típica es que no intentaste deliberadamente engañar a nadie.

Ejemplo: Catherine solicita bienestar en Henderson. Por accidente, escribe un cero menos, por lo que parece que Catherine está ganando diez veces menos de lo que realmente gana. Si la atrapan, Catherine puede ser arrestada y reservada en el Centro de Detención de Henderson por violar NRS 422A. Pero si el abogado de defensa puede demostrar que Catherine cometió un error inocente, los cargos deberían ser retirados.

Algunos jueces de Nevada pueden ser indulgentes con los solicitantes de bienestar angustiados como Catherine en el ejemplo anterior. El sistema de bienestar es muy intimidante y requiere papeleo confuso, por lo que los tribunales esperan que las personas respetuosas de la ley puedan cometer errores involuntarios.

Registro y Decomiso Ilegal

Los fiscales acumulan pruebas a través de registros y decomisos policiales. Si la policía realizó un registro ilegal (como no obtener una orden de registro cuando era necesario), su abogado de defensa presentaría una moción para suprimir pruebas ante el tribunal.

Si el tribunal otorga la moción, todas las pruebas obtenidas ilegalmente se excluirán de su caso. Entonces, el fiscal puede no tener otra opción que desestimar su caso por falta de pruebas.

3. ¿Cuáles son las sanciones por fraude de bienestar en Nevada?

Los delitos de fraude de bienestar en Nevada suelen ser castigados como un delito grave de categoría E, con libertad condicional. Sin embargo, si tiene dos o más condenas anteriores por delitos graves, el juez puede imponer el siguiente castigo por fraude de bienestar:

• de uno a cuatro (1 – 4) años de prisión, y
• reembolso de cualquier beneficio de bienestar obtenido ilegalmente, y
• hasta $5,000 en multas⁶

También puede ser inelegible para recibir beneficios de bienestar en el futuro.

Sanciones federales

A continuación se presentan las sentencias para los delitos federales que pueden ser acusados en casos de fraude de bienestar.

Delito federal	Sanciones
Fraude por correo (18 U.S.C. § 1341)	multas y/o hasta 20 años de prisión
Fraude por teléfono (18 U.S.C. § 1343)	hasta $1,000,000 y/o hasta 30 años de prisión
Fraude bancario (18 U.S.C. § 1344)	hasta $1,000,000 y/o hasta 30 años de prisión
Transporte interestatal de fondos obtenidos por fraude (18 U.S.C. § 2314)	multas y/o hasta 10 años de prisión
Declaraciones falsas a una institución financiera (18 U.S.C. § 1814 )	hasta $1,000,000 y/o hasta 30 años de prisión
Declaraciones falsas a una agencia gubernamental (18 U.S.C. § 1001)	multas y/o hasta 8 años de prisión
Robo de identidad (18 U.S.C. § 1028)	multas y/o hasta 15 años de prisión
Robo de identidad agravado (18 U.S.C. § 1028A)	hasta 5 años de prisión
Uso de nombre o dirección falsos en envíos por correo (18 U.S. Code § 1342)	multas y/o hasta 5 años de prisión
Uso de un número de seguro social falso (42 U.S.C. § 408a)	multas y/o hasta 5 años de prisión

4. ¿Puedo sellar mi caso de fraude de bienestar en Nevada?

Si es declarado culpable de un delito grave de categoría E por violar NRS 422A, generalmente puede solicitar un sello de registro de Nevada dos (2) años después de que su caso termine.⁷ Si su caso es desestimado (por lo que no hay condena), el proceso de sellado de registros puede comenzar de inmediato.⁸
Tenga en cuenta que las condenas penales federales nunca pueden ser selladas (con algunas excepciones).

5. ¿Puede el fraude de bienestar social hacer que me deporten?

Sí, el Departamento de Seguridad Nacional ha indicado que el fraude de bienestar social es un delito deportable.⁹ Por lo tanto, si usted es un no ciudadano arrestado por cargos de NRS 422A en Nevada, debe contratar a un abogado experto en derecho de inmigración y defensa criminal. El abogado intentaría convencer al fiscal de que retire los cargos en su contra o los cambie por delitos no deportables.

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• Fraude de bienestar social y la Cuarta Enmienda – Revista de Derecho de Pepperdine
• Personas pobres, reglas rotas: Explicando las atribuciones de los investigadores de fraude de bienestar social – Punishment and Society
• Detectar y prevenir el fraude de bienestar social – Tendencias y problemas en el crimen y la justicia penal
• Ley de bienestar, fraude de bienestar y regulación moral de los pobres “nunca merecedores” – Estudios Sociales y Legales
• Fraude de bienestar y estigma de bienestar – Revista de Psicología Económica
  

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Referencias legales: