Un juicio preliminar es un procedimiento judicial en Nevada en casos de delitos graves y delitos menores graves donde el juez determina si hay suficiente evidencia para continuar procesándote. Los juicios preliminares son difíciles de ganar, aunque la mayoría de los casos penales se resuelven antes de que puedan ocurrir.
En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal de Las Vegas discuten:
- 1. ¿Qué es un juicio preliminar en Nevada?
- 2. ¿Tendré un juicio preliminar?
- 3. ¿Cuándo puedo obtener uno?
- 4. ¿Qué sucede en un juicio preliminar?
- 5. ¿Son difíciles de ganar los juicios preliminares?
- 6. ¿Debería llegar a un acuerdo antes o después del juicio preliminar?
1. ¿Qué es un juicio preliminar en Nevada?
Un juicio preliminar es un “mini juicio” previo al juicio en Nevada que los tribunales realizan para verificar si tus cargos de delito grave o delito menor grave están basados en una causa probable. (No hay juicios preliminares en casos de delitos menores).
Si ganas el juicio preliminar, el tribunal:
- desestimará los cargos penales en tu contra y
- te liberará de la cárcel (si estás detenido).
Sin embargo, es posible que más tarde seas arrestado nuevamente por los mismos cargos si el estado decide seguir adelante con una acusación del gran jurado.
Si pierdes el juicio preliminar, tu caso será “transferido” de la Corte de Justicia a la Corte de Distrito. Mientras tanto, tu abogado continuará negociando con el fiscal con la esperanza de llegar a un acuerdo de culpabilidad aceptable para evitar un juicio con jurado por completo.
Ocasionalmente, el juez puede agregar o enmendar cargos en tu caso en base a la evidencia presentada en el juicio preliminar. Si tu caso tiene múltiples cargos, es posible que ganes en algunos y pierdas en otros.1
2. ¿Tendré una audiencia preliminar?
En Nevada, casi siempre tienes derecho a una audiencia preliminar cuando se te acusa de un delito grave o un delito mayor. Sin embargo, la gran mayoría de los casos se resuelven con un acuerdo de culpabilidad mucho antes de la audiencia preliminar.
También tienes la opción de renunciar a tu derecho a una audiencia preliminar, pero generalmente no se recomienda. Las audiencias preliminares son herramientas útiles para que tu abogado vea cuán sólidas son las pruebas del estado y evalúe tus posibilidades de éxito en el juicio.
Por ejemplo, si tu abogado puede obtener testimonios jurados beneficiosos durante la audiencia preliminar, es posible que puedan utilizarlo
- en la fecha de tu juicio en tu defensa o
- como moneda de cambio para negociar un mejor acuerdo.
La única vez que no puedes tener una audiencia preliminar es si eres acusado por un gran jurado, lo cual es raro. La mayoría de las denuncias penales comienzan con una “información”, no una acusación formal.2
3. ¿Cuándo puedo tener una?
En Nevada, puedes obtener una fecha de audiencia preliminar tan pronto como dos semanas después de tu comparecencia (cuando se te acusa formalmente en el tribunal).
Sin embargo, puedes pedirle al tribunal penal que programe tu audiencia preliminar un mes o más en el futuro para darle a tu abogado más tiempo para prepararse y solicitar testigos en tu nombre.3
4. ¿Qué sucede en una audiencia preliminar?
Una audiencia preliminar en el tribunal de justicia se parece a un juicio en Nevada en el sentido de que tanto tu abogado como el estado pueden
- presentar y contrainterrogar testigos,
- introducir pruebas y
- hacer argumentos finales.
Sin embargo, las audiencias preliminares no incluyen argumentos de apertura. Además, no tienes derecho a un jurado (solo a un juez).4
Si pierde una audiencia preliminar en el Tribunal de Justicia de Las Vegas, su caso es “transferido” al Tribunal de Distrito del Condado de Clark.
5. ¿Son difíciles de ganar las audiencias preliminares?
Sí. En los juicios penales, el fiscal debe demostrar cada cargo más allá de una duda razonable antes de que pueda ser condenado. Sin embargo, en las audiencias preliminares en Nevada, el Fiscal del Distrito solo necesita mostrar “evidencia leve o marginal” de que cometió los delitos con los que fue acusado.
Por lo tanto, las audiencias preliminares son mucho más difíciles de ganar que los juicios porque la carga de la prueba de los fiscales es muy baja.5
6. ¿Debería llegar a un acuerdo antes o después de la audiencia preliminar?
Depende de su caso penal, aunque generalmente es mejor llegar a un acuerdo antes de una audiencia preliminar.
Las audiencias preliminares requieren mucho trabajo, por lo que muchos fiscales de Nevada intentan evitar hacerlas ofreciéndole un acuerdo de culpabilidad decente desde el principio con la condición de que renuncie a su derecho a una audiencia preliminar.
Entonces, si decides seguir adelante con una audiencia preliminar después de todo, el fiscal puede “castigarte” ofreciéndote un acuerdo de culpabilidad más severo o negándose a negociar en absoluto.
- ofreciéndote un acuerdo de culpabilidad más severo o
- negándose a negociar en absoluto.
Lecturas adicionales
Para obtener información más detallada, consulta estos artículos académicos:
- La audiencia preliminar: ¿mejores alternativas o más de lo mismo? – Revista de Derecho de Missouri.
- Información sobre delitos graves: debido proceso y audiencia preliminar sobre causa probable – Revista de Derecho de Washington.
- Audiencias preliminares en camiones – Revista de Justicia Penal.
- La disponibilidad de una primera comparecencia y audiencia preliminar – Ahora las ves, ahora no las ves – Repositorio de Becas de la Facultad de Derecho de William & Mary.
- Renuncias a audiencias preliminares y el contrato de negociación – Revista de Derecho de Pepperdine.
Referencias Legales
- NRS 171.186. NRS 171.196. NRS 171.202. NRS 171.206. Ver también State v. Sargent (Corte Suprema de Nevada, 2004) 128 P.3d 1052. Grace v. Eighth Judicial Dist. Court (Corte Suprema de Nevada, 2016) 375 P.3d 1017.
- Igual.
- Igual. Chittenden v. The Justice Court of Pahrump Township (App. 2024) 140 Nev. Adv. Op. 5. (“En esta decisión, abordamos el requisito de la NRS 171.196(2) de que se fije una audiencia preliminar dentro de los 15 días posteriores a la comparecencia inicial de un acusado de un delito grave o delito mayor, a menos que exista una causa justificada para el retraso. Concluimos que al decidir si existe una causa justificada, el tribunal de justicia debe equilibrar el derecho constitucional del acusado a la libertad condicional previa al juicio con los intereses del Estado y las necesidades del tribunal. Además, el tribunal debe hacer hallazgos en el registro para justificar cualquier retraso en la audiencia preliminar y realizar esfuerzos para garantizar que la audiencia se celebre lo antes posible.”).
- Igual.
- Igual. State v. McKern (Corte Suprema de Nevada, 2020) .