Si su hijo resulta herido en una escuela de Nevada, es posible que pueda presentar una demanda contra la escuela o el distrito escolar. Los daños que se pueden recuperar en una demanda contra un distrito escolar pueden incluir el pago de facturas médicas así como el dolor y el sufrimiento.
Las causas comunes de demandas contra los distritos escolares de Nevada incluyen (sin limitación):
- Mala conducta del maestro,
- Violaciones de responsabilidad de las instalaciones,
- Falta de proporcionar seguridad o asistencia médica adecuada,
- Intoxicación alimentaria,
- Accidentes de autobús,
- Equipo roto, o
- Actos intencionales como el acoso escolar o el acoso sexual por parte de un maestro u otros estudiantes.
Para ayudarlo a comprender mejor las demandas contra instituciones educativas, nuestros abogados de lesiones personales de Nevada discuten:
- 1. ¿Son responsables las escuelas de Nevada por la negligencia de los maestros/empleados?
- 2. ¿Qué pasa con los actos intencionales ilícitos?
- 3. Deber de cuidado de una escuela
- 4. Violaciones de los derechos de los estudiantes
- 5. Discriminación de Título IX
- 6. Daños
- Lectura adicional
Las escuelas son responsables de la negligencia de sus maestros.
1. ¿Son responsables las escuelas de Nevada por la negligencia de los maestros/empleados?
Según la ley de respondeat superior de Nevada, las escuelas y sus distritos son responsables por los actos negligentes de los empleados dentro del alcance de su empleo.
Un maestro de Nevada está actuando dentro del alcance de su empleo si:
- Lo que estaban haciendo ocurrió durante el horario comercial, y
- Las acciones eran parte de la función laboral regular del empleado.
Ejemplo: El Sr. Masters es un maestro de ciencias en el distrito escolar público del condado de Clark. Mientras demostraba una reacción química de rutina para su clase, el Sr. Masters usa accidentalmente el químico equivocado. El químico explota, quemando a varios estudiantes. La escuela es responsable porque: 1) La demostración de principios científicos entra dentro del alcance del empleo del Sr. Masters, y 2) El Sr. Masters realizó el experimento científico con negligencia.
¿Pueden las escuelas de Nevada reclamar inmunidad soberana?
No. Normalmente, los gobiernos estatales tienen el derecho de reclamar “inmunidad soberana” de demandas. Sin embargo, según NRS 41.032, Nevada renuncia a la inmunidad soberana y, por lo tanto, consiente ser demandado por la negligencia de sus empleados.
Las universidades públicas cubiertas por la renuncia de inmunidad soberana de Nevada incluyen (sin limitación):
- Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV) (consulte nuestro artículo relacionado sobre demandas por lesiones personales contra UNLV),
- Nevada State College, y
- College of Southern Nevada.
Los distritos escolares públicos en Nevada incluyen (sin limitación):
Para obtener más información, consulte el Departamento de Educación de Nevada, Información sobre Escuelas y Distritos de Nevada.
Límite de daños en demandas por negligencia contra escuelas
Como condición de la renuncia de inmunidad soberana de Nevada, hay un límite de $100,000 en daños por actos negligentes de empleados públicos. Además, las víctimas de la negligencia de empleados escolares no pueden recuperar daños punitivos.1
Sin embargo, si la institución educativa es privada, estas limitaciones de daños no se aplican.
Tan importante como esto, no hay límite en los daños en el caso de actos ilícitos intencionales por parte de empleados escolares. Tampoco hay límite en la cantidad de daños punitivos que se pueden recuperar por actos intencionales.
Sin embargo, como se discute a continuación, hay limitaciones en cuanto a cuándo una institución educativa puede ser considerada responsable por el acto intencional de un empleado.
2. ¿Qué pasa con los actos ilícitos intencionales?
En general, las escuelas de Nevada NO son responsables por los actos ilícitos intencionales de sus empleados. Sin embargo, un distrito escolar es responsable por los actos intencionales de un empleado si la institución misma fue negligente en la contratación, retención o supervisión del empleado.
Una escuela o distrito comete negligencia en la contratación, retención o supervisión cuando:
- La escuela no realiza una verificación de antecedentes razonable de un empleado;
- La escuela retiene a un empleado después de descubrir que la persona es potencialmente inadecuada o peligrosa;
- La escuela no capacita a sus empleados sobre cómo prevenir o manejar lesiones; o
- La escuela no disciplina o supervisa adecuadamente a sus empleados.
Ejemplo: Varias alumnas de octavo grado se han quejado de acoso sexual por parte de su profesor de historia, el Sr. Cole. El director no hace nada para reprenderlo o proteger a las estudiantes. Más tarde, el Sr. Cole es condenado por varios actos de libertinaje con un menor de 16 años.
Si los estudiantes deciden demandar por los actos lascivos, el distrito escolar debería ser considerado responsable. El director estaba al tanto de que el Sr. Cole representaba un peligro para los estudiantes. Al retenerlo como maestro, la institución misma fue negligente.
Demandas Comunes por Actos Intencionales Ilícitos en Escuelas de Nevada
Las demandas comunes por delitos intencionales en escuelas de Las Vegas incluyen:
- Acoso sexual o agresión sexual por parte de profesores,
- Acoso por parte de profesores o personal,
- Falta de prevención de acoso o intimidación por parte de otros estudiantes,
- Castigo corporal (agresión y batería),
- Discriminación basada en género, identidad de género o identidad sexual en violación del Título IX (discutido a continuación), y
- Causar intencionalmente angustia emocional.
3. Deber de Cuidado de la Escuela
Responsabilidad por las Instalaciones
Los propietarios de propiedades en Nevada tienen el deber de mantener sus instalaciones en una condición razonablemente segura. En una institución educativa, esto incluye todas las propiedades propiedad o utilizadas por ella, como:
- Aulas,
- Cafeterías,
- Patios de recreo,
- Baños,
- Caminos,
- Estacionamientos,
- Gimnasios, piscinas y estadios, y
- Oficinas.
Deber de Prevenir Accidentes
Las escuelas en Las Vegas enfrentan demandas por accidentes cuando la negligencia de un empleado resulta en:
- Lesiones por resbalones y caídas,
- Intoxicación alimentaria,
- Accidentes de ahogamiento,
- Lesiones deportivas prevenibles (incluyendo lesiones cerebrales traumáticas)
- Lesiones por muebles rotos, equipos de juego o gimnasio,
- Accidentes de autobús durante eventos deportivos o excursiones, o
- Cualquier otra lesión razonablemente previsible.
Deber Especial de Cuidado a los Estudiantes (“In Loco Parentis”)
Las escuelas de Nevada tienen un deber legal especial de proteger a los estudiantes como si fueran sus propios hijos. Este deber de cuidado surge bajo la doctrina legal de in loco parentis (“en lugar de los padres”).
Esta obligación especial de cuidado hacia sus hijos incluye la obligación de:
- Supervisar a los estudiantes;
- Minimizar los peligros previsibles para ellos;
- Garantizar su seguridad;
- Prevenir el acoso escolar; y
- Cumplir con todas las leyes y regulaciones de Nevada, incluidas aquellas que respetan a los menores de edad.
4. Violaciones de los derechos de los estudiantes
Las demandas contra los distritos escolares de Nevada también pueden surgir cuando una institución educativa viola los derechos constitucionales de su hijo, como:
- la libertad de expresión,
- la libertad de ejercicio de la religión, o
- la libertad de búsquedas y confiscaciones irrazonables.
Limitaciones en los códigos de vestimenta obligatorios
Las políticas de vestimenta obligatorias son legalmente exigibles en las escuelas de Nevada siempre y cuando:
- Sean neutrales en cuanto a puntos de vista y contenido,
- Promuevan intereses importantes no relacionados con la supresión de la libertad de expresión, y
- Impongan la restricción mínima posible a la libre expresión de su hijo.2
Ejemplo: El código de vestimenta de una escuela secundaria de Las Vegas prohíbe el uso de camisetas que muestren el ombligo. Lo más probable es que la prohibición sea legal ya que es neutral en cuanto al género y promueve la política de la institución de prevenir el acoso y el abuso sexual.
Por otro lado, una prohibición contra que los niños usen maquillaje no sería aplicable. Tal prohibición no sería neutral en cuanto al género y impondría una restricción irrazonable a la libre expresión de los estudiantes varones.
Derecho de los estudiantes a la libertad de expresión
Las escuelas tampoco pueden exigir que sus hijos participen o promuevan discursos que usted o ellos consideren ofensivos. Por ejemplo, su hijo no está obligado a:
- Usar un uniforme que contenga un lema escolar.3
- Recitar el juramento de lealtad o saludar a la bandera.4
Búsquedas y confiscaciones irrazonables
Las escuelas en Las Vegas no pueden exigir que su hijo se someta a búsquedas de su persona o propiedad a menos que:
- La institución tenga motivos razonables para sospechar que la búsqueda revelará pruebas de una violación de la ley o las normas escolares;
- La búsqueda esté razonablemente relacionada con las circunstancias que justifican la interferencia; y
- La búsqueda sea apropiada en función de la edad y el sexo de su hijo y la naturaleza de la infracción.5
Por ejemplo, la Corte Suprema de los Estados Unidos ha considerado razonable la búsqueda del bolso de una estudiante acusada de fumar en el baño.6 Sin embargo, exigir que una estudiante acusada de posesión de drogas se quite la ropa hasta quedar en ropa interior y luego se saque las bandas de su sostén y ropa interior constituyó una búsqueda irrazonable por parte de la escuela.7
Los distritos escolares tienen bolsillos mucho más profundos que los maestros individuales.
5. Discriminación de Título IX
El Título IX de las Enmiendas de Educación de 1972 prohíbe la discriminación basada en el sexo en programas educativos. Se aplica a todas las escuelas que reciben fondos federales para cualquier propósito.
Los actos ilícitos prohibidos por el Título IX incluyen (sin limitación):
- Asalto sexual por parte de profesores;
- Acoso sexual por parte de profesores;
- Discriminación basada en el género;
- Discriminación basada en el estado transgénero o la identidad de género; o
- Discriminación basada en la orientación sexual.
Para mantener una acción por daños y perjuicios bajo el Título IX, un estudiante debe demostrar que:
- Una política escolar violó el Título IX, o
- Un funcionario del distrito escolar con autoridad para tomar medidas correctivas en nombre del distrito:
- Sabía de la conducta indebida de un profesor,
- Tenía el poder de poner fin a ella, y
- No lo hizo.
6. Daños
Si usted o un niño ha sido lesionado debido a la negligencia o delito intencional de una escuela, puede demandar por compensación por:
- Pago de facturas médicas y terapia,
- Capacidad de ganancias perdidas,
- Dolor y sufrimiento, y
- Otros daños compensatorios.
Además, si el acto fue intencional, puede solicitar recuperar daños punitivos.
Lecturas adicionales
Para obtener información más detallada, consulte lo siguiente:
- Superar las preocupaciones de responsabilidad legal para la promoción de la actividad física en la escuela – American Journal of Public Health.
- Pérdida de cultura y cráneos que se desmoronan: la problemática de las lesiones en la litigación de escuelas residenciales – PoLAR.
- Responsabilidad legal: las consecuencias de las lesiones escolares – Journal of School Health.
- Prevención de lesiones escolares – Rutgers University Press.
- Demandas por responsabilidad negligente y personal del sistema escolar público: Incumplimiento del deber y defensa – Tesis de la Universidad de Spalding.
Referencias legales:
- NRS 41.035; Véase también County of Clark ex rel. University. Medical Center v. Upchurch, 114 Nev. 749, 961 P.2d 754 (1998) (“Grandes premios de jurado podrían representar una amenaza para el tesoro del estado. Un límite estatutario en los daños que el estado debe pagar por su conducta ilícita promueve un interés legítimo en proteger el tesoro del estado.”).
- Jacobs v. Clark County School District 373 F.Supp.2d 1162 (2008).
- Frudden v. Pilling 526 F.3d 419 (9th Cir. 2014).
- West Virginia State Board Of Education v. Barnette 319 U.S. 624 (1943).
- New Jersey v. T.L.O. 469 US 325 (1985).
- Igual.
- Safford Unified School District v. Redding 557 US 364 (2009).