Ejemplo: El hijo adolescente de Kelly, Louis, acaba de aprender a andar en bicicleta. Mientras Louis está andando en su bicicleta por la calle en Henderson, Nevada, saludando a Kelly, un auto pasa un semáforo en rojo y golpea a Louis en su bicicleta. Kelly solo puede mirar mientras la bicicleta de Louis se deforma y su hijo cae al suelo. Como resultado del accidente de bicicleta, Louis sufre varias costillas rotas y una lesión cerebral. Kelly presenta una demanda en el Tribunal Superior de Nevada en nombre de su hijo contra el seguro del conductor por los gastos médicos de su hijo y el dolor y sufrimiento. También demanda por la negligencia en la infligación de angustia emocional en su propio nombre.
Para ayudarle a comprender mejor la causa de acción de Nevada por negligencia en la infligación de angustia emocional (“NIED”), nuestros abogados de lesiones personales de Nevada discutirán:
- 1. Los elementos de “negligencia en la infligación de angustia emocional”
- 2. ¿Quién tiene derecho a presentar una demanda?
- 3. ¿Qué actos son motivo de una demanda?
- 4. ¿Qué constituye angustia emocional?
- 5. ¿Qué daños puedo recuperar?
También puede consultar nuestro artículo relacionado sobre la infligación intencional de angustia emocional en Nevada.
1. Los elementos de “negligencia en la infligación de angustia emocional”
En Nevada, los elementos para una demanda de negligencia en la infligación de angustia emocional son:
- El acusado causó negligencia en un accidente o lesión;
- El demandante era:
- La persona que resultó herida, o
- Alguien con una relación familiar cercana a la persona herida;
- El demandante presenció el accidente o lesión; y
- Como resultado de presenciar o experimentar el accidente, el demandante sufrió angustia.
2. ¿Quién tiene la capacidad para presentar una demanda?
Las demandas por negligencia en la infligación de angustia emocional pueden ser presentadas en Nevada por:
- Un demandante que es la víctima directa de un acto ilícito,1
- Un espectador que presencia un accidente y está estrechamente relacionado con la víctima,2 o
- En el caso del manejo negligente de los restos de una persona fallecida, un familiar cercano que estaba al tanto tanto del fallecimiento de un ser querido como de que se estaban realizando servicios funerarios.3
¿Quién está “estrechamente relacionado” con una víctima?
Estás estrechamente relacionado con otra persona para fines de la ley de angustia emocional de Nevada si:
- La persona es un miembro de tu familia inmediata, o
- Estás relacionado por sangre o matrimonio, y
- La naturaleza y calidad de la relación reflejan una cercanía real.4
Ejemplos de personas que pueden estar estrechamente relacionadas contigo incluyen (sin limitación):
- Tu cónyuge;
- Tus hijos menores de edad; o
- Un familiar político que es uno de tus mejores amigos.
No estás estrechamente relacionado con alguien si esa persona es:
- Un amigo (por muy cercano que sea) que no está relacionado contigo por sangre o matrimonio,
- Tu compañero de cuarto,
- Tu prometido(a) o pareja, o
- Un miembro de tu familia no inmediata con quien hablas solo ocasionalmente.
Si estás lo suficientemente cercano a alguien relacionado por sangre o matrimonio para recuperarte por angustia emocional es algo que el jurado debe determinar. La idea es que la lesión al miembro de la familia debe ser previsible. Como explicó el Tribunal Supremo de Nevada:
“Aunque puede ser previsible que cualquier espectador se traumatice al presenciar la muerte de un niño, no es razonablemente previsible que un extraño sufra el mismo grado de trauma que un padre. Por lo tanto, un demandado sería responsable por la angustia emocional grave de un padre que presenció la muerte o lesión de un niño, pero puede no ser responsable por la angustia emocional grave de un extraño que también presenció el accidente.”5
3. ¿Qué actos son motivo de una demanda?
En general, para que un demandante se recupere por negligencia en la infligación de angustia emocional, el demandado debe probar que la conducta negligente del demandado fue la causa inmediata y principal del daño a la víctima.6
En otras palabras, si el demandado no sería responsable por el daño a la víctima, el demandado no es responsable por la angustia emocional del demandante.
En la mayoría de los casos, NIED es afirmado por alguien que presencia una lesión grave a un ser querido.
Ejemplo: El esposo de Jenna, Bill, acaba de salir de la casa de Jenna y Bill con su hija pequeña en el asiento trasero. Mientras Jenna se despide de su familia, el esposo tiene un accidente causado por un camión que se pasa un semáforo en rojo. Mientras Jenna mira, el camión choca contra el auto y lo aplasta. La hija de Jenna muere y su esposo sufre una lesión cerebral. Como resultado de presenciar la lesión de su esposo y la muerte injusta de su hija en Nevada, Jenna sufre angustia emocional.
Manejo negligente de los restos de un difunto
No siempre es el caso de que un demandante deba observar una conducta negligente hacia un miembro de la familia.
La Corte Suprema de Nevada ha respaldado la concesión de daños por infligir angustia emocional negligente en el contexto de una funeraria que maneja negligentemente los restos de una persona fallecida.
Como señaló la corte:
“Requerir que un posible demandante observe o perciba la conducta negligente esencialmente otorgaría inmunidad a las personas que manejan negligentemente los restos de un difunto en muchos casos porque las actividades de una funeraria ocurren principalmente detrás de puertas cerradas”.7
Sin embargo, la recuperación en esta situación se limita a familiares cercanos que estaban al tanto de la muerte de un ser querido y a quienes se les estaban brindando servicios funerarios.
4. ¿Qué constituye angustia emocional?
La angustia emocional requerida bajo la ley de NIED de Nevada no es simplemente el dolor que sigue a la muerte de una víctima de accidente. Es una lesión emocional directamente atribuible al impacto de la percepción contemporánea (o casi contemporánea) del demandante del accidente y la visualización inmediata de la víctima del accidente.8
A menudo, hay una manifestación física de la angustia emocional del demandante (como gritos, llanto, trastorno de estrés postraumático o insomnio). Sin embargo, el demandante no necesita demostrar tal manifestación física. En última instancia, si el miembro de la familia sufrió angustia suficiente para la recuperación de daños es una cuestión para el jurado (o, en un juicio sin jurado, el juez).9
5. ¿Qué daños puedo recuperar?
No hay una cantidad establecida de daños que un demandante pueda recuperar en un caso de angustia emocional negligente en Nevada.
La única limitación es que la determinación del jurado debe ser justa y razonable a la luz de los hechos.
Nuestros abogados de lesiones personales en Las Vegas ofrecen consultas gratuitas que pueden ayudarlo a determinar cuánto buscar si presenció que alguien que ama sufre una lesión grave o muerte injusta en Nevada.
Vea nuestro artículo relacionado sobre las leyes de buen samaritano de Nevada.
Referencias legales:
- Shoen v. Amerco, Inc. 896 P.2d 469 (1995).
- State v. Eaton, 101 Nev. 705, 710 P.2d 1370 (1985).
- Boorman v. Nevada Memorial Cremation Society 236 P.3d 4 (2010).
- Grotts v. Zahner, 115 Nev. 339, 989 P.2d 415 (1999); State Department of Transportation v. Hill, 114 Nev. 810, 963 P.2d 480 (1998).
- Eaton, nota al pie 2.
- Igual.
- Boorman, nota al pie 3.
- Eaton, nota al pie 2.
- Grotts, nota al pie 4; Boorman, nota al pie 3. Pero ver también Chowdhry v. NLVH, Inc., 109 Nev. 478, 851 P.2d 459 (1993).