Lo que haces después de un accidente de coche en California puede determinar si recibes el pago de tus facturas médicas, reparaciones de coche y daños por dolor y sufrimiento. Incluso si tuviste parte de la culpa en un accidente de coche en California, los pasos que tomes después pueden afectar tus derechos y poner en peligro tu licencia de conducir.

Esta tabla describe los 15 pasos que debes seguir después de un accidente de coche en California.

A continuación, nuestros abogados de accidentes de auto explican estos 15 pasos a seguir si estás en un accidente de coche en California.

1. Permanece en la escena del accidente de coche

Si alguien resultó herido o muerto, permanece en la escena del accidente hasta que llegue la policía a menos que necesites asistencia médica inmediata. Dejar la escena de un accidente que involucra una lesión podría resultar en cargos por fuga del lugar del accidente, conllevando:

• una multa de hasta $10,000, y
• hasta un año en la cárcel (o más si la lesión es grave o alguien muere).¹

Si el otro conductor involucrado huyó de la escena, contacta a la policía para localizarlo. Si el conductor culpable nunca es encontrado, aún puedes recuperar daños de tu propio asegurador si tienes:

• cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente (UMC/UIM),
• Med Pay, y/o
• cobertura comprensiva y de colisión.²

2. Busca atención médica si es necesario

Si resultaste herido y necesitas asistencia médica inmediata, no esperes a la policía.

Llama al 911 o pide a alguien más que llame por ti. Si alguien más te está llevando a la sala de emergencias, asegúrate de dejar tu información de contacto con los otros conductores primero si puedes.

3. Moverse a un Área Segura

Si es seguro hacerlo, tienes la obligación de mover tu auto al hombro o a algún lugar seguro. Los autos que bloquean el tráfico pueden resultar en más lesiones para ti u otras personas.

Sin embargo, debes dejar los autos donde están si moverlos sería peligroso. También debes dejar los autos donde están y esperar a la policía si alguien resultó muerto o gravemente herido, a menos que los autos representen un peligro significativo.

4. Registrar Información Sobre el Otro Vehículo

Una vez que hayas movido los autos (si es apropiado) y/o buscado atención médica para los heridos, anota o toma fotos de:

• la placa de matrícula de cada otro vehículo involucrado en el accidente,
• el año, marca, modelo y color del otro vehículo(s), y
• si es posible, el número de identificación del vehículo (VIN) del otro vehículo(s).

Necesitarás esta información para reportar el accidente al DMV de California.

Números de Identificación de Vehículos (VIN)

El VIN generalmente se encuentra en la tarjeta de seguro y el registro del conductor. Sin embargo, es una buena idea confirmarlo físicamente, especialmente si el conductor no tiene seguro. Puedes encontrar el VIN:

• en el tablero del lado del conductor (donde se encuentra con el parabrisas),
• dentro de la puerta del lado del conductor (donde se cierra la puerta), o
• en una motocicleta, en el lado izquierdo de la cabeza de dirección.

No intentes obtener el número de VIN del vehículo del otro conductor si este no coopera.

De 2020 a 2021, las muertes por accidentes de tráfico aumentaron un 7,6% de 3.980 a 4.285. – Oficina de Seguridad del Tráfico de California

5. Intercambiar Información de Contacto con Otros Conductores y Testigos

Pide ver la licencia, información de seguro y registro del otro conductor. Si puedes, toma una foto de estos documentos o anota los números.

También debes, si es posible, obtener información de contacto de todos los demás involucrados o testigos del accidente. Si un oficial de policía llegó a la escena, anota su nombre también.

Asegúrese de proporcionar su información al otro conductor, independientemente de quién tuvo la culpa. Si la policía lo solicita, debe mostrarles su:

• licencia de conducir,
• seguro, y
• registro.

De lo contrario, podría enfrentar multas.

6. ¡NO ADMITA CULPA!

Es extremadamente importante no admitir ninguna culpa, incluso si cree que el accidente fue su culpa. Tal vez el otro conductor fue realmente el culpable. O el problema podría ser:

• mal diseño de la carretera,
• negligencia en la construcción de carreteras, y
• negligencia del fabricante o proveedor de servicios del automóvil.

La ley de “culpa compartida / negligencia comparativa pura” de California le permite recuperar daños por un accidente automovilístico incluso si usted tuvo parte de la culpa. Sus daños solo se reducirían por su asignación de culpa.³

7. No diga que no está herido

Incluso si cree que no resultó herido en el accidente automovilístico, no se lo diga al otro conductor.

Las lesiones de tejidos blandos no siempre son inmediatamente evidentes. Decir que no está herido le da a la compañía de seguros del otro conductor una excusa para negar su reclamo o ofrecerle menos de lo que vale.

“Diga lo menos posible en la escena del accidente. Cualquier cosa que diga, incluso una disculpa, puede ser malinterpretada como culpa. ” – Abogado de accidentes de California Neil Shouse

8. Deje su información de contacto si el otro vehículo o propiedad está desocupado

Si choca con un vehículo u otra propiedad desocupada, la ley de California requiere que haga una de dos cosas:

1. localizar al propietario y presentarle su licencia de conducir y registro, o
2. dejar una nota escrita con su nombre y dirección en un lugar visible en el vehículo o propiedad y notificar rápidamente a cualquiera de los siguientes:
   • el departamento de policía de la ciudad donde ocurrió la colisión o,
   • si la colisión ocurrió en un territorio no incorporado, la sede local del Departamento de la Patrulla de Carreteras de California.

Por ley, una nota debe incluir las circunstancias. Sin embargo, debe decir lo menos posible. Asegúrese de anotar la dirección donde ocurrió la colisión para poder informarla.

9. Tome fotos de la escena del accidente

Si puede tomarlas de manera segura, las fotos de la escena del accidente y los vehículos involucrados pueden ayudar a su abogado o ajustador a determinar lo que sucedió. También puede evitar que alguien afirme que usted es responsable de cualquier daño que el vehículo o la propiedad sufra más tarde.

Si no es seguro tomar fotos de la escena del accidente, o si tuvo que irse a buscar ayuda médica, regrese tan pronto como pueda si hay un lugar seguro para tomar fotos.

10. Haga un registro de su versión del accidente de inmediato

Tan pronto como sea posible, escriba todo lo que pueda recordar sobre el accidente, sin importar lo insignificante que pueda parecer. Los detalles se desvanecerán junto con el shock del accidente, por lo que cuanto antes registre sus impresiones, mejor.

Cosas para escribir o registrar incluyen (pero no se limitan a):

• la hora y la fecha del accidente,
• las calles cruzadas y la dirección de viaje de cada vehículo,
• su mejor estimación de la velocidad de cada conductor,
• el color de cualquier semáforo visible, y
• cualquier condición adversa de la carretera (como baches o mal tiempo).

11. Documente sus lesiones

Tome – o haga que alguien más tome – fotografías de cualquier lesión visible con su teléfono o cámara. También escriba sus impresiones tanto de sus:

• lesiones físicas como
• angustia emocional, que puede llevar a daños mentales y psicológicos importantes, incluso trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Cuanto más evidencia de sus lesiones se documente, mejor será su oportunidad de que su abogado de lesiones personales obtenga la recuperación que merece.

De 2020 a 2021, las muertes por conducir bajo la influencia del alcohol aumentaron un 16% de 1,180 muertes a 1,370 muertes. – Oficina de Seguridad del Tráfico de California

12. Informe el accidente

La ley de California requiere que notifique al Departamento de Vehículos Motorizados de California dentro de los 10 días de un accidente si:

• alguien murió,
• alguien resultó herido (incluso si la lesión fue leve), o
• el accidente resultó en más de $1,000 en daños.

Si no está seguro, haga el informe del accidente de todos modos, especialmente si va a presentar la reclamación a través de su seguro de auto. Los accidentes deben ser reportados al DMV en el Formulario SR1 del DMV de California.

No informar de un accidente al DMV puede resultar en la suspensión de su licencia de conducir por hasta un año.⁴ Si la policía no llega a la escena de un accidente que causó lesiones o una muerte, tiene 24 horas para presentar un informe de choque por escrito a:

• la policía local o
• la Patrulla de Carreteras de California.⁵

13. O No Informe del Accidente, si es Seguro No Hacerlo

La única vez que tiene sentido no informar de un accidente es si:

• no hubo otro conductor involucrado y
• su auto sufrió solo daños menores que puede tolerar o está dispuesto a pagar de su bolsillo para reparar.

Incluso si tiene seguro de colisión, el costo de las reparaciones puede ser menor que su deducible.

14. Notifique a su Compañía de Seguros

Las leyes de seguros de automóviles de California se basan en la culpa, por lo que las víctimas de accidentes presentan reclamos con la aseguradora de la parte culpable. La mayoría de las pólizas requieren que informe un accidente de manera oportuna.

Incluso si el accidente fue tu culpa, generalmente es mejor notificar a tu aseguradora. La otra parte puede reportarlo, poniéndote en riesgo de:

• una licencia de conducir suspendida, así como
• cancelación del seguro de auto.

Notificar temprano también le da a tu aseguradora una mejor oportunidad de defender tu reclamo por lesiones en caso de un accidente automovilístico. Junto con Oklahoma, California es el único estado que prohíbe a las aseguradoras de autos aumentar las tarifas si el accidente no es culpa del titular de la póliza.⁶

Requisitos de seguro

Para cada auto que registres en California, debes tener al menos:

• $15,000 de cobertura por lesiones corporales por persona,
• $30,000 de cobertura por lesiones corporales por accidente, y
• $5,000 de responsabilidad por daños a la propiedad. (Esto se abrevia como cobertura 15/30/5).

Conducir sin seguro es una infracción. Una condena por primera vez conlleva:

• $100 a $200 en multas,
• incautación del vehículo, y
• suspensión de tu licencia.⁷

Estás obligado a presentar prueba de seguro en cualquier momento en que estés en un accidente, renueves tu registro, o cuando un oficial de policía te lo pida (como durante una parada de tráfico).

15. Considera contratar a un abogado de lesiones personales en California

Contrata a un abogado experimentado en accidentes de auto en California lo antes posible para ayudar a proteger tus derechos y evaluar todas las pruebas – incluyendo el informe policial – para determinar si tienes derecho a una compensación.

Un abogado experimentado le ayudará a:

• encontrar un médico que acepte un gravamen médico si no puede pagar el tratamiento, y
• redactar una carta de demanda de seguro que probablemente obtendrá una oferta de acuerdo para cubrir sus daños.

Finalmente, un buen abogado de lesiones en California conoce todos los trucos de las compañías de seguros y entiende el código de seguros. Su abogado puede ahorrarle el dolor de cabeza de tratar con su propio ajustador y el de la(s) otra(s) persona(s).⁸

Estatuto de Limitaciones

Si ha sido lesionado en un accidente automovilístico, generalmente solo tiene dos años de estatuto de limitaciones después del accidente para presentar una demanda por lesiones personales en California. Si solo hay daños materiales, entonces el estatuto de limitaciones es de tres años después del accidente.

Daños y Perjuicios

Su abogado de lesiones personales lucha por daños compensatorios para compensar todas sus pérdidas incurridas por el accidente automovilístico. Los daños compensatorios se pueden clasificar como “económicos” y “no económicos”.

Daños Económicos

Los daños económicos son fáciles de calcular con pruebas verificables como recibos, facturas, estimaciones de talleres de reparación, etc. Los daños económicos incluyen:

• facturas médicas existentes y gastos médicos futuros,
• acomodaciones por discapacidad,
• salarios perdidos y oportunidades de empleo/negocios, pasados y futuros, y
• daños a la propiedad, incluyendo reparar o reemplazar el vehículo.

Daños No Económicos

Los daños no económicos se refieren a lesiones no monetarias que son más difíciles de calcular. Incluyen pérdidas subjetivas como:

• dolor y sufrimiento,
• angustia mental,
• pérdida del disfrute de la vida,
• humillación,
• molestias,
• pérdida de consorcio, y
• daño a la reputación.

Tenga en cuenta que es posible que no recupere daños no económicos si:

• no cumple con los requisitos de responsabilidad financiera de California (como no tener seguro); o
• es declarado culpable de manejar bajo la influencia de alcohol o drogas (DUI).

Daños Punitivos

A diferencia de los daños compensatorios, los daños punitivos tienen como objetivo castigar al acusado por su comportamiento. Si su caso va a juicio y gana, puede pedirle al tribunal que le otorgue daños punitivos si puede demostrar que el acusado fue:

• opresivo,
• malicioso, o
• fraudulento.

Daños por Muerte Injusta

Si su ser querido murió en un accidente automovilístico, consulte nuestro artículo relacionado sobre cómo presentar una demanda por muerte injusta. La familia o el patrimonio de la víctima pueden ser elegibles para recuperar daños por pérdida de manutención y gastos de entierro/funeral.⁹

“Las compañías de seguros intentarán hacer que se vaya con una oferta baja. Contratar a un abogado experimentado en lesiones personales maximiza sus posibilidades de obtener un gran acuerdo.” – Abogado de accidentes de Los Ángeles John Murray

Lectura adicional

Consulte nuestros artículos relacionados por nuestros abogados de accidentes automovilísticos de California:

• Colisiones de vehículos – Guía de DMV de California sobre qué hacer después de un choque.
• Condiciones de tráfico – Página de información de la Patrulla de Carreteras de California sobre incidentes de tráfico actuales.
• ¿Atropellado por un conductor de DUI? – Cómo demandar por daños y perjuicios.
• Demanda por accidente de motocicleta en California – Una guía legal
• Demanda por accidente de camión – Cómo presentar una reclamación por daños y perjuicios.
• Demandas por accidentes de volcadura de SUV – Sus opciones después de un accidente.
• Demanda por accidente de bicicleta eléctrica – Cómo presentar una reclamación.
• Peatón atropellado por un automóvil en California – Cómo presentar una demanda.

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Referencias legales: