Bajo la ley de California, alguien que causa un accidente o lesión de manera injusta es responsable de los gastos médicos de la parte lesionada. Estos gastos pueden ser pagados directamente por la persona o empresa responsable, o por el asegurador del responsable.
Desafortunadamente, las partes responsables no siempre pagan de inmediato.
A veces, retrasan el pago para hacer más atractivo un acuerdo extrajudicial por una cantidad menor. O obligan a la parte lesionada a presentar una demanda.
Para obtener el pago de “facturas médicas” después de un accidente o lesión en California, la persona lesionada a menudo tendrá que recurrir a:
- Seguro de salud privado;
- Seguro de salud gubernamental como Medicare, Medi-Cal o el Programa de Seguro de Salud para Niños (CHIP)
- Seguro de auto “Med Pay” de California;
- Compensación laboral de California, o
- Un proveedor de atención médica dispuesto a trabajar en base a un “gravamen médico” de California.
Para ayudarlo a comprender mejor cómo obtener el pago de sus facturas médicas después de un accidente o lesión en California, nuestros abogados de lesiones personales de California discuten lo siguiente, a continuación:
- 1. ¿Quién paga mis facturas médicas después de un accidente o lesión en California?
- 2. ¿Qué pasa si me lesiono en California y no tengo seguro de salud?
- 3. ¿Debo usar mi seguro de salud o darle a un médico un gravamen?
- 4. ¿No seré “castigado” por usar la tarifa con descuento de mi aseguradora?
- 5. ¿Quién paga si tengo más de una póliza de seguro?
- 6. ¿Tengo que reembolsar a mi aseguradora si gano mi caso?
- 7. ¿Debo usar el seguro de “Med Pay” de California para mis facturas médicas?
- 8. Proceso para presentar facturas médicas en un caso de lesiones en California
- 9. ¿Qué pasa si tenía una lesión preexistente?
- 10. ¿Qué pasa si mi acuerdo no es lo suficientemente grande para cubrir mis facturas médicas?
1. ¿Quién paga mis facturas médicas después de un accidente o lesión en California?
Cuando otra parte ha incumplido un deber de cuidado en California, esa parte es legalmente responsable de las facturas médicas y otros daños del lesionado. Pero las partes responsables rara vez admiten responsabilidad o pagan las facturas de inmediato.
Las personas tienen varias opciones para pagar sus facturas médicas mientras esperan que un caso vaya a juicio o se resuelva.
Estas opciones incluyen seguro de salud privado, como el seguro obtenido a través de un empleador o Covered California, o seguro gubernamental como Medicare o Medi-Cal.
También puede haber un seguro personal opcional, como una póliza de propietario o inquilino de California o un seguro Med-Pay de California para vehículos.
Consulte nuestro artículo sobre cómo se pagan las facturas médicas después de un accidente.
2. ¿Qué pasa si me lesiono en California y no tengo seguro de salud?
La ley de California requiere que los hospitales negocien descuentos y un plan de pago razonable con los pacientes:
- Que no tienen seguro, o
- Cuyo ingreso familiar no excede el 350% del nivel federal de pobreza.1
Otros proveedores pueden estar dispuestos a trabajar con un “gravamen médico” en California.
Si un médico u otro proveedor de atención médica trabaja en base a un gravamen, el proveedor retrasará el pago hasta que resuelva su caso.
Nuestros abogados de lesiones en California pueden referirlo a una red de médicos, quiroprácticos y terapeutas que están dispuestos a trabajar con un gravamen.
También podemos ayudarlo a negociar con médicos, terapeutas y hospitales para reducir sus facturas o llegar a un plan de pago más manejable.
3. ¿Debo usar mi seguro de salud o darle a un médico un gravamen?
Generalmente es preferible usar el seguro de salud en lugar de obtener un proveedor médico en base a un gravamen después de un accidente en California.
Los proveedores médicos que brindan servicios en base a un gravamen se reembolsan con los fondos de cualquier demanda o acuerdo extrajudicial.
Pero el paciente es en última instancia responsable de las facturas que exceden el monto de cualquier recuperación eventual. Además, los proveedores generalmente facturarán a su tarifa completa cuando trabajan en un gravamen.
Sin embargo, si usa su seguro, el proveedor no puede cobrarle legalmente más que la tarifa contratada. Esto suele ser considerablemente más favorable, especialmente si usa un proveedor de la red.
Otras ventajas del seguro privado incluyen:
- Para los años de plan a partir de 2014, la Ley de Cuidado de Salud Asequible prohíbe un máximo de por vida o un límite anual en los pagos; y2
- Las personas lesionadas generalmente también tienen más proveedores para elegir si utilizan su seguro.
Por todas estas razones, generalmente recomendamos utilizar el seguro en lugar de pagar a un médico con un gravamen a menos que:
- No tenga seguro de salud (ya sea privado o a través del gobierno);
- Desea un proveedor o servicios que no estén cubiertos por dicho seguro (por ejemplo, si su seguro no cubre la quiropráctica); o
- No puede pagar su deducible y/o copagos.
4. ¿No seré “castigado” por utilizar la tarifa con descuento de mi aseguradora?
El abogado y los aseguradores de la otra parte no “castigarán” a alguien por la tarifa con descuento de su aseguradora de salud. Las ofertas de acuerdo se basan en el valor total de las facturas de un médico, independientemente de cuánto pague un paciente o su seguro.
5. ¿Quién paga si tengo más de una póliza de seguro?
Si tiene una buena cobertura de seguro, es posible que tenga más de una póliza que pueda cubrir sus gastos médicos después de una lesión o accidente en California.
Puede haber algunas situaciones en las que desee presentar primero a un tipo de seguro en lugar de otro.
Por ejemplo, si desea tanto a un ortopedista como a un quiropráctico y su seguro de salud no cubre la quiropráctica. En tal caso, es posible que desee que las facturas ortopédicas vayan a su aseguradora de salud mientras guarda el Med Pay (discutido a continuación) para la quiropráctica.
Un abogado experimentado en lesiones en California puede ayudarlo a determinar si tiene sentido elegir y elegir.
En general, sin embargo, generalmente querrá presentar sus facturas a TODAS las compañías de seguros que puedan reembolsarle.
6. ¿Tengo que reembolsar a mi aseguradora de salud si gano mi caso?
Los aseguradores privados y gubernamentales de salud generalmente tienen lo que se conoce como un “derecho de subrogación”. Esto significa que tienen derecho a ser reembolsados de los ingresos de cualquier demanda o acuerdo extrajudicial.
Este derecho se aplica solo si realmente recibe dinero de la parte culpable.
En algunos casos, su aseguradora puede tener el derecho de “ponerse en sus zapatos” y demandar en su nombre.
Aunque esto pueda parecer conveniente, los objetivos de su aseguradora probablemente sean diferentes a los suyos. Es posible que aún desee contratar a su propio abogado para proteger sus intereses, no solo los de su aseguradora.
7. ¿Debería usar el seguro de Med Pay de California para mis gastos médicos?
Algunas personas tienen un seguro de auto opcional conocido como cobertura de pagos médicos, o “Med Pay” de California. Para obtener med pay, debe elegirlo y pagar una prima separada por él.
Con Med Pay, su aseguradora de auto está obligada a cubrir sus gastos médicos independientemente de la culpa, hasta el límite que haya seleccionado, generalmente $1,000, $2,000, $5,000 o $10,000 por persona.
Med Pay puede ser deseable por varias razones, incluyendo:
- No hay deducible en los pagos médicos;
- La aseguradora debe pagar incluso si usted tuvo la culpa;
- Cubre a los profesionales (como quiroprácticos y acupuntores) que pueden no estar cubiertos por su seguro de salud;
- Cubre a los pasajeros en su vehículo;
- Se aplica incluso cuando es peatón o pasajero en el vehículo de otra persona y
- Los pagos no se pueden utilizar para reembolsar a su aseguradora de salud.
La respuesta corta es que si tiene Med Pay, generalmente debería usarlo y dejar que su aseguradora de auto y su aseguradora de salud determinen quién paga qué.
8. Proceso para presentar facturas médicas en un caso de lesiones en California
La aseguradora de la otra parte necesitará copias de sus facturas. Su médico o proveedor principal también deberá proporcionar un diagnóstico, así como una copia de los resultados de las pruebas, como radiografías o resonancias magnéticas.
Su médico o terapeuta debe mantener notas que relacionen el tratamiento que recibe con el accidente o lesión.
Además, es probable que la otra aseguradora solicite registros médicos relevantes de los últimos cinco años.
Por ejemplo, si está reclamando una lesión en el cuello en California, deberá proporcionar al menos cinco años de registros de médicos de atención primaria, quiroprácticos, ortopedistas y cualquier otro proveedor que lo haya tratado por lesiones similares.
No es necesario que proporcione registros no relacionados (como los de cirujanos colorrectales o ginecólogos) a menos que sus lesiones afecten esas áreas.
Tampoco es necesario que proporcione registros de abuso de sustancias, asesoramiento psicológico y servicios similares a menos que esté reclamando daños por ansiedad, insomnio, angustia emocional, dolor y sufrimiento o daños similares no físicos.
Otra información que ayudará a acelerar el pago de las facturas médicas incluye (pero no se limita a):
- Nombres e información de contacto de todas las partes y testigos del accidente;
- Informes de su compañía de seguros y cualquier informe policial del accidente;
- Fotos de sus lesiones (si son visibles); y
- Fotos y/o videos de la escena del accidente, vehículos, productos defectuosos, etc. y
- Cualquier otra cosa que pueda ser útil, incluyendo declaraciones de testigos, compañeros de trabajo, amigos o familiares que hablen sobre cómo el accidente lo ha afectado a usted.
9. ¿Qué pasa si tenía una lesión preexistente?
Las lesiones preexistentes dificultan (aunque no imposible) recuperar daños después de un accidente.
Si su lesión preexistente empeoró debido al accidente, aún tiene derecho a recuperarse.
Ejemplo: Dan es un técnico médico de emergencias (EMT). Hace dos años, se lastimó la espalda moviendo a un paciente pesado en una camilla. Todavía tiene que ir al quiropráctico de vez en cuando cuando su espalda realmente le duele.
Como Dan está regresando a casa de una película una noche, es chocado por detrás por un conductor ebrio. Su espalda se lastima de nuevo y tiene que faltar seis semanas al trabajo. Aunque Dan ya tenía una mala espalda, debido a que el accidente la empeoró, el otro conductor (o su seguro) es responsable de las facturas médicas de Dan, así como de sus salarios perdidos por faltar al trabajo.
10. ¿Qué pasa si mi acuerdo no es lo suficientemente grande para cubrir mis facturas médicas?
La aseguradora de la otra parte puede ofrecer un acuerdo que no sea lo suficientemente grande para pagar sus facturas. Puede ser tentador aceptar la oferta con la idea de que algo es mejor que nada.
Un abogado experimentado en lesiones personales de California puede ayudarlo a evaluar la fuerza de su caso y evaluar su posición de negociación.
Un buen abogado a menudo puede negociar un acuerdo más grande y/o convencer a sus proveedores médicos de que reduzcan sus facturas.
Lo que es realmente importante no es la cantidad total de su acuerdo, sino cuánto termina en su bolsillo.
Nuestro objetivo es permitirle mantener la mayor cantidad posible para que sus facturas estén cubiertas y sea compensado por su dolor y sufrimiento.