La cantidad de un acuerdo para las víctimas de latigazo cervical puede variar ampliamente, desde menos de $10,000 hasta más de $100,000. La cantidad que podrías recibir depende principalmente de la gravedad de la lesión. Las lesiones por latigazo cervical van desde leves hasta extremadamente debilitantes. Otros factores son si tuviste alguna responsabilidad, el estado donde ocurrió el accidente y cuánto seguro está disponible.
Una variedad de lesiones por latigazo cervical
La razón principal por la que los acuerdos por latigazo cervical tienen un rango tan amplio es que hay un amplio espectro de lesiones por latigazo cervical. Algunas son bastante leves. Otras son graves.
Los médicos tienen dos formas de clasificar la gravedad de una lesión de latigazo cervical. Son el:
- Grupo de Trabajo de Quebec sobre Trastornos Asociados al Latigazo Cervical (QTF-WAD), y
- Sistema de clasificación de Croft.[1]
Ambos son muy similares. Utilizan los síntomas del latigazo cervical para asignar una clasificación. Por ejemplo, el sistema de clasificación de Croft se ve así: [2]
| Clasificación | Síntomas del latigazo cervical |
| I | Dolor mínimo en el cuello o la espalda |
| II | Dolor leve, más una limitación en el rango de movimiento |
| III | Dolor moderado, limitación en el rango de movimiento, daño en los ligamentos y posiblemente algunos síntomas neurológicos |
| IV | Dolor moderado a severo, movimiento limitado, ligamentos inestables, síntomas neurológicos y una fractura o trastorno del disco |
| V | Dolor severo y se requiere cirugía para estabilizar el cuello |
Estos síntomas tienden a pasar por las siguientes etapas: [3]
| Etapa | Tiempo después de la lesión |
| Etapa I – etapa inflamatoria aguda | 0 – 72 horas |
| II – etapa de reparación | 72 horas – 14 semanas |
| III – etapa de remodelación | 14 semanas – 1 año o más |
| IV – etapa crónica | Permanente |
Un tratamiento común para el latigazo cervical es visitar a un quiropráctico. El tiempo que se tarda en recuperarse puede depender de la clasificación del latigazo cervical y con qué frecuencia se recibe tratamiento. Una guía sugiere que la duración máxima del tratamiento sería: [4]
| Visitas diarias | 3 por semana | 2 por semana | Semanal | Mensual | |
| Grado I | 1 semana | 1 – 2 semanas | 2 – 3 semanas | Más de 4 semanas | 2 meses |
| Grado II | 1 semana | Más de 4 semanas | Más de 4 semanas | Más de 4 semanas | Más de 4 meses |
| Grado III | 1 – 2 semanas | Más de 10 semanas | Más de 10 semanas | Más de 10 semanas | Más de 6 meses |
| Grado IV | 2 – 3 semanas | Más de 12 semanas | Más de 16 semanas | Más de 20 semanas | Permanente |
| Grado V | Depende de los resultados de la cirugía | ||||
Según la Asociación Quiropráctica de Colorado:
“Esta guía se basa en el análisis de aproximadamente 2,000 casos seleccionados al azar de los archivos de varios médicos tratantes… Los pacientes que no corren un alto riesgo de tener un mal resultado no deberían requerir un tratamiento que se acerque a estos máximos.” [5]
Accidentes automovilísticos comunes en los que ocurre el latigazo cervical
El latigazo cervical es especialmente común en los siguientes tipos de accidentes automovilísticos:
- colisiones traseras,
- accidentes en los que el vehículo es impactado en un costado, y
- choques frontales.
Los abogados de lesiones personales en nuestra firma han encontrado que el latigazo cervical relativamente menor es más común después de una colisión trasera. Estos representan el 30 por ciento de todos los accidentes en los Estados Unidos.[6]
En cualquiera de estos tipos de choques, te sacuden sin previo aviso. Sin la capacidad de prepararse para el golpe, tu cabeza puede moverse violentamente hacia adelante, hacia atrás o hacia un lado. Esto puede causar lesiones en los tejidos blandos tales como:
- distensiones,
- esguinces,
- moretones,
- inflamación,
- desgarros musculares y
- daño en tendones o ligamentos.
También puede dañar la columna vertebral, causando:
- fracturas vertebrales,
- discos abultados o herniados,
- daño en los nervios y
- dolor crónico de espalda o cuello.
El movimiento de látigo de tu cuello también puede causar lesiones cerebrales traumáticas (TBI) si el movimiento hace que tu cerebro choque contra el interior de tu cráneo. Esto puede causar los siguientes tipos de lesiones:
- pérdida de memoria,
- daño neurológico,
- pérdida de habilidades cognitivas,
- dolores de cabeza y
- confusión mental.
Factores en el monto de un acuerdo por latigazo cervical
Además de la gravedad de tu lesión por latigazo cervical, otros dos factores importantes son:
- si tuviste alguna responsabilidad en el accidente que causó tu lesión por latigazo cervical y
- la disponibilidad de cobertura de seguro.
Estos pueden reducir considerablemente la probabilidad de que recuperes la cantidad completa que mereces.
Reglas de responsabilidad compartida
Todos los estados tienen leyes de lesiones personales que rigen lo que sucede cuando la víctima tuvo alguna responsabilidad en sus lesiones. Estas son reglas de responsabilidad compartida. Hay tres tipos principales:
- negligencia contributiva,
- negligencia comparativa pura y
- negligencia comparativa modificada.
Negligencia contributiva prohíbe que recuperes cualquier compensación por tus pérdidas si contribuiste en cualquier grado a la responsabilidad del accidente, incluso solo un 1 por ciento.[7] Esta regla es extremadamente dura para las víctimas. Muy pocos estados la utilizan.
La negligencia comparativa pura es el otro extremo. Alrededor de una docena de estados en los EE. UU. utilizan esta ley de responsabilidad compartida. En estos estados, tu compensación se reduce en el porcentaje de responsabilidad que aportaste al accidente.[8]
La mayoría de los estados utilizan la negligencia comparativa modificada. Bajo esta regla, tu compensación en el caso del accidente se reduce en tu porcentaje de responsabilidad, pero se te prohíbe recuperar cualquier cosa si tuviste más de la mitad de la culpa.[9]
Por esta razón, el lugar donde ocurrió el accidente automovilístico es un factor importante.
Cobertura de seguro
La disponibilidad de cobertura de seguro puede afectar lo que reciba. Los conductores están obligados a tener seguro de automóvil para circular legalmente, pero algunos no lo tienen.
Según el Consejo de Investigación de Seguros (IRC):
“El 14 por ciento de los conductores, o 1 de cada 7, no tienen seguro”. [10]
Si el conductor que lo golpeó y lastimó no tiene seguro, es posible que esté limitado a su cobertura de motorista sin seguro / con seguro insuficiente en su propia póliza, si tiene este tipo de cobertura.
Incluso si el conductor tiene seguro de responsabilidad civil, pueden aplicarse límites de póliza. Si sufrió lesiones graves que requirieron mucha atención médica, es posible que sufra pérdidas que sean mayores que los límites de seguro del conductor culpable. En estos casos, tendría que buscar en otro lugar una cantidad justa de compensación, o sería compensado de manera insuficiente.
No hay un acuerdo promedio por latigazo cervical
Debido a todos estos factores, es imposible o engañoso afirmar cuál sería el monto promedio de un acuerdo por una lesión de latigazo cervical. Accidentes idénticos pueden tener resultados diferentes.
Cómo estimar el pago de su caso de latigazo cervical
Si bien no hay un monto promedio de acuerdo, puede estimar el valor de su propia reclamación. Esto aproxima cuál sería el veredicto si su caso de lesiones personales fuera a juicio. Los abogados de lesiones personales en nuestro bufete de abogados generalmente utilizan el método del multiplicador.
Primero, sume todos sus daños económicos. Estas son pérdidas que ha sufrido que son fáciles de poner en un monto en dólares. Incluye los daños a su propiedad, facturas médicas y pérdida de ingresos. También incluye gastos médicos futuros, como terapia física y otros tratamientos médicos para sus lesiones de espalda y cuello.
Segundo, estime sus daños no económicos. Estas son pérdidas que no son fáciles de expresar en un monto en dólares. Incluyen compensación por su dolor y sufrimiento, angustia emocional y pérdida de disfrute de la vida.
Tercero, multiplique su estimación de daños no económicos por un número entre 1 y 5. Ese número refleja cuánto el accidente alteró su vida. Probablemente sería un 1 si se recuperó por completo en unos meses. Sería un 5 si el accidente arruinó su vida.
Finalmente, se suman los daños económicos a su estimación de daños no económicos multiplicados. Esta es la cantidad total que se necesitaría para volver a estar completo. Se reduciría por su parte de culpa. Si hay una cobertura de seguro insuficiente, puede tener dificultades para obtenerla.
Cómo un abogado de lesiones personales puede aumentar su acuerdo de lesiones por latigazo cervical
Un abogado de accidentes de auto puede ayudarlo a aumentar la cantidad de compensación que recibe por su reclamo de lesiones por latigazo cervical de varias maneras:
- las compañías de seguros lo tratarán con más seriedad que a otras víctimas de accidentes si tiene representación legal,
- un abogado tendrá una mejor idea que usted si se ha hecho o no una oferta de acuerdo justa,
- su experiencia puede predecir mejor si es probable que necesite más atención médica y incurra en más costos médicos,
- su abogado sabrá qué evidencia de sus registros médicos va a importar y cómo presentarla,
- al abogar por sus intereses durante todo el proceso de acuerdo de accidentes automovilísticos con los ajustadores de seguros, y
- al presentar una demanda por lesiones personales en la corte antes de que haya pasado el plazo de prescripción, si es necesario.
Un abogado de accidentes automovilísticos también puede manejar su reclamo de lesiones para que pueda concentrarse en su recuperación en lugar del proceso de reclamo de seguro.
Citas legales:
[1] Croft, Arthur, et al, “Comparación de 2 sistemas de clasificación de latigazo cervical para predecir resultados clínicos,” Revista de Medicina Quiropráctica (junio de 2016).
[2] Lo mismo
[3] “Directrices de tratamiento de latigazo cervical de Croft,” Asociación Quiropráctica de Colorado (enero de 2004).
[4] Lo mismo.
[5] Lo mismo.
[6] Informe técnico, “Atributos del conductor y propensión a la participación en choques traseros,” Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (marzo de 2003).
[7] Véase, por ejemplo, Coutlakis v. CSX Transportation, Inc., 796 S.E.2d 556 (2017) (Virginia).
[8] Ver, por ejemplo, Li v. Yellow Cab Co., 13 Cal.3d 804 (1975) (California) y Estatutos de Florida 768.81.
[9] Ver, por ejemplo, Código de Práctica Civil y Remedios de Texas 33.001.
[10] Consejo de Investigación de Seguros, “Conductores sin seguro, 2017-2022,” (25 de octubre de 2023).
