Negligencia en hogares de ancianos – Señales y definición comunes

Tienes un ser querido en un centro de cuidado de ancianos. Recientemente notaste algunos moretones en el miembro de la familia, y parece deshidratado.

¿Son estas señales de “descuido”? ¿Qué significa realmente un caso de descuido en un hogar de ancianos?

El descuido en un hogar de ancianos ocurre cuando alguien en un centro de cuidado de ancianos (por ejemplo, un administrador o miembro del personal) pone a un residente de hogar de ancianos en una situación que pone en peligro su salud o seguridad.

Ejemplos de casos de descuido incluyen:

• no cambiar la ropa de cama de un residente regularmente,
• no llamar a un médico o enfermera cuando se requiere tratamiento médico, y
• negarse a darle a un residente comida o agua adecuadas.

Las señales de advertencia de descuido en un hogar de ancianos incluyen:

• moretones,
• úlceras por presión,
• pérdida de peso,
• deshidratación,
• huesos rotos,
• desnutrición,
• problemas de higiene personal, y
• lesiones inexplicables.¹

1. ¿Cuál es la definición de descuido en un hogar de ancianos?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el descuido en un hogar de ancianos es la falta de cumplimiento de las necesidades básicas de un adulto mayor. Estas necesidades incluyen:

• comida,
• agua,
• refugio,
• ropa,
• higiene personal, y
• cuidado médico.²

Alguien en un hogar de ancianos comete descuido cuando:

1. no proporciona a un residente anciano un cuidado adecuado, y
2. como resultado, la salud y seguridad del residente se ven en peligro.

Ejemplo: Carol es una asistente de enfermería que trabaja en una residencia asistida. Ella es responsable de cambiar la ropa y la ropa de cama de los residentes cuando se ensucian. Ella frecuentemente pospone esto, y como resultado, algunos residentes se sientan en su propia orina o heces durante horas o incluso días. Algunos residentes desarrollan úlceras por presión y llagas.

Las acciones o inacciones de Carol probablemente constituirían negligencia.

Tenga en cuenta que cualquier de las siguientes personas podría ser culpable de cometer negligencia:

• miembros del personal de un hogar de ancianos,
• proveedores de atención médica/cuidadores que trabajan en un hogar de ancianos (por ejemplo, enfermeras o médicos),
• administradores de una instalación de cuidado de ancianos, y
• supervisores de hogares de ancianos

También tenga en cuenta que la negligencia en hogares de ancianos es un tipo de abuso en hogares de ancianos. Los casos de abuso de ancianos y abuso en hogares de ancianos no siempre requieren algún tipo de:

• abuso físico,
• daño físico directo, o
• abuso sexual.

2. ¿Existen diferentes tipos de abuso y negligencia?

En general, hay cuatro tipos diferentes de negligencia en hogares de ancianos. Estos son:

1. negligencia médica – cuando un proveedor de atención en un hogar de ancianos no brinda atención médica adecuada o atención de salud (por ejemplo, no informar a una enfermera o médico sobre una enfermedad para recibir un tratamiento médico adecuado),
2. abuso/negligencia social y emocional – cuando los miembros del personal no permiten que las personas mayores interactúen entre sí (por ejemplo, no proporcionar a un residente inmóvil un andador),
3. negligencia de necesidades básicas – cuando un hogar de ancianos no proporciona a los residentes suficiente comida y/o agua, o un ambiente limpio y seguro, y
4. negligencia de higiene personal – cuando un hogar no aborda adecuadamente la higiene personal de un residente (por ejemplo, no cambiar regularmente la ropa de un residente).³

3. ¿Cuáles son las causas y consecuencias?

Las causas generales de la negligencia y el maltrato en hogares de ancianos incluyen:

1. falta de personal o personal insuficiente,
2. negligencia en las prácticas de contratación de un hogar de ancianos, y
3. capacitación inadecuada.⁴

Las consecuencias específicas de la negligencia en hogares de ancianos pueden variar ampliamente. Algunos ejemplos incluyen:

• apariencia sucia o insalubre,
• deshidratación,
• fatiga,
• úlceras por presión o llagas por presión,
• problemas médicos o dentales no tratados,
• disminución de la calidad de vida,
• insomnio, y
• depresión y miedo.⁵

4. ¿Qué puedes hacer?

Quizás su acción más inmediata a tomar en un caso de negligencia sea informarlo.

Según el Centro Nacional de Abuso de Ancianos (NCEA), debe reportar un caso de negligencia a:

• la policía,
• un médico,
• un familiar o amigo,
• la residencia de ancianos,
• el programa de Servicios de Protección para Adultos en su área, y
• un defensor de los derechos de los residentes de hogares de ancianos.

Tenga en cuenta que si se hace un informe de negligencia de un adulto mayor a la policía, un fiscal podría posteriormente acusar a la persona acusada de negligencia de un delito.

Una vez que informe un caso, también debe contactar a un bufete de abogados o a un abogado de abuso en hogares de ancianos. Es posible que tenga la opción de presentar una demanda civil por la negligencia que tuvo lugar.

Las personas mayores que experimentan negligencia pueden presentar una demanda para recuperar cualquier daño que hayan sufrido debido a la negligencia (por ejemplo, compensación por gastos médicos).