“Homicidio” se refiere al asesinato deliberado de una persona por otra, ya sea legalmente o ilegalmente. Bajo las leyes de homicidio y asesinato de California, hay siete instancias en las que matar a una persona puede llevar a cargos criminales. Estos incluyen cuando el asesinato resulta en:
- asesinato capital,
- asesinato en primer grado,
- asesinato en segundo grado,
- asesinato por delito,
- homicidio involuntario voluntario,
- homicidio involuntario, y
- homicidio culposo.
Con la excepción del homicidio culposo, todos los delitos anteriores son delitos graves. Las penas incluyen tiempo en la prisión estatal de California, e incluso pueden incluir:
- castigo capital (pena de muerte), o
- prisión perpetua sin posibilidad de libertad condicional (LWOP).
El homicidio culposo puede ser acusado como ya sea un delito menor o un delito grave, dependiendo de los hechos involucrados en el caso. La pena máxima es seis años en prisión estatal.
Nuestros abogados de defensa penal de California discutirán lo siguiente en este artículo:
- 1. ¿Qué es el asesinato capital?
- 2. ¿Cómo define la ley de California el asesinato de primer grado?
- 3. ¿Qué hay del asesinato de segundo grado?
- 4. ¿Qué significa el asesinato por delito?
- 5. ¿Cómo define la ley el homicidio voluntario?
- 6. ¿Es diferente el homicidio involuntario?
- 7. ¿Qué hay del homicidio por vehículo?
El asesinato capital es el delito de homicidio más grave de California.
1. ¿Qué es el asesinato capital?
De acuerdo con el Código Penal de California 187a, “asesinato” es la muerte ilegal de un ser humano o feto que se realiza con malicia premeditada.[1]
La ley estatal dice que hay dos tipos de cargos de asesinato:
- asesinato de primer grado, y
- asesinato de segundo grado.
El asesinato capital es esencialmente “asesinato de primer grado con circunstancias especiales“.
Más específicamente, el asesinato capital se aplica a más de 20 situaciones diferentes como se enumeran en el Código Penal, Sección 190.2 PC. Algunos de ellos incluyen:
- matar por ganancia financiera,
- matar a más de una víctima,
- matar a un policía, oficial de cumplimiento de la ley, bombero, fiscal, juez, jurado o funcionario elegido,
- matar a un testigo para evitar dar testimonio,
- crímenes de odio, o el asesinato por la raza, color, religión, nacionalidad o país de origen de la víctima,
- cometer un tiroteo en marcha, y
- cometer un asesinato de pandilla (por ejemplo, un asesinato realizado a través de una pandilla callejera).[2]
El asesinato capital es punible con:
- pena de muerte (pena de muerte), o
- prisión perpetua sin posibilidad de libertad condicional (LWOP).
2. ¿Cómo define la ley de California el asesinato en primer grado?
Un fiscal debe demostrar lo siguiente para lograr condenar con éxito a un acusado en California por asesinato:
- el acusado cometió un acto intencional que resultó en el asesinato de otra persona (o un feto),
- el acusado cometió ese acto con un estado mental llamado “malicia premeditada“, y
- el acusado mató sin ninguna excusa o justificación legal (por ejemplo, defensa propia).[3]
De acuerdo con el Código Penal 189 PC, un fiscal puede acusar de asesinato en primer grado cuando una persona toma una vida humana mediante:
- el uso de un dispositivo destructivo, un arma de destrucción masiva o veneno,
- la infligencia de tortura de acuerdo con el Código Penal 206 PC,
- un asesinato voluntario, deliberado y premeditado,
- el cometimiento de asesinato en primer grado, o
- la espera furtiva.[4]
El asesinato en primer grado es un delito felón en California. El delito es punible con:
- muerte,
- encarcelamiento en la prisión estatal por la vida sin posibilidad de libertad condicional, o
- encarcelamiento en la prisión estatal por un término de 25 años a la vida.[5]
3. ¿Y el asesinato en segundo grado?
El Código Penal de California 189 PC establece específicamente que cualquier asesinato que no sea un asesinato de primer grado es un asesinato de segundo grado. [6]
El asesinato de segundo grado es la muerte ilegal de un ser humano que se realiza sin deliberación y premeditación, pero con alevosía premeditada.
Ejemplos de actos que constituyen asesinato de segundo grado incluyen:
- disparar un arma a una habitación llena de gente y matar a alguien, donde el tirador no tenía la intención de matar, y
- una persona con múltiples DUI en su historial que conduce borracho y causa un accidente que mata a otra persona.
El asesinato de segundo grado conlleva una pena de 15 años a cadena perpetua en prisión estatal.[7]
Tenga en cuenta, sin embargo, que hay algunas agravaciones de la sentencia que pueden aumentar esta sentencia dependiendo de los hechos de un caso.
Por ejemplo, un acusado puede enfrentar una condena de por vida en prisión sin posibilidad de libertad condicional si tiene una anterior condena por asesinato en su historial criminal.[8]
El homicidio siempre es un delito, a excepción de que el homicidio vehicular puede ser acusado como un delito menor en algunas situaciones.
4. ¿Qué significa homicidio calificado?
Bajo la regla de homicidio calificado de California, alguien comete este delito cuando mata a otra persona mientras comete un delito peligroso (o intenta cometer un delito peligroso).
Ejemplos de homicidio calificado son cuando:
- una persona comete el delito de robo de automóvil e intencionalmente golpea a un testigo con el automóvil y lo atropella.
- después de robar una tienda de conveniencia, un delincuente apuñala al dueño de la tienda con un cuchillo.
Hay dos grados de homicidio calificado en California: primer grado y segundo grado.
Primer grado asesinato con agravante es castigable con:
- 25 años a cadena perpetua en la prisión estatal de California,
- Cadena perpetua sin libertad condicional, o
- pena de muerte.
Segundo grado asesinato con agravante es castigable con encarcelamiento en la prisión estatal de 15 años a cadena perpetua.
5. ¿Cómo define la ley el homicidio voluntario?
De acuerdo al Código Penal 192 PC, la ley de California define el homicidio voluntario como el asesinato de otra persona humana:
- durante una discusión repentina,
- en el calor de la pasión, o
- basado en una creencia honesta pero irrazonable en la necesidad de defenderse.[9]
Ejemplos de homicidio voluntario son cuando:
- un cónyuge mata a su pareja después de atrapar a la persona teniendo relaciones sexuales con alguien más, y
- una persona mata a su vecino con un cuchillo después de que una discusión a gritos se convierta en una pelea.
Una persona que comete este delito es culpable de un delito grave y puede ser castigada con:
- custodia en la prisión estatal por hasta once años, y/o
- una multa máxima de $10,000.[10]
6. ¿Es diferente el homicidio involuntario?
De acuerdo al Código Penal 192b PC, la ley de California define el homicidio involuntario como el asesinato involuntario de otra persona mientras se comete cualquiera de:
- un delito que no sea un delito grave inherentemente peligroso, o
- un acto legal que podría producir la muerte.
Ejemplos de homicidio involuntario incluyen cuando:
- un dueño de una granja obliga a sus trabajadores a recoger verduras en un calor récord y un trabajador muere por un golpe de calor, y
- una persona roba una bicicleta y, mientras se aleja, golpea a un peatón y causa la muerte eventual de esa persona.
El delito en cuestión es un delito grave bajo la ley de California. Las penas potenciales incluyen:
- encarcelamiento en la cárcel del condado por hasta cuatro años, y
- una multa máxima de $10,000.[11]
7. ¿Y qué hay del homicidio vehicular?
De acuerdo al Código Penal 192c PC, una persona comete el delito de homicidio vehicular al:
- conducir un vehículo motorizado de una manera negligente o ilegal, y
- causar así la muerte de otra persona.
Ejemplos de homicidio vehicular son cuando:
- una mujer envía un mensaje de texto desde su teléfono mientras conduce, y durante el acto, golpea a un ciclista y lo mata, y
- negligencia grave, o
- negligencia ordinaria.
- un año de prisión en una cárcel del condado, hasta
- seis años en prisión estatal.[12]
Un adolescente acelera en la autopista y choca con otro coche, matando al conductor. Las penas por este delito dependen de si el acusado actuó con:
Si el acusado actuó con negligencia grave, entonces el homicidio culposo es un wobbler. Un wobbler es un delito que un fiscal puede acusar como ya sea un delito menor o un delito grave.
Las penas máximas por homicidio culposo cuando una persona actúa con negligencia grave van desde:
Pero si el acusado solo actuó con negligencia ordinaria, entonces se presenta un cargo de homicidio culposo como un delito menor. La sentencia máxima es un año de prisión en la cárcel del condado.[13]
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[1] Código Penal de California 187a PC. Véase también CALCRIM No. 520 – Primer o segundo grado de asesinato con premeditación. Instrucciones de jurado criminal del Consejo Judicial de California (edición 2020).
[2] Código Penal de California 190.2 PC.
[3] CALCRIM No. 520. Para una discusión sobre la malicia expresa e implícita, consulte People v. Dellinger (1989) 49 Cal.3d 1212; People v. Soto (2018) 4 Cal. 5th 968; y, People v. Garcia (2020) 57 Cal.App.5th 100.
[4] Código Penal de California 189a PC.
[5] Código Penal de California 190a PC.
[6] Código Penal de California 189b PC.
[7] Código Penal de California 190 PC.
[8] Código Penal de California 190.05 PC.
[9] Código Penal de California 192 PC.
[10] Código Penal de California 193 PC.
[11] Véase lo mismo.
[12] Véase lo mismo.
[13] Véase lo mismo.