Cumplimiento de cadena perpetua (“LWOP”) es una sentencia de prisión en un caso penal de California en el que una persona condenada es condenada a prisión estatal por el resto de su vida sin la posibilidad de libertad condicional. LWOP es la sentencia más severa a corto de la pena de muerte y está reservada para solo un puñado de los delitos más graves.
Ejemplos de crímenes de California que pueden ser castigados con cadena perpetua incluyen:
- homicidio en primer grado, según el Código Penal 187,
- homicidio calificado, según el Proyecto de Ley 1437, y
- violación, según el Código Penal 261, si el acusado tiene una condena anterior por violación.
Hay tres cosas que un preso puede hacer para desafiar una sentencia de cadena perpetua después de que se haya impuesto. Estos son:
- presentar una petición al gobernador para una indulto,
- presentar un recurso,
- presentar una petición de habeas corpus.
Nuestros abogados de defensa penal de California explicarán lo siguiente en este artículo:
- 1. ¿Cuál es la definición legal de “cadena perpetua” en California?
- 2. ¿Cuándo se impone la cadena perpetua?
- 3. ¿Cuáles son algunos crímenes que harán que un acusado sea condenado a cadena perpetua?
- 4. ¿Existe un proceso de apelación o una forma de salir de la prisión?
- 5. ¿Cuánto dura una sentencia de cadena perpetua en California?
Todas las sentencias en el sistema de justicia penal de California están sujetas a indulto, o perdón, por parte del gobernador.
1. ¿Cuál es la definición legal de “cadena perpetua” en California?
Cadena perpetua es una sentencia por un delito que incluye una pena de prisión de por vida sin la posibilidad de una audiencia de libertad condicional.
La sentencia de cadena perpetua es diferente de la pena de muerte. Una sentencia de muerte significa que un acusado es sentenciado a muerte por ejecución. Cadena perpetua significa que una persona culpable pasará el resto de su vida en prisión y eventualmente morirá en prisión. Aunque esta muerte será por causas naturales y no por ejecución.
2. ¿Cuándo se impone la cadena perpetua?
Si se impone o no la cadena perpetua se determina principalmente por:
- el estatuto para un delito particular, y/o
- estatutos de aumento de la sentencia.
2.1. Estatuto para un delito particular
Algunos estatutos de California establecen la sentencia de prisión que un acusado puede recibir si es culpable de un delito determinado. Esta sentencia podría incluir cadena perpetua.
Por ejemplo, el Código Penal de California 190 PC establece:
“Toda persona culpable de asesinato en primer grado será castigada con la muerte, prisión en la cárcel estatal sin posibilidad de libertad condicional, o prisión en la cárcel estatal por un término de 25 años a cadena perpetua.”1
2.2. Estatutos de aumento de la sentencia
Algunos estatutos de California se conocen como estatutos de aumento de la sentencia. Esto significa que imponen sentencias más severas, como cadena perpetua, por un delito si se producen ciertos hechos en la comisión de ese delito.
Por ejemplo, el Código Penal 667.61 es el estatuto de aumento de la sentencia de “Un Golpe” de California. Dependiendo de los hechos de un caso, el PC 667.61 podría extender una sentencia por:
- 15 años,
- 25 años, o
- por prisión de por vida.2
Para ver cómo funciona esto, considere un acusado que es culpable de penetración sexual, según el Código Penal de California 289. Si el acusado también torturó a la víctima mientras cometía el delito de penetración sexual, el PC 667.61 dice que la sentencia final del acusado podría extenderse 25 años a cadena perpetua.3
El ex gobernador Jerry Brown terminó LWOP para los menores de edad, y Drop LWOP está instando al gobernador Gavin Newsom a terminar LWOP para siempre.
3. ¿Cuáles son algunos delitos que le darán al acusado cadena perpetua?
De acuerdo con las leyes de sentencia de California, algunos delitos que pueden llevar a una sentencia de cadena perpetua son:
- asesinato en primer grado, según el Código Penal 187,
- asesinato por delito, según el Proyecto de Ley 1437,
- violación, según el Código Penal 261, si el acusado tenía una condena anterior por violación,
- penetración sexual, según el Código Penal 289, si el acusado torturó a la víctima mientras cometía el delito,
- actos lascivos o lascivos, según el Código Penal 288, si el acusado cometió el delito durante la comisión de un robo,
- violación conyugal, según el Código Penal 262, si el acusado infligió gran lesión corporal a la víctima en la comisión del delito, y
- traición, según el Código Penal 37.
4. ¿Existe un proceso de apelación o una forma de salir de la prisión?
Hay tres cosas que un preso puede hacer para desafiar una sentencia de LWOP que un tribunal ya haya impuesto. Estos son:
- presentar una petición al gobernador para una conmutación,
- presentar un recurso,
- presentar una petición de habeas corpus.
4.1. Petición para una conmutación
Los presos que actualmente están cumpliendo una sentencia de prisión o cárcel en California pueden solicitar al gobernador que conmuten su sentencia. Una conmutación es un tipo de indulto o perdón, que no cambia ni revierte una declaración de culpabilidad. Aunque reduce o elimina la sentencia de un preso.
La conmutación de una sentencia es una forma rara de clemencia.4 Normalmente se concede solo cuando es evidente que una sentencia fue demasiado dura debido a:
- la edad joven del preso cuando cometió su delito,
- evidencia de maltrato de pareja íntima u otro abuso, y/o
- leyes demasiado duras en el momento de la sentencia.
4.2. Interponer un recurso
Un recurso es una solicitud a un tribunal superior (es decir, un tribunal de apelación) para revisar una decisión de un tribunal inferior (es decir, el Tribunal Superior, a menudo llamado el tribunal de primera instancia). El tribunal puede anular una condena o sentencia si determina:
- que el tribunal de primera instancia cometió algún tipo de error legal, y,
- que el error “prejudicó” a una parte.
“Prejuicio” se muestra cuando hay una probabilidad razonable de que el error legal hizo una diferencia en el resultado del caso.
4.3. Presentar una petición de habeas corpus
En California, cualquier persona que esté en prisión puede presentar una petición de escrito de habeas corpus (“HCP”) para desafiar su encarcelamiento o las condiciones bajo las cuales está cumpliendo su sentencia.5
Un escrito de habeas corpus de California se supone que es lo que la ley llama un “remedio extraordinario” – es decir, se supone que se debe usar solo en circunstancias extremas y poco comunes.6
4.3.1. Tiempo y plazos
Como regla general, un preso no puede presentar una petición de habeas corpus a menos que haya hecho algo que los jueces llaman “agotar los recursos“. Esto significa que una parte debe presentar todos los recursos posibles de una petición penal de California antes de presentar un HCP.7
No hay plazos estrictos para presentar una petición de habeas corpus siempre que se presente mientras una parte está en custodia. Sin embargo, un preso no puede demorar demasiado la presentación de una petición de habeas corpus. Si lo hace, tendrá que justificar el retraso en la petición.
5. ¿Cuánto dura una sentencia de por vida en California?
El término “sentencia de por vida” es un término de abanico que abarca tanto:
- sentencias de por vida sin posibilidad de libertad condicional (LWOP) y
- sentencias de por vida con posibilidad de libertad condicional
Si un acusado obtiene o no libertad condicional depende del delito subyacente y de cualquier aumento de la sentencia.8
Tenga en cuenta que una vez que un acusado es condenado por un delito que conlleva la vida sin posibilidad de libertad condicional, no puede ser liberado bajo fianza pendiente de la audiencia de sentencia.9
Para obtener ayuda adicional…
Si usted o un ser querido ha sido sentenciado a prisión perpetua sin posibilidad de libertad condicional, lo invitamos a que nos contacte para una consulta. Podemos ser contactados las 24 horas del día. Servimos a clientes en Los Ángeles y en toda California.
Vea nuestros artículos relacionados sobre reexaminación y audiencias de la Junta de Libertad Condicional (para condenados a cadena perpetua).
También visite el sitio oficial del Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California (CDCR).
Referencias legales:
- Código Penal de California 190(a) PC.
- Código Penal de California 667.61 PC.
- Vea lo mismo. Algunas otras leyes de aumento de la sentencia de California que pueden imponer cadena perpetua con libertad condicional incluyen: ley 10-20-vida: usa una pistola y listo (Código Penal 12022.53), y la ley de aumento de la sentencia por pandillas del Estado (Código Penal 186.22).
- Vea, por ejemplo, KPCC, El gobernador Brown conmuta 9 largas sentencias de prisión, 18 de agosto de 2017.
- Código Penal de California 1473 PC.
- In re Clark, (1993) 5 Cal.4th 750, 764. (“Nuestros casos reconocen simultáneamente, sin embargo, la naturaleza extraordinaria de la liberación de habeas corpus de una sentencia que, para este propósito, se presume válida”).
- In re Harris, (1993) 5 Cal.4th 813, 829.
- Vea las notas 1 y 2. A veces los acusados concedidos una sentencia de cadena perpetua con la posibilidad de libertad condicional terminan muriendo en la prisión de todos modos porque o bien: mueren antes de que puedan ser puestos en libertad condicional, o la Junta de Libertad Condicional rechaza sus solicitudes de libertad condicional.
- AB 791.