La Regla de “Asesinato de Felonía” de California – Cómo Funciona

Bajo la regla de asesinato de delito grave de California, una persona puede ser responsable de asesinato por intentar, cometer o ser un participante principal en un delito grave y, al hacerlo, ya sea

1. directamente mata a alguien,
2. ayuda y alienta al asesinato en primer grado con la intención de matar, o
3. causa la muerte de un policía de servicio.

El asesinato de delito grave también se conoce como asesinato en la comisión de un delito grave. El delito puede llevar a una sentencia de prisión de por vida en la cárcel estatal.

Ejemplos

• Después de que Nathan comete el delito de robo de automóvil de gran tamaño, golpea intencionalmente a un testigo con el coche y lo atropella.
• Después de que Kyle ayuda a un amigo a robar una tienda de conveniencia, sujeta al dueño de la tienda mientras el amigo apuñala repetidamente al dueño con un cuchillo.
• Jason prende fuego a un coche (cometiendo así el delito de incendio intencional) mientras sabe que hay una persona durmiendo en la parte trasera.

Defensas

Afortunadamente, hay varias defensas legales disponibles si una persona comete un asesinato de delito grave en California. Estas incluyen demostrar que una parte acusada:

• No cometió un delito grave;
• No tenía intención de matar; y/o,
• No era un “principal participante” en el delito grave.

Penas

Al igual que el asesinato no de delito grave en California, hay dos grados de asesinato de delito grave:

• primer grado y
• segundo grado.

El asesinato de delito grave de primer grado puede ser castigado con:

• 25 años a la prisión de por vida en la prisión estatal de California;
• Cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional (LWOP) o,
• La pena de muerte de California.

Tenga en cuenta que el 12 de marzo de 2019, el gobernador de California, Gavin Newsom, anunció una moratoria temporal en el uso de la pena capital en el estado.

El asesinato de delito grave de segundo grado es castigable con prisión en la cárcel estatal de 15 años a la prisión de por vida.

Nuestros abogados de defensa penal de California destacarán lo siguiente en este artículo:

• 1. ¿Cuál era la antigua ley de homicidio culposo de California?
• 2. ¿Cuál es la nueva regla de homicidio culposo?
  • 2.1. Cometido o intentado un delito
    • 2.1.1. Cometido un delito
    • 2.1.2. Intentado un delito
  • 2.2. Participante principal
  • 2.3. Ayudar y alentar
  • 2.4. Intención de matar
• 3. ¿Cómo puede un acusado luchar contra los cargos de homicidio culposo?
  • 3.1. No hay delito cometido
  • 3.2. No hay intención de matar
  • 3.3. El acusado no es un participante principal
• 4. ¿Cuál es la sentencia si una persona es condenada?
  • 4.1. Homicidio culposo de primer grado
  • 4.2. Homicidio culposo de segundo grado
• 5. Delitos relacionados
  • 5.1. Incendio intencional – Código Penal 451 y 452
  • 5.2. Homicidio involuntario – Código Penal 192 (b)
  • 5.3. Allanamiento de morada – Código Penal 602

1. ¿Cuál era la antigua ley de asesinato por delito de California?

La principal diferencia entre la nueva ley de asesinato por delito de California y la antigua ley se relaciona con el tema de la intención.

Bajo la antigua ley de asesinato por delito de California, una persona podía ser condenada por asesinato por delito simplemente si una víctima murió durante la comisión de un delito. Esto era cierto incluso si:

• El acusado no tenía la intención de matar a una persona;
• El acusado no sabía que se había cometido un homicidio; y,
• El asesinato fue un accidente.

Ejemplo: Tom secuestra a una anciana (violando el Código Penal 207 PC, la ley de secuestro de California) para rescate. No inflige ningún daño físico ni fuerza sobre ella. Sin embargo, en un estado de miedo, la mujer sufre un ataque al corazón y muere. Bajo este conjunto de hechos, Tom podría haber sido acusado de asesinato bajo la antigua regla de asesinato por delito, incluso si él no fue el verdadero asesino y no tuvo la intención de matarla.

A diferencia de la antigua ley, la nueva ley de asesinato por delito (según se discute a continuación) requiere un mayor elemento de intención de matar por parte del acusado.

La nueva ley de asesinato por delito entró en vigor el 1 de enero de 2019. La nueva ley es el Proyecto de Ley 1437. SB 1437 se aplica retroactivamente, lo que significa que algunas personas condenadas bajo la antigua versión de la regla de asesinato por delito serán elegibles para solicitar al tribunal una re-sentencia a una sentencia sustancialmente más corta.

2. ¿Cuál es la nueva regla de asesinato por delito?

De acuerdo con SB 1437, una persona comete asesinato por delito – y por lo tanto es responsable de asesinato – cuando comete, intenta o participa en un delito; y, una de las siguientes es cierta:

1. él/ella mata a una persona;
2. él/ella ayuda o alienta a la comisión de asesinato en primer grado con la intención de matar;
3. él/ella fue un “principal participante” en el delito y actuó con “indiferencia temeraria a la vida humana”; o,
4. debido a los actos del acusado, un policía fue asesinado mientras estaba desempeñando sus deberes.¹

2.1. Cometido o Intentado un Delito

Una condena de asesinato por delito primero requiere que un acusado

1. cometió, o
2. intentó cometer, un cierto delito.

2.1.1. Cometido un Delito

Hay un cargo de delito subyacente – o cargo de intento – en cada cargo de asesinato por delito. Además, cada delito tiene ciertos elementos que un fiscal debe probar para condenar a un acusado de ese delito. Si estos elementos no se prueban, entonces no hay comisión de un delito.

No hay prueba de un delito subyacente significa que un cargo de asesinato por delito no puede ser presentado.

Ejemplo: John se enfrenta a un cargo de carjacking bajo el Código Penal de California 215. Los elementos de este delito son que: (1) John tomó un coche de otra persona; y, (2) lo hizo por medio de fuerza o temor. En el juicio, el abogado de John muestra que, aunque tomó un coche de Jennifer, lo hizo con su permiso.

Esto significa que John no tomó el vehículo por medio de fuerza o temor. Por lo tanto, es inocente del delito de carjacking. Si una persona fue asesinada en el caso, John también sería inocente de asesinato por delito ya que es inocente del delito.

2.1.2. Intentar un delito

Intentar un delito ocurre cuando:

1. Un acusado tenía la intención de cometer un determinado delito; y,
2. Él/ella realizó un acto directo hacia la comisión de ese delito.³

Si un fiscal no puede demostrar con éxito ambos elementos de intento, un acusado es inocente de un cargo de intento.

2.2. Participante en un delito

El Proyecto de Ley 1437 se aplica a personas que

1. cometen un delito,
2. intentan cometer un delito, o
3. son un participante principal en un delito.⁴

Bajo la ley de California, la determinación de si un acusado es un “participante principal” en un cargo de asesinato por delito depende de los hechos del caso.⁵ Algunos factores que un tribunal podría considerar incluyen:

• El papel de un acusado en la planificación del delito;
• Si el acusado suministró algunas armas para la comisión del delito; y,
• Si el acusado estaba presente en la escena del asesinato.⁶

2.3. Ayudar y alentar

Bajo la nueva ley de asesinato por delito, una persona es culpable de asesinato por delito incluso si él/ella no asesina a alguien. Sin embargo, en este escenario, la persona sólo es culpable de asesinato si él/ella “ayudó o alentó”  en el asesinato.

La determinación de si una persona ayudó o alentó en un asesinato depende de todos los hechos del caso. Además, bajo el SB 1437, una persona sólo es culpable de asesinato si él/ella:

1. ayudó o alentó en el asesinato, y
2. ayudó o alentó con la intención de matar.

2.4. Intención de matar

Estrechamente relacionado con el tema de ayudar y alentar es el tema de “intención de matar“.

El proyecto de ley del Senado 1437 establece que una persona que ayuda y alienta en un asesinato solo puede ser acusada de asesinato en primer grado si actúa con la intención específica de matar.⁸

La ley de California establece que una persona tiene la intención de matar cuando actúa con “malicia premeditada. Una persona también actúa con la intención de matar si mata a alguien y el asesinato es

• premeditado,
• deliberado, o
• realizado de manera intencional.

3. ¿Cómo puede un acusado combatir los cargos de asesinato en primer grado?

Una persona acusada de asesinato en primer grado puede desafiar la acusación planteando una defensa legal. Una buena defensa a menudo puede reducir la acusación o incluso desestimarla. Tenga en cuenta, sin embargo, que es fundamental que un acusado contrate a un abogado para presentar una defensa en su nombre.

Tres defensas comunes contra las acusaciones de asesinato en primer grado son:

1. No se cometió un delito grave,
2. No hubo intención de matar, y
3. El acusado no es un participante principal

(Otra defensa potencial es que los agentes de policía cometieron una falta, como coaccionar una confesión).

3.1. No se cometió un delito grave

Recuerde que una persona solo puede ser acusada de asesinato en primer grado si cometió, intentó o participó en un delito grave real. Además, un fiscal debe demostrar con éxito cada elemento del delito tanto para una condena por delito grave como para una condena por asesinato en primer grado. Esto significa que es una sólida defensa legal para el asesinato en primer grado que el acusado demuestre que no era culpable de la acusación de delito grave subyacente.

3.2. No hubo intención de matar

Esta es una defensa si una persona es acusada de asesinato en primer grado bajo la teoría de que ayudó y alentó un asesinato. Recuerde que una persona puede ser culpable de asesinato en primer grado cuando ayuda y alienta un asesinato, pero también debe tener la intención de matar al hacerlo.

Intentar matar se muestra por los hechos de un caso y requiere que un acusado muestre malicia premeditada. Por lo tanto, una defensa para el asesinato de un delito grave es que el acusado demuestre que, aunque pueda haber ocurrido un asesinato, él/ella no tenía una intención específica de matar.

3.3. El acusado no es un participante principal

Recuerde que una persona puede ser acusada de asesinato de delito grave si ocurre un asesinato y el acusado fue un “participante principal” en el delito subyacente. Al igual que con la intención de matar, la determinación de si un acusado es un “participante principal” se basa en los hechos de un caso. Esto significa que la defensa para un cargo de asesinato de delito grave es que el acusado use los hechos de su caso para demostrar que él/ella no era un “participante principal” en el delito cometido.

4. ¿Cuál es la sentencia si una persona es condenada?

Hay dos grados de asesinato de delito grave. Estos son:

1. Primer grado; y,
2. Segundo grado.

Se imponen diferentes penas para cada grado separado.

4.1. Asesinato de delito grave de primer grado

Asesinato de delito grave de primer grado es cuando una persona es culpable de asesinar a otra persona mientras está cometiendo un delito enumerado en el Código Penal 189.

Los delitos incluidos bajo el PC 189 son:

• Incendio, Código Penal 451 PC,
• Violación, Código Penal 261 PC,
• Secuestro de automóvil, Código Penal 215 PC,
• Robo, Código Penal 211 PC,
• Robo a mano armada, Código Penal 459 PC,
• Lesiones graves, Código Penal 203 PC,
• Secuestro, Código Penal 207 PC,
• Accidente de tren, Código Penal 219,
• Tortura, Código Penal 206 PC,
• Actos ilegales de sodomía, Código Penal 286 PC,
• Actos lascivos con un menor, Código Penal 288 PC, y
• Penetración sexual forzada con un objeto extraño, Código Penal 289.¹¹

Una condena por homicidio en primer grado por delito puede llevar a:

• 25 años a una sentencia de prisión en el estado de California;
• Prisión en el estado de California sin posibilidad de libertad condicional; o,
• La pena de muerte en California.

Tenga en cuenta que los fiscales del condado de Los Ángeles ya no buscan la pena de muerte.¹²

4.2. Homicidio en segundo grado por delito

Homicidio en segundo grado por delito es cualquier homicidio por delito que no califica como homicidio en primer grado por delito.¹³

Una condena por homicidio de segundo grado puede llevar a 15 años a la prisión estatal de California. ¹⁴

5. Delitos relacionados

Hay tres delitos relacionados con el delito de homicidio por delito grave. Estos son:

1. Incendio intencional – Código Penal 451 y 452
2. Homicidio involuntario – Código Penal 192 (b); y,
3. Allanamiento de morada – Código Penal 602.

5.1. Incendio intencional – Código Penal 451 y 452

Las leyes de incendio intencional de California (Código Penal 451 y Código Penal 452 PC) se refieren al incendio de cualquier edificio, bosque o propiedad. Estos actos son un delito si se hacen:

1. Intencionalmente y maliciosamente (este es el delito conocido comúnmente como “incendio intencional”), o
2. Descuidadamente (este delito a menudo se llama “incendio descuidado” o “incendio intencional descuidado”).¹⁵

También se puede acusar a una persona de incendio intencional en California por incendiar su propia propiedad, siempre que:

• La propiedad sea un edificio u otra propiedad inmobiliaria,
• La persona incendió su propia propiedad con un propósito fraudulento (para cometer fraude de seguros de California fraude de seguros, por ejemplo), o
• El incendio causó lesiones a otra persona o a la casa, propiedad o tierra de otra persona.¹⁶

La pena por cargos de incendio intencional en California depende de:

1. El tipo de propiedad que se quemó,
2. Si alguien sufrió una lesión por quemadura, y
3. Si el acusado prendió fuego intencionalmente o solo “descuidadamente”.¹⁷

Dependiendo de los hechos de un caso, las penas por incendio intencional pueden incluir años en la prisión estatal y multas significativas.

5.2. Homicidio involuntario – Código Penal 192 (b)

Código Penal de California 192 (b) PC hace que sea un delito en California cometer homicidio involuntario.

El homicidio involuntario ocurre cuando una persona mata a otra de forma involuntaria, ya sea

1. Mientras comete un delito que no sea un delito grave inherentemente peligroso; o,
2. Mientras comete un acto legal que podría producir la muerte, sin la debida precaución.¹⁸

Según el Código Penal 192 (b), una característica clave de la ley de homicidio involuntario de California es que no requiere intención de matar a otra persona, a diferencia de Código Penal 187 homicidio, que requiere “malicia premeditada”.¹⁹

Por favor, tenga en cuenta que la ley de homicidio involuntario de California no incluye acciones que se ajusten a la definición anterior pero que involucren un automóvil. Estos serán acusados ​​bajo las leyes de homicidio vehicular de California.²⁰

El homicidio involuntario es un delito grave bajo la ley de California. Las posibles penas incluyen:

• Dos, tres o cuatro años de prisión; y/o,
• Una multa de hasta $10,000.²¹

5.3. Invasión – Código Penal 602

El Código Penal de California 602 PC prohíbe el delito conocido como invasión criminal. Una persona comete este delito cuando:

1. Entra o permanece en la propiedad de otra persona; y,
2. Lo hace sin permiso o derecho para hacerlo.²²

En la mayoría de los casos, la invasión es un delito menor castigable con:

• Hasta seis meses en la cárcel del condado; y/o,
• Una multa de hasta $1,000.²³

Sin embargo, ciertos tipos de invasión en California solo pueden dar lugar a cargos de infracción, con penas que consisten solo en una pequeña multa.²⁴

Una persona culpable de “invasión agravada” enfrentará cargos de delito grave y podría recibir una sentencia de prisión de:

• 16 meses;
• Dos años; o,
• Tres años.

“Invasión agravada” es cuando una persona:

1. Amenaza con lastimar a alguien; y luego,
2. Entra a su hogar o lugar de trabajo sin permiso.²⁵

Para obtener ayuda adicional…

Si usted o alguien que conoce ha sido acusado de homicidio en primer grado de acuerdo con el Proyecto de Ley 1437, lo invitamos a que se comunique con nuestro bufete de leyes penales para una consulta gratuita. Podemos ser contactados las 24 horas del día.

Para casos similares en Nevada, visite nuestra página sobre la regla de asesinato de delito grave de Nevada. Para la ley de Colorado, consulte nuestra página sobre la regla de asesinato de delito grave en Colorado.

Referencias legales: