Cuando un empleado de California obtiene una sentencia favorable en una demanda por despido injusto contra un antiguo empleador, se le otorgarán daños monetarios. Estos daños por despido injusto pueden incluir:
- Salarios y beneficios perdidos;
- Compensación por el dolor emocional, el dolor físico y/o la pérdida de la reputación profesional;
- Honorarios de abogado; y/o
- Daños punitivos diseñados para castigar al empleador por una mala conducta grave.
El tipo de daños que puede recibir en una demanda por despido injusto contra su empleador depende de
- la base legal de su demanda por despido injusto, y
- los hechos específicos de su caso.
Por ejemplo, los daños en un caso contra su empleador por incumplimiento de un contrato implícito serán algo diferentes a los de un caso de despido injusto por motivos de política pública.1
A continuación, nuestros abogados de leyes laborales y de empleo de California abordan los siguientes temas:
- 1. Daños por salarios y beneficios perdidos en casos de despido injusto
- 2. Daños no económicos
- 3. Honorarios de abogado y costos de litigio
- 4. Daños punitivos
Si tiene más preguntas después de leer este artículo, le invitamos a que se ponga en contacto con nosotros en Shouse Law Group.
1. Daños por salarios y beneficios perdidos en casos de despido injusto
La forma más básica de daños en los casos de despido injusto de California son los daños compensatorios por salarios y beneficios perdidos.
En casi todos los casos en los que un empleado logra convencer a un jurado de que fue despedido injustamente o experimentó un despido injusto constructivo, debería poder recuperar alguna cantidad por salarios y beneficios perdidos.
Daños por salarios y beneficios laborales se calculan de la siguiente manera:
- El valor (ajustado por la inflación) de los salarios/sueldos y el valor de cualquier beneficio (como seguro de salud) que un demandante-empleado hubiera ganado de su empleador, a partir de la fecha de despido injustificado hasta la fecha del veredicto de la corte (por ejemplo, salarios perdidos pasados); MÁS
- El valor (ajustado por la inflación) de los salarios/sueldos y el valor de cualquier beneficio que el demandante-empleado hubiera recibido del empleador, a partir de la fecha del veredicto de la corte y continuando por tanto tiempo como su trabajo razonablemente se hubiera esperado que continúe (por ejemplo, salarios futuros perdidos); MÁS
- El valor de cualquier otro daño contractual causado por el comportamiento del empleador-demandado.2
El segundo punto de esta lista, salarios y beneficios futuros perdidos, puede ser desafiante de calcular porque no hay manera de saber con certeza cuánto tiempo un empleado habría seguido trabajando para un empleador si no hubiera sido despedido injustificadamente. Pero los factores que se pueden usar para adivinar esto incluyen:
- La edad del empleado, el desempeño laboral y la intención con respecto a su trabajo con el empleador; y
- Las probabilidades de que el empleador continúe las operaciones que incluyen el trabajo del empleado.3
Ejemplo: Tracey es una maestra en una escuela privada. Después de varias décadas en la escuela, y cuando se acerca a la edad de jubilación, es repentinamente despedida sin razón.
Tracey contacta a un abogado laboral que la ayuda a demandar por despido injustificado. Un jurado encuentra que Tracey y la escuela tenían un contrato implícito para la continuación del empleo de Tracey.
El jurado otorga a Tracey el valor de los pagos y beneficios desde su despido injustificado. Tracey tiene aproximadamente tres años menos que la edad promedio de jubilación para maestros. Por lo tanto, el jurado también le otorga el valor de los pagos y beneficios por tres años adicionales, bajo la suposición de que es probablemente por cuánto tiempo más habría trabajado si no hubiera sido despedida injustificadamente.
1.1. ¿Qué significa “mitigar daños”?
La mitigación de daños en demandas laborales básicamente significa buscar y aceptar un empleo alternativo para compensar parte de la pérdida financiera por un despido injustificado.
En cualquier demanda por despido injustificado en California en la que un empleado reciba salarios y beneficios perdidos, el tribunal tendrá en cuenta en qué medida el empleado podría o hizo “mitigar daños”.
Esto significa que los daños que reciba en una demanda por despido injustificado se reducirán por la cantidad que realmente ganó O podría haber ganado en un trabajo sustancialmente similar al que perdió.4
Pero los daños que recibas en un caso de despido injustificado solo se reducirán si el empleador puede demostrar que todas las siguientes afirmaciones son ciertas:
- Había empleos sustancialmente similares disponibles para ti;
- No hiciste esfuerzos razonables para buscar y mantener ese empleo; y
- La cantidad que podrías haber ganado de ese empleo.5
Además, la carga de la prueba recae en el empleador para establecer el requisito de mitigación de daños, no en ti para demostrar que no pudiste mitigar los daños.6
Las consideraciones relevantes para determinar si un determinado trabajo es “sustancialmente similar” al anterior incluyen:
- La naturaleza del trabajo;
- Si la nueva posición es sustancialmente inferior a la antigua;
- El salario, los beneficios y las horas del nuevo trabajo;
- Las habilidades, el antecedente y la experiencia requeridos para el nuevo trabajo;
- Las responsabilidades laborales del antiguo y nuevo trabajo; y
- Si el nuevo trabajo está en la misma área geográfica.7
Ejemplo: Volvamos a Tracey de nuestro ejemplo anterior. Digamos que ella no consigue un nuevo trabajo después de que la despidan injustificadamente de su puesto de profesor.
La escuela en la que trabajaba argumenta que sus daños deben reducirse porque había trabajos disponibles como profesores asistentes en escuelas similares. La escuela argumenta que Tracey estaba calificada para esos trabajos y debería haber aceptado uno para mitigar sus daños.
Pero Tracey y su abogado laboral argumentan que estos trabajos de profesor asistente no son sustancialmente similares a su antiguo trabajo. No requieren el nivel de educación y experiencia que Tracey tenía. También pagan considerablemente menos y suelen ser a tiempo parcial.
Por lo tanto, el jurado encuentra que Tracey no estaba obligada a mitigar los daños aceptando una de estas posiciones, y no reduce su premio de daños por la cantidad que podría haber ganado en una de ellas.
2. Daños no económicos
Los demandantes en ciertos tipos de demandas por despido injustificado también pueden recibir daños por daños no económicos resultantes de su despido injustificado o represalia en el lugar de trabajo.
Las formas más comunes de daños no económicos en demandas laborales son
- daños por angustia emocional/sufrimiento mental, y
- daños por el daño causado a tu reputación profesional.8
Además, también puedes recibir daños por los síntomas físicos causados por el sufrimiento mental o el estrés creado por tu despido injustificado.9
Los daños no económicos por el estrés emocional, etc., no están disponibles en los casos de despido injusto que se basan en una teoría de contrato, como un contrato oral implícito (una excepción común a la contratación a voluntad en California).10
Pero sí están disponibles en muchos otros tipos de casos de despido injusto, como:
- casos de despido injusto por motivos de política pública,
- casos de represalia por denunciante (en los que un empleador despide a un empleado por informar una violación de la ley),
- casos de la Ley WARN de California (en los que un empleado puede demandar a un empleador por proporcionar menos de 60 días de aviso de un despido masivo, cierre de negocios o traslado) y
- casos de represalia de FEHA (en los que un empleador despide a un empleado por informar o tratar de prevenir el acoso laboral o la discriminación en el empleo).
Ejemplo: Dave experimenta acoso por orientación sexual en su trabajo. Él informa el acoso a sus superiores y presenta una queja con el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD).
Mientras el CRD está investigando su queja, Dave es repentinamente despedido, sin ninguna explicación.
Dave es capaz de encontrar un nuevo trabajo con un salario comparable unos meses más tarde. Pero el estrés y el trauma de su repentino despido lo llevan a una depresión que le causa severas migrañas. También está preocupado por cómo el despido se verá en su currículum durante el resto de su carrera.
Dave demanda a su antiguo empleador por represalia de FEHA y despido injusto por motivos de política pública. Su demanda es exitosa. Sus daños económicos por la pérdida de trabajo son mínimos porque pudo reemplazar sus ganancias con su nuevo trabajo, pero también recibe daños no económicos sustanciales por su sufrimiento emocional y daño a su reputación.
3. Honorarios de abogado y costos de litigio
En algunos tipos de casos de despido injusto en California, un demandante exitoso también puede ser elegible para que su empleador reembolse sus honorarios de abogado y otros costos de litigio (como tarifas judiciales y honorarios de testigos expertos).
La mayoría de los demandantes en demandas laborales de California deben pagar sus honorarios de abogado y costos de litigio por sí mismos, de la indemnización o daños que finalmente reciban del demandado. Pero los empleados que demandan a sus empleadores bajo ciertas leyes pueden recuperar los honorarios de abogado/costos de litigio de su empleador además de cualquier otro daño.
Las leyes de despido injusto que hacen a un empleado elegible para recibir los honorarios de un abogado incluyen:
- Las disposiciones de denuncia de la Ley federal Sarbanes-Oxley, que protegen a los empleados de compañías cotizadas en bolsa de despido o represalias si informan de fraude de accionistas;11
- La ley de represalias de la Ley de Equidad Laboral y Vivienda de California (“FEHA”), que impide a los empleadores despedir a los empleados por oponerse o informar acoso o discriminación;12
- El Código Laboral 98.6 y 6310 LC, que protegen a los empleados de despido injusto por informar violaciones de la ley de horas y salarios o violaciones de la salud y seguridad ocupacional;13 y
- La Ley de Reclamos Falsos de California, que protege a los empleados que son despedidos injustamente por informar el robo o fraude de su empleador involucrando fondos del gobierno estatal o local.14
4. Daños punitivos
La última forma de daños que se suele otorgar en los juicios por despido injusto en California son los llamados “daños punitivos”.
A diferencia de las otras formas de daños que discutimos anteriormente, los daños punitivos no están diseñados para compensar al empleado despedido injustamente por cualquier daño o gasto. En cambio, están diseñados únicamente para castigar al empleador por una mala conducta flagrante.15
Lo que esto significa es que el despido injusto de su empleador debe llegar al nivel de “opresión, fraude o maldad” para que usted reciba daños punitivos.16
Ejemplo: Volvamos a nuestro ejemplo de Dave de la Sección 2, anteriormente. Dave es despedido injustamente de su trabajo después de informar acoso por orientación sexual.
Digamos que el jefe de Dave no solo lo despide por su queja al Departamento de Justicia Laboral y Vivienda. También le dice a todos los compañeros de trabajo de Dave que se ha presentado una queja y revela detalles sobre las alegaciones en la queja que son altamente personales y potencialmente embarazosos para Dave.
El jefe de Dave también dice cosas negativas y falsas sobre el desempeño laboral de Dave a otras personas en su industria.
El comportamiento de Dave en esta situación se puede caracterizar como maldad. Por lo tanto, en su demanda por despido injusto de FEHA, Dave puede ser elegible para recibir daños punitivos, así como daños compensatorios.
Llámenos para obtener ayuda…
Si tiene preguntas sobre daños en casos de despido injusto en California o para discutir su caso de forma confidencial con uno de nuestros experimentados abogados laborales y de empleo de California, no dude en comunicarse con nosotros en Shouse Law Group.
Tenemos oficinas locales de derecho laboral en y alrededor de Los Ángeles, San Diego, el Condado de Orange, Riverside, San Bernardino, Ventura, San José, Oakland, la región de la Bahía de San Francisco y varias ciudades cercanas.
Referencias legales:
-
- Compare las Instrucciones Civiles del Consejo Judicial de California (“CACI”) 2406 — Incumplimiento de Contrato de Empleo [forma de despido injusto] —Término no especificado—Daños, con CACI 2433 — Despido injusto [despido injusto] en violación de la política pública—Daños.
- CACI 2406 — Incumplimiento de Contrato de Empleo [forma de despido injusto]—Término no especificado—Daños. (“Si encuentra que [nombre del demandado] [despidió/rebajó] [nombre del demandante] en incumplimiento de un contrato de empleo, entonces debe decidir la cantidad de daños, si los hay, a los que [nombre del demandante] ha demostrado que tiene derecho a recuperar. Para tomar esa decisión, debe: 1. Decidir la cantidad que [nombre del demandante] habría ganado de [nombre del demandado] hasta hoy, incluyendo cualquier beneficio y aumento de sueldo; [y] 2. Agregar el valor en efectivo actual de cualquier salario y beneficios futuros que [él/ella] habría ganado después de hoy durante el tiempo que el empleo con [nombre del demandado] era razonablemente seguro que continuara; [y] 3. [Describa cualquier otro daño contractual que supuestamente haya sido causado por la conducta del demandado.]”)
- CACI 2406 — Incumplimiento de Contrato de Empleo [forma de despido injusto]—Término no especificado—Daños. (“Al determinar el período en que el empleo de [nombre del demandante] era razonablemente seguro que continuara, debe considerar, entre otros factores, lo siguiente: (a) [Nombre del demandante] edad, desempeño laboral e intención de continuar empleado con [nombre del demandado]; (b) [Nombre del demandado] perspectivas de continuar con las operaciones que involucran a [nombre del demandante]; y (c) Cualquier otro factor que tenga que ver con cuánto tiempo [nombre del demandante] habría seguido trabajando.”)
- Parker v. Twentieth Century-Fox Film Corp. (1970) 3 Cal.3d 176, 181-182. (“La regla general es que la medida de recuperación por un empleado despedido injustamente es la cantidad de salario acordada por el período de servicio, menos la cantidad que el empleador demuestre positivamente que el empleado ha ganado o con esfuerzo razonable podría haber ganado de otro empleo. Sin embargo, antes de que los ingresos proyectados de otros empleos no solicitados o aceptados por el empleado despedido se puedan aplicar en mitigación, el empleador debe demostrar que el otro empleo era comparable o sustancialmente similar al que el empleado ha sido privado; el rechazo del empleado o la falta de buscar otros empleos disponibles de un tipo diferente o inferior no puede recurrirse para mitigar los daños.”)
- CACI 2407 — Incumplimiento de Contrato de Trabajo – Plazo Indefinido – Deber del Empleado de Mitigar Daños. (“[Nombre del demandado] afirma que si [nombre del demandante] tiene derecho a algún daño, debería reducirse por la cantidad que [él/ella] podría haber ganado de otro empleo. Para tener éxito, [nombre del demandado] debe probar lo siguiente: 1. Que había un empleo sustancialmente similar al antiguo trabajo de [nombre del demandante]; 2. Que [nombre del demandante] no hizo esfuerzos razonables para buscar [y mantener] tal empleo; y 3. La cantidad que [nombre del demandante] podría haber ganado de tal empleo.”)
- Chyten v. Lawrence & Howell Investments (1993) 23 Cal.App.4th 607, 616. (“La carga es del empleador para demostrar que había un empleo sustancialmente similar que el empleado despedido indebidamente podría haber obtenido con esfuerzo razonable.”)
- CACI 2407 — Incumplimiento de Contrato de Trabajo – Plazo Indefinido – Deber del Empleado de Mitigar Daños. (“Al decidir si el empleo era sustancialmente similar, debe considerar, entre otros factores, si (a) La naturaleza del trabajo era diferente del empleo de [nombre del demandante] con [nombre del demandado]; (b) La nueva posición era sustancialmente inferior a la antigua posición de [nombre del demandante]; (c) El salario, los beneficios y las horas del trabajo eran similares al antiguo trabajo de [nombre del demandante]; (d) La nueva posición requería habilidades, antecedentes y experiencia similares; (e) Las responsabilidades del trabajo eran similares; [y] (f) El trabajo estaba en la misma localidad; [y] (g) [inserte otros factores relevantes].”)
- Vea CACI 2433 — Despido Indebido en Violación de la Política Pública – Daños. (“Si encuentra que [nombre del demandado] [despidió/despidió constructivamente] a [nombre del demandante] en violación de la política pública, entonces debe decidir la cantidad de daños que [nombre del demandante] ha demostrado que tiene derecho a recuperar, si los hay. Para tomar esa decisión, debe: 1. Decidir la cantidad que [nombre del demandante] habría ganado hasta hoy, incluidos los beneficios y aumentos de sueldo; [y] 2. Agregar el valor en efectivo actual de cualquier salario y beneficios futuros que [él/ella] habría ganado por el tiempo que el empleo con [nombre del demandado] era razonablemente seguro que continuara; [y] 3. [Agregue daños por [describa cualquier otro daño que supuestamente fue causado por la conducta del demandado, por ejemplo, “angustia emocional”] si encuentra que la conducta de [nombre del demandado] fue un factor sustancial para causar ese daño.]”)
- Vea CACI 3905A. Dolor físico, sufrimiento mental y angustia emocional (Daño no económico [en casos de despido injustificado]). (“[Ingrese un número, por ejemplo, “1.”] [Pasado] [y] [futuro] [dolor físico / sufrimiento mental / pérdida de disfrute de la vida / desfiguración / discapacidad física / incomodidad / dolor / ansiedad / humillación / angustia emocional [inserte otros daños]]. [Para recuperar el futuro [inserte el elemento de dolor y sufrimiento], [nombre del demandante] debe demostrar que es razonablemente seguro que sufra ese daño]. No existe un estándar fijo para decidir la cantidad de estos daños. Debe usar su juicio para decidir una cantidad razonable basada en la evidencia y su sentido común.”)
- CACI 2406 – Incumplimiento de contrato de empleo [forma de despido injustificado] – Término no especificado – Daños, nota al pie 2 anterior.
- 18 Código de los Estados Unidos 1514A (c) (2) (C) – Protecciones de denunciante de Sarbanes-Oxley.
- Código de Gobierno 12965 (b) GC [honorarios de abogado para demanda por despido injustificado de FEHA].
- Código de Trabajo 98.7 LC – Personas supuestamente despedidas [despido injustificado] o discriminadas de otra manera en violación de [ley de protección de denunciantes].
- Código de Gobierno 12653 GC – Ley de California de Reclamos Falsos protección contra despido injustificado.
- Código Civil 3294 – Daños punitivos; cuándo se permite; definiciones. (“(a) En una acción por incumplimiento de una obligación que no surja de un contrato [como ciertas demandas por despido injustificado], si se demuestra con evidencia clara y convincente que el demandado ha sido culpable de opresión, fraude o maldad, el demandante, además de los daños reales, puede recuperar daños a título de ejemplo y con el fin de castigar al demandado.”)