En casos penales en Colorado, ciertas formas de mala conducta del jurado pueden ser la base para presentar una petición de un nuevo juicio o una apelación de la condena penal. También puede ser motivo para solicitar un juicio nulo y tener un jurado completamente nuevo seleccionado.
A continuación, nuestros abogados defensores penales de Denver, Colorado discuten las siguientes preguntas frecuentes:
- 1. ¿Qué es la mala conducta del jurado en casos penales en Colorado?
- 2. ¿Qué tipos de mala conducta del jurado ocurren en casos penales?
- 3. ¿Qué puede hacer el tribunal si ocurre mala conducta del jurado?
- 4. Si el jurado me declara culpable, ¿puedo presentar una petición de un nuevo juicio o una apelación?
1. ¿Qué es la mala conducta del jurado en casos penales en Colorado?
La mala conducta del jurado ocurre cuando algún tipo de conducta indebida es cometida por un miembro de un jurado de Colorado o por alguien cuya conducta involucra a un jurado. 1
La mala conducta del jurado puede ocurrir como resultado de:
- acciones ilegales tomadas por miembros del jurado; o
- alguien cuyas acciones intentan influir en el jurado o interferir con su propósito.
Los abogados pueden usar “recusaciones perentorias” para descartar posibles jurados.
2. ¿Qué tipos de mala conducta del jurado ocurren en casos penales?
La mala conducta de los jurados incluye:
- hablar sobre el caso con personas fuera del jurado;
- hacer su propia investigación sobre el caso;
- negarse a deliberar;
- influencia inapropiada de las creencias religiosas del jurado;
- mentiras durante el cuestionamiento del jurado y en la declaración/cuestionario del jurado;
- tomar decisiones basadas en prejuicios del jurado, como racismo, sexismo o estereotipos;
- ocultar intencionalmente creencias o experiencias personales que influyen en la imparcialidad del jurado;
- jurados realizando experimentos o visitando la escena de un accidente o crimen; o
- incumplimiento intencional por parte de cualquier jurado de seguir las instrucciones del tribunal.
¿Por qué no se permite a los jurados realizar su propia investigación?
Se espera que los jurados reciban instrucciones y evidencia solo a través de los procedimientos judiciales y no a través de medios “extra-judiciales”. Cualquier investigación fuera de la sala del tribunal puede ser motivo para la destitución del jurado o incluso del caso.
“Investigación” por un jurado incluye:
- usar Google para buscar información adicional sobre un acusado;
- usar un diccionario para buscar definiciones legales;
- mirar registros judiciales para conocer el historial criminal de un acusado;
- hablar con testigos fuera del tribunal;
- buscar las credenciales de un testigo;
- realizar experimentos o recreaciones; o
- visitar la escena de un crimen o accidente.2
¿Qué sucede si se determina que un jurado tiene prejuicios contra el acusado?
Los prejuicios pueden manifestarse de varias formas y pueden tener un impacto significativo en los derechos de un acusado criminal. Los prejuicios incluyen, pero no se limitan a:
- racismo;
- prejuicios o estereotipos hacia ciertas etnias;
- prejuicios contra personas de una religión en particular;
- sexismo; o
- prejuicios contra una profesión en particular (es decir, odio hacia todas las prostitutas, odio hacia los oficiales de policía, etc.).
Cuando un jurado tiene prejuicios, toma decisiones basadas en sus propios sentimientos y creencias personales, en lugar de en la evidencia. Esto no es permisible y puede ser motivo de un nuevo juicio o de la expulsión del jurado.
¿Cuándo pueden las creencias religiosas de un jurado influir en él o ella?
Las creencias religiosas de una persona no pueden ser utilizadas para influir en su decisión de manera que vaya en contra de la justicia. Todos los jurados deben seguir la ley y las instrucciones del juez. No pueden permitir que sus propias creencias religiosas influyan en la toma de decisiones de ese jurado o de otros.
Ejemplo: En un juicio por asesinato, un jurado llevó una Biblia a la sala del jurado con pasajes marcados que discutían cómo la pena de muerte era apropiada para todos los asesinos. Ese jurado señaló y leyó los pasajes a los demás jurados en un intento de influir en su decisión sobre la pena de muerte y el veredicto. Esto creó una presunción de prejuicio contra el acusado. La sentencia de muerte decidida por el jurado fue anulada y en su lugar se impuso una sentencia de cadena perpetua.3
La Sexta Enmienda garantiza a los acusados en casos penales un jurado imparcial y un juicio justo.
3. ¿Qué puede hacer el tribunal si ocurre una mala conducta del jurado?
Si ocurre una mala conducta del jurado, existen ciertos remedios para proteger los derechos de un acusado en un caso penal. Estos incluyen:
- despedir al jurado individual y reemplazarlo con un jurado suplente;
- instrucciones del juez para “corregir” cualquier problema que haya surgido (si el problema es menor); o
- despedir a todo el panel del jurado; o
- declarar un juicio nulo (ya sea desestimando los cargos o ordenando un nuevo juicio del caso).
En última instancia, el juez de Colorado tiene la discreción sobre si el jurado se involucró en una mala conducta y cómo manejar el caso en el futuro.
¿Cuándo el juez “corregirá” una mala conducta del jurado?
Si la violación es menor y no afecta el caso, el juez puede emitir una “instrucción correctiva”. Esta es una declaración del juez que tiene como objetivo solucionar cualquier problema causado por la mala conducta menor de un jurado.
¿Cuándo el juez despedirá a un solo jurado?
Cuando un jurado ha cometido algún tipo de acto ilícito, pero ese acto no ha influenciado al resto del jurado, ese jurado individual puede ser reemplazado por uno de los suplentes.
¿Cuándo se despedirá a todo el panel y se declarará un juicio nulo?
Obtener un juicio nulo es una carga mucho mayor para demostrar que la mala conducta ha influenciado al jurado de tal manera que se debe celebrar un nuevo juicio. Si hay una “posibilidad razonable de que la mala conducta haya afectado el veredicto del jurado.” 4
4. Si el jurado me declara culpable, ¿puedo presentar una moción para un nuevo juicio o apelar?
Todo acusado en un caso penal declarado culpable de un delito tiene derecho a presentar una moción para un nuevo juicio. La moción debe ser por escrito y cumplir con todos los requisitos de una moción válida.
Si se concede, se llevará a cabo un nuevo juicio. Si se deniega, la condena se mantiene, pero se puede presentar una apelación ante el tribunal de apelaciones.
Si se deniega la moción para un nuevo juicio, el acusado puede presentar una apelación ante el tribunal superior. Una apelación exitosa puede resultar en un nuevo juicio o en el desestimamiento de los cargos en su contra.
Referencias Legales:
- Wiser v. People, (Tribunal Supremo de Colorado, 1987) 732 P.2d 1139 (describiendo la prueba objetiva para determinar si ha ocurrido una mala conducta del jurado en un caso particular).
- People v. Holt, (2011) 266 P.3d 442 (el jurado realizó una investigación extra-judicial fuera de la audiencia del tribunal; se determinó que su conducta no influyó en el resto del jurado).
- People v. Harlan, (2005) 109 P.3d 616 (el jurado influyó indebidamente en el jurado al traer una biblia para convencer a los jurados de que la pena de muerte era apropiada en el caso).
- Igual que 1. Ver también Owen v. Duckworth, (1984) 727 F.2d 643.