De acuerdo a la ley de Colorado, una persona comete el delito de asesinato en segundo grado si la persona causa intencionalmente la muerte de otra persona. El asesinato en segundo grado también comprende asesinato por delito, que es matar a alguien en la perpetración de ciertos delitos graves. El asesinato en segundo grado es generalmente una felonía de clase 2 de Colorado sancionable con hasta 48 años de prisión y multas de hasta $1,000,000.00.
El elemento “conocimiento” distingue el asesinato en segundo grado del delito de homicidio involuntario, que solo requiere que actúe imprudentemente.
Afortunadamente, hay numerosas defensas para los cargos de asesinato en segundo grado. Estos incluyen homicidio accidental, legítima defensa, defensa de otros, malversación policial y disminución de capacidad / locura (aunque la responsabilidad disminuida no es una defensa si fue debido a la intoxicación autoinducida).
Además, su pena puede ser reducida si actuó en un calor repentino de pasión, causado por un acto serio y altamente provocador que excitaría una pasión irresistible en una persona razonable.
Para ayudarlo a comprender mejor el 18-3-103 C.R.S., la ley de asesinato en segundo grado de Colorado, nuestros abogados de defensa penal de Denver Colorado discuten lo siguiente, a continuación:
- 1. ¿Cómo define Colorado el asesinato en segundo grado?
- 2. Penas por asesinato en segundo grado
- 3. Defensas contra los cargos de asesinato en segundo grado
1. ¿Cómo define Colorado el asesinato en segundo grado?
El artículo 18-3-103 C.R.S. del código penal de Colorado establece:
Una persona comete el delito de asesinato en segundo grado si la persona causa intencionalmente la muerte de otra persona.
Actúas “conscientemente” con respecto a una conducta o a una circunstancia cuando:
- Eres consciente de que tu conducta es de tal naturaleza o que tal circunstancia existe, o
- Eres consciente de que tu conducta es prácticamente segura para causar el resultado prohibido por una ley particular.1
Para los propósitos de la ley de homicidio en segundo grado de Colorado, actúas conscientemente cuando eres consciente de que la muerte es prácticamente segura como resultado de tu conducta.2
El homicidio en segundo grado también comprende el homicidio por delito, que es matar a alguien en la perpetración de incendio provocado, robo, allanamiento de morada, secuestro, agresión sexual o evasión.
El homicidio en segundo grado es lo que se conoce como un delito de “intención general”.3 Esto significa que puedes ser declarado culpable incluso si no tenías la intención específica de cometer homicidio.
Corresponde al fiscal convencer al jurado de que eras consciente de que tu conducta era prácticamente segura para causar la muerte. Esta conciencia se puede demostrar por:
- Tu conducta,
- Tus declaraciones,
- Evidencia del lugar del crimen,
- Testimonio de testigos presenciales, y
- Testimonio de expertos.4
Ejemplo: Leo es un hombre de 250 libras, con un historial de golpear a sus novias, incluida una que estuvo brevemente en coma debido a sus acciones. Leo golpea a su novia de 115 libras hasta dejarla inconsciente, pero no llama para obtener asistencia médica, a pesar de que su pómulo y nariz estaban visiblemente aplastados y su clavícula estaba rota. Debido a las circunstancias y al historial de Leo, el jurado tiene derecho a inferir que Leo era consciente de que sus acciones eran prácticamente seguras para resultar en la muerte de su novia.
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La muerte por ruleta rusa generalmente se acusa como homicidio en segundo grado bajo CRS 18-3-103.
1.1. La diferencia entre homicidio en primer y segundo grado
El homicidio en primer grado en Colorado requiere prueba de premeditación y deliberación, junto con una indiferencia extrema hacia la vida humana en general. Mientras que una condena por homicidio en segundo grado requiere prueba de que actuaste intencionalmente, no requiere premeditación.5
Y si tus acciones estaban estrictamente dirigidas a matar a una persona específica, es homicidio en segundo grado.
Ejemplo: Marco y Ned entran en una discusión en un bar lleno de gente. Marco provoca a Ned haciendo sugerencias groseras sobre su madre. Ned se da cuenta de que el barman ha estado cortando limones y ha dejado su cuchillo a unos pocos pies de distancia. Después de pensarlo un minuto, Ned agarra el cuchillo y apuñala a Marco repetidamente. Ned es culpable de homicidio en segundo grado.
Pero… digamos que en lugar de agarrar el cuchillo del barman, Ned se va a casa y consigue su pistola. Luego regresa al bar y comienza a dispararle a Marco desde la puerta, aunque el bar esté lleno de gente. Marco muere, pero también muere un transeúnte inocente. El jurado podría concluir que las acciones de Ned muestran una indiferencia extrema hacia la vida humana en general. Entonces Ned sería culpable de homicidio en primer grado.
1.2. La diferencia entre homicidio en segundo grado y homicidio culposo
El homicidio en segundo grado requiere una conciencia de que la muerte es prácticamente segura como resultado de tus acciones. Si solo actúas imprudentemente, la acusación debe ser homicidio culposo, Colorado 18-3-104 C.R.S.
El homicidio culposo también es la acusación apropiada si intencionalmente causas o ayudas a otra persona a cometer suicidio.
2. Penas por homicidio en segundo grado
En Colorado, el homicidio es tanto un delito de “riesgo extraordinario” como un delito de “violencia”. Estas designaciones exigen una pena de prisión mínima obligatoria y una pena máxima que es más del doble de la pena para otros delitos de la misma clase.
Generalmente, el homicidio en segundo grado se clasifica como un delito de clase 2 de Colorado según 18-3-103 (3) (a) C.R.S.
La pena por el asesinato de segundo grado en Colorado como delito de clase 2 incluye, como mínimo, 16 años en una prisión de Colorado. Sin embargo, esta es la pena mínima.
Las consecuencias del asesinato de segundo grado en Colorado pueden incluir hasta:
- 16-48 años en una prisión de Colorado (seguido de 5 años de libertad condicional obligatoria), y
- Una multa de $5,000-$1,000,000.
2.1. Reducción de la sentencia por asesinato en “calor de pasión”
Colorado 18-3-103 (3) (b) C.R.S. establece:
No obstante lo dispuesto en el párrafo (a) de esta subsección (3), el asesinato en segundo grado es un delito de clase 3 cuando el acto que causó la muerte se realizó en un calor repentino de pasión, provocado por un acto grave y altamente provocador de la víctima prevista, afectando al acusado de manera suficiente para excitar una pasión irresistible en una persona razonable; pero, si entre la provocación y el asesinato hay un intervalo suficiente para que se escuche la voz de la razón y la humanidad, el asesinato es un delito de clase 2.
No hay un límite de tiempo establecido para cuánto tiempo de “enfriamiento” es suficiente para permitir que una persona funcione racionalmente después de haber sido seriamente provocada. Depende del estado emocional del delincuente y, en particular, de las circunstancias que rodean el caso. Sin embargo, cuanto mayor sea el período entre la provocación y la respuesta, menos probable es que se haya cometido un asesinato en calor de pasión.6
Tenga en cuenta que el calor de la pasión no es, estrictamente hablando, una defensa contra los cargos de asesinato de segundo grado. Es un factor atenuante que reduce la pena por el asesinato de segundo grado en Colorado. El jurado escuchará pruebas de provocación y calor de pasión solo si primero concluye que un acusado es culpable de asesinato en segundo grado.7
![Hombre en mono naranja detrás de barrotes de prisión tras ser condenado bajo el CRS 18-3-103.](/wp-content/uploads/2020/11/prison_ss-1024x569.jpg)
El homicidio en segundo grado puede llevar décadas en prisión.
3. Defensas contra cargos de homicidio en segundo grado
No le corresponde a usted demostrar su inocencia de homicidio en segundo grado. Es tarea del fiscal demostrar cada uno de los elementos de un cargo de homicidio más allá de toda duda razonable.
Sin embargo, una defensa proactiva puede mejorar enormemente sus posibilidades de un veredicto de no culpable o un acuerdo de declaración favorable.
Aunque no es una lista exhaustiva, algunas de las defensas más comunes contra el homicidio en segundo grado que un abogado experto en defensa penal de Colorado puede presentar en su nombre incluyen:
3.1. Legítima defensa / defensa de otros
En Colorado, tiene derecho a usar fuerza física, incluso fuerza letal, razonablemente necesaria para protegerse a sí mismo o a otros de un daño grave inminente.
El uso de la fuerza física letal solo se justifica si razonablemente creyó que un grado menor de fuerza era insuficiente y una circunstancia específica, como una o más de las siguientes, se aplicó:
- Tenías motivos razonables para creer, y creíste, que tú o otra persona estaban en peligro inminente de ser asesinados o de recibir una gran lesión corporal;
- Parecía que la presunta víctima estaba a punto de usar fuerza física durante la comisión de un robo; o
- La presunta víctima estaba cometiendo, o aparentemente estaba a punto de cometer, un robo o una agresión sexual. 8
También tienes el derecho de usar fuerza letal cuando alguien hace una entrada ilegal a tu hogar y razonablemente crees:
- Que esa persona ha cometido o tiene la intención de cometer un delito en la vivienda, y
- Que esa persona podría usar fuerza física contra ti u otro ocupante. 9
Sin embargo, no puedes aprovecharte de la defensa del uso de la fuerza si:
- Con la intención de causar lesiones corporales o la muerte a otra persona, provocaste el uso de fuerza física ilegal por parte de esa otra persona; o
- Fuiste el agresor original, a menos que:
-
- Te retiraste del encuentro,
- Comunicaste eficazmente a la otra persona tu intención de retirarte, y
- La otra persona continuó o amenazó con el uso de fuerza física ilegal. 10
El uso de la fuerza física es una defensa afirmativa para los cargos de asesinato. Esto significa que la carga es en ti para demostrar que tu uso de la fuerza fue justificado.
3.2. Matar accidentalmente
Los accidentes suceden. Tal vez estabas involucrado en una actividad legal, como la caza, y un arma accidentalmente se disparó o simplemente trataba de asustar a alguien que equivocadamente pensaste que era una amenaza.
Dado que el segundo grado de asesinato requiere un acto intencional y el conocimiento de que tal conducta casi con seguridad resultará en la muerte, demostrar que un tiroteo fue accidental debería obtenerte un veredicto de “no culpable” en los cargos de asesinato, o al menos reducir los cargos a homicidio involuntario o asalto.
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Los homicidios accidentales no califican como asesinato en Colorado.
3.3. Capacidad disminuida / locura
Capacidad disminuida es una defensa para los cargos de homicidio en segundo grado a menos que resulte de su intoxicación voluntaria.11
Una vez que presente una defensa de “no culpable por razón de locura“, la carga se desplaza al fiscal para demostrar que usted era legalmente capaz de comprender la naturaleza y las consecuencias de sus acciones.
Para los fines de la ley de Colorado sobre homicidio, se considera que usted está loco solo si, como resultado de una enfermedad mental o defecto:
- No entendías la naturaleza de tu acto, O
- No podías distinguir entre el bien y el mal, O
- Sabías que lo que estabas haciendo estaba mal, pero eras completamente impotente para detenerte de actuar.
Esto no es lo mismo que la definición médica de enfermedad mental. Incluso si sufre de una afección grave como la esquizofrenia o el trastorno bipolar, no se considerará legalmente loco a menos que cumpla con una de las condiciones establecidas anteriormente. Es una prueba muy estricta.
Al presentar una defensa de capacidad disminuida, trabajamos estrechamente con expertos médicos y forenses que pueden testificar sobre el estado mental de nuestro cliente antes, durante y después del asesinato.
3.4. Mala conducta policial
La policía y los fiscales deben seguir reglas y procedimientos estrictos para probar que alguien es culpable de homicidio.
Si la policía viola sus derechos, podemos presentar una moción para excluir la evidencia obtenida por:
- Una confesión falsa o forzada,
- Evidencia plantada,
- Un mandato de búsqueda defectuoso,
- Resultados de laboratorio contaminados,
- Interrupción en la cadena de custodia de la evidencia,
- Búsqueda y detención ilegal en violación de sus derechos del Cuarto Mandamiento,
- Violación de sus derechos Miranda, o
- Identificaciones policiales defectuosas.
A menudo, cuando se excluye tal evidencia, la acusación pierde un elemento clave de su caso y se vuelve dispuesta a aceptar un acuerdo de culpabilidad a un cargo menor. Y a veces el caso se desmorona completamente y los cargos se desestiman, o la pérdida de evidencia resulta en un veredicto de “no culpable” en el juicio.
3.5. Identificación errónea
El testimonio de un testigo presencial suele ser la evidencia más poderosa que el fiscal tiene en un juicio por homicidio en segundo grado en Colorado.
Pero el testimonio de un testigo presencial es notoriamente poco confiable. Incluso los testigos más bien intencionados pueden cometer errores debido a una amplia variedad de factores, incluyendo:
- Interrogatorios engañosos por parte de la policía y los fiscales,
- El estrés y la sobrecarga sensorial de presenciar un delito,
- La tendencia de los testigos a enfocarse en un arma a expensas de todo lo demás durante un delito,
- Sesgos cognitivos y de memoria,
- Mala iluminación, y
- La desaparición y cambio de recuerdos con el paso del tiempo.12
Algunos investigadores han llegado incluso a la conclusión de que la identificación errónea es la causa más común de condenas injustas.13
Nuestros experimentados abogados de defensa criminal de Colorado toman todas las precauciones razonables para proteger a nuestros clientes contra los testimonios de testigos equivocados. Estos métodos pueden incluir (sin limitación):
- Exigir una fila en vivo para ver si un testigo puede seleccionar al acusado;
- Cuestionar la forma en que la policía manejó los montajes fotográficos y las filas;
- Contratar a un “experto en identificación de testigos” para explicar los problemas inherentes con la memoria y el testimonio del testigo al jurado;
- Cruzada de interrogatorios duros de los testigos; y
- Contratar investigadores privados para localizar testigos adicionales y descubrir errores en el caso de la acusación.
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Llame a nuestro bufete de abogados para obtener asesoramiento legal. Ofrecemos consultas gratuitas.
Nos pueden contactar de forma confidencial a través del formulario en esta página, o llamándonos a nuestra oficina principal:
Grupo de Defensa Legal de Colorado
4047 Tejon Street
Denver, CO 80211
(303) 222-0330
Referencias legales:
- 18-1-501 (6) C.R.S.
- Gente v. Gonzales (1996) 926 P.2d 153, rechazo de la reconsideración, certiorari denegado.
- Gente v. Tribunal de Distrito Vigésimo Segundo Judicial Dist. del Estado de Colo. (1982) 652 P.2d 582.
- Ver, por ejemplo, Gente v. Medina (2001) 51 P.3d 1006, rechazo de la reconsideración, certiorari concedido, afirmado 71 P.3d 973.
- Gente v. Sneed (1973) 514 P.2d 776, 183 Colo. 96.
- Ver Coston v. People (1981) 633 P.2 470 (43 horas entre romper la relación y matar constituían un período de enfriamiento suficiente).
- Gente v. Sepulveda (2003) 65 P.3d 1002; Gente v. Cardenas (2000) 25 P.3d 1258, rechazo de la reconsideración, certiorari denegado.
- 18-1-704 (2) C.R.S.
- 18-1-705 C.R.S.
- 18-1-704 (3) C.R.S.
- People v. Zekany (1991) 833 P.2d 774, recurso de certiorari denegado; People v. Grant (2007) 174 P.3d 798, rechazo del recurso de reconsideración, recurso de certiorari denegado 2008.
- Vea, Barbara Tversky y George Fisher, El problema con el testimonio de los testigos, Stanford Journal of Legal Studies; D. Kim Rossmo, Fallas en la investigación criminal, The Police Chief, octubre de 2009.
- Vea, Gary Wells et al, Procedimientos de identificación de testigos: recomendaciones para filas y fotografías, Ley y comportamiento humano, vol. 22, n. ° 6, 1998.