Bajo la ley de Colorado, una persona comete el delito de asesinato en segundo grado si la persona causa intencionalmente la muerte de otra persona. El asesinato en segundo grado también comprende el asesinato por delito grave, que es matar a alguien en la perpetración de ciertos delitos graves. El asesinato en segundo grado es generalmente un delito grave de clase 2 en Colorado que puede ser castigado con hasta 48 años de prisión y multas de hasta $1,000,000.00.
El elemento de “intencionalidad” distingue el asesinato en segundo grado del delito de homicidio involuntario, que solo requiere que actúes de manera imprudente.
Afortunadamente, existen numerosas defensas contra los cargos de asesinato en segundo grado. Estas incluyen el asesinato accidental, la legítima defensa, la defensa de terceros, la mala conducta policial y la capacidad disminuida / locura (aunque la responsabilidad disminuida no es una defensa si fue causada por intoxicación autoinducida).
Además, su pena puede ser reducida si actuó en un arrebato de pasión, causado por un acto grave y altamente provocativo que excitaría una pasión irresistible en una persona razonable.
Para ayudarlo a comprender mejor la ley 18-3-103 C.R.S. de Colorado, ley de asesinato en segundo grado de Colorado, nuestros abogados defensores penales de Denver, Colorado discuten lo siguiente, a continuación:
- 1. ¿Cómo define Colorado el asesinato en segundo grado?
- 2. Penas por asesinato en segundo grado
- 3. Defensas contra los cargos de asesinato en segundo grado
1. ¿Cómo define Colorado el asesinato en segundo grado?
La sección 18-3-103 C.R.S. del código penal de Colorado establece:
Una persona comete el delito de asesinato en segundo grado si la persona causa intencionalmente la muerte de otra persona.
Usted actúa “con conocimiento” con respecto a una conducta o circunstancia cuando:
- Usted es consciente de que su conducta es de tal naturaleza o que tal circunstancia existe, o
- Usted es consciente de que su conducta es prácticamente segura de causar el resultado prohibido por una ley en particular.1
A efectos de la ley de asesinato en segundo grado de Colorado, usted actúa con conocimiento cuando es consciente de que la muerte es prácticamente segura de resultar de su conducta.2
El asesinato en segundo grado también comprende el asesinato en el curso de un delito grave, que es matar a alguien en la perpetración de un incendio provocado, robo, allanamiento de morada, secuestro, agresión sexual o fuga.
El asesinato en segundo grado es lo que se conoce como un delito de “intención general”.3 Esto significa que puede ser declarado culpable incluso si no tenía la intención específica de cometer un asesinato.
Es responsabilidad del fiscal convencer al jurado de que usted era consciente de que su conducta era prácticamente segura de causar la muerte. Esta conciencia puede ser demostrada por:
- Su conducta,
- Sus declaraciones,
- Evidencia en la escena del crimen,
- Testimonio de testigos presenciales, y
- Testimonio de expertos.4
Ejemplo: Leo es un hombre de 250 libras, con un historial de golpear a sus novias, incluyendo una que estuvo brevemente en coma debido a sus acciones. Leo golpea inconsciente a su novia de 115 libras, pero no llama a asistencia médica, a pesar de que su pómulo y nariz estaban visiblemente aplastados y su clavícula estaba rota. Debido a las circunstancias y el historial de Leo, el jurado tiene derecho a inferir que Leo era consciente de que sus acciones eran prácticamente seguras de resultar en la muerte de su novia.
Matar por ruleta rusa suele ser acusado como asesinato en segundo grado bajo CRS 18-3-103.
1.1. La diferencia entre el asesinato en primer y segundo grado
El asesinato en primer grado en Colorado requiere pruebas de premeditación y deliberación, junto con una indiferencia extrema hacia la vida humana en general. Mientras que una condena por asesinato en segundo grado requiere pruebas de que actuó intencionalmente, no requiere premeditación.5
Y si tus acciones estuvieran dirigidas específicamente a matar a una persona en particular, es asesinato en segundo grado.
Ejemplo: Marco y Ned discuten en un bar lleno de gente. Marco provoca a Ned haciendo sugerencias groseras sobre su madre. Ned nota que el barman ha estado cortando limas y ha dejado su cuchillo a unos pocos pies de distancia. Después de pensarlo por un minuto, Ned agarra el cuchillo y apuñala repetidamente a Marco. Ned es culpable de asesinato en segundo grado.
Pero… digamos que en lugar de agarrar el cuchillo del barman, Ned va a casa y toma su pistola. Luego vuelve al bar y comienza a dispararle a Marco desde la puerta, a pesar de que el bar está lleno de gente. Marco muere, pero también un transeúnte inocente. El jurado podría concluir que las acciones de Ned muestran una indiferencia extrema hacia la vida humana en general. Ned entonces sería culpable de asesinato en primer grado.
1.2. La diferencia entre asesinato en segundo grado y homicidio culposo
El asesinato en segundo grado requiere una conciencia de que la muerte es prácticamente segura como resultado de tus acciones. Si solo actúas imprudentemente, el cargo debería ser homicidio culposo, Colorado 18-3-104 C.R.S.
El homicidio culposo también es el cargo apropiado si causas intencionalmente o ayudas a otra persona a cometer suicidio.
2. Penas por asesinato en segundo grado
En Colorado, el asesinato es tanto un delito de “riesgo extraordinario” como un “delito de violencia”. Estas designaciones requieren un término de prisión mínimo obligatorio y un término máximo que es más del doble de la pena por otros delitos en la misma clase.
Generalmente, el asesinato en segundo grado se clasifica como un delito grave de clase 2 en Colorado bajo 18-3-103 (3)(a) C.R.S.
La pena por asesinato en segundo grado en Colorado como delito grave de clase 2 incluye, como mínimo, 16 años en una prisión de Colorado. Sin embargo, esta es la pena mínima.
Las consecuencias del asesinato en segundo grado en Colorado pueden incluir:
- 16-48 años en una prisión de Colorado (seguidos por 5 años de libertad condicional obligatoria), y
- Una multa de $5,000-$1,000,000.
2.1. Sentencia reducida por asesinato “en un momento de pasión”
Colorado 18-3-103 (3)(b) C.R.S. establece:
No obstante lo dispuesto en el párrafo (a) de este apartado (3), el asesinato en segundo grado es un delito grave de clase 3 cuando el acto que causa la muerte se realiza en un momento de pasión repentina, causado por un acto grave y altamente provocativo de la víctima prevista, que afecta al acusado lo suficiente como para excitar una pasión irresistible en una persona razonable; pero, si entre la provocación y el asesinato hay un intervalo suficiente para que se escuche la voz de la razón y la humanidad, el asesinato es un delito grave de clase 2.
No hay un límite de tiempo establecido en cuanto a la cantidad de “tiempo de enfriamiento” que es suficiente para permitir que una persona funcione racionalmente después de haber sido seriamente provocada. Depende del estado emocional del delincuente y, en particular, de las circunstancias que rodean el caso. Sin embargo, cuanto más tiempo transcurra entre la provocación y la respuesta, menos probable es que se haya cometido un asesinato en un momento de pasión.6
Tenga en cuenta que el momento de pasión no es, estrictamente hablando, una defensa a los cargos de asesinato en segundo grado. Es un factor atenuante que reduce la pena por el asesinato en segundo grado en Colorado. El jurado sólo escuchará pruebas de provocación y momento de pasión si primero concluye que un acusado es culpable de asesinato en segundo grado.7
El asesinato en segundo grado puede acarrear décadas en prisión.
3. Defensas a los cargos de asesinato en segundo grado
La carga no recae en usted de probar que es inocente de asesinato en segundo grado. Es trabajo del fiscal probar cada uno de los elementos de un cargo de asesinato más allá de una duda razonable.
Sin embargo, una defensa proactiva puede mejorar en gran medida sus posibilidades de un veredicto de no culpabilidad o de un acuerdo de declaración de culpabilidad favorable.
Mientras que no es una lista exhaustiva, algunas de las defensas más comunes para el asesinato en segundo grado que un abogado de defensa criminal calificado de Colorado puede presentar en su nombre incluyen:
3.1. Defensa propia / defensa de otros
En Colorado, tienes derecho a usar fuerza física razonablemente necesaria, incluso fuerza letal, para protegerte a ti mismo o a otros de un daño grave inminente.
El uso de fuerza física letal solo está justificado si razonablemente creías que un grado menor de fuerza era insuficiente y una circunstancia específica, como una o más de las siguientes, se aplicaba:
- Tenías motivos razonables para creer, y creías, que tú o otra persona estaban en peligro inminente de ser asesinados o de sufrir lesiones graves;
- Parecía que la presunta víctima estaba a punto de usar fuerza física durante la comisión de un robo; o
- La presunta víctima estaba cometiendo, o parecía razonablemente estar a punto de cometer, un robo o agresión sexual.8
También tienes derecho a usar fuerza letal cuando alguien hace una entrada ilegal en tu hogar y razonablemente crees que:
- Que dicha persona ha cometido – o tiene la intención de cometer – un delito en la vivienda, y
- Que dicha persona podría usar fuerza física contra ti u otro ocupante.9
Sin embargo, no puedes utilizar la defensa de uso de fuerza si:
- Con la intención de causar lesiones corporales o la muerte a otra persona, provocaste el uso de fuerza física ilegal por parte de esa otra persona; o
- Fuiste el agresor original, a menos que:
-
- Te retiraste del encuentro,
- Comunicaste efectivamente a la otra persona tu intención de retirarte, y
- La otra persona, sin embargo, continuó o amenazó con usar fuerza física ilegal.10
El uso de fuerza física es una defensa afirmativa para los cargos de asesinato. Esto significa que la carga recae en ti de demostrar que tu uso de la fuerza fue justificado.
3.2. Muerte accidental
Los accidentes suceden. Tal vez estabas involucrado en una actividad legal, como la caza, y un arma se disparó accidentalmente o simplemente estabas tratando de asustar a alguien que pensaste erróneamente que era una amenaza.
Dado que el asesinato en segundo grado requiere un acto intencional y el conocimiento de que tal conducta casi seguramente resultará en la muerte, demostrar que un tiroteo fue accidental debería darte un veredicto de “no culpable” en los cargos de asesinato, o al menos reducir los cargos a homicidio involuntario o homicidio o agresión por negligencia criminal.
Los homicidios accidentales no califican como asesinato en Colorado.
3.3. Capacidad disminuida / locura
Capacidad disminuida es una defensa a los cargos de asesinato en segundo grado a menos que resulte de su intoxicación voluntaria.11
Una vez que se declara “no culpable por razón de locura“, la carga recae en la fiscalía para demostrar que usted era legalmente capaz de comprender la naturaleza y consecuencias de sus acciones.
Para fines de la ley de asesinato de Colorado, se considera que usted está loco solo si, como resultado de una enfermedad o defecto mental:
- No entendió la naturaleza de su acto, O
- No pudo distinguir entre lo correcto y lo incorrecto, O
- Sabía que lo que estaba haciendo estaba mal, pero era completamente incapaz de detenerse a sí mismo de actuar.
Esto no es lo mismo que la definición médica de enfermedad mental. Incluso si sufre de una afección grave como esquizofrenia o trastorno bipolar, no se le considerará legalmente loco a menos que cumpla con una de las condiciones establecidas anteriormente. Es una prueba muy estricta.
Al presentar una defensa de capacidad disminuida, trabajamos en estrecha colaboración con expertos médicos y forenses que pueden testificar sobre el estado mental de nuestro cliente antes, durante y después del homicidio.
3.4. Mala conducta policial
La policía y los fiscales deben seguir reglas y procedimientos estrictos para demostrar la culpabilidad de alguien por asesinato.
Si la policía viola tus derechos, podemos presentar una moción para excluir pruebas obtenidas por:
- Una confesión falsa o forzada,
- Pruebas plantadas,
- Una orden de registro defectuosa,
- Resultados de laboratorio contaminados,
- Interrupción de la cadena de custodia de las pruebas,
- Búsqueda y confiscación ilegal en violación de tus derechos de la Cuarta Enmienda,
- Violación de tus derechos de Miranda, o
- Identificaciones erróneas por parte de la policía.
A menudo, cuando se excluyen estas pruebas, la fiscalía pierde un elemento clave de su caso y está dispuesta a aceptar un acuerdo de culpabilidad por un cargo menor. Y a veces, el caso se desmorona por completo y los cargos son desestimados, o la pérdida de pruebas resulta en un veredicto de “no culpable” en el juicio.
3.5. Identificación errónea
El testimonio de testigos presenciales es a menudo la prueba más poderosa que tiene el fiscal en un juicio por asesinato en segundo grado en Colorado.
Pero el testimonio de testigos presenciales es notoriamente poco confiable. Incluso los testigos más bienintencionados pueden cometer errores debido a una amplia variedad de factores, incluyendo:
- Preguntas engañosas por parte de la policía y los fiscales,
- El estrés y la sobrecarga sensorial de presenciar un crimen,
- La tendencia de los testigos a enfocarse en un arma a exclusión de todo lo demás durante un crimen,
- Prejuicios cognitivos y de memoria,
- Mala iluminación, y
- La disminución y el cambio de los recuerdos con el paso del tiempo.12
Algunos investigadores incluso han concluido que la identificación errónea es la causa más común de condenas erróneas.13
Nuestros experimentados abogados de defensa criminal en Colorado toman todas las precauciones razonables para proteger a nuestros clientes contra testimonios erróneos de testigos presenciales. Tales métodos pueden incluir (sin limitación):
- Exigir una alineación en vivo para ver si un testigo puede identificar al acusado;
- Desafiar la forma en que la policía manejó las fotograbaciones y alineaciones;
- Contratar a un “experto en identificación de testigos presenciales” para explicar los problemas inherentes con la memoria y el testimonio de los testigos al jurado;
- Un duro contra-interrogatorio de los testigos; y
- Contratar a investigadores privados para localizar testigos adicionales y descubrir errores en el caso de la fiscalía.
Llame a nuestro bufete de abogados para obtener asesoramiento legal. Ofrecemos consultas gratuitas.
Podemos ser contactados confidencialmente a través del formulario en esta página, o llamándonos a nuestra oficina principal:
Grupo de Defensa Legal de Colorado
4047 Calle Tejon
Denver, CO 80211
(303) 222-0330
Referencias legales:
- 18-1-501(6) C.R.S.
- People v. Gonzales (1996) 926 P.2d 153, denegación de reexamen, denegación de certiorari.
- People v. District Court Twenty-Second Judicial Dist. of State of Colo. (1982) 652 P.2d 582.
- Ver, por ejemplo, People v. Medina (2001) 51 P.3d 1006, denegación de reexamen, concesión de certiorari, confirmado 71 P.3d 973.
- People v. Sneed (1973) 514 P.2d 776, 183 Colo. 96.
- Ver Coston v. People (1981) 633 P.2d 470 (43 horas entre la ruptura de la relación y el asesinato constituyeron un período de enfriamiento suficiente).
- People v. Sepulveda (2003) 65 P.3d 1002; People v. Cardenas (2000) 25 P.3d 1258, denegación de reexamen, denegación de certiorari.
- 18-1-704 (2) C.R.S.
- 18-1-705 C.R.S.
- 18-1-704 (3) C.R.S.
- People v. Zekany (1991) 833 P.2d 774, certiorari denegado; People v. Grant (2007) 174 P.3d 798, rechazo de reconsideración, certiorari denegado 2008.
- Ver, Barbara Tversky y George Fisher, El problema con el testimonio de testigos presenciales, Revista de Estudios Legales de Stanford; D. Kim Rossmo, Fallas en la investigación criminal, El Jefe de Policía, octubre de 2009.
- Ver, Gary Wells et al, Procedimientos de identificación de testigos presenciales: recomendaciones para alineaciones y fotomontajes, Ley y Comportamiento Humano, Vol. 22, No. 6, 1998.