El Código Penal de California § 240 PC define una agresión como el intento ilegal, junto con la capacidad presente, de causar una lesión violenta a otra persona. La agresión simple es un delito menor castigado con hasta 6 meses de cárcel y multas de hasta $1,000.00.1
Aunque la gente a menudo usa la frase “agresión y batería”, la agresión y la batería (como se define en el Código Penal 242 PC) son en realidad dos delitos distintos. El delito de batería consiste en el uso real de fuerza o violencia ilegal contra otra persona (en lugar de solo intentar hacerlo).2
Ejemplos
- Después de que un hombre le propone algo ofensivo en un bar, una mujer le tira el vaso con su bebida;
- Durante una pelea con un desconocido por un espacio de estacionamiento, un hombre intenta golpear al desconocido, pero este se agacha y evita ser golpeado; y
- Dos adolescentes lanzan piedras a su vecina mientras ella está trabajando en su jardín.
Sanciones
Delito de agresión (PC 240) |
Sanciones máximas |
Agresión simple | Delito menor: 6 meses de cárcel y/o $1,0003 |
Agresión a un oficial o profesional de emergencia en el ejercicio de sus funciones | Delito menor: 1 año de cárcel y/o $2,0004 |
Agresión con un arma mortal | Delito menor: 1 año de cárcel y/o $1,000
Delito grave: 2, 3 o 4 años en la cárcel5 |
Defensas legales
- No tenías la capacidad real de infligir fuerza/violencia en la otra persona;
- Actuaste en defensa propia o en defensa de otra persona;
- No actuaste con intención o con la intención requerida; y
- Fuiste falsamente acusado.
Para ayudarte a comprender mejor las leyes de asalto en California, nuestros abogados de defensa criminal discuten lo siguiente:
Si, después de leer este artículo, deseas más información, te invitamos a contactarnos en Shouse Law Group.
1. Definición de asalto
Los “elementos” del asalto (PC 240)—es decir, las cosas que un fiscal de California debe probar para que seas declarado culpable de este delito—son las siguientes:
- Hiciste un acto que, por su naturaleza, probablemente resultaría directamente en la aplicación de fuerza a otra persona;
- Hiciste ese acto voluntariamente;6
- Cuando actuaste, eras consciente de hechos que llevarían a una persona razonable a creer que el acto resultaría directa y probablemente en la aplicación de fuerza a esa persona; y
- Cuando actuaste, tenías la capacidad presente de aplicar fuerza a esa persona.7
Profundicemos un poco más en estos elementos del delito de asalto para comprender mejor su significado.
Aplicación de fuerza
La definición de “aplicación de fuerza” es cualquier toque dañino u ofensivo. El más mínimo toque cuenta si se hace de manera grosera u ofensiva.8
Un asalto en California puede ocurrir incluso si el contacto involucrado no pudo o no pudo causar ningún tipo de lesión. No necesita ser directo, sino que puede hacerse indirectamente al hacer que un objeto toque a la “víctima”.9
Ejemplo: En una tienda, Scott pierde la paciencia y escupe en la cara del dependiente. No había posibilidad de que él lastimara al dependiente escupiendo en su cara, pero esto aún puede contar como un asalto según la ley de California.
Tenga en cuenta que no es necesario que realmente haya tenido éxito en aplicar fuerza a la otra persona. Todo lo que se requiere es que haya tomado alguna acción que probablemente haya resultado en la aplicación de fuerza sobre ellos.10
Ejemplo: En el ejemplo anterior, digamos que Scott está a unos metros de distancia del dependiente cuando le escupe, y su saliva no termina aterrizando en ella. Debido a que es probable que lo hubiera hecho, aún puede ser culpable de asalto.
Voluntariamente
Actúas “voluntariamente” cuando haces algo de manera voluntaria o a propósito. No es necesario que hayas tenido la intención de
- violar la ley,
- lastimar a alguien más, o
- obtener alguna ventaja.11
Ejemplo: Ricardo recibe la orden de su fraternidad de hacer cosquillas a un profesor impopular. Si Ricardo lo hace, podría ser arrestado por asalto aunque no tuviera la intención de lastimar al profesor. Las cosquillas pueden considerarse un contacto ofensivo.
Consciente de que el acto podría llevar a la aplicación de fuerza
No es necesario que hayas tenido la intención real de usar la fuerza contra la “víctima” para que se apliquen las leyes de asalto de California. Solo necesitas haber sido consciente de que, en las circunstancias, había una buena posibilidad de que tus acciones llevaran a la aplicación de fuerza.12
Ejemplo: Una noche, Greg conduce a la casa de Keith. Keith sale y le lanza una botella al guardabarros trasero derecho del camión de Greg mientras Greg está parado cerca de la puerta del lado del conductor.
Keith no tenía la intención de lastimar a Greg, solo quería intimidarlo. Pero como era consciente de que estaba cerca del camión, y por lo tanto, había una buena posibilidad de que fuera lastimado por la botella, es culpable de asalto.13
Diferencia entre asalto y agresión
El Código Penal 240 asalto es una acción que puede infligir daño físico o contacto no deseado en otra persona. En contraste, la Código Penal 242 agresión es la real aplicación de fuerza o violencia sobre otra persona.14
Como explica el abogado de defensa criminal de San Bernardino, Michael Scafiddi15:
“La forma más fácil de explicar la diferencia entre asalto y agresión es la siguiente: un asalto no necesariamente implica ningún contacto físico real, mientras que una agresión sí. En otras palabras, un asalto es como un ‘intento de agresión’, y una agresión es como un ‘asalto completado'”.
2. Sanciones
El asalto según el PC 240 es un delito menor en California. Las posibles sanciones incluyen:
- Libertad condicional por delito menor (resumen);
- Hasta seis (6) meses en la cárcel del condado; y/o
- Una multa de hasta mil dólares ($1,000).16
Asalto a un oficial de policía o personal de emergencia
Enfrentas sanciones más severas si agredes a alguien que está desempeñando sus funciones como:
- Oficial de paz (policía u otro agente de la ley),
- Bombero,
- Técnico médico de emergencia (EMT) o paramédico,
- Socorrista,
- Repartidor de documentos legales,
- Oficial de tráfico,
- Oficial de cumplimiento de códigos,
- Oficial de control de animales,
- Miembro de búsqueda y rescate, o
- Médico o enfermero que brinda atención médica de emergencia.17
Si la víctima del asalto pertenece a una de estas categorías, y tú sabías o razonablemente deberías haber sabido, entonces la pena máxima de cárcel del condado aumenta a 1 año; y la multa máxima aumenta a $2,000.18
La multa máxima por agresión también aumenta a $2,000 si la víctima es un oficial de control de estacionamiento comprometido en el desempeño de sus funciones, por razones obvias, un objetivo potencial común de agresión!19
3. Mejores Defensas
Aquí en el Grupo de Leyes de Shouse, hemos representado literalmente a miles de personas acusadas de agresión. En nuestra experiencia, las siguientes cuatro defensas han demostrado ser muy efectivas con los fiscales, jueces y jurados.
No tenías la capacidad de infligir fuerza o violencia
Solo porque la supuesta víctima estaba asustada no significa que tenías la capacidad de lastimarla. Con esta defensa, nos basamos en testigos presenciales y videos de vigilancia para demostrar que no podías infligir fuerza en la “víctima”.20
Ejemplo: Cuando Chris y Ryan discuten, sus amigos intervienen y los separan a lados opuestos de la habitación. Desde su lado de la habitación, Chris lanza su puño en dirección a Ryan. Chris no es culpable de agresión porque Ryan está tan lejos de él que no hay forma de que realmente pudiera golpearlo.
Actuaste en defensa propia/defensa de otros
Podemos alegar defensa propia/defensa de otros en tu caso de agresión cuando se cumplan todas las siguientes condiciones:
- Tenías una creencia razonable de que tú o alguien más estaba en peligro inminente de sufrir lesiones corporales o ser tocado ilegalmente;
- Tenías una creencia razonable de que el uso inmediato de la fuerza era necesario para defenderte de ese peligro; y
- No usaste más fuerza de la que era razonablemente necesaria para defenderte de ese peligro.21
Ejemplo: Un día, Jim confronta a Tom, quien le debe dinero. Jim le da un toque en el pecho a Tom. Tom responde empujando a Jim. Esta es una defensa legítima porque Jim estaba tocando ilegalmente a Tom, y empujar a Jim fue una respuesta razonable a ese toque.22
Sin embargo, las palabras solas, no importa cuán ofensivas sean, no son suficientes para justificar una agresión. Necesitamos demostrar que había algo más para justificar tu – o la de otra persona – temor de un daño corporal inmediato. 23
No actuaste intencionalmente o con la intención requerida
Tal vez tus acciones fueron accidentales, el resultado de un malentendido, o fueron malinterpretadas por la supuesta “víctima”.24 Si este es el caso, recopilaremos todas las pruebas corroborantes – como videos de vigilancia, testigos presenciales y comunicaciones grabadas – para demostrar que no actuaste intencionalmente.
Fuiste falsamente acusado
Debido a que no hay un requisito de que la supuesta víctima haya sufrido una lesión real bajo el Código Penal 240 PC, es demasiado fácil para una persona hacer acusaciones falsas de agresión contra otra. Vemos caso tras caso en el que una parte agraviada falsamente acusa a nuestros clientes por
- ira,
- celos, o
- deseo de venganza.
Cuando esto sucede, recopilamos pruebas y entrevistamos a testigos para asegurarnos de que la verdadera historia salga a la luz. A menudo podemos usar las propias palabras del acusador (capturadas en mensajes de texto, correo de voz o a través de testigos presenciales) en su contra.
4. Delitos relacionados
PC 242 California agresión/agresión que causa lesiones corporales graves
Agresión (PC 242) difiere de un asalto en que requiere que uses fuerza o violencia contra otra persona, resultando en un toque dañino u ofensivo.25
Sin embargo, como es el caso con el asalto, puedes ser culpable de agresión incluso si no causaste una lesión al supuesto víctima.26
PC 245(a)(1) asalto con un arma mortal
Asalto con un arma mortal (PC 245(a)(1)) es un asalto con cualquiera
- un arma mortal (como un arma de fuego o un cuchillo), o
- otros medios de fuerza que probablemente causen lesiones corporales graves.27
El asalto con un arma mortal (también conocido como ADW) es un delito mixto, con una sentencia máxima de un año en la cárcel del condado como delito menor y una posible sentencia de cárcel como delito grave de 2, 3 o 4 años.28
PC 415 perturbar la paz
Perturbar la paz (PC 415) es un delito que consiste en
- pelear con alguien en público,
- hacer ruido irrazonable que moleste a otros, o
- dirigir palabras provocativas de “pelea” hacia otra persona en público.29
Perturbar la paz se considera un delito menor de bajo nivel.30 Si te acusan de asalto bajo el PC 240 y la evidencia en tu contra es débil, el fiscal puede aceptar reducir los cargos a perturbar la paz.31
PC 217.1(a) asalto a un funcionario público
Asalto a un funcionario público (217.1 PC) consiste en un simple asalto cometido contra un funcionario público, ya sea en represalia o para evitar el desempeño de sus funciones oficiales.32
Los funcionarios públicos incluyen jueces, fiscales, defensores públicos y funcionarios electos y ejecutivos de gobiernos locales, estatales y federales.37 El asalto a un funcionario público es un delito mixto.33
PC 244 asalto con productos químicos cáusticos
Asalto con productos químicos cáusticos (PC 244) es una forma más grave de asalto que es un delito grave. Consiste en arrojar o colocar cualquier tipo de producto químico cáustico en el cuerpo de otra persona, con la intención de herir o desfigurarla.34
VC 23110 arrojar un objeto a un vehículo de motor
Arrojar objetos a un vehículo de motor (VC 23110) ocurre cuando alguien arroja cualquier objeto o sustancia a un vehículo de motor que se encuentra en una calle pública.
A diferencia de un asalto, lanzar un objeto a un vehículo motorizado no requiere que tengas la capacidad presente de aplicar fuerza a la víctima. Es decir, puedes ser culpable de este crimen incluso si no había posibilidad de que el objeto que lanzaste golpeara el vehículo o sus ocupantes.35
5. Demandas Civiles
Las presuntas víctimas de asalto pueden intentar demandarte por daños como facturas médicas y salarios perdidos.
No necesitas ser declarado culpable en un juicio penal o incluso ser acusado de un crimen para ser demandado. De hecho, puedes haber sido declarado “no culpable” y aún ser demandado y perder.
Esto se debe a que los cargos civiles de asalto no necesitan ser probados más allá de una duda razonable. El estándar en un juicio civil es preponderancia de la evidencia, lo que significa que es “más probable que no” que hayas asaltado al demandante.
Para recuperar daños, el demandante debe probar por una preponderancia de la evidencia que:
- Tenías un deber de cuidado hacia el demandante;
- Infringiste ese deber a través de negligencia, imprudencia o un acto intencional ilícito; y
- Como resultado de la infracción, el demandante sufrió daños.
Las defensas a los cargos civiles de asalto son las mismas que para los cargos criminales de asalto.
Para obtener más información, consulte nuestro artículo sobre Demandas por Asalto y Agresión en California.
Lecturas adicionales
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Un Asalto Final a los Intentos de Asalto – Abogado de Santa Clara.
- Disposiciones de sentencia otorgadas a los delincuentes de asalto y robo: un estudio exploratorio en doce condados de California – Revista de Justicia Penal.
- Percepciones de las víctimas y los acusados en casos penales de asalto – Justicia Penal y Comportamiento.
- Incidencia de lesiones no mortales por asalto en el lugar de trabajo determinadas a partir de los informes del empleador en California – Revista de Medicina Ocupacional y Ambiental.
- Participación de drogas en asaltos criminales por adolescentes – Archivo de Psiquiatría General.
Referencias legales:
- Código Penal 240 PC – Definición de asalto. (“Un asalto es un intento ilegal, junto con una capacidad presente, de cometer una lesión violenta en la persona de otra.”)
- Instrucciones del Jurado Penal del Consejo Judicial de California (“CALCRIM”) 915 – Asalto simple (Pen. Code, § 240). (“El acusado está acusado [en el recuento ] de asalto [en violación de la sección 240 del Código Penal]. Para probar que el acusado es culpable de este delito, el Fiscal debe probar que: 1 El acusado realizó un acto que por su naturaleza resultaría directa y probablemente en la aplicación de fuerza a una persona; 2 El acusado realizó ese acto voluntariamente; 3 Cuando el acusado actuó, (él/ella) era consciente de hechos que llevarían a una persona razonable a darse cuenta de que su acto por su naturaleza resultaría directa y probablemente en la aplicación de fuerza a alguien; [Y] 4 Cuando el acusado actuó, (él/ella) tenía la capacidad presente de aplicar fuerza a una persona (;/.) <Dar elemento 5 al instruir sobre defensa propia o defensa de otra persona.> [Y 5 El acusado no actuó (en defensa propia/ [o] en defensa de otra persona).]”). In re James M. (1973) 9 Cal.3d 517; People v. Lara (1996) 44 Cal.App.4th 102; People v. Williams (2001) 26 Cal.4th 779; People v. Wright (2002) 100 Cal.App.4th 703; People v. Myers (1998) 61 Cal.App.4th 328; People v. Rocha (1971) 3 Cal.3d 893; People v. Ibarra (2007) 156 Cal.App.4th 1174; People v. Lee (1994) 28 Cal.App.4th 1724. Código Penal 242 PC.
- Ver nota 1.
- Código Penal 241 PC – Asalto a un oficial de policía; castigo.
- Código Penal 245(a)(1).
- Código Penal 240 PC – Definición de asalto, nota al pie de página 1, arriba.
- CALCRIM 915 – Asalto simple (Código Penal, § 240), nota al pie de página 2, arriba.
- CALCRIM 915 – Asalto simple (Código Penal, § 240). (“Los términos aplicación de fuerza y aplicar fuerza significan tocar de manera dañina u ofensiva. El más mínimo toque puede ser suficiente si se hace de manera grosera o enojada. Hacer contacto con otra persona, incluyendo a través de su ropa, es suficiente. El toque no tiene que causar dolor o lesiones de ningún tipo. [El toque puede ser hecho indirectamente al hacer que un objeto [o alguien más] toque a la otra persona.] [No se requiere que la Fiscalía pruebe que el acusado realmente tocó a alguien.]”)
- Ver lo mismo.
- Ver lo mismo.
- CALCRIM 915 – Asalto simple (Código Penal, § 240). (“Alguien comete un acto voluntariamente cuando lo hace de manera voluntaria o a propósito. No se requiere que él o ella tengan la intención de violar la ley, lastimar a alguien más o obtener alguna ventaja.”)
- CALCRIM 915 – Asalto simple (Código Penal, § 240). (“La Fiscalía no está obligada a probar que el acusado realmente tuvo la intención de usar fuerza contra alguien cuando actuó.”)
- Basado en los hechos de People v. Williams (2001) 26 Cal.4th 779.
- Comparar Código Penal 240 PC – Definición de asalto, nota al pie de página 1, arriba, con Código Penal 242 PC – Definición de agresión, nota al pie de página 3, arriba.
- El abogado de defensa criminal de San Bernardino, Michael Scafiddi, un ex oficial de policía y sargento, representa a clientes en casos penales que van desde DUI hasta asalto y robo de autos en todo el Inland Empire. Es un experto en la ley de evidencia de California y es conocido en los tribunales penales de Palm Springs, Hemet, Riverside, Barstow y Victorville.
- Código Penal 241 PC – Asalto; castigo, nota al pie de página 4, arriba. People v. Serrano (Cal. App. 5th Dist. 2022) 77 Cal. App. 5th 902.
- Código Penal 241 PC – Asalto; castigo. (“(c) Cuando se comete un asalto contra la persona de un oficial de paz, bombero, técnico de emergencias médicas, paramédico de cuidados intensivos móviles, salvavidas, servidor de procesos, oficial de tráfico, oficial de cumplimiento de códigos, oficial de control de animales o miembro de búsqueda y rescate que esté desempeñando sus funciones, o un médico o enfermero que esté prestando atención médica de emergencia fuera de un hospital, clínica u otra instalación de atención médica, y la persona que comete el delito sabe o razonablemente debería saber que la víctima es un oficial de paz, bombero, técnico de emergencias médicas, paramédico de cuidados intensivos móviles, salvavidas, servidor de procesos, oficial de tráfico, oficial de cumplimiento de códigos, oficial de control de animales o miembro de búsqueda y rescate que esté desempeñando sus funciones, o un médico o enfermero que esté prestando atención médica de emergencia, el asalto es castigable con una multa que no exceda de dos mil dólares ($2,000), o con prisión en una cárcel del condado que no exceda de un año, o con ambas.”). Véase también Código Penal 245(c).
- Véase lo mismo.
- Código Penal 241 PC – Asalto; castigo.
- CALCRIM 915 – Asalto simple (Código Penal, § 240), nota al pie de página 2, arriba.
- CALCRIM 3470 – Derecho a la autodefensa o defensa de otra persona
- Basado en los hechos de People v. Myers (1998) 61 Cal.App.4th 328.
- CALCRIM 917 – Las palabras insultantes no son una defensa.
- CALCRIM 915 – Asalto simple (Código Penal, § 240), nota al pie de página 2, arriba.
- Código Penal 242 PC – Definición de agresión, nota al pie de página 3, arriba.
- CALCRIM 960 – Agresión simple
- Código Penal 245 PC – Asalto con arma mortal o fuerza que pueda producir lesiones corporales graves; castigo.
- Ver lo mismo. People v. Webb (Cal. App. 4th Dist., 2023) 90 Cal. App. 5th 660.
- Código Penal 415
- Ver lo mismo.
- Ver lo mismo.
- Código Penal 217.1(a) PC – Agresión a funcionarios públicos.
- Lo mismo.
- Código Penal 244 PC – Agresión con productos químicos cáusticos.
- Código de Vehículos 23110 VC – Lanzar objetos a un vehículo motorizado [se superpone en cierta medida con el delito de agresión].