¿Cuál es la edad de consentimiento en California?
En California, una persona debe tener al menos 18 años de edad para ser legalmente capaz de consentir tener relaciones sexuales. Esto significa que es ilegal tener relaciones sexuales con un menor de 18 años, incluso si el menor es un participante voluntario e incluso si el menor inicia la actividad sexual.
Aquí hay tres cosas importantes que saber:
- Tener relaciones sexuales consensuales con un menor en California generalmente se procesa como violación estatutaria según el Código Penal 261.5 PC.
- La violación estatutaria puede ser un delito menor con hasta 1 año de cárcel o un delito grave con hasta 4 años de cárcel dependiendo de las edades de las partes.
- California no tiene una excepción de “Romeo y Julieta” que permita relaciones sexuales consensuales entre menores y adultos cercanos en edad.
Nuestros abogados de defensa criminal de California abordarán lo siguiente en este artículo:
- 1. La edad de consentimiento – 18 años
- 2. Violación estatutaria
- 3. Registro de delincuentes sexuales
- 4. No hay una ley de “Romeo y Julieta” en California
- 5. Excepción para personas casadas
- 6. Citas con menores
- 7. Defensas a la violación estatutaria
- 8. Delitos relacionados y sanciones
- Recursos adicionales
La edad de consentimiento en California es de 18 años.
1. La edad de consentimiento – 18 años
18 años de edad. Según la ley de California, una persona debe tener al menos 18 años para consentir legalmente tener relaciones sexuales. Las personas que tienen relaciones sexuales con un menor enfrentan cargos criminales, generalmente por violación estatutaria, según el Código Penal 261.5.
“Relaciones sexuales” significa cualquier penetración sexual, sin importar lo leve, de la vagina (“relaciones sexuales vaginales”) o los genitales por el pene. No se requiere eyaculación.1
Las leyes de edad de consentimiento tienen como objetivo disuadir a los adultos de buscar parejas sexuales menores de edad que no son lo suficientemente maduras para tomar decisiones inteligentes e informadas sobre los riesgos físicos y emocionales de tener relaciones sexuales.
La edad de consentimiento varía de 16 a 18 años de edad en todo Estados Unidos.
2. Violación estatutaria
Según el Código Penal de California 261.5 PC, se produce una “violación estatutaria” cuando cualquier persona tiene relaciones sexuales con una persona menor de 18 años.2 La violación estatutaria también se llama
- sexo ilegal con un menor o
- relaciones sexuales ilegales.
La violación estatutaria es un delito independientemente de si el sexo fue consensual o iniciado por el menor (la supuesta “víctima” del delito).3
La violación estatutaria es un delito “wobbler” en California, lo que significa que puede ser procesado como un delito menor o un delito grave dependiendo de las edades de las partes.4
| PC 261.5 | Sanciones penales máximas |
| El acusado no es más de 3 años mayor que el menor | Delito menor: 1 año en la cárcel y/o $1,000 |
| El acusado es más de 3 años mayor que el menor | Delito menor: 1 año en la cárcel y/o $1,000
o Delito grave: 16 meses, 2 años o 3 años en la cárcel y $10,000 |
| El acusado tiene al menos 21 años y el menor tiene menos de 16 | Delito menor: 1 año en la cárcel y/o $1,000
o Delito grave: 2, 3 o 4 años en la cárcel y $10,000 |
3. Registro de delincuentes sexuales
Un cargo de violación estatutaria, o una condena por lo mismo, no requiere el registro de delincuentes sexuales según el Código Penal de California 290 PC.5
Ciertos delitos relacionados, sin embargo, requieren que el acusado esté registrado como delincuente sexual, incluyendo:
- violación, según el Código Penal 261, y
- actos lascivos con un menor, según el Código Penal 288.
Ahora, con la aprobación del Proyecto de Ley del Senado de California 145 (2020), los jueces pueden eximir el requisito de registro de delincuentes sexuales para ciertos acusados condenados bajo las siguientes subsecciones del Código Penal si el menor tenía 14 años (o más) y estaba dentro de los 10 años de edad del acusado:
- CP 286(b) – sodomía
- CP 287(b) – copulación oral con un menor
- CP 289(h) o (i) – penetración con un objeto extraño
SB 145 está dirigido a jóvenes LGBT de edad cercana que tienen sexo oral o anal consensuado. Los oponentes de la nueva ley afirman que promueve la pedofilia y el abuso sexual.
4. No hay ley “Romeo y Julieta” en California
California no tiene una ley “Romeo y Julieta”. Las leyes de “Romeo y Julieta” también se conocen como “exenciones de edad cercana”. Las leyes evitan el enjuiciamiento de jóvenes que participan en actos sexuales consensuados cuando:
- ambas partes están muy cerca en edad, y
- ambas están por debajo de la edad de consentimiento.
Un ejemplo aquí es cuando dos personas tienen relaciones sexuales consensuadas y ambas tienen 17 años, o una tiene 16 años y la otra tiene 17.
Dado que no hay una ley de Romeo y Julieta en California, es posible que dos personas, ambas menores de 18 años, sean procesadas por violación estatutaria si tienen relaciones sexuales.
Si un menor está legalmente casado con un adulto, entonces pueden tener relaciones sexuales consensuadas.
5. Excepción para personas casadas
Hay una excepción donde un menor puede tener relaciones sexuales con un adulto. Esto es cuando las dos partes están casadas.
Código Penal 261.5a establece:
“El acto de relaciones sexuales ilegales es un acto de relaciones sexuales realizado con una persona que no es el cónyuge del perpetrador, si la persona es menor de edad.”
Tenga en cuenta que California es uno de los pocos estados que no tiene una edad mínima para el matrimonio. Sin embargo, si un menor decide casarse, esa persona debe obtener el consentimiento de los padres y una orden judicial antes del matrimonio.
6. Citas con menores
Si bien generalmente es legal que un adulto salga con un menor, un adulto no puede hacer ninguna de las siguientes cosas con el menor:
- tener relaciones sexuales,
- comprar o compartir alcohol o cigarrillos,
- llevar al menor a una película clasificada como R, y
- mostrar cualquier tipo de pornografía.
7. Defensas contra la violación estatutaria
En nuestra experiencia, al representar a miles de personas enfrentando cargos por delitos sexuales, hay cuatro defensas legales efectivas contra acusaciones de violación estatutaria. Estas son:
- El acusado fue falsamente acusado – Tal vez la presunta víctima identificó erróneamente al acusado o mintió.
- Nadie era menor de 18 años – Las partes que tuvieron relaciones sexuales tenían la edad legal o más.
- No hubo relaciones sexuales – Si bien dos personas menores de 18 años pueden haber tenido un encuentro íntimo, no tuvieron relaciones sexuales.
- El acusado tenía una creencia de buena fe de que el niño era adulto – Esta defensa funciona en casos de violación estatutaria, pero no en casos de conducta lasciva y lasciva.6
Tenga en cuenta que el consentimiento no es una defensa contra las acusaciones de violación estatutaria.7
En cualquier caso, el fiscal del distrito tiene la carga de probar la culpabilidad más allá de una duda razonable. Mientras los fiscales no cumplan con esta carga, el cargo debe ser desestimado.
8. Delitos relacionados y penas
Existen varios delitos además de la violación estatutaria que criminalizan los actos sexuales con alguien menor de la edad de consentimiento:
| Delito sexual infantil de California | Pena de encarcelamiento |
| Actos lascivos y libidinosos con un menor (PC 288) – abuso sexual de un menor de 16 años |
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| Cópula oral con un menor (PC 287) – sexo oral con un menor |
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| Agresión sexual agravada de un menor (PC 269) – actos sexuales con un menor de 14 años y al menos 7 años menor que el acusado |
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| Abuso sexual continuo de un menor (PC 288.5) – al menos tres instancias de abuso sexual con un menor de 14 años durante al menos tres meses por alguien con acceso al menor |
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| Sexo con un niño menor de 10 años (PC 288.7) – penetración, sodomía o copulación oral con un niño menor de 10 años |
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Recursos adicionales
Para obtener información más detallada sobre la edad de consentimiento, consulte estos artículos académicos:
- Sexo adolescente en California: Trece años después de Michael M. – Revista de Derecho Juvenil.
- Romeo y Julieta eran delincuentes sexuales: Un análisis de la edad de consentimiento y una llamada a la reforma – Revista de Derecho de la Universidad de Missouri-Kansas City.
- La edad de consentimiento – Revista de Derecho de Yale.
- Puedes tocar, pero no puedes mirar: Examinando las inconsistencias en nuestras leyes de edad de consentimiento y pornografía infantil – Revista de Derecho del Sur de California.
- Una línea de abejas en la dirección equivocada: Ciencia, adolescentes y la picadura a la edad de consentimiento – Revista de Derecho y Política.
Referencias legales:
- Instrucciones del Jurado Penal del Consejo Judicial de California (“CALCRIM”) 1072.
- Código Penal de California 261.5 PC. Véase también People v. Estrella (Corte de Apelaciones de California, 24 de mayo de 2023) N.º E076273; People v. Aguayo (Corte de Apelaciones de California, 19 de diciembre de 2022) N.º D073304; People v. Hernandez (1964) ; People v. Tobias (2001) .
- Véase lo mismo.
- Véase lo mismo; también vea nuestro artículo sobre agresión sexual / batería sexual (PC 243.4).
- Código Penal de California 290 PC.
- Véase People v. Olsen (1984) 36 Cal. 3d 638, 685 P.2d 52 (1984). People v. Hernandez (1964) 61 Cal 2d 529.
- Véase, por ejemplo, People v. Soto (2011) 51 Cal. 4th 229, 245 P.3d 410.