Si eres víctima de un accidente en un sitio de construcción, puedes presentar una demanda por lesiones personales contra las personas o empresas responsables del accidente. Una demanda por lesiones personales puede permitirte obtener compensación por tus lesiones, incluyendo costos médicos, salarios perdidos, dolor y sufrimiento y pérdida de ingresos futuros.
Aquí hay cinco cosas clave que debes saber:
- Las víctimas de accidentes de construcción pueden tener demandas contra varias partes, como el propietario de la propiedad, la empresa de construcción e incluso la ciudad.
- Los fundamentos legales típicos en estas demandas son la negligencia y los defectos del producto.
- Si alguien muere en un accidente de construcción, la familia sobreviviente puede presentar una demanda por muerte injusta contra los responsables.1
- Cuando ocurre un accidente de construcción en el trabajo, la compensación para trabajadores debería cubrir algunos gastos médicos y pérdida de ingresos.2
- Incluso si te lesionas en el trabajo, aún puedes presentar una demanda contra un tercero que fue responsable del accidente.
Si tienes más preguntas después de leer este artículo, te invitamos a contactar a nuestros abogados de lesiones personales en California en Shouse Law Group. También consulta nuestro artículo sobre demandas por accidentes de construcción.
Causas comunes de accidentes en el sitio de construcción
La mayoría de las muertes en los sitios de construcción involucran cualquiera de los “cuatro mortales“:
- caídas,
- ser golpeado por objetos que caen,
- electrocuciones, y
- quedar atrapado o atrapado entre maquinaria u otro equipo.3
Lesiones comunes en el sitio de construcción
Los accidentes en los sitios de construcción pueden causar muerte o cualquiera de las siguientes 10 lesiones:
- quemaduras, incluyendo quemaduras de primer grado (que afectan solo la piel/epidermis), quemaduras de segundo grado (que alcanzan la dermis) y quemaduras de tercer grado (que pueden alcanzar músculos, nervios, tendones y huesos)
- lesiones en la cabeza, hombros y cerebro, incluyendo lesiones cerebrales traumáticas (TBI)
- lesiones en la médula espinal, que pueden provocar parálisis
- huesos fracturados y aplastados
- esguinces en rodillas, tobillos y muñecas
- desgarros de ligamentos
- contusiones y cortes
- lesiones por movimientos repetitivos
- accidentes cerebrovasculares y eventos cardiovasculares, como ataques cardíacos
- enfermedades ocupacionales como enfermedades respiratorias, trastornos sanguíneos y cánceres por exposición a sustancias tóxicas o radiación (un ejemplo común es el mesotelioma por asbestos)
Partes responsables
Las partes responsables de una lesión en la construcción dependen del tipo de accidente y de quién estuvo involucrado. La responsabilidad por un accidente de construcción podría recaer en:
- El propietario de la propiedad;
- El trabajador de la construcción;
- La empresa de construcción;
- El fabricante de la máquina;
- El arquitecto;
- El ingeniero;
- El contratista general o subcontratista; o
- La ciudad o agencia gubernamental.
¿Cuáles son las demandas legales en las demandas por accidentes de construcción?
Las demandas por lesiones personales en un sitio de construcción pueden basarse en:
- Negligencia
- Responsabilidad de la propiedad
- Responsabilidad Vicaria de un Empleado
- Defectos del Producto
1. Negligencia
La mayoría de las demandas por lesiones personales se basan en la negligencia. Para probar la negligencia en un caso de accidente de construcción, debes demostrar lo siguiente:
- El demandado te debía un deber de cuidado;
- El demandado incumplió ese deber de cuidado por negligencia; y
- La negligencia del demandado fue un factor sustancial en causar el daño o la muerte.4
2. Responsabilidad de la Propiedad
Los propietarios de propiedades pueden ser considerados responsables por un accidente que ocurra en su propiedad. Bajo las leyes de “responsabilidad de la propiedad”, los propietarios y ocupantes tienen el deber de cuidado de mantener la propiedad segura de condiciones peligrosas. El deber que se debe es basado en el tipo de visitante a la propiedad.
En una demanda por responsabilidad de la propiedad en caso de lesiones personales, debes demostrar:
- El demandado era dueño, ocupaba o controlaba la propiedad;
- El demandado fue negligente en el uso o mantenimiento de la propiedad;
- Te lastimaste;
- La negligencia del demandado fue un factor sustancial en causar tu daño.5
3. Responsabilidad Vicaria de un Empleado
Cuando un accidente en un sitio de construcción es causado por empleados negligentes de la compañía de construcción, la compañía es responsable vicariamente bajo las leyes de “respondeat superior”.6
Ejemplo: Tammy, una trabajadora de construcción en un techo, deja caer accidentalmente su martillo. Esto causa que Stefan, un peatón, sufra lesiones graves. Bajo la responsabilidad vicaria, Stefan podría buscar daños contra la compañía de construcción, que es más probable que pueda cubrir la costosa demanda de daños que Tammy. (Ver también nuestra página sobre cómo presentar una demanda por lesiones sufridas en un accidente de techado.)
4. Defectos del Producto
Algunas lesiones en accidentes de construcción son causadas por equipos defectuosos o defectos en el producto. Bajo las leyes de responsabilidad del producto, quien diseña, fabrica o vende un producto defectuoso es estrictamente responsable por las lesiones causadas por ese producto. El diseñador, fabricante o vendedor es responsable incluso si esa persona o compañía no fue negligente.7
Responsabilidad estricta para reclamos de defectos de productos involucra los siguientes tipos de defectos:
Daños potenciales
Los daños disponibles después de un accidente en un sitio de construcción son dinero para compensarle por sus costos y pérdidas. Esto incluye daños compensatorios, que tienen la intención de restaurarlo a su estado antes del accidente.
Daños económicos
Los daños compensatorios económicos en una demanda por accidente de construcción pueden incluir:
- Gastos médicos,
- Terapia física y tratamiento de rehabilitación,
- Cuidado a largo plazo,
- Medicamentos y suministros médicos,
- Pérdida de salarios,
- Pérdida de ingresos futuros.
Daños no económicos
Los daños no económicos tienen la intención de compensarlo por pérdidas incalculables causadas por el accidente, incluyendo:
- Pérdida de consorcio,
- Daño a la reputación,
- Compensación por pérdida de una extremidad,
- Angustia emocional, y
- Dolor y sufrimiento.
Daños punitivos
Los daños punitivos, también llamados daños “ejemplares”, pueden estar disponibles en un accidente de construcción cuando las acciones del acusado fueron extremadamente imprudentes o intencionales. Los daños punitivos no tienen la intención de compensarlo por su pérdida, sino de castigar al acusado y disuadir acciones similares en el futuro.
En un accidente de lesiones personales, daños punitivos pueden estar disponibles cuando el acusado ha actuado con:
- Maldad,
- Fraude u opresión,
- Extrema imprudencia, o
- Causado intencionalmente daño. 9
Presentar una demanda
Si resulta herido en el trabajo en un accidente de construcción, es probable que sus lesiones estén cubiertas por el seguro de compensación laboral. Esto generalmente le impide presentar una demanda por lesiones personales contra su empleador.
Aunque la compensación laboral limita sus derechos legales, puede recibir beneficios sin tener que demostrar que su empleador fue negligente. Dependiendo del caso, la compensación laboral debería cubrir sus:
- gastos médicos y
- reemplazo de salarios.
¿Qué pasa si soy un contratista independiente?
Si usted es un contratista independiente que resultó herido en un sitio de construcción, es posible que pueda presentar una demanda por lesiones personales contra la parte responsable del accidente.
¿Qué pasa si un tercero causó mi lesión laboral?
También es posible que pueda presentar una demanda por lesiones personales contra cualquier tercero responsable del accidente. Esto podría incluir al propietario de la propiedad, al fabricante de equipos o al contratista.
Ejemplo: William está colocando paneles de yeso para su empleador cuando se cae de una escalera. Si la lesión de William no fue causada por una escalera defectuosa, es posible que William se limite a presentar una reclamación de compensación laboral. Sin embargo, si la escalera estaba defectuosa, William podría presentar una demanda por lesiones personales contra el fabricante o vendedor de la escalera basada en la responsabilidad del producto.
Casos de muerte por negligencia
Si un accidente en un sitio de construcción resulta en la muerte, la familia puede presentar una demanda por muerte por negligencia.10 Similar a una demanda por lesiones personales, la familia puede buscar compensación de aquellos responsables del accidente bajo reclamaciones de
- negligencia,
- responsabilidad por defectos del producto, o
- responsabilidad del propietario de la propiedad.
¿Soy elegible para presentar una demanda por muerte por negligencia?
En la mayoría de los casos, solo ciertos miembros de la familia pueden buscar daños en una demanda por muerte por negligencia, incluyendo:
- Cónyuges sobrevivientes;
- Parejas domésticas;
- Hijos;
- Nietos (si los hijos están muertos); o
- Cualquier otra persona que tenga derechos sobre la propiedad del difunto según las leyes de sucesión intestada de California.
¿Qué daños puedo obtener en una demanda por muerte por negligencia?
Los daños disponibles en una demanda por muerte por negligencia incluyen:
- Gastos de funeral y entierro;11
- Valor de los servicios que el difunto habría proporcionado;12
- Pérdida de compañía;13
- Pérdida de sustento;
- Pérdida de afecto;
- Pérdida de sustento financiero que el difunto habría proporcionado.
Responsabilidad compartida
Incluso si eres parcialmente culpable del accidente, aún puedes presentar una demanda contra otros que también fueron una causa del accidente. Según la ley de “culpa comparativa” de California, aún puedes recuperar daños basados en cuánto cada parte tuvo la culpa.14
Cuando más de una parte es responsable de tus lesiones, el jurado decidirá qué porcentaje tiene la culpa cada parte. Los porcentajes deben sumar 100%. 15
Luego, el jurado decidirá el monto total de los daños. Puedes recuperar daños basados en el nivel de culpa de los demandados.
Ejemplo: Walter estaba haciendo malabares con ladrillos cuando Alex le lanza otro ladrillo para que haga malabares sin previo aviso. Esto hace que Walter deje caer los ladrillos en su pie, causando $1,000 en daños. Un jurado encuentra que Alex es 90% negligente por causar la lesión, pero Walter es 10% responsable de sus propias lesiones. Por lo tanto, Walter puede recuperar $900 de los $1,000 en daños de Alex.
Otros ejemplos de lo que podría hacer que recuperes menos por tus lesiones incluyen negarte a usar un arnés/cinturón de seguridad o un casco y no seguir los protocolos de seguridad requeridos.
Recursos adicionales
Para obtener información más detallada, consulta estos artículos académicos:
- Factores contribuyentes en accidentes de construcción – Applies Ergonomics.
- Identificación de causas raíz de accidentes de construcción – Journal of Construction Engineering and Management.
- Factores causales y conexiones en accidentes de construcción – Safety Science.
- Modelado de casos de responsabilidad civil por accidentes de construcción – Construction Safety Informatics.
- Ley de accidentes de construcción – Libro de Marc M. Schneier.
Referencias legales:
- NRS 41.085.
- NRS 616A.
- OSHA 3252-05N 2005. Los cuatro principales peligros de la construcción, OSHA. Las lesiones y muertes en el sitio de construcción también resultan de: herramientas defectuosas – ejemplos comunes incluyen pistolas de clavos, pistolas de pintura, taladros eléctricos, sierras de calar, amoladoras laterales, sierras eléctricas, lijadoras y otras herramientas manuales; maquinaria pesada – ejemplos comunes incluyen bulldozers, montacargas, grúas, pavimentadoras y contenedores de basura; andamios o zanjas colapsadas – esto puede ocurrir por una construcción inadecuada o exceder los límites de peso; incendios – estos incluyen incendios químicos (como los causados por productos químicos inflamables y roturas de tuberías de gas), incendios eléctricos (como los causados por cables expuestos que se mojan), incendios térmicos (como los causados por una soplete) y otras explosiones; equipos de soldadura o soldadura defectuosos; y personas que no están capacitadas adecuadamente para usar cualquiera de los anteriores.
- Instrucciones del jurado civil de California (“CACI”) 400. Vea también Sección 1714 del Código Civil de California(a). Vea, por ejemplo, Brannan v. Lathrop Construction Associates, Inc. (Tribunal de Apelaciones de California, Primer Distrito de Apelaciones, División Uno, 2012) 206 Cal. App. 4th 1170. Vea también Brown v. Beach House Design & Dev. (Cal.App. 2022) ; Degala (Abraham) v. John Stewart Company (Cal.App. 2023) .
- CACI 1000. Responsabilidad por las instalaciones. Elementos factuales esenciales. Los visitantes o clientes de tiendas u oficinas pueden estar entrando en áreas de construcción sin saberlo. Las áreas de construcción deben tener advertencias o barreras para evitar que las personas entren en áreas peligrosas. Los accidentes en una zona de construcción podrían incluir: caídas desde una zona elevada sin barandillas, caídas por escaleras temporales, objetos que caen, resbalones y caídas en una superficie mojada o tropiezos con pisos sueltos.
- Perez v. Van Groningen & Sons, Inc. (1986) 41 Cal.3d 962, 967.
- Soule v. GM Corp. (1994) 8 Cal.4th 548, 560.
- Ver Serie CACI 1200 – Responsabilidad de Productos. Los defectos de productos en accidentes de construcción pueden incluir: herramientas de corte o sierras sin protección adecuada, maquinaria pesada defectuosa, demandas por accidentes causados por escaleras defectuosas o defectuosas o andamios defectuosos, maquinaria pesada sin advertencias de seguridad adecuadas, máquinas eléctricas que causan descargas eléctricas o electrocución, o máquinas con fugas que causan incendios o explosiones.
- CACI 3940 – Daños punitivos. Ver también Código Civil de California § 3294. Ver también En re Angelia P. (1981) 28 Cal.3d 908.
- Código de Procedimiento Civil de California 377.60. Toste v. CalPortland Construction (Tribunal de Apelaciones de California, Segundo Distrito de Apelaciones, División Seis, 2016) 245 Cal. App. 4th 362.
- Vander Lind v. Superior Court (1983) 146 Cal.App.3d 358.
- Ver Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 3921.
- Igual. Ver también Allen v. Toledo (1980) 109 Cal.App.3d 415.
- Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 405.
- Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 406.