Las quemaduras pueden ser causadas por defectos en productos, accidentes laborales o negligencia de otra persona. La persona o empresa responsable de la quemadura es responsable ante la víctima por los daños. Incluso si la víctima de la lesión tuvo parte de la culpa en el accidente, puede recibir una compensación parcial basada en el nivel de culpa del demandado.
La compensación por una quemadura puede incluir daños por la pérdida de empleo, gastos médicos y cuidados médicos continuos. Una demanda por lesiones personales puede ayudar a las víctimas y sus familias a recuperar daños, incluyendo:
Las causas comunes de quemaduras incluyen:
- Accidentes en sitios de construcción,
- Accidentes de vehículos,
- Accidentes con fuegos artificiales,
- Accidentes en la cocina,
- Agua caliente,
- Accidentes de electrocución,
- Quemaduras en camas de bronceado, y
- Quemaduras químicas.
A continuación, nuestros abogados de quemaduras en California responden a las siguientes preguntas frecuentes sobre demandas por quemaduras:
- 1. ¿Qué son las demandas por quemaduras?
- 2. Compensación financiera
- 3. Muerte injusta
- 4. Tratamiento y costos
- 5. Quemaduras en el trabajo
Si tiene más preguntas sobre casos de quemaduras después de leer este artículo, lo invitamos a contactarnos en Shouse Law Group.
1. Demandas por lesiones por quemaduras
Una demanda por lesiones personales permite a las víctimas de acciones ilegales buscar daños monetarios por lesiones físicas y pérdidas financieras. Las demandas por lesiones por quemaduras generalmente se basan en:
- Negligencia,
- Defectos del producto, o
- Responsabilidad de las instalaciones.
Las víctimas de lesiones y sus familias pueden presentar una demanda por lesiones personales en un tribunal civil. Sin embargo, hay un límite de tiempo para que la víctima presente una reclamación.
Basado en Negligencia
La negligencia son las acciones (o la falta de acción) ilegales de un individuo, grupo o empresa que causa daño a otro. La víctima de lesiones tiene que probar los siguientes elementos para ganar un caso de lesiones personales basado en negligencia:
alguien haciendo algo que causa una lesión a otra persona. Un demandante tiene que probar los siguientes elementos en una demanda basada en negligencia:
- El demandado le debía al demandante un deber de cuidado;
- El demandado incumplió ese deber; y
- El incumplimiento del demandado fue un factor sustancial en causar el daño del demandante.12
Ejemplo: Rick está en la playa con un grupo de amigos el 4 de julio. Rick tiene algunos fuegos artificiales que compró fuera de California. Rick piensa que sería divertido lanzar algunos de los fuegos artificiales al fuego y asustar a sus amigos.
Rick lanza algunos petardos al fuego. Los petardos explotan, lo que prende fuego al cabello de Liz, causándole quemaduras térmicas en la cara y las orejas con ampollas graves.
Liz, víctima de una lesión por quemadura, puede presentar una demanda por lesiones personales contra Rick. Rick fue negligente al lanzar petardos ilegales a una fogata con otras personas cerca. Las acciones de Rick causaron que Liz sufriera quemaduras y ampollas. Rick puede ser responsable ante Liz por los daños causados por el accidente con el petardo.
Bajo las leyes de “culpa comparativa” de California, el demandante aún puede recuperar una parte de los daños incluso si él o ella tuvo parte de la culpa en el accidente. Los daños del demandante se reducen por su propia parte de la culpa y los demandados son responsables por la porción restante de los daños.3
Basado en un Producto Defectuoso
Cuando un producto defectuoso causa una lesión por quemadura, la compañía que produjo o vendió el producto puede ser responsable por los daños, incluso si ninguna persona individual fue negligente. Bajo la mayoría de las leyes estatales de responsabilidad del producto, quien diseña, fabrica o vende un producto defectuoso es estrictamente responsable por cualquier lesión causada por el producto.4
Los casos de responsabilidad estricta pueden incluir los siguientes tipos de defectos de productos:
En una demanda por responsabilidad de producto por lesiones por quemaduras, la víctima tiene que probar:
- Que el demandado diseñó, fabricó, distribuyó o vendió el producto defectuoso;
- Que el producto contenía un defecto de fabricación, diseño o advertencia cuando salió de la posesión del demandado;
- Que la víctima usó el producto de manera razonablemente previsible; y
- Que el defecto del producto fue un factor sustancial en causar el daño a la víctima.5
Ejemplo: Thornton compró a su hijo, Lucien, un hoverboard para su cumpleaños. Thornton investigó sobre hoverboards y compró un modelo fabricado por Dag’s Hoverboards y vendido por DarkSpace Toys. Lucien estaba usando el hoverboard cuando de repente se incendió, quemando a Lucien en las piernas. Thornton llevó a Lucien al hospital para recibir tratamiento.
Thornton habla con un abogado sobre el producto y descubre que una batería defectuosa causó el incendio. Thornton presenta una demanda por responsabilidad de producto contra Dag’s Hoverboards y DarkSpace Toys. Dag’s Hoverboards dice que no fueron negligentes. DarkSpace Toys dice que tampoco fue su culpa porque no sabían que el hoverboard era defectuoso.
Sin embargo, Thornton no necesita probar negligencia en una demanda por responsabilidad de producto. Thornton puede recuperar daños si puede demostrar: (1) que el demandado fabricó o vendió el hoverboard defectuoso; (2) que el hoverboard estaba defectuoso cuando salió de la posesión de los demandados; (3) que Lucien usó el hoverboard de manera previsible; y (4) que el hoverboard defectuoso causó las lesiones de Lucien.
Basado en la responsabilidad de las instalaciones
Si ocurre un accidente por quemaduras en la propiedad de otra persona, el propietario de la propiedad puede ser responsable por daños si la lesión por quemadura fue causada por un peligro en la propiedad. Según las leyes de responsabilidad de las instalaciones, los propietarios y ocupantes de la propiedad tienen que mantener la propiedad en una condición razonablemente segura.
Los propietarios de propiedades tienen el deber de cuidar de inspeccionar y mantener su propiedad, reparar condiciones peligrosas y/o advertir sobre cualquier condición peligrosa.6
Ejemplo: Madeleine tenía un jacuzzi en su patio trasero. Madeleine mantenía el jacuzzi muy caliente y tenía un amigo que alteraba el termostato para que pudiera superar la temperatura máxima. Madeleine puso la cubierta del jacuzzi cuando estaba teniendo una fiesta en su casa.
Todd era un invitado en la fiesta de Madeleine y trajo a sus dos hijos pequeños. Los niños le preguntaron a Madeleine si podían nadar en la piscina y Madeleine dijo que sí. Unos minutos después, los niños entraron a la casa cubiertos de quemaduras. Habían quitado la cubierta del jacuzzi y se habían metido para calentarse después de nadar.
Todd puede tener una demanda por responsabilidad de locales contra Madeleine. El jacuzzi hirviendo de Madeleine puede haber sido considerado un peligro para los niños pequeños que visitaban su casa. Madeleine cubrió el jacuzzi pero no advirtió a Todd sobre el peligro y no aseguró la cubierta para evitar que los niños accedieran al agua caliente. Madeleine puede ser responsable por daños y perjuicios.
Tenga en cuenta que las quemaduras de primer grado son las más leves, seguidas de las quemaduras de segundo grado y las quemaduras de tercer grado, que involucran varias capas de piel.
2. Compensación Financiera
En una demanda por lesiones personales, la víctima de la lesión busca dinero para pagar por los daños causados por el accidente. Estos se conocen como “daños compensatorios”. Los daños compensatorios están destinados a compensar al demandante por daños económicos y no económicos.
En algunos casos, un demandante también puede demandar por daños punitivos. Los daños punitivos, o “daños ejemplares”, tienen la intención de castigar al infractor. Sin embargo, los daños punitivos generalmente se limitan a casos en los que las acciones del demandado fueron:
- Extremadamente imprudentes,
- Maliciosas,
- Opresivas,
- Fraudulentas, o
- Con la intención de causar daño.7
Daños económicos
Los daños económicos incluyen los costos directos, el dinero que el demandante ha gastado o el dinero que tendrá que pagar en el futuro. En un accidente de quemaduras, los daños económicos pueden incluir:
- Gastos médicos,
- Cirugía,
- Tratamiento en una unidad de quemados,
- Procedimientos de injerto de piel,
- Pérdida de salarios,
- Pérdida de capacidad de ganancias, y
- Daños a la propiedad.
Daños no económicos
Los daños no económicos pueden ser más difíciles de cuantificar, pero aún son parte de los daños del demandante después de un accidente. Esto puede incluir daños monetarios para cubrir las pérdidas del demandante por:
- Angustia emocional,
- Desfiguración,
- Discapacidad física,
- Cicatrices,
- Dolor y sufrimiento,
- Pérdida de disfrute de la vida, y
- Pérdida de consorcio.
¿Cómo se calculan los daños?
Los daños en una demanda pueden ser decididos por el juez o el jurado. El encargado de determinar los daños examina los daños reclamados y determina cuánto debe recibir el demandante. Los daños económicos pasados pueden calcularse al examinar las facturas médicas, los registros financieros y los costos de reparación.
Los daños económicos también incluyen gastos futuros. En estas situaciones, un abogado de lesiones por quemaduras puede contratar a un experto para presentar un informe y testificar sobre los costos futuros probables para el demandante en cosas como:
- Tratamiento médico futuro,
- Estimaciones de cuidado en el hogar,
- Pagos y cobertura de seguros, y
- Cuánto habría ganado el demandante si no hubiera resultado herido en el accidente.
3. Muerte por negligencia
Si alguien muere en un incendio o accidente de quemaduras, la víctima ya no está viva para presentar una demanda por lesiones personales en su nombre. En su lugar, ciertos miembros de la familia pueden presentar una demanda por muerte por negligencia. Una demanda por muerte por negligencia permitirá a los familiares sobrevivientes recuperar daños y responsabilizar al infractor por sus acciones.8
En la mayoría de los casos, los miembros elegibles de la familia que pueden presentar una demanda por muerte injusta incluyen:
- Cónyuges;
- Parejas domésticas;
- Hijos;
- Nietos (si los hijos están fallecidos); o
- Cualquier otra persona con derecho a la propiedad del difunto según las leyes de sucesión intestada de California.
Los daños monetarios disponibles en una demanda por muerte injusta incluyen:
- Gastos funerarios,
- Gastos de entierro,
- Pérdida de servicios que el difunto hubiera proporcionado,
- Pérdida de compañía, y
- Pérdida de apoyo financiero que el difunto hubiera proporcionado.9
4. Tratamiento y Costos
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en 2011, hubo casi 486,000 lesiones por quemaduras que recibieron tratamiento médico. Más de 3,000 personas murieron en los EE. UU. en 2011 debido a incendios residenciales y de vehículos, incluidas las muertes por inhalación de humo.10
Las causas de la mayoría de estas lesiones por quemaduras fueron una llama abierta, líquido escaldante, quemaduras por contacto, quemaduras eléctricas o quemaduras químicas. Casi tres cuartas partes de las lesiones por quemaduras ocurrieron en el hogar.11
Las lesiones por quemaduras moderadas pueden costar más de $200,000. Las lesiones por quemaduras graves pueden costar más de $1.5 millones. Si hay complicaciones, una lesión por quemadura grave puede costar más de $10 millones.
Las lesiones por quemaduras pueden causar daños graves y requerir un extenso tratamiento médico. Muchos pacientes requieren un tratamiento especial en una unidad de quemados especializada. Con lesiones por quemaduras graves, hay un mayor riesgo de complicaciones, que incluyen:
- Complicaciones psicológicas,
- Desfiguración,
- Descomposición de la piel,
- Infecciones, y
- Fallo del injerto de piel.
5. Lesiones por Quemaduras en el Trabajo
Si alguien se lesiona en el trabajo, la recuperación generalmente se maneja a través de presentar una reclamación de compensación para trabajadores. Con la compensación para trabajadores, el empleado no tiene que presentar una demanda o probar negligencia.
La compensación para trabajadores es un tipo de seguro sin culpa que paga los costos médicos del empleado y proporciona una compensación parcial por salarios. Sin embargo, otros daños no económicos generalmente no están disponibles.
En algunos casos, un empleado lesionado en el trabajo puede presentar una demanda por lesiones personales si el accidente es:
- Causado por un tercero;
- Causado por una acción intencional para dañar al empleado;
- Agravado por algo que el empleador oculta fraudulentamente; o
- El empleador no tiene seguro de compensación laboral en el momento del accidente.
Referencias legales:
- Sección 1714 del Código Civil de California(a) (“Todos son responsables, no solo por el resultado de sus actos voluntarios, sino también por las lesiones causadas a otro por su falta de cuidado o habilidad ordinarios en la gestión de su propiedad o persona.”)
- Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 400. Negligencia – Elementos Fácticos Esenciales.
- Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 405. Vea también Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 406. (“… entonces debe decidir cuánta responsabilidad tiene cada uno asignando porcentajes de responsabilidad a cada persona mencionada en el formulario de veredicto. Los porcentajes deben sumar 100 por ciento.”).
- Soule v. GM Corp. (1994) 8 Cal.4th 548, 560 (“Un fabricante, distribuidor o minorista es responsable en caso de un defecto en la fabricación o diseño de su producto que cause lesiones mientras el producto se usa de manera razonablemente previsible.”)
- Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) Serie 1200 – Responsabilidad de Productos.
- Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) (2017) 1000. Responsabilidad de las Instalaciones. Elementos Fácticos Esenciales. Vea también Sprecher v. Adamson Companies (1981) 30 Cal.3d 358.
- Sección 3294 del Código Civil de California — Daños Ejemplares. ((a)” En una acción por incumplimiento de una obligación que no surge de un contrato, cuando se demuestre por pruebas claras y convincentes que el demandado ha sido culpable de opresión, fraude o malicia, el demandante, además de los daños reales, puede recuperar daños a modo de ejemplo y como castigo al demandado.”)
- Código de Procedimiento Civil de California 377.60 (“Una causa de acción por la muerte de una persona causada por el acto ilícito o negligencia de otra puede ser presentada por cualquiera de las siguientes personas o por el representante personal del difunto en su nombre: (a) El cónyuge sobreviviente, pareja doméstica, hijos e hijos fallecidos, o, si no hay descendientes sobrevivientes del difunto, las personas, incluido el cónyuge sobreviviente o pareja doméstica, que tendrían derecho a la propiedad del difunto por sucesión intestada.”)
- Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 3921. Véase también Vander Lind v. Superior Court (1983) 146 Cal.App.3d 358; y Allen v. Toledo (1980) 109 Cal.App.3d 415.
- Asociación Americana de Quemaduras – Hoja de datos sobre la incidencia de quemaduras.
- Igual.