La Ley de Reclamaciones por Agravios de California (CTCA) es una ley que protege al gobierno estatal de responsabilidad en ciertos casos de lesiones personales. La ley establece que, en general, “una entidad pública no es responsable por una lesión” causada por la entidad pública o cualquiera de sus empleados. El término para esto es “inmunidad soberana”.
Aquí hay cinco cosas clave que debe saber sobre la CTCA:
- Existen excepciones que le permiten presentar una reclamación por lesiones contra el gobierno y buscar daños.
- En la mayoría de los casos, debe presentar un aviso adecuado de una reclamación dentro de los seis meses posteriores a la lesión o accidente.
- El gobierno puede ser responsable en circunstancias que involucren responsabilidad por responsabilidad de locales donde tuvo conocimiento de la condición peligrosa.
- El gobierno también puede ser responsable cuando es responsable vicario por la negligencia de un empleado.
- Las reclamaciones exitosas pueden resultar en daños compensatorios por sus gastos médicos, pérdida de ingresos, daños a la propiedad y dolor y sufrimiento.
A continuación, nuestros abogados de lesiones personales de California responden preguntas frecuentes:
- 1. ¿Qué es la Ley de Reclamaciones por Agravios de California?
- 2. ¿Cuándo es responsable el gobierno por mis lesiones?
- 3. ¿Cómo presento una reclamación?
- 4. ¿Cuáles son los plazos para presentar una reclamación?
- 5. ¿Qué sucede después de presentar mi reclamación?
- 6. ¿Qué hago si el gobierno rechaza mi reclamación?
1. ¿Qué es la Ley de Reclamaciones por Agravios de California?
Si una agencia gubernamental, un empleado o el gobierno en sí es responsable de sus lesiones, hay requisitos muy específicos que debe seguir para presentar una demanda por lesiones personales contra el gobierno. Bajo la Ley de Reclamaciones por Agravios de California, se le exige que notifique al gobierno dentro de un período de tiempo establecido o perderá la oportunidad de buscar daños monetarios de la parte que lo lesionó.
Sin embargo, la ley también establece ciertas excepciones limitadas que permiten al Estado de California enfrentar responsabilidad. Para esas excepciones limitadas, se ha establecido un procedimiento estricto de presentación de reclamos que debe seguir para recuperar daños.
¿Qué es la inmunidad soberana?
La inmunidad soberana es un concepto legal creado por Inglaterra hace siglos, que protegía al Rey de cualquier demanda que causara daños a otros. A lo largo de los muchos años desde entonces, cada estado ha adoptado el concepto en diversas formas para proteger a las entidades públicas de demandas por lesiones causadas por ellos o sus empleados.1
En la mayoría de los estados, las leyes de inmunidad soberana establecen excepciones específicas a la ley mediante las cuales aún puede demandar al gobierno u otra entidad pública. Estas excepciones suelen estar regidas por un procedimiento estricto que debe seguirse.
¿Qué reclamos cubre la Ley de Reclamos por Agravios de California?
Bajo la Ley de Reclamos por Agravios de California, se cubren todos los reclamos por responsabilidad civil o “daños y perjuicios“. Estos pueden incluir:
- Accidentes de auto;
- Accidentes de autobús;
- Lesiones por quemaduras;
- Accidentes de resbalón y caída;
- Negligencia médica;
- Molestia;
- Lesiones deportivas en la escuela;
- Incumplimiento de contrato; y
- Agravios intencionales, como agresión y agresión con lesiones.
Las demandas contra maestros y distritos escolares en California generalmente proceden mediante la Ley de Reclamos por Agravios de California.
¿Qué tipos de reclamos no permite la Ley de Reclamos por Agravios de California?
La Ley generalmente no permite reclamos por casi cualquier otra razón, excepto las mencionadas anteriormente. Estas incluyen:
- Lesiones causadas por la falta de aprobación de una regulación, ordenanza o ley;
- Lesiones causadas por la Guardia Nacional de California;
- Lesiones causadas por la falta de aplicación de una ley específica;
- Una lesión causada por la emisión o falta de emisión de cualquier permiso, licencia, certificado u otra autorización gubernamental;
- Cualquier lesión causada por la falta de inspección de cualquier propiedad que el gobierno no posea;
- Lesiones causadas por cualquier representación falsa; o
- Daños como resultado de la divulgación de información de identificación de delincuentes condenados a escuelas locales.
Además, daños punitivos generalmente no están permitidos en un reclamo contra el gobierno. Estos tipos de daños son raramente otorgados en un reclamo por lesiones personales, y pueden requerir una demostración de imprudencia, fraude o daño intencional. Sin embargo, estos tipos de daños están específicamente excluidos de la responsabilidad bajo la ley.
Además, cualquier reclamo que no sea “por dinero o daños” no puede ser presentado bajo la Ley de Reclamos por Agravios de California.
Ejemplo: Janet es una contratista que ha acordado construir un cobertizo para un cliente para finales de la próxima semana. Ella completa la documentación para el permiso de construcción necesario y lo presenta, pero el permiso es denegado. Janet no puede cumplir con su contrato y es demandada como resultado. Ella no puede demandar al gobierno bajo la CTCA por negar su permiso, aunque esa negación fue la causa última de sus daños.
2. ¿Cuándo es responsable el gobierno por mis lesiones?
Bajo la Ley, el gobierno puede ser considerado legalmente responsable por daños personales en ciertas situaciones. Estas situaciones incluyen:
- Los actos negligentes de empleados,
- Los actos negligentes de contratistas independientes,
- Responsabilidad por condiciones peligrosas en propiedades gubernamentales, y
- Cuando los daños son causados por el incumplimiento de un deber impuesto por ley por parte de entidades públicas.
La entidad responsable en un reclamo de Ley de Reclamos por Agravios de California es generalmente la entidad o agencia gubernamental responsable del empleado, propiedad o cumplimiento de un deber. La CTCA se aplica a agencias y departamentos gubernamentales estatales, del condado y locales, incluyendo agencias de ciudades o municipios.
¿Cuándo puede ser responsable el gobierno por los actos de sus empleados?
Una entidad o agencia gubernamental es responsable por cualquier acto negligente cometido por sus empleados, si:
- El empleado estaba actuando dentro del alcance de su empleo; o
- El empleado estaba cumpliendo alguna función gubernamental.2
Si un empleado gubernamental es la causa de sus daños personales, debe presentar un reclamo bajo la Ley de Reclamos por Agravios de California contra la agencia o entidad que emplea a ese empleado negligente. La Ley no permite una demanda contra el empleado personalmente, sino que generalmente es solo contra el empleador.
¿Cuándo puede ser responsable el gobierno por los actos de contratistas independientes?
El gobierno puede ser considerado responsable por los actos negligentes de sus contratistas independientes cuando:
- El contratista independiente estaba actuando dentro del alcance de su asignación o deberes acordados; o
- El contratista independiente estaba cumpliendo una función gubernamental para la cual tenía autoridad.
Las mismas reglas se aplican bajo la Ley para contratistas independientes que para empleados. Nuevamente, el contratista independiente no puede ser demandado individualmente bajo la Ley de Reclamos por Agravios de California, sino que la demanda debe ser contra el gobierno en sí.
¿Cuándo puede ser responsable el gobierno por el incumplimiento de un deber legal?
Si una ley impone un deber particular a una entidad o agencia gubernamental, y esa entidad o agencia no cumple con ese deber legal, el gobierno puede ser considerado responsable por lesiones causadas como resultado bajo la Ley de Reclamos por Agravios de California.
Ejemplo: Si una agencia gubernamental es responsable de garantizar que las carreteras se mantengan en condiciones seguras, y la agencia no corrige negligentemente un gran bache que ha conocido durante meses, una persona lesionada por la condición peligrosa de la carretera puede demandar a la agencia por daños bajo la Ley.
Sin embargo, tenga en cuenta que muchos funcionarios gubernamentales que actúan en su capacidad discrecional están protegidos por inmunidad calificada.
¿Quién es responsable de los accidentes que ocurren en propiedades gubernamentales?
Cuando el gobierno es dueño o controla la propiedad, el gobierno puede ser responsable de lesiones causadas por cualquier condición peligrosa en la propiedad. Sin embargo, las demandas por responsabilidad de locales contra entidades públicas tienen un estándar diferente.
En una demanda de responsabilidad por locales contra el gobierno, tienes que demostrar:
- La propiedad estaba en una condición peligrosa en el momento de la lesión;
- La lesión fue causada directamente por la condición peligrosa;
- La condición peligrosa creó un riesgo razonablemente previsible del tipo de lesión que ocurrió; y ya sea:
- El peligro fue creado por un acto negligente o ilícito de un empleado público, o
- La entidad pública tuvo conocimiento real o constructivo de la condición peligrosa y suficiente tiempo para corregir o protegerse contra la condición peligrosa.34
Para establecer el aviso, la condición peligrosa puede haber existido durante un período de tiempo y ser lo suficientemente obvia como para que la entidad gubernamental debiera haber descubierto la condición y su carácter peligroso.5
3. ¿Cómo presento una demanda?
Para presentar una demanda contra el Estado de California, un gobierno de condado o una agencia gubernamental municipal, debes dar aviso de tu demanda.6 Esto puede incluir presentar un informe o enviar una carta que pueda ser suficiente como aviso, siempre y cuando contenga todos los requisitos necesarios. Sin embargo, muchas agencias y municipios tienen formularios de demanda que puedes completar para dar aviso de la demanda.
Un abogado en el Grupo de Leyes Shouse puede asegurarse de que cumpla con todos los requisitos de presentación, incluyendo asegurarse de que presente su reclamo dentro del límite de tiempo apropiado. No presentar adecuadamente un reclamo o presentarlo demasiado tarde podría significar que su reclamo será denegado.
¿Qué información debe incluir mi reclamo?
Si está buscando presentar una demanda contra una agencia o entidad gubernamental, debe presentar un reclamo que incluya la siguiente información:
- Su nombre y dirección postal.
- La dirección postal a la que desea que se envíen las notificaciones.
- La fecha, lugar y otras circunstancias del incidente o transacción que dio lugar al reclamo.
- Una descripción general de la deuda, obligación, lesión, daño o pérdida incurrida en la medida en que se conozca en el momento de la presentación del reclamo.
- El nombre o nombres del empleado o empleados públicos que causaron la lesión, daño o pérdida, si se conocen.
- La cantidad reclamada si es menor de diez mil dólares ($10,000) en la fecha de presentación del reclamo, incluida la cantidad estimada de cualquier lesión, daño o pérdida futura, en la medida en que se conozca en el momento de la presentación del reclamo, junto con la base de cálculo de la cantidad reclamada. Si la cantidad reclamada supera los diez mil dólares ($10,000), no se incluirá ningún monto en el reclamo. Sin embargo, se indicará si el reclamo sería un caso civil limitado. 7
No incluir toda la información necesaria puede invalidar su reclamo. Si no presenta un reclamo adecuado dentro del período de tiempo establecido por la ley, el gobierno puede denegar el reclamo.
¿Qué es un “caso limitado”?
Si su reclamo supera los $10,000, es posible que no se le exija indicar la cantidad que busca en su reclamo, pero se le exige indicar si el reclamo es un “caso civil limitado.” Un caso civil es un “caso civil limitado” si está buscando menos de $25,000, sin incluir costos y honorarios razonables de abogados, y no está solicitando ninguno de los siguientes:
- Una orden judicial permanente: Una orden judicial que ordena a la agencia o entidad gubernamental que realice o evite la acción o actividad denunciada;
- Una acción que busca una determinación de la propiedad de bienes inmuebles;
- Ejecución de cualquier orden en virtud del Código de Familia; o
- Una acción de alivio declaratorio: Un caso que pide al tribunal que establezca y establezca los derechos y otras obligaciones legales de las partes involucradas, pero que no ordena la ejecución.
Es importante discutir su caso con un abogado experimentado antes de presentar un reclamo. Muchas víctimas de lesiones subestiman su caso o no tienen en cuenta todos sus daños. Incluso las lesiones menores pueden requerir atención de seguimiento o tratamiento médico continuo. No pedir lo suficiente para compensarlo completamente por sus lesiones podría dejarlo pagando de su bolsillo por algo que no fue su culpa.
¿Tengo que presentar una demanda si presenté un reclamo?
Si presenta una notificación de reclamo adecuada, es posible que no tenga que presentar una demanda de inmediato. Al presentar un reclamo, deja abierta la opción de presentar la demanda más tarde. Sin embargo, es posible que no tenga que seguir adelante con la demanda si la agencia gubernamental acepta pagar el reclamo.
Ejemplo: Carlos sufre una lesión como resultado de una escalera rota mientras se encuentra en un edificio municipal. Carlos y su abogado presentan un reclamo con toda la información necesaria y dentro del límite de tiempo. Más tarde, Carlos se da cuenta de que no quiere seguir adelante con la demanda. No está obligado a hacerlo según la ley, pero mantuvo sus opciones abiertas al presentar su reclamo.
4. ¿Cuáles son los plazos para presentar un reclamo?
La ley establece pautas muy estrictas para presentar un reclamo contra una entidad o agencia gubernamental. El no seguir estas pautas estrictas puede resultar en el rechazo de cualquier reclamo tardío. Esto significa que una demanda adecuada por la cual podría recibir daños puede ser inválida porque estaba fuera del estricto y, a menudo, corto período de tiempo para presentarla.
La mayoría de los reclamos por lesiones personales tienen un tiempo limitado para presentar un reclamo. Sin embargo, el estatuto de limitaciones, o límite de tiempo, para presentar un reclamo contra entidades gubernamentales generalmente es más corto que los reclamos contra partes privadas.
Debe presentar un aviso dentro de seis meses para reclamos que se refieran a:
- Lesiones personales,
- Muerte por negligencia,
- Daño a propiedad personal, o
- Daño a cultivos.
Debe presentar el aviso dentro de seis meses a partir de la fecha de la lesión. En circunstancias muy limitadas, el período de seis meses puede no comenzar a correr hasta que descubra por primera vez (o debería haber descubierto) la lesión. Por ejemplo, en un caso de negligencia médica, es posible que no se dé cuenta de un accidente o lesión hasta semanas o meses después. 8
El límite de tiempo para presentar reclamos que se relacionen con todas las demás causas es dentro de un año de la lesión. Algunas de estas acciones incluyen:
- Acciones por incumplimiento de contrato;
- Daño a bienes inmuebles; o
- Acciones de declaración de derechos que no están sujetas a una limitación de seis meses.
Es fundamental que presente el reclamo dentro del límite de tiempo adecuado para proteger la demanda de desestimación.
¿Puedo presentar un reclamo tardío?
Los reclamos tardíos sin una razón calificada generalmente serán denegados. Sin embargo, el gobierno puede aceptar un reclamo tardío cuando presente su reclamo junto con una “solicitud de presentación tardía.” Hay cuatro razones válidas para presentar un reclamo tardío:
- Error, inadvertencia, sorpresa o negligencia excusable;
- Minoría de edad (era menor de 18 años durante todo el período de seis meses);
- Incapacidad mental o física; o
- Muerte del reclamante.9
Presentar un reclamo tardío está sujeto a requisitos estrictos adicionales, pero con la ayuda de un abogado experimentado en lesiones personales, sus posibilidades de presentar con éxito su reclamo tardío pueden aumentar significativamente.
5. ¿Qué sucede después de presentar mi reclamo?
Una vez que presente su reclamo, la agencia pública generalmente tiene 45 días para responder o tomar medidas. Si y dónde envía el reclamo puede extender este plazo.
Hay 5 posibles resultados después de presentar una reclamación:
- La entidad no responde dentro del período de tiempo apropiado. Esto significa que el gobierno rechazó la reclamación.
- La entidad puede aprobar la reclamación en su totalidad o en parte. La entidad puede ofrecer un acuerdo para la reclamación, que puede constituir un acuerdo del caso completo.
- La entidad puede rechazar la reclamación.
- La entidad puede indicar que la reclamación no tiene suficiente información. Puede enmendar la reclamación dentro del período de tiempo establecido por ley para completar esa información faltante.
- La entidad puede devolver la reclamación por ser extemporánea.
6. ¿Qué hago si el gobierno rechaza mi reclamación?
Después de un rechazo de reclamación, puede presentar una demanda en el tribunal estatal contra el gobierno. Para hacerlo, presente una petición ante el Tribunal Superior solicitando alivio del requisito de reclamación. 10
Si el gobierno rechazó la reclamación original en su totalidad o en parte mediante alguna forma de notificación de esa entidad gubernamental, solo tiene seis meses para presentar la petición ante el tribunal.
Si la razón del rechazo de la reclamación original fue porque la entidad gubernamental no respondió a la notificación, el plazo para presentar la petición es de dos años a partir de la fecha de rechazo.
¿Qué sucede si el tribunal concede mi petición?
Si el tribunal concede la petición para proceder sin el requisito de reclamación, debe presentar su demanda dentro de los 30 días. No presentar la demanda dentro de este período de tiempo puede resultar en la incapacidad de presentar la demanda nuevamente. 11
¿Qué sucede si el tribunal deniega mi petición?
Si el tribunal deniega la petición para proceder sin el requisito de reclamación, puede apelar la orden que deniega la petición. Su abogado de lesiones personales en California puede presentar la apelación en su nombre. Si tiene éxito en la apelación, podrá presentar su caso contra el gobierno.
Referencias legales
- Instituto de Información Legal. Inmunidad soberana.
- Información Legislativa de California. Código de Gobierno de Cal. § 815.2. (“Una entidad pública es responsable por lesiones causadas directamente por un acto u omisión de un empleado de la entidad pública dentro del alcance de su empleo si el acto u omisión, aparte de esta sección, hubiera dado lugar a una causa de acción contra ese empleado o su representante personal.”). Véase, por ejemplo, Hampton v. Condado de San Diego Quigley v. Distrito de Protección contra Incendios de Garden Valley (.
- Código de Gobierno de California sección 835 — Responsabilidad de Entidades Públicas.
- Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 1100 — Condición Peligrosa en Propiedad Pública.
- Código de Gobierno de California 835.2.
- Información Legislativa de California. Artículo 1. General 910-913.2.
- Información Legislativa de California. Cal. Gov. Code § 910.
- Información Legislativa de California. Código de Gobierno de Cal. § 911.2.
- Información Legislativa de California. Código de Gobierno de Cal. § 911.4.
- Información Legislativa de California. Código de Gobierno de Cal. § 946.6.
- Información Legislativa de California. Código de Gobierno de Cal. § 946.6(f).