Leyes Estatutarias de California sobre el Estupro – Código Penal § 261.5 PC

Código Penal § 261.5 PC hace que sea violación estatutaria tener relaciones sexuales con alguien que no sea su cónyuge y que tenga menos de 18 años (edad de consentimiento en California). No importa si el menor participa o inicia voluntariamente porque legalmente no puede dar su consentimiento para tener relaciones sexuales.

2. Penalties

The penalties for violating PC 261.5 vary depending on the age difference between the two individuals involved. If the age difference is less than three years, the offense is considered a misdemeanor and carries a maximum penalty of one year in jail and/or a $1,000 fine. If the age difference is more than three years, the offense can be charged as either a misdemeanor or a felony. A misdemeanor conviction carries a maximum penalty of one year in jail and/or a $1,000 fine. A felony conviction carries a penalty of 16 months, 2 years, or 3 years in jail and a fine of $10,000.

3. Common Defenses

Some common defenses to a charge of statutory rape include:

• Mistake of age: If you reasonably believed that the other person was over 18 years old, you may have a defense to the charge.
• Consent: If the other person consented to the sexual intercourse, you may have a defense to the charge.
• Marriage: If you were legally married to the other person at the time of the intercourse, you may have a defense to the charge.

4. Sex Offender Registration

If you are convicted of violating PC 261.5, you will be required to register as a sex offender in California. This means that your name, address, and other personal information will be listed on a public database and you will be subject to certain restrictions and requirements.

5. Related Offenses

Some related offenses to statutory rape include:

• Unlawful sexual intercourse with a minor (PC 261.5(d)): This offense applies when the age difference between the two individuals is less than three years and the defendant is over 21 years old.
• Oral copulation with a minor (PC 288a): This offense applies when the defendant engages in oral sex with a minor.
• Lewd acts with a minor (PC 288): This offense applies when the defendant engages in any lewd or lascivious act with a minor.

6. Exceptions to Statutory Rape Law

There are some exceptions to the statutory rape law in California, including:

• Consensual sexual intercourse between two minors who are close in age (PC 261.5(c)): This exception applies when the age difference between the two individuals is less than three years and both individuals are over 14 years old.
• Consensual sexual intercourse between a minor and someone who is no more than three years older (PC 261.5(b)): This exception applies when the age difference between the two individuals is less than three years and the defendant is no more than three years older than the minor.

7. Statute of Limitations

The statute of limitations for statutory rape in California is generally three years from the date of the offense. However, there are some exceptions to this rule, such as when the victim is under 18 years old or when DNA evidence is discovered.

8. Victim Lawsuits

In addition to criminal charges, a victim of statutory rape may also file a civil lawsuit against the defendant for damages. This can include compensation for medical expenses, therapy, and emotional distress.

Additional Reading

For more information on statutory rape laws in California, please see the following resources:

• California Penal Code 261.5 PC
• California Criminal Jury Instructions (CALCRIM)
• California Child Custody Laws

No hay requisito para que el fiscal pruebe que se usó fuerza para lograr la relación sexual o que la presunta víctima no consintió en la relación sexual. Esto es diferente del delito de violación ordinaria bajo la ley de California, en el que la falta de consentimiento de la víctima para la relación sexual es el elemento clave del delito.
Por lo tanto, muchos de los casos de PC 261.5 que vemos surgen de una relación amorosa y cariñosa entre un adolescente maduro. Simplemente es la edad de las partes lo que es relevante para determinar si se presentan cargos.¹

Cómo se Determina la Edad

Según la ley de California, una persona se considera un año mayor a las 12:01 am (un minuto después de la medianoche) en su cumpleaños.²

Ejemplo: Cory tiene 19 años. Su novia Brianna tiene 17 años. Cory conoce a personas que han cumplido tiempo en la cárcel por violar el PC 261.5 y está muy preocupado por esta amenaza. Así que él y Brianna planean esperar hasta que ella cumpla 18 años antes de tener relaciones sexuales.

El cumpleaños de Brianna es el 2 de febrero. En la noche del 1 de febrero, ella y Cory se quedan despiertos hasta tarde. Justo después de la medianoche—después de que la fecha ha cambiado al 2 de febrero—tienen relaciones sexuales por primera vez. Cory no cometió el delito porque Brianna ahora se considera que tiene 18 años.

Los Menores Pueden Ser Acusados en Casos de Violación Estatutaria

¡Si tanto tú como tu pareja tienen menos de 18 años cuando tienen relaciones sexuales, ambos pueden ser acusados de violación estatutaria! Esto puede parecer un poco loco ya que en un caso como este tú también eres técnicamente una “víctima”.

En nuestra experiencia, muchos fiscales en California no hacen de esto una prioridad para procesar a adolescentes por tener relaciones sexuales con otros adolescentes. Aunque eso no significa que no pueda suceder.³

Un caso en el que también eres menor probablemente será juzgado en el sistema de tribunales juveniles de California.

2. Penas

Como un delito mixto, la violación estatutaria puede ser un delito menor o un delito grave, dependiendo de estas circunstancias:

1. Si no eres más de 3 años mayor que la presunta víctima, violar el PC 261.5 es siempre un delito menor.
2. Si eres más de 3 años mayor que la presunta víctima, violar el PC 261.5 puede ser acusado como un delito menor o un delito grave.
3. Si tienes 21 años o más – y la presunta víctima es menor de 16 años en el momento en que ocurre el acto sexual – violar el PC 261.5 puede ser acusado como un delito menor o un delito grave.⁴

Si se aplica el #2 o #3 en la lista anterior, el Fiscal de Distrito decide si presentar cargos por delito menor o delito grave teniendo en cuenta tu historial criminal y los hechos del caso.

Penas por delito menor

Si se te acusa de violación estatutaria como delito menor bajo cualquiera de las circunstancias anteriores, las posibles penas incluyen:

• Libertad condicional informal (también conocida como libertad condicional o resumen),
• Una sentencia máxima de 1 año en la cárcel del condado, y/o
• Hasta $1,000 en multas.⁵

Penas por delito grave

Las penas por violación estatutaria como delito grave incluyen:

• Libertad condicional (ya sea informal o libertad condicional formal por delito grave) con hasta 1 año en la cárcel del condado, O
• 16 meses, 2 años o 3 años de custodia A MENOS QUE tuvieras 21 años o más y la “víctima” fuera menor de 16 años, en cuyo caso la posible sentencia es de 2 años, 3 años o 4 años, y
• Hasta $10,000 en multas.

En algunos casos, el juez te permite cumplir una “sentencia dividida” donde parte de tu tiempo se cumple a través de arresto domiciliario o trabajo comunitario. Si recibes libertad condicional, el juez generalmente impondrá una sentencia suspendida donde no irás a la cárcel si cumples con los términos de tu libertad condicional.

Ten en cuenta que la violación estatutaria no es un “delito grave” bajo la Ley de Tres Delitos de California. Aunque es un delito grave, una condena por PC 261.5 te privaría de los derechos de posesión de armas de por vida.

Finalmente, la violación estatutaria puede ser un delito que involucra una conducta inmoral dependiendo de la edad del menor; por lo tanto, los no ciudadanos corren el riesgo de ser deportados.⁶

Las sentencias del PC 261.5 son en la cárcel del condado, no en la prisión estatal. El buen comportamiento puede reducir a la mitad la condena.

Sanciones Civiles por Violación Estatutaria

Además de la sanción anterior, también puede enfrentar sanciones civiles (multas no penales) si tiene 18 años o más. Las sanciones máximas son:

• $2,000 si el menor es menos de dos años menor que usted,
• $5,000 si el menor es al menos dos años menor que usted,
• $10,000 si el menor es al menos tres años menor que usted, y
• $25,000 si el menor tenía menos de 16 años y usted tenía más de 21.⁷

3. Defensas Comunes

Aquí en el Grupo de Leyes de Shouse, hemos representado literalmente a miles de personas enfrentando cargos por el PC 261.5 y otros delitos sexuales relacionados. En nuestra experiencia, las siguientes tres defensas son muy efectivas con fiscales, jueces y jurados.

Usted Honestamente y Razonablemente Creía que la Presunta Víctima Tenía 18 Años o Más.

Si realmente creía que la presunta víctima tenía al menos la edad mínima de consentimiento (18 años) en el momento en que tuvo relaciones sexuales, no puede ser condenado por violar esta sección.⁸

Esta defensa de “error de edad” es una versión más específica de la defensa legal general de error de hecho. Encontramos esta defensa útil en situaciones donde los menores mienten sobre su edad en línea.

Las pruebas en las que normalmente confiamos para respaldar esta defensa son:

• Declaraciones hechas por la presunta víctima de que tenían más de 18 años,
• Su vestimenta y apariencia general, y
• Donde conociste a la presunta víctima (en una fiesta o lugar para adultos, por ejemplo).

Ejemplo: Todd conoce a Jessica en un bar que requiere que los clientes presenten una identificación que demuestre que tienen 21 años o más antes de entrar. Mientras él y Jessica están hablando, él la ve pedir una bebida en el bar, presentando una licencia de conducir que dice que tiene 21 años. Todd y Jessica finalmente van a casa de Todd y tienen relaciones sexuales.

Resulta que Jessica en realidad tiene 16 años y estaba usando una identificación falsa para entrar al bar y comprar bebidas. Pero como Todd honesta y razonablemente creía que la edad en su licencia de conducir falsa era precisa, no es responsable de cometer violación estatutaria.

Por lo tanto, cuando tenemos un cliente que conoció a un menor en un lugar solo para adultos, como un bar, argumentamos ante el tribunal que nuestro cliente tenía motivos razonables para creer que tenían más de 18 años.

No hubo relaciones sexuales

A menos que el fiscal pueda probar más allá de una duda razonable que hubo alguna penetración de una vagina por un pene, entonces no hubo violación estatutaria.

Tenga en cuenta que si los fiscales no pueden probar la violación estatutaria, pueden intentar presentar otros cargos sexuales dependiendo del caso, como:

• Código Penal 647.6 PC – molestar o molestar a un niño
• Código Penal 243.4 PC – agresión sexual
  
• Código Penal 287 PC – copulación oral con un menor
  
• Código Penal 289 PC – penetración sexual forzada con un objeto extraño
• Código Penal 286 PC – sodomía
• Código Penal 264.1 PC – violación en grupo

Eres víctima de acusaciones falsas

Al igual que cualquier otro delito sexual en California, la violación estatutaria es un delito que es propenso a acusaciones falsas. Estos cargos a menudo se inician por enojo, celos, venganza o a veces incluso por el padre del menor que no está contento contigo.

Como el conocido abogado de defensa criminal de Santa Ana, John Murray⁹, explica,

“Si te arrestan por cometer el PC 261.5, mantente en silencio. No intentes explicar tu versión a la policía o tratar de salir de la situación hablando. Déjame encargarme de eso; para eso estoy aquí. Una condena puede tener consecuencias significativas, por eso llevaré a cabo una investigación exhaustiva para ayudar a demostrar tu versión de los hechos y tu inocencia.”

Para impugnar la credibilidad de tu acusador, revisamos sus comunicaciones grabadas (mensajes de texto, mensajes de voz, etc.) en busca de declaraciones previas inconsistentes y motivaciones para mentir. Una vez que presentamos esta evidencia al fiscal, es posible que se den cuenta de que tus cargos son infundados y los retiren.

Otra defensa contra los cargos de PC 261.5 es la mala conducta policial (registros ilegales o confesiones forzadas).

A diferencia de la violación, el consentimiento NO es una defensa.

Una defensa común contra los cargos de violación (PC 261) es que la presunta víctima dio su consentimiento para el acto sexual. Con la violación estatutaria, el consentimiento no es una defensa porque los menores no tienen la capacidad legal para dar su consentimiento.¹⁰

4. Registro de delincuentes sexuales

Una condena por violación estatutaria no requiere que te registres como delincuente sexual en California. La única excepción es si el juez determina que la violación estatutaria fue debido a una compulsión sexual incontrolable (lo cual es muy raro).¹¹

En algunos casos, el juez puede ordenar que te registres como delincuente sexual como condición de libertad condicional, pero puedes dejar de hacerlo una vez que termine la libertad condicional (generalmente de 3 a 5 años).

5. Delitos relacionados

Actos lascivos o libidinosos con un menor (Código Penal 288 PC)

Actos lascivos con un menor (Código Penal 288 PC) es tocar a un menor de 15 años (o menor de 16 en algunas circunstancias) en alguna parte de su cuerpo con fines de gratificación sexual.

A diferencia del PC 261.5, la mayoría de los actos lascivos con un menor (también conocido como abuso sexual infantil) son delitos graves, con una pena de hasta 8 años en la prisión estatal de California. Además, los actos lascivos con un menor requieren el registro como delincuente sexual.¹²

Violación (Código Penal 261 PC)

Violación (Código Penal 261 PC) es tener relaciones sexuales con otra persona sin su consentimiento, logrado mediante amenazas, fuerza o fraude. Esto contrasta con la violación estatutaria, donde la cuestión de si la presunta víctima dio su consentimiento es irrelevante.

La violación siempre es un delito grave, castigado con hasta 8 años en la prisión estatal. También es un “strike” bajo la ley de tres strikes de California. En la mayoría de los casos, también requiere el registro de por vida como delincuente sexual de tres niveles.¹³

6. Excepciones a la Ley de Violación Estatutaria

La única vez que puedes tener relaciones sexuales legalmente con un menor es si tú y el menor estaban casados en el momento de las relaciones sexuales.

A diferencia de otros estados, la ley de California no reconoce una “exención de Romeo y Julieta” que permite a los adolescentes cercanos en edad tener relaciones sexuales legalmente.¹⁴

7. Estatuto de Limitaciones

En California, el estatuto de limitaciones penal para violaciones del PC 261.5 es:

• 1 año para un cargo menor y
• 3 años para un cargo grave.

El hecho de que la “víctima” en estos casos sea menor de edad no detiene el estatuto de limitaciones.

8. Demandas de Víctimas

Las personas que creen que han sufrido daños como resultado de una violación estatutaria tienen el derecho de presentar una demanda por agresión sexual en California. No es necesario que hayas sido condenado en un juicio penal para ser demandado.

La carga de la prueba en un caso civil es simplemente una preponderancia de la evidencia. Si nueve de los 12 miembros del jurado creen que es más probable que no que hayas hecho algo mal, se te puede ordenar que pagues daños y perjuicios, incluso si

• Fuiste declarado “no culpable” en un juicio con jurado penal o
• No se presentaron cargos.

Los daños y perjuicios que se pueden recuperar de ti incluyen daños compensatorios como:

• Gastos médicos,
• Consejería psicológica,
• Salarios perdidos,
• Capacidad de ingresos perdida, y
• Dolor y sufrimiento.

Para obtener más información, consulte nuestro artículo sobre Demandas de víctimas de delitos en California.

Lectura adicional

Para obtener más información, consulte nuestros artículos relacionados:

• ¿Puede un joven de 18 años salir con una joven de 16 años?
• ¿Puede un joven de 21 años salir con una joven de 17 años?
• ¿Es ilegal que dos menores tengan relaciones sexuales?
• ¿Es ilegal salir con un menor de edad?
• ¿Cuál es la diferencia entre violación y violación estatutaria?

Si sufres de compulsiones o trastornos sexuales, puedes encontrar recursos en la Asociación para el Tratamiento de Abusadores Sexuales (ATSA).

Referencias legales: